Kim

ТЭХЕН

Я останавливаю машину возле дома родителей, быстро выпрыгиваю и открываю дверь для Нини.

Моя дочь улыбается мне, когда я беру ее за руку, помогая выбраться с заднего сиденья.

Она была в особенно хорошем настроении и всю дорогу болтала о том, что хочет сделать с бабушкой и дедушкой.

Я благодарен ей за то, что она отвлекла меня, потому что иначе я бы все время думал о шоу моего брата.

Мой мозг отказывается верить в то, что это будет что-то кроме катастрофы.

— Ты в восторге от сегодняшнего вечера?

Голос дочери прерывает мои мысли, и я переключаю свое внимание на нее, пока закрываю машину.

— Заинтригован.

— Почему?

— Ну, я никогда не видел игру Чонгукк вживую. Я понятия не имею, на что это будет похоже.

— Это будет потрясающе. — Пробормотала она, сжимая мою руку в своей, пока мы шли к дому моих родителей. — Мне грустно, что я не могу пойти с тобой.

— Ты еще слишком мала, чтобы идти в клуб. Громкая музыка, толпа, алкоголь. Это не лучшее место для семилетнего ребенка.

— Ты будешь пить? — Нини дергает меня за руку, и я искоса смотрю на нее. Когда я другой рукой ерошу ее волосы, она хихикает. — Папа?

— Нет. Я водитель, помнишь?

Моя дочь замирает на месте. Ее глаза расширяются, а рот приоткрывается.

— Ты подвезешь Дженни до дома?

Мой правый глаз дергается, когда я заставляю себя улыбнуться.

— Насколько я знаю, твоя няня будет со своими друзьями. Я очень сомневаюсь, что она захочет прийти к нам домой после шоу.

— Да, наверное, ты права. — Она пожимает плечами и продолжает идти. — Вы с Дженни не ладите.

Я сглатываю внезапный комок в горле, когда моя дочь останавливается возле входной двери.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы ведете себя как два чужих человека, когда думаете, что меня нет рядом.

— Нини, мы с Дженни не друзья. И никогда не были друзьями. — В два шага я оказываюсь у двери и нажимаю на дверной звонок. — Я ее босс.

Она молча выдерживает мой взгляд, немного смещается и берется за лямку рюкзака.

— Я знаю, но раньше все было не так. Вы двое начинаете напоминать мне вас с мамой, прямо перед... прямо перед тем, как ты съехал.

Слава богу, мама наконец-то открывает дверь, избавляя меня от необходимости отвечать.

В наших отношения с Дженни все не так плохо, как думает моя дочь. Они просто... не существуют.

— Привет-привет, мое маленькое солнышко. — Приветствует Нини моя мама. Моя дочь бросается к ней и обхватывает ее за талию. — Ты так сильно по мне скучала?

— Да. — Ее голос звучит приглушенно, так как она прижимает лицо к маминому животу. — Ты самая лучшая бабушка в мире.

— Милая, мне от тебя хочется плакать. А я ненавижу плакать!

Нини отстраняется и смотрит на мамино лицо.

— Почему ты хочешь плакать?

— Потому что ты слишком милая. — Она накрывает лицо моей дочери ладонью. — И потому что я счастлива, что твой папа решил вернуться домой.

— Это лучшее решение, которое я когда-либо принимал. — Я встречаю мамин взгляд и улыбаюсь. — Привет, мам.

— Привет, Тэхен. Можешь остаться на несколько минут?

— Всего на несколько минут? — Я делаю шаг внутрь, когда мама и Ниннин отходят назад, чтобы дать мне место. — Я могу остаться на час или два.

Выражение лица мамы темнеет, и она сужает глаза.

— Не больше часа, Тэхен. Шоу твоего брата начинается через полтора часа. Тебе нужно время, чтобы добраться до клуба.

Я ведь не могу уйти, правда? Я вздыхаю и киваю, принимая неизбежное. Она ни за что не позволит мне пропустить шоу моего брата. Кроме того, я дал обещание, а я не из тех, кто сдается. Кому какое дело до того, что я буду вынужден проводить время с девушкой, которая ненавидит меня до глубины души и разговаривает со мной только в присутствии моей дочери? Я сам виноват в этом.

Пятнадцать минут спустя мама и Ниннин поднимаются наверх, чтобы подготовиться к ночевке.

Я делаю глоток кофе, чувствуя на себе пристальный взгляд отца.

