Господство клана неспящих - Судьба клана

взор усач понимающе хмыкнул.

Ну да, с точки зрения нормальных людей меня можно понять. Парень захотел поиграть в романтику, поднял свою девушку до квартиры на руках и уже собирался было положить ее в постель и приступить к основному пункту намеченной программы, когда ему грубо помешали. А виной всему полусумасшедшая бабка.

Осмотр моей крошечной квартиры много времени не занял. Сотрудники органов правопорядка уложились в пять минут, но проверили все тщательно. Причем почему-то в первую очередь заглянули в ванную и поинтересовались содержимым встроенной в стену кладовки. В единственной комнате и смотреть то не на что было - кровать, игровой кокон, небольшой шкаф и стол с компьютером. Гипотетический труп спрятать было просто некуда. Хотя, самый молодой из полицейских не преминул заглянуть под кровать и внутрь кокона. Блин... я бы тоже не отказался заглянуть внутрь своего кокона и остаться там подольше. Время идет... мне же еще на поминки успеть надо. Напоследок проверили мой балкон и на этом осмотр квартиры был закончен. Полицейские вернулись в коридор и синхронно качнули головами, показывая, что ничего преступного не обнаружили. Стоящая на моем пороге Варвара Павловна поджала губы и словно бы съежилась, втянув шею в плечи. Ну да, зря подняла тревогу бдительная старушонка.

- Ясно - вздохнул усач, покосившись на свои часы - Приношу извинения.

- Да нет, я все понимаю - пожал я плечами и, перехватив Киру обеими руками, прижал ее к себе - Работа у вас такая.

- Это верно - совсем по человечески вздохнул полицейский и кивнул на стену, где сиротливо висело две фотографии в простых пластиковых рамках - Увлекаешься военно-морским флотом?

- А?

- Ну, раз на стену повесил портрет контр-адмирала Грохотова, значит, увлекаешься - прищурился усач, вглядываясь в фотографию, где был изображен сурово смотрящий в объектив камеры офицер в полной парадной форме - Помню, в новостях показывали, как он гонял сомалийских пиратов. Возглавил какое-то там боевое соединение.

- А-а-а - вновь повторил я, но уже совсем другим тоном - Да нет, не увлекаюсь я. Скорее наоборот. Это родители. Мама и папа. Мама у меня экономист, а папа моряк.

В квартире повисла тишина, а я оказался под перекрестьем взглядов. Удивленно смотрела даже Кира, на время вернувшаяся из мира грез в реальность.

- Ясно - кашлянул полицейский - А вы значит...

- Грохотов Ростислав Алексеевич - пожал я плечами, одной рукой подтягивая сползающие старенькие треники - Паспорт на холодильнике.

- А вы?

- Крапивина Кира Константиновна - хрипловатым голосом отозвалась девушка - Паспорт дома. Но могу позвонить и отец привезет документы.

- Кхм... Первый помощник мэра Крапивин Константин Николаевич вам случайно не родственник...

- Папа это мой - вздохнула Кира и, ткнув меня пальцем в бок, абсолютно искренне буркнула - Рос, я в постель хочу.

- Приносим извинения за доставленное беспокойство - коротко произнес усач, и вся троица полицейских зашагала к выходу.

- У него кровь на лице была! И на руках! - уже совсем неуверенным голоском проблеяла соседка, поспешно отступая с пути полицейских - Потому и всполошилась я!

Усач шумно выпустил воздух из груди и бросил на меня усталый взгляд.

- Кровь была - спокойно подтвердил я - Я как раз выносил мусор и ждал такси со своей девушкой, когда прямо перед домом произошло ДТП. Что произошло, не видел - подоспел, когда вторая машина скрылась с места происшествия. Я пытался оказать помощь раненому водителю серебристой иномарки, проживающему в соседнем двадцатиэтажном доме. Тут подъехала моя девушка, она плохо себя чувствует, простудилась серьезно, я отнес ее домой и вызвал скорую. Затем поставил охрану дома, где проживает пострадавший водитель, в известность о происшедшем и вернулся в квартиру. А затем пришли вы.

- Все ясно, Ростислав... Алексеевич. Еще раз спасибо за проявленное сотрудничество и выполненный гражданский долг - козырнул мне полицейский и шагнул за порог, едва слышно прошипев - Ну бабка...

Проводив полицейских до порога, я вежливо попрощался и мягко прикрыл дверь за их спинами. Сухо щелкнул замок и только тогда я позволил себе облегченно выдохнуть. К моему глубокому удивлению, Варвара Павловна не произнесла больше не слова и вообще, выглядела как-то потеряно.

Уткнувшаяся лицом мне в грудь Кира что едва слышно сказала, я обеспокоенно переспросил:

- Совсем плохо тебе? Слушай, может все-таки в больничку?

Кира отрицательно качнула головой и сокрушенно вздохнув, я подхватил ее на руки и отнеся в комнату, опустил на кровать.

- Только засыпать не вздумай! - предупредил я, направляясь на кухню. Особых разносолов у меня никогда не водилось, но вода всегда была в избытке. Я напился сам, смачивая пересохшее от волнений горло и отнеся девушке почти полную бутыль, велел:

- Пей.

- Что это?

- Вода, что еще? - буркнул я и повторил - Пей! Выпьешь как минимум литр. Тебе надо выводить из организма ту дрянь, что тебе вкололи. Пей, говорю!

Я не отставал от вяло сопротивляющейся Киры до тех пор, пока она не влила в себя как можно больше воды. Бутылку я поставил у кровати, что была в пределах досягаемости, накрыл девушку одеялом прямо поверх клетчатого пледа.

- Спасибо, Рос - уже засыпая, прошептала Кира - Я пока посплю.

- А родителям тебе позвонить не надо? - с нажимом поинтересовался я - Время позднее. Кстати, где твой мобильный?

- У Гоши - отозвалась девушка - Звонить не надо. Они знают, что я буду ночевать у подруги...

- Ну-ну - буркнул я, глядя на заснувшую, а вернее сказать - вырубившуюся девушку.

Если сейчас ее влиятельный папа поднимет тревогу и начнет искать по всему городу любимое чадо... тем более что ее мобильник у раненого Гоши или в руках полиции... короче говоря, полный бардак, а я в самой его серединке.

Задумчиво почесал в затылке и, пожав плечами, зашлепал на кухню, где приготовил себе толстый бутерброд и жадно умял его со сладким чаем. Съел бы еще, благо аппетит разыгрался не на шутку, но время поджимало. Я и так уже опоздал.

Вытянувшись на эластичном ложе кокона, я бросил последний взгляд на спящую девушку и натянул глухой шлем. Послышался мягкий щелчок автоматически опустившейся крышки.

Вход.

Здравствуй, Вальдира, я вернулся...

Вспышка.

Гул пьяных голосов я услышал задолго до того, как добрался до нужного дома. Впрочем, это даже лучше - сразу ясно куда именно идти, не пришлось шариться в потемках, выискивая адрес.

Проводы старого рыбака проходили прямо во дворе, где под ветвистыми плодовыми деревьями раскинулись богато накрытые столы. По деревенским меркам конечно. Никаких особых разносолов не было, но столы просто ломились от засилья деревянных блюд и глиняных кувшинов. Народу хватало. Облаченные в траурные одежды женщины жалобно и протяжно тянули песню, уже изрядно подвыпившие мужики продолжали накачиваться, отдельной группой сидели деревенские патриархи, более сдержанные, мрачные и своими нарядами похожие на ворон.

