2 глава
Вставать не хотелось от слова совсем. Ощущение, что каждая клеточка тела буквально молила отдохнуть ещё чуть-чуть. Ну ка! Так точно не пойдёт. Где отдохнуть одно утро, там и два. Вот сейчас ещё пару секунд полежу и точно встану. Нужно ещё успеть сделать домашку за Тириона. Именно эта мысль и заставила все же подняться. Или хоть попытаться это сделать. В итоге я скорее просто стекла с кровати. Ну ничего, это тоже можно считать прогрессом. Подняться на ноги оказалось ещё сложнее, но и с этим минут через пять справилась, даже до стола доползла. В нашей комнате у меня и у Хлои были собственная кровать, тумбочка, стол и шкаф. Хотя шкаф для моего количества вещей был явно большой, но Хлоя не постеснялась занять добрую половину. И пусть, хоть место не пропадает. На домашку потратила от силы час и ещё оставалось время.
- Да уж, ничего путного от меня на полигоне сейчас не получится. - оценив текущее физическое состояние пробубнила себе под нос. Умылась холодной водой, чтоб немного взбодриться и открыла нижний ящик тумбочки. При помощи карандаша приподняла второе дно и вытащила довольно увесистую книгу - рукописный учебник, это было единственное, что мне оставил учитель. Давно за неё не бралась.
Семь лет назад.
Это казалось просто чудом, что меня взяли. Да, я показала отличные результаты теории, однако как маг была довольно слаба. Но ведь взяли, теперь все только в моих руках. Родители потратили все сбережения на дорогу и одежду для меня, отныне для меня не может существовать варианта, кроме как закончить академию. Глаза горят и я готова!
Конец первого триместра.
Меня хотят отчислить! Из кабинета моего декана я вышла прогуляться в парк перед академией.
- Уровень дара для них не тот! - я смачно пнула валявшуюся ветку. - Простейшие заклинания не получаются! - теперь под ногу попался камень. - Когда принимали ожидали результата получше! Лучше другому бюджетное место отдадут!
Я повернулась глядя прямо на величественное здание академии.
- Да пошли вы все к черту!!!
- Ну и чего вы раскричались, юная леди?
И произнесено было таким спокойным тоном. Надо же, людям судьбы тут рушат и даже бровью не поводят. Повернулась к говорившему. Это был сухонький старичок с довольно длинной и седой бородой. Он сидел на лавочке, и, видимо, до моего прихода читал книгу. Даже странно, как я сразу его не заметила.
- Да в этой академии только и смотрят что на титулы, деньги и магическую силу!
- Кхм, а вы чего ожидали?
- Мои оценки касательно теории просто превосходные, а...
- Чего вы ожидали? - с нажимом, перебив, повторил старичок. - Это академия, прежде всего МАГИИ. Что толку от вашей теории, если вы никак не сможете ее воплотить? Что толку от бюджетника, который и не маг почти. Либо плати, либо будь талантлив.
Разумеется я все это знала, а он просто лишний раз прошёлся ножом по открытой ране.
- Смысл меня тогда было принимать, раз упорство и труд не помогут?
- А вот этого, милочка, я и не говорил. Видимо просто недостаточно труда вы приложили, чтобы здесь остаться.
Старичок пробежался по мне своим цепким взглядом. Да и вообще как начал со мной разговор он смотрел на меня словно хищник на кусок сочного мяса. Немного пугающе.
- Это я то недостаточно труда приложила? Да я как проклятая сидела над книгами.
- Я уже сказал, что раз не получилось, значит недостаточно и старались. Бюджетников принимают в том числе и с заделом на будущее. Что они смогут из себя вылепить. А вы, явно, оказались не скульптором. Удачи и приятного пути домой.
И словно потеряв ко мне интерес он снова взял книгу и демонстративно в неё уткнулся, показывая, что разговор окончен.
- Что же мне тогда надо было делать? - уже сдавленным голосом спросила я. Тот словно только этого вопроса и ждал.
- А знаете, может мы все же смогли бы помочь друг другу.
Вот тут стало не по себе. Чем я смогу помочь этому, явно одному из профессоров.
- Я всю жизнь положил на эксперименты. И вот для подведения их, так сказать итогов, мне необходим помощник. Точнее я бы выразился подопытный.
