Королевских Корней

Довольно-таки скучно всегда начинать все главы с золотых штор Принца Дрима, не считаете? Что-ж поделать, ими снова началось его утро... При каждом восходе солнца он держит себя от того, чтобы не поддаться детскому желанию - раздвинуть эти шторы и остаться сидеть на подоконнике следующие часы, смотря как с приходом солнца просыпается город, над которым он взирает с высоты птичьего полёта. Он чувствует себя как голодная кошка, глядящая на пруд полный рыб - они так близко, но до них нельзя дотронуться…

Мечта оказаться среди полных дорог простых монстров, видеть ауры их эмоций, ощущать их полный спектр и тонуть в этом калейдоскопе чувств - вот то, что давало Дриму причины для бессонных ночей. Окно служило дверцей из роскошной тюрьмы, из которой он не мог выбраться, подобно заключённому. Найтмер эту сентиментальность с братом не разделял - его иногда раздражала наивность Дрима и его романтизация монстров рабочего класса.

-(Найтмер) Стоит тебе нос свой высунуть из Замка и эти монстры уже своруют у тебя всё, что только можно и нельзя. Ты не видишь, в чём они живут?

-(Дрим) Тогда почему нельзя им создать соответствующие условия, дабы им не пришлось жить в нищете?

-(Найтмер) Потому что тогда у Матери не будет средств, чтобы защищать наше Королевство от посторонних!

Так их споры могли продолжаться вечность, пока их не потревожит дипломат или учитель. Но сегодня в спальню Найтмера, в которой спорили близнецы, со стуком зашла иная персона.

Красива как цветок, с костями светлее первых подснежников. В прямой, высокой стойке ясен её столь же высокий статус - золото и серебро играли в её зелёном наряде роскошный танец и извивались подобно корням старинного дерева. На аккуратно украшенном тенями лице выражение некой отстранённости, печали, даже. Половина её лица искажена тёмным шрамом давних лет... А корона на её черепе отражала солнечный свет, разрывая их на лучи всех цветов радуги.

Королева Эклипса, собственной персоны.

-(Дрим) Мама?.. Что-то случилось?

Братья были поражены приходом матери, ведь та никогда просто не приходит «навестить» их, а меланхолика на лице Королевы лишь насторожила Дрима.

-(К. Эклипса) Нет, всё в порядке. Я лишь хочу сходить с вами на небольшую прогулку по Замку, вы не против?

Вопрос риторический - близнецы тут же соскочили с кровати, держа взволнованные глаза на строгого вида Королеве. Она с аккуратностью положила свои руки на плечи принцев и лёгким толчком повела их через длинные коридоры Замка, держа беспокойное молчание. Пока воздух вокруг них не стал ещё плотнее, она заговорила.

-(К. Эклипса) Прошу прощения за необъявленный визит, но я решила, что есть что-то, что я должна с вами обсудить.

Королева с камнем на сердце вздохнула. Принцы переглянулись, не понимая, откуда такое выражение лица у их матери. В них росли переживания. Сменяющиеся коридоры дали Дриму и Найтмеру понять, куда они направляются.

-(К. Эклипса) Вы двое - будущее Королевства Души. Я сидела на троне уже много сотен лет и держала наш народ накормленным. Но моя сила уже истекает… Вам скоро исполнится 18 полных лет и с годами я приду к решению передать вам трон. Вы ещё юны и неопытны, и я считаю своей задачей подготовить вас к тому дню, когда я сольюсь в одно с землёй.

Коридор закончился большими воротами с толстыми решётками в форме золотых ветвей, у которых стояло несколько Королевских Стражников. Они открыли Ворота с поклоном королевской семье. Нависла неприятная тишина.

Пройдя через Ворота они увидели главное сокровище Королевства - Древо Эмоций. Из себя оно представляет крупное древо с толстым стволом, у ярких листьях которого растут самые дорогие плоды ближайших Королевств - Яблоки Эмоций. Древо выращивает две вариации этого плода - те, что отражают своим золотым цветом солнечный свет и те, что своей нефтяной чернотой этот свет поглощают. Принцы редко видели его вживую, ведь оно строго охраняется даже от них. Только Королева и её прямые подопечные имеют право свободно проходить к этому священному месту.