Стоя за невысоким плетнем я вдоволь насмотрелся на сборище, поймав себя на мысли, что как-то это выглядит слишком уж... реально. Передо мной всего лишь упорядоченный набор цифр, хитрые самосовершенствующиеся программы... вот только они выглядели куда живее многих моих знакомых из реального мира. Тот же Игорь с моей бывшей работы - молчаливый парень с неподвижным лицом и застывшим взглядом, похожий скорее на киборга, а не на человека из плоти и крови. А тут самое настоящее веселье.

Среди плотно сидящих на лавках людей, я с трудом нашел взглядом плотную спину лавочника Стехана и направился прямиком к нему. Не успел я до него добраться, как был решительно остановлен изрядно покачивающимся мужиком, всучившего мне солидных размеров кружку и коротко велевшего:

- Выпьем!

- Выпьем - покладисто согласился я и в несколько глотков осушил содержимое кружки. Пиво. Причем пиво неплохое.

Мужик одобрительно кивнул, забрал у меня пустую посудину и, загребая ногам, побрел к стоящему поодаль пузатому бочонку. А я вновь заторопился к Стехану. Если меня еще несколько раз вот так остановят, то я доберусь до лавочника уже в невменяемом состоянии.

Завидев меня, уже пьяненький Стехан хлопнул меня по плечу и почти силком усадил рядом с собой, заставив потесниться соседа. Ко мне придвинули блюдо с жареной свининой, а лавочник ткнул меня локтем в бок и довольно прогудел:

- Пришел таки! А я уж думал, что позабыл ты про наш уговор. Решил не связываться с этой гадюкой прелестницей, что нашего старика Джогли прямиком на тот свет.... Кхе!

Хекнул добрый лавочник по той простой причине, что я в свою очередь саданул его локтем под ребра и зло зашипел:

- Тиш-ше! Тише уважаемый Стехан! Если каждому подряд о нашем уговоре обсказывать, то до истины мне не докопаться!

- Оно и верно - согласно кивнул торговец, смущенно почесав ушибленное ребро - Тогда выпьем!

- А... черт - буркнул я, принимая кружку-монстра, размером чуть ли не с мою голову.

- Покойного доброй выпивкой не помянуть, грех большой! - многозначительно добавил Стехан и с хлюпаньем присосался к своей кружке.

Я же лишь пригубил и тут же поинтересовался.

- Стехан, а где гадюка-то? Которая Джогли невесткой приходилась.

- А вон - мрачно кивнул Стехан и я проследил за его взглядом.

Во главе стола сидело двое. Донельзя понурый и мрачный мужик лет сорока пяти, с копной соломенных волос и носом картошкой. А по правую руку от него... мама моя... нечто неописуемое. Из всего, что я разглядел, прежде чем мои глаза закатились под лоб, а челюсть ударилась о столешницу, так это густую копну иссиня-черных волос, оливковую кожу, невероятно огромные зеленые глазища и чувственно приоткрытые губы. После этого я просто ослеп от ее сияния. В общем, красота девушки была настолько неописуема, что я едва поэтом не стал. Как там в бессмертных строках говорится?

Передо мной явилась ты, во мраке черном, совершенном,

Моя черноволосая краса, очей моих ты загляденье.

Я припаду к твоим стопам, прося лишь знака одного...

Нет, там не так было... Тьфу ты! Что за нерифмованную чушь я порю?! Нет, правда, так и поэтом можно на всю жизнь остаться. Буду потом народ виршами веселить... как только перестану заикаться...

- Что? И тебя зацепило, мил человек? - понимающе хмыкнул Стехан, с хрустом вгрызаясь в куриную ляжку - Мы то уж попривыкли! А раньше бывало как завидишь ее, так и ноги подкашиваться начинают...

- А-а-ага - с трудом выдавил я из себя и вновь взглянул на девушку, уже немного более трезвым взглядом.

Мне не показалась. Она была очень красива. Красива настолько, что первой мыслью было: "что она нашла в этом деревенском увальне?!". Контраст просто дикий. Обычная деревенщина с добродушным крестьянским лицом и она... королева изящества и очарования. Настоящая богиня любви. Окажись подобная краса в реальном мире... многие бы мужики сон потеряли.

Уверен, что создавший ее дизайнер получил за эту работу огромные деньги. Это было творение с Большой буквы.

Тонкая фигурка скрыта глухим траурно-черным одеянием по самое горло, но и он не может скрыть идеальных пропорций. Сидит скромно, предельно молчалива в отличии от своего муженька, но не забывает подкладывать в его стремительно пустеющую тарелку самые лакомые куски, равно как и подливать в кружку вина.

- Ты пей - посоветовал мне Стехан - Иначе не оправишься.

- Угу - отозвался я, делая крошечный глоток и поверх кружки глядя на девушку.

Нереально.

Столь идеальные черты лица, фигура и прочее - это не типовые шаблоны, используемые создателями игры для столь малых локаций как деревни. Девушке самое место в столице, где постоянно толкутся десятки тысяч игроков, жадных для зрелищ и впечатлений. Ее бы приодеть в шелк да бархат, навесить на шею жемчужное колье, в волосы вставить сверкающую диадему и получится самая настоящая принцесса. К тому же, местные жители все светловолосые, щекастые, а она скорее обладает восточным типом лица.

- Стехан, а как ее зовут?

- Имя то?

- Ну.

- Алишана кличут - фыркнул Стехан - Имя то какое! Заморское не иначе. Икру будешь?

- Баклажанную? - машинально спросил я.

- Не, нашенскую, из брюха уходруя добытую!

- Как? Из ухо-кого? А, неважно! Накладывай - согласился я и уже хорошо пьяненький лавочник принялся наполнять стоящее передо мной блюдо икрой, не обращая внимания, что кладет черные бусины поверх жареной свинины. Но я на это внимания не обратил. Голова была занята совсем другим.

Алишана. Это точно не местное имя. И раз девушку запихнули в эту деревню, то должна быть причина. Какое-нибудь задание или на крайний случай слезливая история. Например, еще совсем юной девушкой ехала она со своим богатым отцом-купцом по торговым делам, да напали разбойники и всех порешили кроме нее. А ей спастись удалось. Чудом али по случайности. И сиротка несчастная прибилась к первой попавшейся деревне... в общем, надо копать и копать, но меня сейчас в первую очередь интересовал почивший старик Джогли.

- Стехан, а где именно ваше кладбище?

- А вон на том пригорке - лавочник небрежно махнул рукой куда-то за дома, в ночную темень - Сплошь могилками утыкан. Сперва в храм уткнешься, а за ним и кладбище.

- И где там могилка старого Джогли? Как ее сыскать?

- А что ее искать-то? Дело немудренное. Она сейчас сплошь цветами свежими усыпана, ну и пять плошек масляных горят.

- Ясно - кивнул я - Спасибо.

- Да ты никак прямо сейчас туда собрался? Что ты! Опомнись! Кто ж ночью по кладбищам шастает? Так и до беды недалеко.

- Посмотрим - ответил я, поднимаясь из-за стола.

На поминках я поприсутствовал, невестку и ее мужа хорошенько разглядел. А поговорить сейчас с ними не удастся. Значит, надо заняться более интересным делом.

