Kim

ДЖЕННИ

Прислонившись к дверной раме, я смотрю, как танцует Ниннин.

Она невероятно мила в своем черном купальнике с длинными рукавами и красной блестящей пачке.

Ее волосы собраны в тугой пучок, а выражение лица серьезное.

То, как она прикусывает нижнюю губу, не оставляет сомнений в том, что ей тяжело дается новая рутина.

Я улыбаюсь. Воспоминания о танцах Розэ мгновенно заполняют мой разум.

Бывали дни, когда я делала домашнее задание в студии, ожидая окончания ее занятий. Я хотела, чтобы она процветала, чтобы она была успешной, и она добилась всего, о чем я мечтала.

Она лучшая в своем классе — прима-балерина, как я часто ее называю. Мисс Мартинес всегда хвалит ее, а сейчас они планируют сольный концерт на зимнюю тематику, на котором моя сестра будет выступать в роли директора. Маленькая хитрюга отказывается говорить мне что-либо еще, говоря, что это будет сюрприз. Все, что она делает, — волшебно.

— Привет, сестренка.

Мягкий голос вырывает меня из размышлений.

Я поворачиваю голову, и мои глаза встречаются с глазами Розэ.

Она улыбается, и моя грудь вздымается от счастья.

Мне нравится быть в доме Тэхена, нравится быть с Нини.

Но в то же время я так сильно скучаю по своей младшей сестре, что мне становится больно.

— Я знала, что найду тебя здесь.

Я отталкиваюсь от дверной рамы и выхожу из танцевальной студии. Обхватив сестру за плечи, я обнимаю ее так крепко, как только могу, пряча лицо в ложбинке ее шеи. Она пахнет домом. От нее пахнет ее любимыми духами Miss Dior, и я не могу не улыбнуться.

— Я скучала по тебе.

— Я... чувствую... это. — Прохрипела Розэ, вырываясь из моих объятий. Я отпускаю ее и отступаю назад, пряча руки в карманы. — Если ты так сильно по мне скучаешь, почему бы тебе не пригласить меня в гости снова? Или, может, лучше спросить, когда ты планируешь вернуться домой? Менхек — чертов бог на кухне; ты даже не представляешь, что теряешь.

— В субботу у Тэхена последняя игра регулярного сезона. Потом будет плей-офф, а когда он закончится, у него будет перерыв. Так что во второй половине ноября у меня будет больше свободного времени, и я уверена, что он не будет возражать, если ты будешь приходить чаще. Нам просто нужно немного подождать.

— Это здорово. — Радуется Розэ. — Есть шанс, что я смогу пойти с тобой на игру?

— А ты хочешь?

— Хочу, но только если это не будет проблемой. Я не хочу создавать никаких...

— Прекрати. — Говорю я, и глаза Розэ становятся круглыми. — Ниннин будет в экстазе, когда узнает. Ты для нее сейчас как кумир.

— Она самая милая, клянусь. — Пробормотала сестра, заглядывая через мое плечо в студию. — Маленькая проблема, сестренка. Это игра ее отца, а не ее концерт.

— Тэхен никогда не отказывает Ниннин.

— А ты?

Розэ поддразнивает меня, на ее губах играет однобокая ухмылка.

Я закатываю глаза и киваю.

— Я тоже ей не отказываю.

— Я так и знала. Ты была точно такой же со мной.

— Я была строга с тобой, когда ты этого заслуживала. И с Нини то же самое. Поверь мне. Никто не пытается ее испортить.

Розэ качает головой, поправляя спортивную сумку.

— Нини невероятно добрая девочка. Все ее любят... девочки из моего класса завидуют мне, потому что я ее любимица.

Я долго и пристально смотрю на сестру, но потом расплываюсь в улыбке.

— После меня. Я ее любимица.

— Дерзость. — Драматично бормочет она, прижимая ладонь к груди. — Мы обе ее любимицы.

— Отлично. Думаю, я могу разделить ее любовь с тобой. — Заявляю я, и Розэ высовывает язык. Быстро достав из кармана телефон, я проверяю время. У меня еще есть двадцать минут до окончания урока Ниннин. — Как насчет горячего шоколада?

— Пас. — Она извиняюще улыбается. — Мой урок сразу после этого, а я ненавижу танцевать, когда у меня полный живот. Может, мы просто посидим на скамейке и поговорим?

— Звучит потрясающе. — Говорю я.

***

Когда я вхожу в дом, я знаю, что он дома. Я закрываю входную дверь, и мои глаза сталкиваются с глазами моего босса. Тэхен стоит в дверях и смотрит между мной и Ниннин. Он улыбается, но это выглядит вынужденно.

Я хмурюсь, пытаясь понять его настроение.

Злится? Нет. Раздражен? Определенно. Но почему? Что-то случилось на тренировке?

— Папа! — Нини замечает его и бросается в его протянутые руки. Тэхен с легкостью ловит ее, поднимает и целует в нос. — Как прошла тренировка?

— Хорошо. — Спокойно отвечает он.