-(К. Эклипса) Это место не нуждается в представлении. Это Древо не только источник энергии нашего Королевства, но и имеет прямую власть над чувствами всех его жителей, в особенности нас, королевской Семьи. Это место - Сердце нашей Родины. То, что я и мои предки - а в будущем и вы - обязаны защищать ценой собственной жизни. Это Древо дарует нам нашу магию, почве свою плодородность, а другим монстрам возможность чувствовать сильные эмоции…

Королева вновь вздохнула, принцы то обеспокоенно отводили свои взгляды от неё, то вновь внутренне возвращались к ней. Эти эмоциональные качели вновь прервал голос Эклипсы, продолжавшей свой монолог:

-(К. Эклипса) Дрим, Найтмер. Я просидела на троне уже многие десятилетия. Моя сила слабеет, а вместе с ней и сила Древа… Корона на голове правителя - лишь символика, настоящий контроль лежит в моём узе с землями нашего Королевства. Я стала узником Королевства Души, обречённая до самого конца защищать его… осознание, что я перестаю быть способной на это - ранит сердце, в том числе физически. Магия этого Древа становится слишком сильной для моей души, медленно уничтожая меня.

-(Дрим) Нас ждёт та же участь?…

Он с состраданием посмотрел на мать, впервые почувствовав в её ауре ту боль, которую она от всех скрывала. Агония, медленно сжигающая её изнутри, кол в сердце, всё пытающийся выйти наружу.

-(К. Эклипса) Такова судьба Хранителей, Дрим. Когда придёт ваш черёд, ответственность защищать Древо ляжет на ваши плечи. А вместе с ней от вас будет зависеть состояние Королевства Души. Но я в вас верю, ваши души очень сильны, а вместе с ними и ваш дух. Главное помните, что вы оба одинаково ответственны за ту или иную половину Древа, что значит, что вы обязаны всегда работать вместе, ведь если между негативными и позитивными эмоциями произойдёт дисбаланс или раздор… Королевство не сможет больше существовать в гармонии и равновесии.

[Автор указан в конце главы]

Принцы не были уверены, как ответить на такие слова их матери. Судя по тому, что она и не глядела на них, а на священное Древо, говоря эти слова, ответа она и не ожидала. Королева наконец обернулась к сыновьям, её Корона святясь на солнечном свете из панорамных окон цветом изумруда.

В голове Найтмера надолго засели слова Королевы Эклипсы:

«Ведь если между негативными и позитивными эмоциями произойдёт дисбаланс или раздор…»

* * * 

Удар, уворот, выстрел. Звуки бьющегося друг о друга металла. Кости гудят от растущей нагрузки. Снова удар и ответный выстрел из лука. Уворот. Падение.

-(Андайн) Бросайте оружие!

Восклик тренера заставил принцев отпустить рукояти их оружия. Дыхание обоих звучало неровно и необычно громко, но те старались не подавать виду, особенно Найтмер. Он всё стоял ровно, сжимая руки, словно в них ещё был его меч, а Дрим в поражении уселся на сухой земле под ногами.

-(Дрим) Фу-ух… ты сегодня особенно яростный, Найт

-(Найтмер) И ты неплох..

-(Андайн) Дрим, следи за своей стойкой! Ты с такой позицией ног попадёшь разве что в метре от своего врага.

Дрим поднялся на ноги, которые ещё немного тряслись. Она подтолкнула его колени и те согнулись под её давлением в более устойчивой позе. Хлопок по спине заставил его выровняться, всё ещё тяжело дыша.

-(Андайн) Прицелься и выстрели в тот тонкий ствол.

Дрим быстро схватил стрелу, сжал её между указательным и средним пальцем и натянул тетиву. Андайн и Найтмер оба наблюдали за его действиями, тренер оценивая его технику. Выстрел. Стрела попала в дерево, но недостаточно глубоко, чтобы ранить потенциального соперника. Уже лучше.

-(Андайн) ты должен тянуть тетиву сильнее, Дрим. Ладно, над этим мы поработаем в следующий раз. Найтмер, ты уже хорошо овладел атакой на ближнем бою, но ты практически не защищаешься от встречных атак. Стрела Дрима чуть не попала тебе в череп, а ты даже не попытался нормально уклониться?

-(Найтмер) исправлюсь.

Так проходили часы тренировок, в которых братья познавали друг друга с другой стороны, более брутальной: тренер их часто ставила друг напротив друга, на две стороны ринга, на несколько минут делая их соперниками. Победу часто одерживал Найтмер, ведь Дрим никогда не мог заставить себя серьёзно бороться с братом.  Первого часто раздражало, что Дрим не достаточно «решителен» в своих атаках и в большинстве своём лишь уворачивается.