Я попрощался с лавочником и неспешно зашагал прочь, на ходу проверяя "влитые" в руки заклинания. И у самой калитки наткнулся на дородного мужика с властным видом, поспешно загородившего мне дорогу.

- Добрый вечер, уважаемый - вежливо поздоровался я и вопросительно воззрился на вставшую передо мной преграду.

- И тебе того же, чужеземец - кивнул бородой тот - Я староста местный, Грегором кличут.

- Росгард - в свою очередь представился я.

- Дело есть у меня к тебе, Росгард, уж не откажи, выслушай - произнес староста стандартную формулу предложения задания.

- Почему не выслушать? - кивнул я в ответ - Вот только может до завтра наш разговор отложим? Время уже позднее, да и я тороплюсь. Что скажешь, уважаемый староста?

- Так разговор то на минуту самое большее! - возразил мужик и, покорившись неизбежному, я согласно кивнул. Задание можно и не брать, но ссориться со старостой желания не было. Почему бы и не выслушать.

- Беда у нас в деревне приключилась, добрый человек - вздохнул Грегор, оглаживая бороду - Если поможешь, то я в долгу не останусь! Самое малое пять серебряных монет отвалю от чистого сердца и бочонок браги впридачу.

- А что за беда-то?

- Да беда-то небольшая, ты справишься и глазом не моргнув! - заверил меня староста - Оберег у нас сбежал.

- Кто сбежал, уважаемый?

- Оберег. Ну, это мы его так кличем. А в городе, где я купил его недавно, такого зверя единоглазом кличут. Слыхал может?

- М-м-м-м... может и слыхал - насторожился я, покосившись на перекинутый через плечо мешок, где лежали останки страшненького единоглаза - Никак ты желаешь, чтобы я сбежавшего зверя нашел и прикончил?

- Что ты! Что ты! - замахал руками староста - Ни в коем случае! Это ж наш оберег, от злых духов деревеньку нашу защищает, от пакости разной оберегает! Мало ли в наших глухих лесах лиха бродит! Дар у зверюшки этой есть - глазом своим видит то, что нашему взору не подвластно. И сразу визжать и хрюкать начинает, знак нам подавая. А он ежели завизжит, то духи злые сразу бегут без оглядки! Не переносят визга его! Нам без него никуда! Не согласишься ли ты найти его, да обратно в деревню привести? Он зверь мирный, ему морковку аль корешок какой покажешь, так он за тобой и побежит смирно, аки собачонка. Так что, согласен, добрый человек?

А черт!

- Э-э-э... - сдавленно протянул я и поспешно брякнул - Согласен. Огляжу окрестности деревеньки и ежели замечу его, то обязательно приведу обратно.

Вы получили задание "Поиски единоглаза"

Найти в окрестностях деревни Мшистые холмы сбежавшего единоглаза.

Минимальные условия выполнения задания: найти и доставить единоглаза старосте Грегору.

Награда: пять серебряных монет и бочонок браги.

- Век тебе благодарны будем! - обрадованно выпалил Грегор и всучил мне тряпичный сверток - А это клубни и корешки! Он до них очень лаком! Ты главное вреда ему не причиняй, да вида его не бойся! На первый взгляд страшный как черт, а на деле ласковый как теленок! Как увидишь - сразу ему корешок под нос пихай.

- Угу.

- Буду ждать вестей! - напутствовал меня староста и заторопился к накрытым столам.

А я посмотрел ему вслед и сокрушенно вздохнув, вышел за калитку.

Твою мать! Но кто ж знал-то? Хорошо еще, что я не поведал о содержимом своего мешка. Вот бы староста удивился, покажи я ему останки драгоценного единоглаза. Отношения с деревней вконец бы испортил. А я-то дебил наивный, еще на награду рассчитывал...

Обуреваемый этими мыслями, я зашагал в указанном направлении, не забывая поглядывать по сторонам. И на висящую посреди звездного неба луну, которой совсем немного осталось, чтобы стать полной. Полнолуние. Время оборотней...

Днем увенчанный островерхим храмом холм наверняка выглядел очень даже живописно. А вот в ночную пору, я ничего особо живописного не заметил. Сейчас здесь было скорее жутковато. Плюс порывы ночного ветерка заставляли скрипеть ветви деревьев, мелькали непонятные тени с угрожающими очертаниями, до моих ушей доносилось странное завывание. Скорей всего это отзвуки того же ветра, проносящегося между могильных камней, но мне от осознания этого факта было не легче. Ведущая к храму дорожка из белого камня отчетливо выделялас в темноте и, придерживаясь ее, я довольно быстро добрался до запертых дверей храма. Священник сейчас на поминках, поднимает очередную чашу вина за упокой души старого Джогли.

Обойдя квадратную постройку по краю, я оказался у невысокой ограды деревенского кладбища и, не замедляя шага, прошел дальше, крутя головой по сторонам, в поисках отблеска света. Пришлось пройти не меньше пятидесяти шагов, прежде чем мой взор уловил трепещущее свечение слева. Пройдя еще немного, я оказался у искомого места. Вот она, могила Джогли. Оглядевшись по сторонам и ничего не увидев, я уселся и, скрестив ноги, подпер подбородок ладонью. Теперь, когда я на месте, надо собраться с мыслями.

Аккуратный холмик свежевскопанной земли весь усыпан полевыми цветами, чей пряный запах до сих пор не иссяк. Еще прямоугольный и довольно небрежно отесанный камень во главе могилы с неразличимой сейчас надписью. Наверняка нечто вроде: "покойся с миром". А посреди всего этого цветочного великолепия, правильным кругом стояло пять глиняных плошек в которых плавали искорки огня. Света не так чтобы много, но непроглядный мрак он немного разгонял. Последний свет...

Еще одна причуда создателей Вальдиры. Нет бы просто взять уже готовые шаблоны реальных вероисповеданий, коих столь много в реальной жизни. Но они пошли другим путем и придумали чуть ли не десяток собственных религий, с собственными догмами, молитвами, ритуалами и богами. А если учесть, что наши "земные" божества давно уже не являли людям своих чудес и не давали знаков, то здесь, это было в порядке вещей. Боги более чем реальны. Вернее, их цифровое воплощение. И божества частенько являлись игрокам. Иногда даже давали особые, уникальные божественные задания, с весьма щедрой наградой. Правда, я такого шанса никогда не получал. Мне никто не явился. Ни в реальной жизни, ни в Вальдире. Потому как непросто это, получить милость богов. Надо сначала выбрать себе божество, затем усердно молиться в посвященном ему храме, выполнять задания храмовых жрецов и вести себя соответственно. Например, если уж присягнул воинственному богу Граххаргу Огненному, то будь добр постоянно участвовать в напряженных схватках, не имей пощады к врагам и презирай ремесла. Буквально. Сошьешь себе рубаху и на тебе - оскорбленный бог отвернется. И таких вот ограничений целая куча. Как говорится, на все стулья сразу не сядешь.