- Это поможет мне остаться?
- Поможет ли? Да! Но должен предупредить сразу, это будет очень не просто, даже опасно.
-Насколько опасно?
- Есть шанс, что ты не выживешь.
- Тогда прошу меня извинить, как бы там ни было, я лучше вернусь к семье.
- И не будешь потом всю жизнь жалеть, что отказалась рискнуть?
- Уж лучше я проживу всю жизнь в своей деревне, найду обычную работу и моя жизнь будет скучна и проста, но она будет.
- В любом случае время ещё есть, если передумаешь - найди на кафедре целителей профессора Пигмалиона. Это я. И больше не смею вас задерживать.
Время шло, до зачетов оставалось чуть больше недели. Хотя какое мне дело, декан ведь уже сказал, что если чуда не произойдёт, то после них я отправлюсь домой. До слез обидно, но принять предложение Пигмалиона я все так же не могу.
После очередной пары меня снова вызвал декан. Интересно, он в очередной раз решил рассказать какая я бездарная и что меня отчислят?
Эх, если бы. Новости оказались куда хуже. В моем родном доме случился пожар. Мать и отец погибли, а младшую сестренку уже отправили в детский дом. И после зачётов меня ждёт дорога туда же. Мир рухнул и потерял краски в один момент. Теперь дальнейшая жизнь не виделась мне совершенно никак. Вернувшись в комнату залезла по одеяло и совершенно не хотела вылезать и видеть как в остальном мире кипит жизнь в тот момент, когда моя разрушена до основания. Всю ночь я давилась слезами, а на утро выглядела словно опухший мертвяк.
Пару дней прожила просто по инерции: ела пищу не ощущая вкуса, ходила на пары, не вникая в слова преподавателей. Ровно до тех пор, пока не осознала, что есть Милли, и я обязана сделать все, чтобы хоть она жила нормально. И теперь, когда я говорю все - это обозначает абсолютно все. Терять ни мне, ни ей больше нечего. Если сейчас отправлюсь в детский дом, то ничем не смогу ей помочь. И когда достигну совершеннолетия вряд ли мне дадут опекунство над ней. Дома нет, работы нет, ничего кроме как доить коров и сажать картошку не умею. Каковы шансы, что находясь в детдоме можно заработать на дом. А вот если все-же стану магом, то это уже совсем другая история. Без магии для Милли я не смогу ничего сделать.
Именно так я согласилась на предложение Пигмалиона, и первая тренировка состоялась в тот же вечер.
Смысл его исследований был прост и одновременно сложно-невозможным: увеличение магического резерва. Помимо этого он за свою жизнь серьезно поработал над магией целительства в целом. По его мнению целители могут не только залечивать раны, но и многое другое. Те, чья специализация - это буквально вмешиваться в чужой организм могут его не только лечить, но и разрушать, останавливать, переделывать. В большее меня посвящать пока не стали.
Первоначальной для нас задачей стали зачеты. Каждое утро и вечер я пила стакан приготовленного им зелья. После каждого приема примерно на полчаса немели конечности и я не могла ходить. Один раз он провёл на мне операцию, но не говорил, что конкурентно сделал. «Твоих знаний все равно пока недостаточно, чтобы понять» - все, что мне ответили после неё.
Ложилась в три часа ночи, вставала в пять утра. Адовые изнуряющие тренировки с перерывами на сон, учебу и еду. Но как бы тяжело не приходилось, плоды все же были: я все сдала.
После зачетов профессор слегка сбавил напор. Теперь я спала по четыре- пять часов и ещё уделяла время теории, которую профессор требовал уже наравне с практикой. Он сам обучал меня, подробно и понятно все объясняя. На первом курсе помимо целительства он от меня ничего не требовал.
За следующие пять лет я перенесла ещё несколько операций. А главное - многому научилась. Сейчас я могла через магические каналы фактически управлять человеком. Остановить сердце, затуманить разум, заставить его поднять руку. Или наоборот: прояснить разум, почувствовать прилив сил, даже наполнить его резерв за счёт собственного. Между нами профессор к остальным целителям относился с небольшим презрением, считая их теми, кто зазря растрачивает потенциал.
