Глава 16
OST Кейт
Поначалу работа казалось мне несложной. Я, как и сказал Дэмиан, достала из шкафа бумаги и, устроившись поудобнее на выделенном мне диванчике, начала распределять их по группам, попутно внося данные в компьютер. Но чем дальше я продвигалась, тем сложнее мне давалось моё задание. Некоторые дела оказывались вне моей профессиональной компетенции, и я даже не могла определить, стоит ли ими заниматься дальше или можно со спокойной душой отправить в архив. Пришлось спешно искать информацию в интернете, по несколько раз проверять себя по учебникам, которыми я пользовалась ещё в колледже, перечитывать статьи, законы, лишь бы не наделать ошибок. Спустя несколько часов работы голова шла кругом, а мозг отчаянно требовал передышки. Но времени на отдых не было. Несмотря на мой усердный труд, стопка с бумагами, казалось, ничуть не уменьшилась, а желание узнать, что это такое за дело, над которым Дэмиан корпит, не поднимая головы, стало настолько сильным, что я решила в что бы то ни стало успеть все сделать в срок. Кстати, о Дэмиане... Он открылся мне настоящим трудоголиком. Нет, ну правда, до мозга костей! За все время работы он не проронил ни слова. Включил компьютер и задумчиво уставился в монитор. Несколько раз подходил к стеллажу с книгами, пролистывая некоторые из них с задумчивым видом, а, когда находил, что искал, снова возвращался в кресло, и все начиналось сначала. А я, наивная, думала, что эти книжки, расставленные по цветам и алфавиту, не более чем элемент декора... В какой-то момент моя чашка с кофе опустела, и я принялась за вторую, ту, что принесли моему боссу. На мою просьбу забрать его порцию кофеина, блондин только махнул рукой. Ну а я что? Меня дважды просить не надо. Когда я, наконец, начала распределять дела между адвокатами, столкнулась с ещё одной проблемой: я совершенно не знала, кто каким профилем владеет. Точнее, вся информация была у меня в компьютере, но представлена она была до того запутанно, что мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я разобралась, как работает эта адская машина под названием «Мортимер Интерпрайзис». Чтобы хоть как-то задобрить свою головушку и заставить её продержаться ещё немного, схомячила тирамису за обе щеки. Вкусный оказался, зараза! Все-таки не зря Саманта за ним бегала - пригодился. Когда с делами было покончено, принялась обзванивать клиентов, с которыми у Дэмиана были назначены встречи. График оказался настолько плотным, что у моего начальника не оставалось времени даже пообедать. Решив, что так дело не пойдёт, взяла на себя смелость предложить одному из клиентов перенести встречу в кафе. Он с радостью согласился, отметив, что на голодный желудок дела не делаются, а если и делаются, то весьма скверно.
- Был когда-нибудь в кафе «Жасмин»? - спросила я босса, открывая сайт небольшого, но на вид весьма приличного заведения.
Дэмиан поднял голову и внимательно посмотрел на меня.
- Это за два квартала отсюда, - уточнила я.
- У них отменные стейки, - наконец произнёс он.
- Завтра у тебя там встреча с Томом Мэдсеном. Ты не против, если я сделаю предзаказ? Будет возможность пообедать.
Дэмиан выглядел слегка сбитым с толку, но не нашёлся, что возразить, и просто кивнул головой в ответ.
- Обычно я пропускаю этот приём пищи, - сказал он, - перекусываю что-нибудь в офисе или по дороге.
- Зря, - отозвалась я, - рискуешь заработать себя язву.
Дэмиан ещё помолчал, как бы переваривая сказанную ему информацию, а потом снова заговорил:
- Я предпочитаю медиум рэйр.
- Учту, - сказала я, пряча улыбку.
Мы оба вернулись к работе. Несколько раз я ловила на себе его взгляд - спокойный, но в то же время пытливый и изучающий.
- Как продвигаются дела? - спросил он, когда мы в очередной раз встретились глазами.
- Неплохо, - отозвалась я, легко откинула голову и сделала неторопливое круговое движение, разминая шею, - уже почти закончила. У тебя как?
- Довольно сложно... - протянул он. - Подойди, хочу кое-что тебе показать.
Я отложила бумаги в сторону и подошла к креслу, в котором сидел Дэмиан.
- Его зовут Кристофер Джойс, - Дэмиан открыл на компьютере фотографию немолодого мужчины в темно-сером костюме. Сведенные к переносице, густые брови, хищный взгляд, тонкие губы и мощный подбородок. Красавцем его назвать было сложно, но было в нем что-то такое, что несомненно привлекало внимание. - В прошлом владелец крупной сети автомастерских. В основном, его бизнес был построен на обслуживании высокотехнологичных спортивных машин и мотоциклов. Многие из его клиентов профессиональные гонщики и действующие чемпионы. Можно сказать, в своём деле он преуспел...