В свою бытность Крашшотом я однажды попытался "подружиться" с хитроумным богом Снессом, что благосклонно относился к человеческой расе. Вообще-то, это бог воров, но даваемые им "плюшки" были бы мне весьма полезны: ощутимый бонус к маскировке, шанс критического и даже смертельного ударов, бесшумность походки, ночное зрение... да много чего. Ага... я даже помолился перед его змееподобным алтарем. И на этом сдулся. Когда ко мне подошел жрец и потребовал пожертвовать на благо храма почти пятьсот золотых монет. Я поскреб по сусекам, неделю пропадал в глухих лесах, охотясь на монстров и выполняя задания. Но все же нашел требуемую сумму. И пожертвовал храму. А жрец небрежно принял деньги, и потребовал уже тысячу золотых монет, да еще и в придачу клык черного дракона. Больше я в том храме не появлялся. Правда, не преминул поинтересоваться ценой на зубы драконов, благо в алхимических лавках можно найти все, что угодно. Цена оказалась в пределах семи сотен золотом.... В общем, не для меня это. А если учесть, что бог Снесс так же покровительствует и нищим, он требует подавать каждому встреченному на пути попрошайке милостыню. И желательно быть игроком-агром и воровать налево-направо.

И это еще цветочки. Был у меня знакомый игрок-паладин. Настоящий фанатик. Так он таки добился божественного покровительства от светлого бога. Покровительства с неплохими плюшками к целительству, отрицанию зла и чему то еще. Я его как-то спросил - что мол за такие булки с повидлом делать приходиться?

А он мне в ответ пожал плечами, как-то криво улыбнулся и побрел прочь, напевая себе под нос:

Твори добро на всей земле

Твори добро другим во благо...

Мда...

Занятый мыслями и воспоминаниями, я просидел у могилы почти полчаса, но так и не дождался появления духа старого Джогли. Все так же трепетали огоньки Последнего Света и шелестел среди ветвей ночной ветер. Существует несколько способов вызвать духа, но я надеялся, что до проведения подобных ритуалов не дойдет. По разным причинам. Во первых падает доброжелательность светлых богов, а во вторых, я просто не знал как это делается и не обладал необходимыми предметами. Кто ж знал, что старик Джогли столь внезапно умрет...

Боги еще ладно. Покопаться на игровом форуме и выудить необходимые сведения тоже не проблема, но что делать с отсутствующими ингредиентами? Понадобится, например какой-нибудь гнилостный газ из трясины или пара десятков черных поганок и все, приехали...

Просидев еще несколько томительных минут, я вздохнул и поднявшись на ноги, отошел на несколько шагов в сторону, где вновь уселся, прижавшись спиной к замшелому могильному камню. И вжал выход.

Безмолвный радужный водоворот охотно принимает меня в свои объятия.

Выход...

За время моего "отсутствия" в комнате ничего не изменилось. Кира все так же лежала на кровати, уткнувшись в подушку и откинув в сторону одеяло. Выбравшись из кокона, я неслышно подошел к кровати и всмотрелся в бледное лицо девушки. Жива. Дыхание правда неспокойное, покрытое редкими бисеринками пота лицо иногда передергивается в гримасе, а тело сотрясает едва заметная дрожь. Отходняк начался.

- Рос, Рос - тихо прошептал я - Ну зачем тебе это надо, а?

Мрачно посмотрев на Киру, я выпрямился и решительно зашагал на кухню. Так дело не пойдет. В больницу она не хочет, родителям звонить не хочет... твою мать!

Первым делом я распотрошил свою скудную аптечку и выудил оттуда початый блистер с активированным углем. Прикинув вес девушки, я отсчитал шесть черных таблеток, немного подумал и добавил еще одну. Прихватил бутыль с водой и вернулся в комнату, уже не стараясь вести себя тише. Будем лечиться народными методами. Уселся на кровать и бесцеремонно потряс Киру за вялое плечо. Девушка что-то пробормотала, не отрывая темноволосой головы от подушки.

- Кира, проснись! - рыкнул я, тормоша ее.

- Голова... голова болит... - не открывая глаз, произнесла Кира.

- Верю - кивнул я, обхватывая ее за плечи и усаживая - Держи.

Я высыпал ей в ладонь горсть таблеток и велел:

- Давай, заглатывай по одной.

- Что это?

- Активированный уголь - терпеливо объяснил я - Глотай.

- Не буду...

- Глотай, я сказал! - рявкнул я, подсовывая ей бутылку с водой - Сейчас три таблетки. Через пару часов повторим. И еще выпьешь литр воды.

- Рос...

- Давай, давай - поощрил я - Иначе тебе совсем плохо будет.

Кира покорно закинула в рот три черные таблетки и надолго припала к горлышку бутылки. А когда оторвалась, то вновь пожаловалась:

- Голова болит.

- Придется потерпеть - вздохнул я, ласково гладя ее по волосам - Сейчас опять заснешь, а когда проснешься, будет уже легче.

- Дай таблетку болеутоляющего.

- У меня только аспирин есть, а его вместе с алкоголем вроде как нельзя принимать. По дыханию твоему чувствую, что ты сегодня пила. Кровотечение в желудке начаться может.

- Дай таблетку - повторила Кира, уткнувшись лицом мне в грудь - Пожалуйста. Хотя бы одну. Я мало выпила, почти ничего.

- Ладно - вздохнул я и, выдвинув ящик прикроватной тумбочки, достал упаковку аспирина и вылущил одну таблетку - Держи. И побольше воды в себя влей... наркоманка блин... в-о-о-т... еще, еще больше воды.

- Я не наркоманка!

- Шучу, шучу - улыбнулся я и, убедившись, что таблетка аспирина отправилась по назначению, отдал следующий приказ - А теперь вставай и маршем в туалет.

- А?

- В туалет - повторил я, с недоумением глядя на внезапно засмущавшуюся девушку - Что непонятного я сказал? Топай давай.

- Рос, я... я не хочу и вообще...

- Без пререканий, юнга! - рыкнул я, копируя своего отца - Выполнять приказ!

- Слушай...

- Это ты послушай! Тебе надо выводить из тела токсины. Иначе плохо будет! Алкоголь и неизвестная наркота - тот еще коктейль. Либо печень отвалится, либо еще что случится. Сейчас встаешь на ноги, идешь в туалет и избавляешься от всего ненужного. Потом пьешь еще водички и опять в постель. Выполнять!

- Раскомандовался - пробубнила Кира.

- Мне тебя туда на руках отнести? - грозно поинтересовался я - И проконтролировать процесс? Я могу.

- Я сама! - поспешно выпалила девушка и тут же болезненно сморщилась - Ой голова...

- По пути прислушайся к телу - добавил я - Как работают ноги, руки. Нет ли где болей, все ли сгибается как надо. Как-никак в аварию попала. Хочешь, я тебя в больничку отвезу? Там тебя осмотрят, капельницу поставят.

- Нет!

- На нет и суда нет - вздохнул я, глядя на медленно плетущуюся к коридору девушку - Если что - зови.

"А фигура очень даже ничего" - промелькнуло у меня в голове, когда я впервые увидел Киру без смешного клетчатого одеяла. Короткий белый топ и классические голубые джинсы в обтяжку ничуть не скрывали очертаний тела.

Стоп... куда это меня понесло?

Помотав головой, я решительно отвернулся и шагнул к компьютеру. Пора проверить игровой форум на предмет полезной информации.

