Глава 14
OST Кейт
Мои ботильоны на пятисантиметровом каблуке уверенно отбивали ритм по мраморному полу, а вот я в этот момент мысленно молилась, как бы в них не навернуться. Вы не подумайте, на каблуках я ходила очень даже прилично, просто тот самый пол, да-да, мраморный, черт его дери... был надраен до блеска. Один неверный шаг, и в лучшем случае я распластаюсь звездой прямо в холле на виду у всех посетителей и кучки охранников, которые итак странно косятся в мою сторону, в худшем - сверну себе шею, и не видать мне карьеры адвоката как своих ушей.
В этот раз на ресепшене меня встречала Саманта собственной персоной. Ее белокурые волосы были уложены в аккуратный пучок на макушке, а миловидное личико с укором во взгляде было обращено к моей скромной персоне.
- Мисс Бофорт, - холодно поздоровалась она, - мы с Вами уже встречались, но так и не были представлены друг другу. Меня зовут Саманта Пакстон. Я личный секретарь мистера Мортимера. Он поручил мне сопроводить Вас в его кабинет.
- Не стоило, - в тон ей отозвалась я, - в прошлый раз я отлично запомнила дорогу.
- Следуйте за мной, - сказала она, одарив меня кривой улыбкой.
По одному ее виду было понятно: перспектива провозиться со мной ещё хотя бы минуту никак не прельщала Ее Величество. Девушка старательно делала вид, что моя компания ей вовсе не в тягость, но улыбка, которую она все это время так старательно удерживала на своём лице, понемногу становилась похожа на оскал, а серые глаза с голубым отливом недобро сверкали всякий раз, как она ловила на себе мой взгляд. И на кой черт Дэмиан вообще решил навязать ее мне в няньки? Других забот нет что ли?
- Мисс Бофорт, я должна проинструктировать Вас на счёт...
- Миссис, - резко перебила ее я, - Бофорт - фамилия моего мужа.
Не знаю, зачем мне приспичило поправлять ее. Саманта и так была не слишком дружелюбно настроена по отношению ко мне, а теперь между нами повисло ещё большее напряжение. Блондинка метнула на меня уничтожающий взгляд и тут же отвернулась.
Причина ее неприязни ко мне так и осталась загадкой. Могу предположить, что ей пришлось не по душе, что босс взял на работу женщину, которую все приняли за проститутку. Но я-то в этом не виновата! Соглашусь, ситуация дурацкая, но это не повод вести себя так, так.... в общем, так, как ведёт себя она. А, может, все дело в том, что я замужем и не упустила возможности упомянуть об этом? Версия, конечно, так себе, но мало ли, какие тараканы у неё в голове. Знала бы она, что я не раздумывая, избавилась бы от этой треклятой фамилии, а заодно и от человека, с которым она меня связывала... Как бы то ни было, но лицо Саманты перекосило так, будто она съела по меньшей мере дюжину лимонов, и впервые за последние несколько месяцев я мысленно отсалютовала своему муженьку.
- Можете звать меня Кейт, а я Вас Самантой, если не возражаете, - постаралась хоть как-то исправить ситуацию я. В конце-концов, нам с ней нечего делить и неплохо было бы наладить отношения с секретаршей босса. - Мы ведь с Вами без пяти минут коллеги, да и так будет всем удобнее.
Она самодовольно усмехнулась, видимо, решив, что из нашей маленькой схватки она вышла победительницей. И я готова была закрыть глаза на ее тщеславие, если бы дальнейшее наше с ней общение стало чуть более приятным, но, увы, чудо не произошло.
- Прошу прощение, миссис Бофорт, - лицемерно скалясь, исправилась она, а я поежилась от одного только обращения «миссис». Вот до чего доводит брак с неправильным человеком. - Не думала, что Вы замужем. Вы достаточно молоды для семейной жизни, как мне кажется.
Кажется, не кажется... Надоело! Знала бы она, сколько всего я наслушалась о своём замужестве, и ведь все, кому не лень, желали непременно высказать своё мнение на этот счёт.
- Мисс Пакстон, по-моему, Вы что-то хотели мне сказать, - деликатно напомнила ей я, не желая обсуждать тему семейной жизни ещё и с ней. Саманта переступила порог лифта, а я зашла в кабину следом. - Я внимательно слушаю Вас, - продолжила я.