- Ты сказал «был», - отозвалась я, чуть сморщив брови. - Больше он этим не занимается?
- Кристофер Джойс увлекался автоспортом: картинг, авторалли, трековые гонки. Но больше всего ему нравился автокросс. Знаешь, что это?
- В общих чертах, - сказала я. - Гонка идёт на кольцевой трассе с грунтовым покрытием, столкновения, если и происходят, то довольно жёсткие, плюс всегда есть возможность угодить в яму или перевернуться, прыгая с трамплина... Опасная штука.
- Верно, - Дэмиан кивнул головой, - вживую видела?
- Всего раз, в детстве, - его глаза, всегда холодные и отчуждённые, заинтересованно ожили.
- Вот как? - мужчина расслабленно откинулся на спинку кресла и сложил в замок руки. А я аккуратно присела на краешек стола и, беспечно пожав плечами, снова заговорила:
- Мне было лет восемь. Родители впервые взяли меня с собой в путешествие. Мы были в Бретани, на северо-западе Франции. Транзитом ехали через Лоэак, где проходил чемпионат по автокроссу. Остались там на день, чтобы посмотреть, - я с теплотой вспоминала то время. Когда я была маленькой, мы частенько всей семьей выбирались в цирк, зоопарк или океанариум, ходили на пикник и просто прогуливались по городу. А путешествия и вовсе вызывали у меня неподдельный восторг. Отец брал хоть и недолгий, но отпуск и целиком и полностью просвещал время нам с мамой. Мы трое были активными туристами: не пропускали ни одной экскурсии, вдоль и поперёк исследовали старинные места и всегда пробовали что-то новое, начиная от водных лыж и заканчивая спуском по трассе на сноубордах. Такое единение семьи, как было у нас, сегодня редко встретишь. Да и мы сами стали другими, более степенными, что ли. Отец и мать с возрастом все чаще стали отдавать предпочтение домашнему уюту, позабыв ночные гуляния и встречи с друзьями. Я же зажила своей собственной жизнью, самостоятельно принимая решения, как и с кем проводить своё время. - Прости, я немного увлеклась... - опомнилась я. - Тебе это, конечно, знать необязательно.
- Напротив, мне интересно, каким ты была ребёнком.
- Не очень послушным. Родителям со мной было нелегко. Наверное, поэтому они так и не решились завести братика или сестричку. Тебе повезло, что у тебя есть Бекка и Райан...
- Мы не всегда были близки, - сказал Дэмиан, задумавшись. - С Раем мы долго дружили, и прошло немало времени, прежде чем мы стали считать друг друга братьями, с Ребеккой так и вовсе не могли найти общий язык, пока она не повзрослела.
- Но сейчас же все хорошо?
- Да, но быть старшим братом не всегда просто. Особенно когда твоя младшая сестра влюблена в твоего лучшего друга.
Я пожалела, что снова затронула эту тему. Дэмиан всеми силами старался уберечь Бекку от Рая и сохранить хорошие отношения с другом, но детская влюбленность никак не хотела отступать, и жизнь Дэмиана походила на вечные метания из одной стороны в другую.
- От тебя это не зависит, - я пожала плечами и, решив больше не ворошить это осиное гнездо, постаралась направить разговор в другое - рабочее - русло. - Мы немного отвлеклись. Ты так и не сказал, что произошло с Джойсом?
Дэмиан вмиг стал серьёзным.
- В прошлом месяце Кристофер принимал участие в соревнованиях по автокроссу. Это был небольшой турнир среди таких же любителей, как и он сам. По официальной версии Джойс не справился с управлением. В нужный момент не смог затормозить и вылетел из своего багги наружу. Множественные переломы, повреждения внутренних органов и тяжёлая травма черепа. Врачи сказали, что он чудом остался жив. Вот только последний месяц он находится в коме без прогноза на улучшение, а члены семьи раздумывают над тем, чтобы отключить его от аппарата искусственной вентиляции легких.
- Все это, конечно, ужасно, - произнесла я, - но причём тут мы? Если аварию подстроили, то это дело федерального бюро расследований, но никак не наше.
- Ко мне обратилась его восемнадцатилетняя дочь, Малия. Она принесла заключение экспертов, в котором говорилось, что тормоза в автомобиле ее отца были неисправны, хотя механик, проверявший багги перед выездом, клянётся, что до начала гонки все было в порядке. Полиция уже расследует это дело.