Нашел я очень много всего и одновременно ничего. Десятки игровых всезнаек и гуру взахлеб делились информацией на форумных страницах, перечисляли способы вызова и контроля призраков, описывали требуемые ритуалы и еще много чего еще. Но все это мне не подходило. Ибо не было у меня в наличии необходимых предметов и ингредиентов. И только на втором десятке ссылок, я наткнулся на куцую заметку, где неизвестный мне автор коротко и ясно пояснял - призрак привязан к похороненному телу и соответственно к могиле, в течение первых нескольких дней со дня смерти. Именно поэтому на могилке горит Последний Свет, что освещает мрачный мир призрака и одновременно не дает ему вырваться из земли на поверхность. И поэтому, любой начинающий призыватель в первую очередь должен разобраться с Последним Светом. Либо затушить один или несколько огоньков, либо поменять порядок плошек. Тушить огоньки автор темы не советовал - дух может озлиться на такое самуправство. Достаточно просто сдвинуть пару плошек в сторону и тогда, у призрака появится возможность явиться на зов - если конечно он захочет это сделать. Именно что если захочет. Потому как насильно призвать привидение конечно можно, но для этого уже надо обладать необходимым инвентарем. Что ж... почему бы не попробовать.

В это время в комнату вернулась Кира, все такая же бледная, но двигающая вроде как чуть поживее. Зыркнула в мою сторону мрачными глазищами, молча забралась в постель и вновь уткнулась лицом в подушку. Господи, да как она так дышать может? Сквозь плотную материю-то?

- Воды выпей - напомнил я.

Кира пробурчала что-то неразборчивое и не пошевелилась.

Вздохнув, я повторил уже чуть погромче:

- Выпей воды, затем ляг на правый бок и укройся. Джинсы у тебя на пару размеров меньше чем нужно, поэтому расстегни свой модерновый ремень и сами джинсы. Да не смотри ты на меня так подозрительно! Уж поверь, нафиг ты мне не сдалась. Просто ничто не должно мешать спокойно дышать. Тем более сейчас.

- Рос, ты хуже тети Лены!

- Кого?

- Кого надо - булькнула Кира, послушно прикладываясь к изрядно опустевшей бутылке с водой.

- Вот и поговорили - согласился я - Ложись. Когда завтра проснешься, жизнь уже не такой грустной покажется.

- Угу.

- И укройся.

- И так жарко...

- Вот и хорошо. Чем больше ты пропотеешь, тем тебе же и лучше будет - подытожил я, вставая и делая шаг к игровому кокону.

- Ты что, в коконе спать будешь?

- Почти - усмехнулся я, с кряхтением забираясь на эластичное ложе и откидываясь назад - Дела у меня в Вальдире. Ты спи давай. Да! Если себя хуже почувствуешь, то немедленно выводи меня из игры. Просто вожми экстренный выход. Поняла?

- Да, папочка. Кстати, а что это за реликт такой? - из-под одеяла показался один глаз, внимательно изучивший мой старенький кокон - Такие уже не продаются даже. У них же никаких дополнительных систем нет, только голая база.

- Я человек небогатый - глухо отозвался я, натягивая на голову шлем - Работает и ладно. Спокойной ночи, Кирея.

- Спокойной... - продолжения фразы я уже не услышал.

Передо мной разворачивалась радужная воронка, затягивающая меня все глубже и глубже.

Вход.

За время моего отсутствия на кладбище ничего не изменилось. Ни в плохую, ни в хорошую стороны. В принципе, другого я и не ждал.

Воровато оглядевшись по сторонам, я опустился на одно колено и несколькими быстрыми движениями разбил круг из светильников. Четыре просто сдвинул в разные стороны, а пятый вообще убрал с земляного холмика. И не успел я выпрямиться, как внезапно налетевший резкий порыв ветра мгновенно загасил испоганенный мною Последний Свет, могилу окутал призрачный синеватый свет. Я только было обрадовался, как из земли выскочила страшная бородатая харя со светящимися красным глазами и рывком приблизившись вплотную к моему лицу, дико заорала, орошая меня сгустками призрачной слюны:

- Уби-и-или! Уби-и-или!

- Ааааа! - заорал я от неожиданности, одновременно выполнив невероятное сальто назад через голову и оказавшись в трех шагах от могилы.

Не растерявшийся призрак скользящим движением последовал следом, полупрозрачным руками обхватил мои плечи и вновь прилипнув к моему лицу, истошно завопил:

- Уби-и-или м-е-еня!

- Ааааа! - в свою очередь повторил я свой вопль. Перепугал хмырь призрачный, выскочил столь неожиданно, что сработали инстинкты. Да еще летящие в лицо белесые капли призрачной слюны... хотя, чего тут бояться...

Достижение!

Вы получили достижение "Призывающий духов" первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

Ваша награда за достижение: +0.5 % к успешному вызову духа.

Текущий размер бонуса: +0.5 %

- Слезь с меня! - рыкнул я, отпихивая нависшего надо мной духа. Как и следовало ожидать, мои руки спокойно прошли сквозь тело призрака. Но привидение тем не менее послушалось и тем же скользящим движением отплыло чуть назад и вновь заголосило:

- Уби-и-или-и ме-еня-я... Уби-и-и...

- Тихо! - шикнул я, окончательно придя в себя и оторопевший призрак заткнулся.

- Вот - удовлетворенно кивнул я - А то разорался на все кладбище.

- Ты не слышишь, смертный?! - туманный призрак резко увеличился в размерах, глаза снова полыхнули грозным алым светом - Я сказал...

- Что вас убили - подсказал я - Именно поэтому я и побеспокоил ваш покой, уважаемый Джогли. Если конечно вы и есть старый рыбак Джогли.

- Покой?! - вновь взревело привидение и обхватив себя руками за голову, закачалось из стороны в сторону - Какой покой?! Меня убили! Как могу я спокойно упокоиться в своей могиле, если моя убийца не понесла наказания?! Гнев и ярость переполняют меня! А мой сын... этот недалекий глупец ничего не видящий дальше своего носа...

- Ну да, покой нам только снится... Простите, так вы точно старый рыбак Джогли?

- Да! Я был им... правда сейчас, мои воспоминания о той жизни крайне туманны...

- Насколько туманны? - обеспокоенно переспросил я. Неужто старик все позабыл... тогда беда.

- Не настолько, чтобы не помнить, кто именно меня убил! - яростно взревел призрачный Джогли, раздуваясь еще больше и достигая высоты в три человеческих роста.

- Уважаемый! Сдуйтесь, пожалуйста, обратно! А то я сейчас смотрю не на ваше лицо, а на... даже сказать стыдно.

Испустив протяжный и сокрушенный вздох, призрак сдулся до обычных размеров и неожиданно пожаловался:

- Скучно с тобой.

- Да ну? - даже обиделся я - А вот мои соседи так не думают... Кхм-кхм... О добрый дух старого Джогли, мое имя Росгард Правдолюбец и я занимаюсь тем, что путешествую по миру и восстанавливаю порушенную справедливость. Вот...За время моего краткого и напыщенного спича призрачный Джогли по пояс опустился обратно в свою могилу и, подперев кулаком бородатый подбородок, внимательно слушал.

- Нешто по всему миру? - недоверчиво спросил он и я недовольно скривился.

- Ага, по всему миру, уважаемый.

- И за океаном бывать приходилось? - обрадованно поинтересовался призрак - И как там? Неужто и правда люди вверх ногами ходют и рыбу из воды корытами черпают?

- Уважаемый! Вообще-то я нарушил ваш покой, чтобы развеять покров тайны над вашей смертью и чтобы покарать виновных по всей строгости и еще, я здесь, чтобы...