К троице подошёл немолодой монстр с козлиными копытами и рогами. Королевский Советник Королевы Эклипсы - Господин Тремор. Он ответственен за безопасность тренировки за пределами Замка. Сегодня их тренировка проходила не в замке, а в ближайшем Лесу Теней, что является довольной редкостью. Это место отличается своей мистической атмосферой и тишиной. Здесь почти никто и ничего не живёт, поэтому Андайн считает это наиболее безопасным местом для анонимных тренировок, при которых обычные горожане не встретят самих принцев Королевства. И всё же, Господин Тремор здесь по приказу Её Величества чтобы убедиться, что с братьями ничего не произойдёт. Эксцентричному характеру тренера Андайн ни Тремор, ни Королева полностью не доверяют.

-(Тремор) Тренер Андайн, что мы говорили по поводу обращения к принцам на «ты»? Вы полностью переходите все границы. И я всё больше сомневаюсь в безопасности принца Дрима и принца Найтмера.

-(Андайн) Так, «господин», не лезьте в тренировку, пожалуйста. Мне их тренировать или лелеять надо? Оба живы и здоровы, а главное - заметен прогресс. Чего больше от меня можно спросить?

Тремор раздражённо вздохнул, обречённо закрыв лицо рукой.

-(Тремор) Манеров, Тренер Андайн, манеров можно спросить.

-(Андайн) Не туда зашли, прошу прощения.

Андайн дала Тремору низкий поклон, явно неуместный и насмешливый. Принцы тихо стояли, стараясь сдержать хихиканье. У Дрима это не очень хорошо получилось и Тремор взглянул на него с явным упрёком в козлином глазу. Улыбка Дрима тут же сползла с лица и тот неловко отвёл свой взгляд.

-(Андайн) На этом могу посчитать тренировку оконченой. Послезавтра продолжим на том, где запнулись - сейчас даю вам 10 минут на отдышку и мы поедем обратно.

Принцы кивнули. С этими словами Андайн и Тремор направились к лошадям, что на привязи послушно стояли в стороне, жуя лесную зелень, а братья остались на поляне, греясь на ярких лучах солнца. Оба разделили полный бутыль воды, который вскоре уже опустел. Дрим и Найтмер это время непринуждённо беседовали о предстоящих днях и подслушанных сплетнях при королевском дворе. Вскоре Андайн спустила лошадей с привязи и группа, оседлав их, направилась обратно к городу.

Андайн пришлось делить седло с Тремором, который привык только передвигаться по каретам и не имел опыта самостоятельной езды на лошади. Такое унижение его злило непременно. Принцам повезло ездить на отдельных двух животных, что со спокойным скоком копыт проводили их к выходу из густого леса, топча сухие ветки.

Между толстыми стволами деревьев уже стало заметно, что небо начало темнеть, окутывая лес в мрак, а путешественники увидели вблизи небольшую дорожку, выложенную из крупных булыжников, аккуратно уложенных по лесной земле. Продолжив путь по этой дорожке Дрим вдруг заметил что-то, что на пути в лес до этого не видел: вдали, на крупной лесной поляне красовалась небольшая изба из серого камня, из окон которой шёл оранжевый свет от камина. Этот свет дал Дриму разглядеть табличку на двери избы - наковальня. «Значит, это дом кузнеца.. но-» не успел он закончить немую мысль, как у входа в хижину он увидел три фигуры, чьи силуэты ему были незнакомы.

Все монстры были довольно худого телосложения, издалека Дриму показалось, что они тоже скелеты. Белоснежные черепа ярко подсвечивались оконным светом. Что скорее смутило Дрима - их одежда. Первый скелет стоял в чёрно-белой одежде и кузнечном фартуке, видимо, сам кузнец. Второй в довольно экстравагантном наряде коричневых оттенков, похожий на одежду тех самых аристократов-художников из королевского двора, которых Дрим часто встречал на светских приёмах. А третий в блестящей рыцарской броне тёмных оттенков. Такие брони Дрим видел только у стражников Империи Костей... Трое монстров словно пришли из разных миров, словно они и не должны были никогда встретиться вовсе. Чем-то эта контрастная труппа зацепила взгляд Принца Позитивных Эмоций.

-(Найтмер) Дрим, не отвлекайся от дороги, твоя лошадь сейчас копыта отбросит!

Голос брата заставил Дрима отвернуться от хижины и продолжить свой путь, но мысль о странных незнакомцах посреди леса не давала ему покоя. Что дворянин и стражник делали в этой глуши, тем более с этим кузнецом? Да и зачем кузнецу такое странное место для жилища?..

Дрима почему-то посетила мысль, что ему это ещё предстоит узнать…

~~~~~~~~
1913 слов

Хочу всесердечно поблагодарить дорогую @NAIDER888 за чудесную иллюстрацию, что она нарисовала для этой главы!💜

У неё есть собственный ВК с другими чудесными работами по Андертейлу, ссылку на который вы сможете найти на её Ваттпад профиле!