Я делаю несколько шагов вперед, блуждая глазами по его телу.

Я мысленно даю себе пощечину за свои мысли.

Я бы тоже хотела оказаться в его объятиях, но это звучит жутко.

Он не мой папа. О мой гребаный Бог.

— Привет, Дженни.

— Привет.

Я машу рукой, немного сдвигаясь.

Зеленые глаза Тэхена темнеют, и он сужает их на мне.

Да, мой ноющий клитор — лучшее доказательство того, как сильно на меня влияет отсутствие контакта.

Есть очень большой шанс, что я сдамся и проберусь в его комнату в один из этих дней.

А может, и сегодня ночью.

Не думаю, что у меня хватит сил сопротивляться ему еще долго.

— Как давно ты дома?

— Тридцать минут. Как вы двое? Как прошел день?

— У Ниннин был очень насыщенный день. Уверена, ей есть чем с тобой поделиться.

— Не могу дождаться, когда покажу тебе, что я сделала в школе. Это так здорово. — Восклицает она, и Тэхен переключает свое внимание на дочь. — Ты можешь подождать в гостиной? Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Как пожелаешь, принцесса. — Усмехается он, опуская Нини на пол. Она визжит и убегает в свою комнату. — Дженни?

Ненавижу, как он произносит мое имя. Это превращает мои трусики в мокрое месиво.

— Да?

— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, но только когда Ниннин уснет.

И по его тону я понимаю, что ничего хорошего. Волнение, которое я испытывала, превращается в беспокойство, а мои вены — в напряженные ледяные нити.

Я сжимаю брови и прячу руки в карманы.

— Конечно. Я иду в свою комнату. Мне нужно переодеться, прежде чем готовить ужин.

— Я могу заказать что-нибудь.

— Ничего страшного. — Я прохожу мимо него. — Готовка всегда облегчает мне душу.

Пока я иду в свою комнату, я чувствую на себе его взгляд, и на этот раз я не знаю, что думать. Что могло произойти на тренировке? Я надеялась поговорить с ним о приезде Розэ, но теперь я не уверена, что мне стоит это делать. Надеюсь, все, что он мне скажет, будет не так уж плохо.

***

— Гук, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла... скажи, что тебе нужно. Спокойно.

Я вздыхаю, прижимая телефон к уху. Темно и тихо, я сижу на краю бассейна, опустив ноги в воду. Пока Тэхен укладывал Нини спать, я решила подождать его снаружи. Прошло почти двадцать пять минут, поэтому, когда позвонил Чонгук, я была рада поговорить с ним. Пока не поняла, что у него плохое настроение.

— Я не знаю, что мне нужно. В этом вся проблема. — Огрызается он, и в его голосе звучит разочарование. — Вдохновения у меня сейчас нет. Я не хочу писать, не хочу играть. Я ничего не хочу.

— Это из-за школы? Может, у тебя стресс из-за учебы?

Но я прекрасно знаю, что дело не в этом. Гук большую часть времени просто беспорядок... и при этом у него одни пятерки по всем предметам.

Чонгук молчит, и я закрываю глаза, прислушиваясь к шуму воды, когда я медленно раскачиваю ноги в бассейне взад-вперед. Это не похоже на шум океана, но все равно расслабляет. Мысли в моей голове слишком бешеные.

— Неужели я действительно тебя душу?

Сначала я даже не уверена, что слышу его правильно. Я открываю глаза, смотрю перед собой, и мои брови сходятся вместе.

— Что?

— Тэхен кое-что сказал, когда я остался на ночь... и я не могу перестать думать об этом. — Голос Чонгука дрогнул, и он сделал долгий вдох. — Тебе кажется, что я тебя душу?

— Чонгук...

— Джен, ты сказала мне то же самое в клубе. Ты сказала, что я лишаю тебя выбора. Ты так себя чувствуешь из-за меня?

— Иногда.

— Черт, Джен... Мне так жаль, что я заставляю тебя чувствовать себя так. Это не то, чего я хочу... это не то, чего я когда-либо хотел...

Он замолчал, и я услышала, как он вышагивает, громко стуча ногами по полу.

— Гук, прекрати. Все в порядке.

— Нет, не в порядке. — Жестко шепчет он. — Но я обещаю тебе... обещаю, что стану лучше. Клянусь. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я душу тебя своей заботой, своими переживаниями... Я стану лучшим другом. Таким, которого ты действительно заслуживаешь.

— Гук, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ты мой лучший друг — мой лучший - лучший друг во всем мире.

— Я тоже тебя люблю, Джен. Ты — солнечный свет в моей буре, и будь я проклят, если позволю твоему свету померкнуть. — Говорит он.

— Тебе лучше? — Спрашиваю я.

— Да. Мне нужно было выговориться, так что спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста. Увидимся в субботу?

— Увидимся в субботу. Спокойной ночи, Джен.

— Спокойной ночи, Гук.

Я заканчиваю разговор и чувствую чье-то присутствие.