- Постой, постой - замахал на меня прозрачными руками старик - По миру говоришь, путешествуешь и эту... как ее... а! Справедливость... что ты говоришь с ней делаешь?

- Восстанавливаю - буркнул я, озадаченно смотря на деда. Похоже, при жизни, тот еще тип был, бес ему в ребро... Любопытством ажно светится. Настолько ему интересно стало, что даже про собственную насильственную смерть позабыл. Откричался в первые минуты, душу отвел и успокоился.

- А как? - жадно спросил Джогли.

- Что как, дедуля? - начал я злиться.

Разговор с самого начала пошел неправильно. Сам виноват. Надо было закутаться в плащ, гордо и надменно стоять около могилы, одним своим видом вызывая уважение... а я сальто кидать вздумал, всем местным духам на потеху. Вот наверное потешаются сейчас.

- Как ты ее? Ну это... того...

- Не того, дедушка, а восстанавливаю! Хм... ну это, забираю деньги у бедных и отдаю богатым, защищаю слабых от сильных...

- А еще?

- Э-э-э... еще утешаю обездоленных, помогаю, чем помогу... деньгами опять же...

- А еще?

- Еще чудищ разных уничтожаю, что мирным людям покоя не дают.

- А еще?

- Дедуля!

- А деньги... неужто деньги вот так, задаром раздаешь? А?

- Ну... раздаю...

- И награды за дела свои не требуешь?

- Ну-у-у... не требую - осторожно протянул я.

- Дурак ты - вздохнул призрак, почесав бороду - Как есть дурак. Еще похоже и на голову немного того... сынок, тебя в детстве на твердое не роняли?

- Слушай, дедуля! - озлился я - Ты из могилы для чего вылез? Чтобы мне кости перемывать?!

- Вылез потому как думал, что меня серьезный человек ждет! - не растерялся противный дедок, с вызовом уперев призрачные кулаки в призрачные же бока - И что разговор серьезный будет!

- А я значит человек не серьезный?!

- Конечно не серьезный! Ежели ты награды не требуешь, то что с тебя толку? И стараться поди не будешь!

- Да кто сказал, что я награды не потребую? Потребую!

- Во-о-от! - обрадовалось привидение - Теперь на разговор похоже! А то бубнил тут чушь разную... так чего потребуешь? У меня и нету ничего! Призрак я бестелесный! Ну... ежели только цветочки с могилки заберешь...

- А чего тогда о награде говоришь?! Ладно - устало выдохнул я - Давай с самого начала, уважаемый Джогли. Достопочтенный торговец Стехан просил меня узнать истинную причину вашей внезапной смерти. И только поэтому я осмелился нарушить ваш вечный покой.

- Слова ладно складываешь - одобрительно прогудел дедок, откидываясь спиной на могильную плиту - Продолжай.

- Потому и нарушил ваш покой - повторил я - Осталось узнать имя убийцы, хотя и так уже его знаю. Но вот как именно это произошло...

- Знаешь?! - подскочил призрак - Ишь догадливый какой! И кто ж меня порешил?! Ну-ка, молви...

Выдержав паузу, я горделиво выпятил грудь и молвил:

- Невестка ваша Алишана.

- Все таки дурак ты... как есть дурак - сокрушенно вздохнул призрачный Джогли.

- Не понял.

- Чего тут не понятного?! Не она это! - скрежетнул зубами призрак и внезапно исчез с могилы.

Не успел я глазом моргнуть, как его бородатая харя с оскаленными зубами внезапно появилась перед самым моим лицом и яростно проорала:

- А вздумаешь на Алишанку поклеп возводить, так я тебя даже из могилы достану! Самого в землю закопаю! Понял?!

- Понял - оторопело кивнул я, непроизвольно отшатываясь назад - То есть не понял...

- Так и знал, что на невестку подумают.... - резко успокоившись, печально выдохнул Джогли, возвращаясь к своей могиле - Не она это. Как там тебя кличут? Росгард? Так вот, Росгард, будет у меня к тебе просьба великая, отплатить особо нечем, но если выполнишь ее, то будет тебе вечная моя благодарность.

- Не вопрос - осторожно ответил я - Слушаю.

- Деревенские и так постоянно косились на избранницу сына моего, а теперь и вовсе заклюют ее. Не позволь этому свершиться. Укажи на настоящую убийцу. Всеми богами тебя заклинаю.

- Постойте, уважаемый - выставил я перед собой ладони - Даже просить не надо. Ради этого я сюда и пришел - чтобы свершилось правосудие. А что на невестку вашу грешил, так уж простите, не по своей вине. Просто люди сказывали, что вы с ней ужиться в одном доме не могли, все лаялись как кошка с собакой.

- Ха! Да наша Алишана золото, а не невестка! Уж так повезло моему дурню, уж так повезло! Умудрился пленить сердце настоящей красавицы! А что по дому ничего сделать не могла, так это только по первому времени. А теперича как не старайся во всем доме ни одной пылинки не найдешь! Вкусно готовить она завсегда умела, просто не нашенские каши да похлебку, а блюда заморские! Как сейчас помню - ложку в рот положишь, да как начнешь с воплями заполошными ровно козел по двору прыгать, а во рту будто пожар разгорается... эх... было же времечко... Вот ведь! До внука всего немного не дожил, ну да ладно, беда невелика, может сподобятся принести младенца к могилке моей, чтобы я старый полюбоваться им мог...

- Постойте-постойте, уважаемый - прервал я разошедшегося старца - То есть не ссорились вы с ней?! В мире жили?

- Да куда там в мире - хмыкнул призрак - Кажный день ругались! Ну так и что с того? Может и ругались, а соседям до этого дела нет! Я ей бывало два слова скажу, а она мне в ответ десять. Слово за слово и по двору пыль столбом! Она меня полотенцем гоняет, я крышкой от бочки прикрываюсь, а мой дурень за нами бегает и причитает... Эх! Не жизнь, а сказка!

- Да уж - оторопело согласился я.

При жизни дедуля явно был не сахар. Седина в бороду, бес в ребро - пословица именно про таких вот неугомонных.

- Зато дружно жили! - с вызовом буркнуло ударившееся в воспоминания привидение - На зависть другим! Она и моего дурня за ум взяться заставила. Он при ней и пикнуть не смел! Сын то у меня хоть и добрый ровно телок, так зато олух каких еще сыскать надо. Правда силищи в нем как у быка, так что с того проку? Своей выгоды не видит, едва концы с концами сводили. Добытчик удачливый, с охоты бывало вернется, да пока до дому дойдет, в руках только шкура драная да копыта, а все мясо у соседей... Как Алишана в доме нашем появилась, так и достаток появился. Сын мой гулять да пить перестал, все в дом нести начал!

- Уф. Вот бардак... - устало выдохнул я и умоляюще протянул - Дедуля, так кто же вас убил-то? Кто?! Теперь не знаю на кого и думать уже...

- А чего тут думать-то?! Соседка наша, Фелагея, чтоб ей пусто было! - рявкнул старик - Кто же еще!

- Действительно - поспешно кивнул я - И не говорите. Чего тут думать, угу, с первого же взгляда ясно. Так она это? Как ее... Фелагея?