Девушка уверена, что ее отца хотели убить. Более того, она назвала мне имя предполагаемого виновника.
Я вопросительно вскинула бровь.
- Подружка Кристофера, Элис Пирс, - Дэмиан щелкнул мышкой, и на экране появилось фото эффектной блондинки в ярко-жёлтом платье.
- Не думаю, что это она, - задумчиво произнесла я, вглядываясь в тонкие черты девушки. - Не женский способ убийства. Да и какие у неё могут быть мотивы?
- Судя по рассказам знакомых, Кристофер и Элис были образцовой парой, хоть и не состояли в браке. Но кто знает, какие отношения были между ними на самом деле. За закрытыми дверьми многое может твориться.
- Дочь живет с ними? - решила уточнить я.
- Нет, на время учебы переехала в студенческое общежитие, но, по ее словам, она часто наведывалась в гости к отцу и Элис.
- Тогда почему она подозревает именно ее? Возможно, она даже не в курсе личной жизни Кристофера.
- Элис немногим старше Малии. Думаю, она видит в ней соперницу за внимание отца. Кроме того, девушка считает, что Элис не годится на роль статусной жены владельца сети автомастерских.
- По внешнему виду она очень даже подходит, - отозвалась я. - Я, конечно, не эксперт, но одни ее украшения тянут на целое состояние. Только посмотри: камни на ее ожерелье минимум в десятки карат и оправа из платины. Я уже молчу про серьги и все остальное.
- Фото сделано спустя несколько лет их совместной жизни. За это время Элис сумела превратиться из простой мойщицы машин в светскую особу. Вот так она выглядела до встречи с Кристофером, - ещё один щелчок, и теперь с экрана на меня смотрела не эффектная блондинка, а русоволосая девчонка-сорванец в джинсовых шортах и старой футболке. На вид приятная и очень даже симпатичная, но не более.
- Все-таки деньги меняют людей... Но я все равно не понимаю: зачем Элис понадобилось убивать собственного любовника? Логичнее было бы выйти за него замуж, ведь если Джойс умрет, она останется ни с чем, а его состояние разделят родственники.
- У неё больше ста тысяч долларов на банковском счете, квартира в центре города, оформленная на ее имя, загородный дом и два спорткара последней модели. И это я не беру в расчёт украшения и другие подарки, которые она получила от Джойса.
- Да, но стань она его законной женой, получила бы куда больше, - резонно заметила я.
- Буду откровенным, я тоже не думаю, что Элис подстроила несчастный случай на гонках. Я прямо сказал об этом Малии при встречи. Но она отказалась верить в это и, вопреки уговорам, подала на Элис в суд, теперь та ожидает слушания в колонии для предварительно осуждённых.
- Оливия хотела, чтобы ты представлял её в суде? - догадалась я.
- Да, - мужчина кивнул, - но наш разговор не задался, и девушка ушла ни с чем. Я уже было забыл про эту историю, как со мной связалась сама Элис. Уж не знаю, как ей это удалось, учитывая место её нахождения...
- И что она хотела?
- Скажем так, ей удалось убедить меня в том, что её положение, хоть и плачевно, но не безнадежно. Элис Пирс настаивает на своей невиновности, но доказать это суду без поддержки со стороны она не сможет. И потому попросила помочь меня.
- То есть ты будешь защищать главную подозреваемую в деле об убийстве крупного бизнесмена? - я вопросительно выгнула бровь. - У неё хоть алиби есть?
- А вот это самое интересное. В день аварии Элис уехала в пригород, повидать родных. Дорога туда и обратно заняла чуть больше трёх с половиной часов, так что к началу гонок она не успела, но зато появилась к концу. По словам Малии, Элис вела себя странно: была взвинченной и почти ни с кем не разговаривала. К ее чести скажу, такие перемены в ее поведении заметили все, кому не лень. Дело в том, что Элис по своей натуре была живой, активной и по-детски непосредственной. Наверное, этим и зацепила Кристофера. Но в тот злополучный день произошло что-то такое, что сильно её подкосило, иначе как объяснить то, что, когда багги Джойса вылетел с трассы, Элис покинула место проведения турнира, даже не дождавшись скорой.
- Она могла быть в шоке, - предположила я. - Люди по-разному реагируют на подобного рода ситуации. В больницу же она приехала?
- Да, в тот же вечер, и пробыла с ним до самого утра. Потом её сменил кто-то из родственников.
- Я могу понять, почему Малия подозревает Элис. Ревность и все такое... но полицейские ведь не дураки. Они не будут слепо доверять словам какой-то девчонки. Что же они такого нашли, что Пирс сразу взяли под стражу?
- Это нам и предстоит выяснить...