Тэхен стоит позади меня, на его губах играет слабая улыбка.

Глубоко вздохнув, я опускаю плечи и кладу телефон на плитку вокруг бассейна.

— Как мой брат? — Спрашивает Тэхен, опускаясь рядом со мной.

— Он в порядке. Думаю, наш разговор помог ему проветрить голову.

— Хорошо.

Я решила оставить подробности разговора с Чонгуком при себе. Это касается только меня и моего лучшего друга, даже если мой босс ввязался в это дело, давая своему младшему брату непрошеные советы.

— Нини заснула десять минут назад. Иногда ее трудно уложить спать, когда она возбуждена.

— Расскажи мне об этом. — Усмехаюсь я и смотрю на него. — Твоя предстоящая игра это все, о чем она говорила по дороге домой.

— Она показала мне свои рисунки. — Говорит он, и его улыбка становится еще шире. — Я понятия не имею, как мы собираемся выиграть четыре к одному, но я сделаю все возможное. Я не могу разочаровать свою дочь.

— Я уверена, что ты никогда ее не разочаруешь.

— Надеюсь. — Тэхен вздохнул, и вся его игривость исчезла. Как будто он отключил все свои эмоции одним простым жестом. — Помнишь, как ты помогла мне с Tinder?

— Да.

— Почему ты не сказала мне, что мы с женщиной сразу совпали?

Я отворачиваюсь от него, сосредоточив свое внимание на мириадах звезд, освещающих небо.

— Ты хотел, чтобы я забрала свинг обратно, и я это сделала. Я не думала, что мгновенное совпадение было важным, потому что считала, что ты не хочешь иметь с ней ничего общего. Прости, если я восприняла все неправильно.

— Ты все правильно поняла, Дженни. — Мягко говорит он, беря мой подбородок между большим и указательным пальцами и заставляя меня посмотреть на него. — Меня не интересует Аутум Данн. Проблема в ней. Она не любит, когда ей отказывают.

— Она... откуда ты это знаешь?

— Она ждала меня после тренировки. Она хотела знать, почему я удалил свой свинг. В ее понимании мы были идеальной парой, и до сих пор ею остаемся. Она сказала, что я должен пригласить ее на свидание.

В моей груди просыпается зеленоглазое чудовище, стук моего сердца становится болезненно громким и сильным. Эта репортерша — точно его тип, по крайней мере, внешне. Она состоявшаяся, и она его ровесница. В конце концов, она же была его мгновенной парой. Я сглатываю нервы, чувствуя себя так, будто только что проглотила кучу камней.

— Что ты ей сказал?

— Что это была ошибка с моей стороны, и я не заинтересован. — Его длинные пальцы ласкают мою кожу, и это похоже на благословение, успокаивающее мои разгоряченные нервы. Я жаждала прикосновений Тэхена с тех пор, как мы впервые оказались в душе. — Я хотел, чтобы она забыла о том, что мы вместе, поэтому сказал ей, что встречаюсь с кем-то. И теперь она хочет знать, кто это. Она же репортер, в конце концов.

— Что это значит? Она будет рыскать вокруг, пытаясь раскопать информацию?

— Это то, что она мне сказала. — Он пожимает плечами и опускает руку. — Она дала мне выбор. Если я не хочу, чтобы она рыскала вокруг, я должен пригласить ее на свидание.

Боже мой.

— Разве это не шантаж?

Тэхен моргает, а затем на его губах появляется улыбка.

— Мне нравится, как ты умна, Дженни. Это заставляет меня восхищаться тобой еще больше. — И теперь мои яичники закрутились. Как он может говорить мне такое? — Это шантаж, ты права. Я знаю, что делать, если она сдержит свое обещание и начнет преследовать меня и мою семью. Я записал наш с ней разговор, так что у меня есть доказательства. Я просто хочу, чтобы впредь ты была осторожна. Если ты увидишь, что кто-то следит за тобой или Ниннин, пожалуйста, скажи мне. Немедленно. Я должен знать, когда действовать.

Он записал их разговор? Как у него хватило времени подумать об этом? Возможно, кто-то уже не в первый раз пытается провернуть с ним этот трюк. Его уже шантажировали раньше?

— Дженни? — От его голоса у меня по позвоночнику бегут мурашки. — Это не твоя битва, а моя. Моя ошибка привела меня к этому, и теперь я должен это исправить. Я знаю, что делать. Мне просто нужно, чтобы впредь ты была осторожна. Пообещай мне, что будешь осторожна. Пожалуйста.

— Обещаю. — Говорю я, и он приближает свое лицо к моему. Его горячее дыхание обдувает мои теплые щеки, когда он наклоняет голову, и наши носы соприкасаются. — Ты можешь... ты можешь поцеловать меня?

— С удовольствием.

Тэхен кладет руку мне на затылок и прижимается своими губами к моим.

Как только мой язык касается его, я понимаю, что мы не успеем дойти до одной из наших комнат.

Он собирается трахнуть меня прямо здесь, у бассейна на заднем дворе... и я ничего не имею против.