- Да, - Саманта тут же собралась и перешла к обычному деловому тону, - несмотря на то, что Вы заступаете на должность адвоката, Ваш скудный опыт не позволяет Вам вести дела самостоятельно, - я чуть не захлебнулась от возмущения, но решила все-таки промолчать. В конце-концов, она простая секретарша, и не в ее компетенции оценивать мои навыки в юриспруденции. Если задеть меня, единственное, на что она способна, то пускай развлекается, пока я ей это позволяю. Я тут на птичьих правах и не горю желанием начинать первый рабочий день с конфликтов и ссор, особенно с женщиной, у которой вместо мозгов опилки, иначе как ещё объяснить ее пренеприятную манеру общения, но в дальнейшем, будьте уверены, этот номер у неё не пройдёт. - Поэтому первое время Вы будете работать под моим присмотром, - не без удовольствия произнесла она.
- Это Дэмиан так распорядился? - резко спросила я.
- В нашей компании не принято обращаться к начальству по имени. «Мистер Мортимер», в крайнем случае «шеф». Любое другое обращение, особенно в присутствии других работников неприемлемо. Вам следует усвоить это прежде, чем вы приступите к работе, миссис Бофорт, - отозвалась она. - И, отвечая на Ваш вопрос... Да, мистер Мортимер попросил меня руководить Вашей деятельностью ровно до того момента, как Вы здесь освоитесь.
- Тогда Вам повезло, мисс Пакстон, - сказала я, мысленно проклиная Дэмиана за то, что в первый же день оказал мне медвежью услугу, поручив этой пиранье-секретарше, - я очень быстро уживаюсь на новом месте.
- Прекрасно, тогда в случае увольнения, у Вас не будет трудностей на новой работе.
- Что, простите?! - вскипела я.
- Не нервничайте так, миссис Бофорт, - отозвалась Саманта. - Если Вас что-то не устраивает, Вы всегда можете сообщить об этом мистеру Мортимеру, после чего я с радостью приму заявление об увольнении.
«Спокойно, Кейт. Этого она и добивается... Не дай ей вывести тебя из себя».
- Долго ждать будете, - с улыбкой произнесла я. Она просто ещё не поняла, с кем связалась: кто-кто, а я пасовать перед трудностями не привыкла, не в моем характере это. - А с мистером Мортимером я обязательно поговорю. Вам должно быть и так сложно справляться со всей этой нагрузкой. Вы только не обижайтесь, но личико у Вас бледное, круги под глазами вон какие, а тут ещё я свалилась на Вашу голову. Будет несправедливо, если первой заявление напишите Вы, а не я. Вы так не считаете?
В какой-то момент я подумала, что немного переборщила, но Саманта стойко сдержала удар и, будучи, как оказалось, не такой уж пустоголовой, проигнорировала выпад в ее сторону, едва заметным движением руки проверила, не осыпалась ли под глазами тушь, и, убедившись, что все в порядке, продолжила свой скучный монолог о моих обязанностях как недоадвоката и недосекретарши компании.
- В Ваши обязанности будет входить ведение основной учетно-отчетной документации, организация встреч и контроль расписания мистера Мортимера. Прежде этой работой занималась я, теперь же все это станет Вашей заботой, миссис Бофорт. Если у Вас возникнут сложности, можете обращаться ко мне за помощью, но прошу не беспокоить меня по пустякам. Помня о Вашем дипломе юриста, - она демонстративно хмыкнула, - было бы несправедливо оставлять Вас в стороне от дел, а потому Вы будете присутствовать на всех слушаниях, переговорах, личных встречах и даже допросах, в которых задействован мистер Мортимер. Таким образом, на Ваши плечи ляжет огромный груз ответственности, с которым Вы, как мне кажется, вряд ли справитесь. Если Вас не устраивает эта должность или у Вас есть малейшие сомнения, что Вы можете не справиться, прошу сказать об этом сейчас и не тратить наше время. Мы распрощаемся и найдём другого специалиста.
Она это серьезно? Думает напугать меня обилием работы?
- Заверяю Вас, мисс Пакстон, я со всем справлюсь, - просто ответила я.
- Что ж, посмотрим... - мы как раз дошли до кабинета Дэмиана. Воспоминания о моем прошлом визите не вызывали приятных эмоций, а потому я постаралась отогнать все дурные мысли в сторону и сосредоточиться на главном - работе. - Он ждёт Вас.
Я переступила порог, и началось...
OST Дэмиан
- Можно? - голос Кейт слегка дрогнул, выдавая хм... волнение? Я даже удивился: не каждый день увидишь, как кареглазка нервничает.
- Да, заходи, - пригласил ее я. Девушка зашла в кабинет, прикрыв за собой двери, и уверенной походкой направилась к креслу, что стояло напротив моего. Выглядела она собранной и серьезной. Даже ее внешний вид говорил об этом: на Кейт были строгие брюки и тонкий белый свитер, который легко очерчивал контуры ее тела, волосы девушка собрала в высокий хвост, чтобы те не мешали. Обычно бледные щеки pдeли румянцем, а шоколадного цвета глаза горели в предвкушении... Я даже позавидовал, ведь когда-то и я с таким же рвением смотрел в будущее.