Ну и разумеется, подобная магия имела свои рамки. Полнейшая концентрация, я не имела шанса ни на малейшую ошибку. Иначе ответной волной шандарахнет и по мне и по организму, на которое накладывалось заклинание. Ещё преградой становились щиты и блокировки, которые маги носили на себе постоянно. К каждому конкретному приходилось искать лазейку, а это занимало время, порой даже очень много времени. Это если их вообще возможно было взломать.
Моя академическая практика проходила в местной больнице. Да, оказалось, что в столице не все живут хорошо. Маги-целители стоили прилично, и не все могли себе это позволить, так что сами отдавались за бесплатно в руки студентов.
Практика же с профессором проходила в хосписе. Первое время это место сильно на меня давило. Полегчало лишь когда стала относится к людям, находящимся там, как и просил профессор, не более как к живому материалу. Звучит жутко, но иначе с эмоциями не справиться.
И вот, когда я была уже на пятом курсе, профессора Пигмалиона не стало. Толстенная книга, в которой довольно сложно разобраться - все, что он оставил мне.
Наши дни.
Перед завтраком успела забежать к Тириону и отдать домашку. Тот ещё спал, и, по всей видимости на первые пары идти и не собирался. Ну а мне какое дело? Дверь открыл? Открыл. Опустим то, что после долгого и громкого стука. Тетради ему всучила? Всучила. Все, миссия выполнена.
День проходил как обычно, ровно до момента, пока на последнюю пару к нам не заявились декан факультета боевиков, наш декан и трое, участвующих в играх: Александр, Тирион и Эдмунд. Стоит ли говорить, что из-за последних троих женская половина группы активизировалась. Никогда не видела столько заигрывающих взглядов. И не мудрено - завиднейшие женихи королевства.
Тирион, чтоб ему провалиться, Бронте - старший наследник клана Бронте. Важные люди при дворе, из поколения в поколение выполняющие роль советника короля.
Эдмунд Мелтон - второй сын в своей семье. Воинственный клан. Исполняют роль меча и карателей.
И Александр Имберо - второй по старшинству принц нашего королевства.
- Пришли четвёртого выбирать. - тихо шепнула Кайла.
- Хоть расслабиться можно.
Все пятеро устроились на задних рядах, накинули полог тишины, и принялись бурно что-то обсуждать. Хотя полагаю нас и обсуждали. Декан то и дело указывал на одногруппников и что-то про них рассказывал. К концу пары они попросили задержаться пятерых. Разумеется, меня, как и Кайлы, среди них не было. Зато там оказался Мартин.
Уже в столовой Кай набросилась на него прямо с порога.
- Давай, рассказывай! Что было?
- Так и рассказывать нечего, я быстро оттуда свалил. Говорил же уже, что участвовать в этом не хочу.
- И что, совсем нечего рассказать?
- Ну завтра они вроде как собираются на полигоне. Хотят на практике попробовать наши силы, да и как в группе сработаются. Не знаю, отстань. Я вообще голодный!
- Ария, ну хоть ты ему скажи, что дурак.
- Не хочет, так зачем силой втягивать? - я оторвалась от книги по проклятиям, которую все это время читала. - Его дело. Ты бы лучше с таким рвением к зачету готовилась. - Кайла обижено насупилась.
- Зачёт никуда не денется, а этот - она легонько щелкнула Мартина по носу - такой шанс упускает.
- Кстати про зачёт - Мартин поторопился перевести тему. - Я нашёл конспекты за третий и четвёртый курсы. Сегодня после ужина думал позаниматься, вы в деле?
- Однозначно. - поддержала Кайла.
- Не, у меня свидание с Тирионом на полигоне в роли подопытной.
- Точно, совсем из головы вылетело. Ария, ты уж ему наподдай! - Кайла бодрила меня как могла. - Хочешь прямо сейчас отправимся на полигон и потренируемся?
- Спасибо - я искренне ей улыбнулась - но думаю будет лучше не тратить резерв, а то вчера полночи тренировалась, до сих пор восстанавливается.
- Тогда иди и отдохни как следует.
- Нет, отдых для меня давно непозволительная роскошь. Пошли лучше в библиотеку, сделаем доклад профессора Ньюэлла по лечебным травам.
