Глава 1: Заказ без лица
Её знали под разными именами: Сова, Лиса, Тень. Но чаще — просто Воровка с талантом. Она не только забирала драгоценности, артефакты и секретные письма — она умела исчезать. И что бы ни заказывали, она справлялась. Один раз даже украла у мага его собственный перстень, не разбудив при этом трёхголового пса.
Этой ночью она вернулась из особняка местного алхимика с чемоданом наполненным флаконами, и собиралась спать три дня подряд. Но в её тайной норе уже кто-то ждал.
Фигура в чёрном плаще, лицо скрыто капюшоном. На полу лежал кожаный мешочек, в нём — монеты и письмо.
— Не люблю, когда приходят без стука, — бросила она.
— У меня необычное задание, — голос был глухой, словно за маской. — Ничего красть. Только разведка. Замок Императора. Самого молодого правителя в истории. Тебе нужно изучить его планировку, охрану, тайные ходы — и составить полную карту.
— И всё?
— За это ты получишь золото, способное купить целый квартал.
— И зачем тебе эта карта?
— Чем меньше ты знаешь — тем дольше живёшь.
Она усмехнулась. Такой заказ — редкость. И опасность. Особенно когда речь идёт о Тронном Замке, окружённом легендами, заклинаниями и хранящем тайны, которые никто не знает.
Вот продолжение главы 1:
---
Она подбросила мешочек, ловко поймала и на слух определила вес. Золота хватило бы на год беззаботной жизни — или на два хороших побега из страны.
— Ладно, — сказала она, — допустим, я соглашаюсь. У меня есть условия.
Фигура молча кивнула.
— Я работаю одна. Никто не идёт со мной, никто не следит. Ты получаешь карту, когда я решу, что она готова.
— Принято.
— И последнее. Мне нужны три дня. Один — чтобы собрать информацию, второй — чтобы проникнуть внутрь, третий — чтобы выйти живой.
Фигура протянула ей второй мешочек — чуть тяжелее первого.
— На подготовку. И совет: не доверяй глазам в замке. Там не всё, что кажется живым — живое. И не всё, что кажется мёртвым — мертво.
Он исчез, будто растворился в воздухе. Она осталась одна — с золотом, с заказом и с чувством, которое ей не нравилось: любопытством.