- Она! - твердо заявил Джогли, воспаряя над могилой и увеличиваясь в размерах - Под вечер явилась в гости и попотчевала меня грибочками солеными, знала ведь, что я до них падкий очень, особливо под пивко домашнее! Посидели мы с ней, поболтали о временах минувших да на том и попрощались. А под утро в животе боли резкие начались, только было я рот открыл, чтобы сына позвать, да тут и преставился! Потом ужо как в призрака оборотился вспомнил, что Фелагея пивом моим не побрезговала, а вот к грибам не прикоснулась. Ведьма старая! Отравительница!

- Ясно - задумчиво произнес я - Фелагея соседка... и почему она решила отравить вас?

- Как почему? Да потому что Алишана дитя понесла! Говорил же тебе - родит скоро! Потому Фелагея и решила меня отравить!

- А? Э-э-э... а ей то что за дело?!

- Фелагея спит и видит, чтобы за сына моего свою уродину дочь сосватать! И тем самым к рукам все добро наше прибрать. Дворы то рядышком! Забор порушить и вот тебе один большой двор! Да она спит и видит как поля наши пшеничные заполучить! Понимаешь теперича? Сын то мой как есть телок безрогий, слова против молвить не сумеет. Не в меня характером уродился! Фелагея всем управлять будет!

- Так! Постойте дедуля! Правильно ли я понял - вас отравила соседка Фелагея, с целью устранить вас со своего пути к овладению всем движимым и недвижимым имуществом?

- Слова больно мудреные говоришь! Ты не из тех умников часом, что только и умеют, что книги разные читать? - подозрительно осведомился призрак, косясь на меня одним взглядом.

- Что вы, я не такой! - поспешно открестился я от обвинений - Так я правильно понял?

- Да что тут понимать? - горестно вздохнул Джогли - Все ж ясно как божий день. Дело нехитрое чай. Фелагея давно уж глаз на моего сына положила, все свою дочь сватала. А потом Алишана появилась и этим все замыслы ее порушила. Так Фелагея выжидать стала, все надеялась, что мой дурень с Алишкой не слюбится, да что я скоро помру. А все в точности наоборот вышло. Алишана дитя понесла, а сын лекаря привел и тот заявил, что я еще сто лет проживу всем на зависть...

- И Фелагея мгновенно перешла от пассивного ожидания к активным действиям - подытожил я.

- Чего?

- Грибами говорю вас накормила!

- Ага! Не иначе поганок подсыпала! А ведь как вкусно посолила грибочки! Я в одно рыло цельную миску умял и не поморщился!

- Было бы чем гордиться - буркнул я и призрак смущенно умолк - Джогли, а ведь это не конец...

- А?

- Это не конец, говорю! - рявкнул я - Вас то она убрала со своего пути, но ведь еще Алишана осталась! И дитя в ее чреве!

- Ох ты ж! - всплеснул руками призрачный Джогли, взмывая в воздух - А об этом я дурак старый и не подумал! Она ж теперь Алишанку отравить вздумает! А как и ее в могилу отправит, то за сына моего безутешного дочку свою страхолюдную сосватает! Охохошеньки! Чего ж ты стоишь?! Беги!

- Куда?

- Во двор к нам! Предупреди! Сына моего и невестку! Поспешай, Росгард!

- Успокойся, дедуля - отмахнулся я - Эта ваша деревенская Медичи не совсем же дура, чтобы травить по два человека в неделю. Теперь она снова выжидать станет. Думаю, самое малое месяц, а то и два, за жизнь Алишаны можно не бояться. А вот потом, когда все уляжется да подзабудется...

- Все одно поспешай! Людям правду скажи! Укажи на того кто в смерти моей повинен!

- Как? Как указать?

- Пальцем! Как еще! Ну, ежели хочешь, можешь ногою ткнуть! - озлился призрак.

- Дед, ты совсем дурак?! - рыкнул я, вновь переходя на "ты" - Ну ткну я в нее пальцем, а дальше что? Она скажет, что неповинна и меня вся деревня на колья поднимет! Это тебе не шутки!

- Не поднимет! - категорически не согласился со мной старик - Ты ее при стечении народа позови на суд к белокаменной богине покровительнице. К той статуе, что перед храмом стоит. Это статуя Гелионы, богини правосудия. Там ее и обвинишь в грехах тяжких! Ежели откажется - тем вину свою покажет! А ежели и пойдет, то богиня не слепая! Вмиг разглядит, где истина, а где лжа!

- Ясно - медленно протянул я.

Верно старый Джогли говорит. Религиозная система Вальдиры это позволяет. Если перед статуей божества потребовать правосудия, то божество обязательно укажет на виновного... вот только если обвиняющий окажется неправ, то его ждет суровая кара за клевету.

А если Джогли ошибается? Если в грибах вовсе не было яда? Если он умер по естественным причинам, или же погиб от рук другого убийцы?

Мне только божественного проклятья не хватало. В виде постоянно висящего над головой черного облака видимого всем без исключения. Черт с ним видимого... у проклятья огромный негативный эффект существенно влияющий на все характеристики и способности персонажа. Большая часть "местных" лавочников и торговцев попросту откажется иметь со мной дело. На любого вступившего со мной в боевую группу игрока распространится действие проклятья и останется с ним до тех пор, пока он не покинет группу.

Уверен, что Гоша сильно огорчится, если я вляпаюсь в божественное проклятье. Которое не исчезнет до тех пор пока я не искуплю свою вину, что сделать очень не просто. Правда, окажись я прав, то получу от божества благословение, действующее довольно долго... хм... все равно это огромный риск...

- Она это! - нарушил повисшую тишину призрак, медленно подплывая ближе и заглядывая мне в глаза - Она! Душой своей клянусь!

- Джогли, ты в этом уверен? Я рискую своей шеей и если ты ошибаешься...

- Она! Она меня убила! Уверен я! Росгард, не оставь нас в беде! Если отступишься, то и Алишане конец придет! Там и сын в петлю полезет или еще хуже - в руки Фелагеи попадет! Ладно я, уже пожил свое и хватит, но они ведь дети еще совсем! Вступись!

- Вступись... - пробурчал я - Легко сказать.

- Я ж от могилки никуда! Кто знает когда сюда ночью кто наведается, а днем я из-под земли не встану... Да еще оберег этот клятый бегает туда-сюда, визжит скотина непотребно! Пару дней назад пробежал он мимо могилы моей, так меня ажно перекорежило... ежели он рядом окажется, то даже ночью из земли носа не высуну!

- Оберег? - машинально переспросил я - Это который единоглаз?

- Ага, он самый. Бегает где не попадя! И цветочки с могилки моей подожрал!

- Ну, он свое уже отбегал - тихо пробубнил я себе под нос.

- Чего ты там бормочешь?

- Берусь за это дело, говорю - со вздохом ответил я - Но не задаром.

- И что потребуешь? Теперь я в твоих руках - сник призрак - Я ведь небогат... есть у меня во дворе небольшой тайник на черный день. Пара серебряных монет да три десятка медных. Под крыльцом дома схоронены. Хватит такой награды?

- Награду я потребую, но не деньгами - качнул я головой - Мне нужна информация.

- Ась?

- Сведения мне нужны, старый Джогли - переиначил я фразу - Расскажи мне все, что знаешь о Серебряной Легенде и Гриме Безутешном. И на этом мы будем в расчете.

- Хм... - изрек призрак и замолк на долгие несколько минут, возведя глаза к ночному небу и задумчиво шевеля губами.

А я все это время дрожал от нетерпения, с трудом сдерживая себя от попытки поторопить старца.

- Серебряная легенда, говоришь...