- Чай, кофе будешь? - спросил я.
- А предложения раздеться за ними не последует? - пошутила она.
- Оставим это на другой раз, - с улыбкой произнёс я.
- Тогда не откажусь от кофе.
Я едва заметно кивнул и связался по телефону с Самантой.
- Сэм, - обратился я к секретарше, - будь добра, сделай нам два эспрессо. И... - я бросил короткий взгляд на Кейт, - что из сладкого ты больше любишь?
- Я... - растерянно протянула девушка, - даже не знаю.
- Ясно, - усмехнулся я. - Тирамису подойдёт?
- Вполне, - отозвалась она.
- И захвати у Пола один тирамису для Кейт, - добавил я.
- Да, мистер Мортимер, - сухо отозвалась Сэм и сбросила вызов.
Я же откинулся на спинку кресла и бросил ещё один короткий взгляд на девушку.
- Рад, что ты пришла, - заключил я.
Кейт улыбнулась.
- Едва не сбежала после разговора с твоей секретаршей... - на долю секунд наши взгляды пересеклись, легкая тень смущения пробежала по лицу Кейт, и она тут же постаралась отгородиться от неё уже привычной мне небрежно-саркастичной манерой общения: - Так, - протянула она, - зачем ты натравил ее на меня? Признавайся, передумал брать на работу и решил отделаться таким дурацким способом?
- Ты про Саманту? - уточнил я. - Она не так плоха, как тебе кажется. Немного резковата, но, в целом, хороший работник. Умеет произвести нужное впечатление. Мои партнеры от неё в восторге.
- Не будь дураком, Дэмиан, - беззлобно отозвалась Кейт. - Они в восторге от ее длинных ног и смазливого личика.
- Саманта любит мужское внимание, но она профессионал и, я уверен, никогда не позволит себе лишнего. Мои партнеры, в основном, мужчины. Им не чужды женская сексуальность и флирт, они щедры на комплименты, но вряд ли заинтересованы в чем-то большем. В конечном счете, каждый получает, что хочет, и все остаются довольны. Так, скажи, что в этом плохого? - я вопросительно выгнул бровь.
Красивое, тонко очерченное лицо девушки приобрело задумчивый вид, на лбу пролегла глубокая складка.
- Наверное, ничего, - наконец заговорила она, - просто...с ней я чувствую себя не в своей тарелке.
- Ты поменяешь своё мнение, когда узнаешь ее поближе, - сказал я спокойно.
- Ну раз ты так в этом уверен, - девушка просто пожала плечами, очевидно, смирившись с тем, что от Саманты ей просто так не отделаться. Ничего, ещё спасибо скажет...
- По правде сказать, меня больше заботило то, как ты будешь чувствовать себя в свой первый день. Мне казалось, будет легче пережить его, если кто-то твоего возраста будет рядом.
- С тобой мне тоже спокойно. Зачем мне Саманта? - не задумываясь, ответила кареглазка. Это заявление застало меня врасплох. Кейт, видимо, сама не до конца поняла, что сказала, а потому поспешила сгладить ситуацию.
- Не бери в голову, - быстро сказала она, - мне приятно, что ты подумал о том, как я буду чувствовать себя, но я уже большая девочка, а потому никого и ничего не боюсь.
Глядя на хрупкую, миниатюрную Кейт, я с трудом подавил смешок. Большая, взрослая девочка... Как же!
- Тем не менее, работать тебе придётся не только со мной, но и с ней, - я только развёл руками, мол «прости, милая, ничего не могу с этим сделать...».
- Да я и не против, - отозвалась она, - я хорошо лажу с людьми... Думаю, рано или поздно найду подход и к ней. О! Она, кстати, запретила обращаться к тебе по имени, так что отныне ты для меня ни кто иной, как Мистер Мортимер или шеф, но это в крайнем случае...
- В этом есть смысл, - ответил я, пожимая плечами, - но ты, как и раньше, можешь звать меня по имени, хотя на деловых встречах будет лучше, если ты действительно будешь обращаться ко мне мистер Мортимер.
- Не подумай, что я жалуюсь, - сказала Кейт, чуть смутившись, - просто к слову пришлось. Я и не думала обращаться к тебе как-то иначе при посторонних.
- Я поговорю с Сэм, - сказал я, - и она немного сбавит обороты. Иногда я забываю, что она может быть чересчур напористой.
- Не стоит, я сама с ней справлюсь, - отозвалась она. - Просто хотела поделиться со всем этим с другом. Мы ведь... друзья?
Нет.
- Конечно, друзья, - сказал я, хищно улыбнувшись.