Время ужина настало быстро, и я, по обыкновению, на него не пошла. Ещё немного позанимавшись отправилась прямо на полигон. Тирион уже был там.
- Опаздываешь, крошка. - он хитро подмигнул.
- Смотрю кто-то в хорошем настроении. Странно, неужели отъезд Дейва вам его не подпортил?
- Следи за тем, что говоришь, бродяжка. Вставай туда.
И на меня посыпались удары. Но в этот раз я лишь выставила «стальной щит», который разучила пару месяцев назад. И играючи зевнула, чтобы поддеть Тириона.
- Неожиданно, бродяжка. Этого же вроде нет в вашей программе.
- Нет. - согласилась я.
Тирион продолжил атаковать. Я же продолжала удерживать щит, словно меня это совсем не напрягало. Хотя на самом деле это не так - щит требовал постоянной концентрации.
- Совсем не плохо. Ты почти удивляешь. - протянул он.
- Почти? А давай пари? Если смогу тебя удивить - ты отстанешь. Насовсем. Словно меня и не существует.
Парень явно задумался.
- Твоя взяла, убогая. Но знай, удивить меня сложно.
-Я смогу тебя победить.
Тирион на это лишь ухмыльнулся и встал в стойку. Как будто кот, приготовившийся играть с мышкой.
Первым делом наложила на себя заклинания. Воодушевление, чтобы тело казалось легче, а реакция быстрее, ясности ума, для полной концентрации. После я вновь выставила щит - не такой прочный, но требующий гораздо меньшей концентрации. Тирион стал закидывать атаками, приближаясь все ближе. Мы оба понимали, что стоит начаться ближнему бою, как я в пролёте.
Я же все силы прикладывала, чтобы воздействовать на парня. Обойти его щиты было очень трудно. Не зря он один из лучших и участник магических игр. Нащупав потоки его магии, от летящих в меня заклинаний, двинулась по ним, словно по веревочкам. Для начала следовало заблокировать пару магических точек в одной его руке. Тирион ничего и не заметит, но тогда появится лазейка в щитах. С этим справилась довольно быстро, теперь самое сложное - эту лазейку найти.
Он прекрасно видел, что я плету заклинания, но вот какие - точно не понял бы никогда, поэтому просто продолжал атаковать. Мой щит начал давать трещины, поэтому пришлось побольше напитать его силой. Это дало немного времени, но Тирион подходил все ближе, и его заклинания становились все серьезней. Пришлось выставить зеркальный, чтобы хоть ненадолго обескуражить. Ещё немного...ииии.... получилось! Воздействовала на нервные окончания, внушила телу, что в бедро воткнули и прокрутили нож. Парень упал на одно колено от резкой боли и с недоверием посмотрел на меня. Вовремя, нас разделяли буквально пара метров.
Быстренько их преодолев, легко щелкнула проигравшего по носу.
- Удивила?
Услышать ответ уже не смогла. Измотанной я была со вчерашнего вечера, а эта битва стала последней каплей. В глазах сначала все поплыло, а потом потемнело.
Ресторан Монтеро
- Я вам говорю, ее надо посмотреть.
За столом сидели трое - Тирион, Александр и Эдмунд.
- Тир, ты окончательно себе на тренировке что-то повредил? Кого? Безродную сиротку? Да ее к играм даже в роли зрителя не допустят. - возмутился Эдмунд.
- Допустить ее или нет - уже не наша забота, но посмотреть вполне можно. Я тебе говорю, девчонка меня почти победила один на один. - Не унимался Тирион.
- Почти - это как? - Эдмунд хитро прищурил глаза.
- Почти - это технически поединок она выиграла, но не вывев меня из строя. И плюхнулась в обморок обессиленная. Но ты сам подумай! Поединок! С ЦЕ-ЛИ-ТЕ-ЛЕМ!
- Девчонка не смогла рассчитать силы и вырубилась. А случись это посреди боя?
- Ребята - До этого не проронивший и слова Александр наконец включился в разговор. - Я думаю мы все забываем одну немаловажную вещь. У нас нет четвёртого, Дейв больше не студент академии, и на играх будет только как зритель. А нам нужна победа. На кону репутация. И если есть шанс, что найдётся кто-то, хоть отдаленно похожий на Дейва, мы обязаны его проверить.