- Да!

- И Грим Безутешный?

- Да-да!

- В первый раз слышу - развел руками Джогли и с недоумением воззрился на меня - Кто такие будут?

- Что?!

- Ты видно малость оглох? - раздраженно буркнул призрак - В первый раз слышу! Слушай, может не будешь мудрить и просто возьмешь заначку под крыльцом? А? А то придумываешь непонятно что...

- Да быть этого не может! - взорвался я, одним прыжком подскочив к призраку и безуспешно попытавшись ухватить его за грудки - Ведь ты старый рыбак Джогли! Именно тот, к которому меня послала провидица Снесса!

- Ошиблась значит! - рявкнул в ответ Джогли - Рыбак я, имя мое, но не про каких Гримов никогда не слыхал! Ох ты ж...

- Что значит это "ох ты ж"?

- Теперича ты помогать откажешься, да? - грустно поинтересовался резко сдувшийся призрак - Мои жалкие гроши тебя не интересуют, сведений у меня нет... Значит, пусть мой дурень и Алишанка с дитем в животе погибают смертью лютою?

- Да это тут причем - огорченно махнул я рукой - Помогу им, обличу отравительницу. Но черт меня подери... как же все хреново сложилось...

- Поможешь? - обрадовался Джогли, вновь воспаряя над могилой - Вот это дело! Настоящий ты мужик, Рос!

- Какой-то ты больно разговорчивый, дедуля - вяло ответил я - Для призрака бестелесного-то... Прямо как живой.

- А что хоть за легенда такая? И кто такой Грим? И чего он такой безутешный?

- Воин один легендарный. А серебряная легенда это его доспехи. Однажды он отрекся от своей силы и сбросил все доспехи с вершины утеса Рока в реку Элирну. Как-то так в общем... Да какая теперь разница, если ты ничего не знаешь! Чего попусту языком молоть... Ладно, пойду я потихоньку - устало выдохнул я - Твои плошки с Последним Светом разжечь?

- Ты погоди! - внезапно пробурчал сильно задумавшийся призрак и поманил меня сотканным из тумана пальцем - Серебряные доспехи? Река Элирна, говоришь? И утес Рока?

- Да-а-а - тихо протянул я, предельно медленно опускаясь на траву - Именно так. Неужто вспомнил что...

- Несмотря на свои годы я на память никогда не жаловался - рыкнул зловредный дедок - Раз сказал, что ничегошеньки не знаю о Гриме, то значит так и есть! Нет, сейчас иногда память ослабевает конечно... но...

- Но?

- Но однажды, много лет тому назад, когда я еще ого-го какой был и все девки мои были...

Затаив дыхания я молчал, не сводя глаза с ударившегося во воспоминания Джогли, многозначительно закатывающего глаза под лоб и сладострастно причмокивающего.

- В общем, небольшой артелью рыбачили мы тогда на реке Элирне. Невод такой большой был, что в четыре лодчонки едва с ним управлялись, а течение там быстрое, вода мутная... да и затонувших коряг на дне полно... Но улов того стоил! За один месяц кошелек серебром да медью набил! Да и дружки мои неплохо заработали! Мир праху их, давно уж все померли... Но речь не о том! Слушай, Рос! Как-то раз, уже под самый вечер, вытащили мы невод на берег, а в нем помимо рыбы как всегда мусора всякого полно. А в самом нижнем краю сети, что вечно по дну черпает, нашли мы три странных штуковины, облепленных грязью. Смекаешь?

- Неужели это были...

- Точно! Очистили мы их от грязи, в водице речной прополоскали хорошенько и онемели в одночасье - серебро! Да серебро не простое! С узорами всяческими, с буковками непонятными. На доспехи эти штуковины были мало похожи, тут уж ты не обессудь.

- А на что были похожи? На что?

Поскребя пальцами макушку, призрак начал перечислять:

- Браслет широкий, пояс серебряный и какая-то непонятная и шибко изогнутая штуковина с ремешками. Такой вот улов принес нам невод в тот вечер. Про них ли ты говорил?

- Про них! - убежденно ответил я, шагнув к привидению и на ходу задирая рукав рубахи - Взгляни, Джогли, браслет был вот таким?

Внимательно изучив мое предплечье, призрак уверенно кивнул:

- Точь в точь похожи. И узоры такие же. Ишь ты... значит таки не ошиблась та провидица... видать сильный дар у нее.

- Уважаемый Джогли, а что вы сделали с тем уловом?

- А продали - буднично ответил старик - В той же деревеньке где и обретались. Есть там один торговец, Кумован его величать, вот ему и продали. Он как товар увидал, так сразу и прибрал его к рукам, а нам восемь полновесных золотых отвалил, под две монеты на брата. Так вот я в одночасье богатеем стал. А что потом с теми вещами сталось того уж не знаю, прости. Придется тебе самому к Кумовану в гости наведаться да расспросить его хорошенько. Отсюда это не так уж и далече. Прибрежная деревушка у самой Элирны, называется Селень, там торговец и живет.

- Деревня Селень, рядом с рекой Элирной, торговец Кумован - повторил я - А торговец "местный"? Или нет?

- Говорю же тебе - там и живет - с недоумением произнес призрак.

- Понятно, но он... э-э-э... местный или такой же чужеземец как я? - извернулся я.

- Местный! - уверенно ответил Джогли - Таких как ты чужеземцев я уж навидался, сразу отличаю. Ну как, помог я тебе?

- Очень помогли! - с благодарностью ответил я, лихорадочно занося полученную информацию во встроенный в интерфейс дневник.

Полученная от провидицы ниточка не оборвалась и уже только за это надо благодарить всех богов. Да, вещи попали к торговцу и почти наверняка тот давным-давно избавился от "горячего" товара наварив на этом неплохой барыш, но все же... все же это какая-никакая но ниточка.

- Мил человек... ты ведь не нарушишь обещанье?

- Сегодня же - коротко ответил я - Сегодня же я обличу отравительницу Фелагею, благо весь народ собрался на твоих поминках. Тут тебе и стечение народа и удобный момент. Да и староста там же. Поэтому, мне надо поторопиться, добрый старик.

- А хорошо ли меня поминают? - с интересом осведомился Джогли - Чего говорят? Не поскупился ли мой дурень на угощенье? Хватает ли пива?

- Много хорошего говорят. Еды и пива хватает - фыркнул я - Я побежал, а то поминки закончатся.

- Не - отрицательно мотнул головой призрак - У нас в деревне уж ежели за стол сели, то до утра не встанут! Но ты все же поспеши! А как все закончится, то накажи моим, чтобы про могилку старика не забывали! Пущай наведываются!

- Накажу! - уже на бегу отозвался я - Не переживайте!

- И пусть побольше кружек за мое благостное упокоение поднимают! - не унимался дед, крича мне в след последние наставления.

- Ла-а-адно!

- И в следующий раз от награды не отказывайся, дурень!

- Дедуля!

- И сыну моему скажи, чтобы Алишану не обижал!

- Да скажу, скажу! Хватит орать на все кладбище!

- Уда-ачи!

Махнув на прощание рукой, я вылетел с территории кладбища и помчался к деревне. Пора и мне отметиться на поминках. Судя по доносящимся от деревни тоскливым песням, деревенские и не думают заканчивать веселье. Что ж... тем лучше для меня.

Держись за свои юбки Фелагея, я иду по твою душу.