Я вскидываю бровь и вопросительно поднимаю подбородок.

— Что? — Спрашиваю я.

— Ничего.

Ничего? Тогда почему ты так смотришь на меня?

— Как ты думаешь, когда Джису приедет?

— В декабре. Она приедет на день рождения Нини.

Папа ухмыляется и качает головой.

— Ну и мать. Когда она в последний раз видела свою дочь?

— В августе.

Я знаю, к чему идет этот разговор, и не могу сказать, что мне это нравится.

У него нет никакого права комментировать родительские навыки Джису.

— Почему ты выглядишь таким спокойным?
Ниннин любит свою маму и скучает по ней. Почему ты не можешь настоять на том, чтобы она навещала ее чаще?

— А ты бы навещал чаще, если бы знал, что мы с Чонгуком по тебе скучаем?

— Тэхен. — Пробормотал отец, неловко ёрзая в своем кресле. — Это другое дело.

— Какое? У нее работа, которая требует постоянных разъездов. У тебя была работа, которая требовала, чтобы ты оставался здесь, пока мы с мамой жили в Европе. В чем разница, папа?

Он отводит взгляд, уставившись вдаль. Я жду его ответа, чувствуя безразличие. Я уже не тот маленький мальчик, который жаждал присутствия отца. Я не держу обид, хотя и не могу простить ему его ошибки. Но если он собирается критиковать мою бывшую жену, ему лучше оглянуться на свою собственную жизнь и понять, какой она была для меня, а потом и для моего брата.

— Ты прав. Разницы нет. — Наконец говорит он, встретившись с моим взглядом. — Я даже не подумал о том, чтобы сравнить их, и это было неправильно с моей стороны.

— Рад, что теперь ты видишь это так. — Я делаю еще один глоток кофе и вздыхаю. — Нини скучает по Джису, но они общаются по FaceTime несколько раз в неделю. А еще у нее есть Дженни. Она покорила Ниннин за такое короткое время, что я просто в недоумении.

Папа улыбается, и его плечи мгновенно расслабляются.

— Дженни — настоящая жемчужина. Тебе повезло, что она согласилась работать на тебя.

— Да, повезло.

— Знаешь, мы с твоей мамой часто думали, станут ли Дженни и Очноук когда-нибудь больше, чем просто друзьями. — Признается папа, и у меня замирает сердце. — Но эти двое живое доказательство того, что дружба между мужчиной и женщиной возможна. Они ведут себя как брат и сестра, а не как друзья.

— Я задавал себе тот же вопрос.

Папа медленно ставит свою кружку на стол и смотрит на меня.

— Так тебе нравится Дженни? Она красивая...

— Нет, нет, нет. — Я качаю головой, сразу же заставляя его замолчать. — Дженни няня моей дочери. И точка.

Мой отец смотрит на меня, нахмурив брови. Я слишком защищаюсь; я выдаю себя. Меня пугает жужжание телефона, и я хватаю его с кухонной стойки.

— Привет, чувак. — Пробормотал Чонгук, запыхавшись. — Есть шанс, что ты уже на пути в клуб?

— Я все еще у мамы с папой, но если тебе что-то нужно...

Я позволяю словам зависнуть в воздухе, надеясь на лучшее.

Папа продолжает смотреть на меня, и я чувствую себя неловко.

Меньше всего мне хочется, чтобы родители думали, что между мной и няней Нини что-то происходит.

— Ты будешь моим спасителем, если заглянешь к Дженни. Я забыл у нее свой счастливый медиатор, а без него я ни хрена не могу играть.

Счастливый медиатор? Но кто я такой, чтобы судить.

Мой талисман — маленький камешек, который я нашел много лет назад в Мадриде. Он всегда со мной.

— Без проблем. Можешь прислать мне ее адрес?

— Конечно, одну минуту. — Шаркающий звук заставляет меня отнять телефон от уха. — Дженни дома. Я сказал ей, что заеду за ней, но все пошло кувырком, и... Тэхен, ты оказываешь мне огромную услугу. Спасибо.

Неужели я действительно думаю, что этот звонок — благословение? Сорокаминутная поездка в клуб с человеком, который меня терпеть не может. Великолепно.

— Не беспокойся. Можешь на меня рассчитывать.

— Еще раз спасибо, Тэхен.

Я заканчиваю разговор, встречаю взгляд отца и говорю:

— Мне нужно идти. Чонгуку нужна моя помощь.

— Я слышал. — Медленно говорит он, его губы растягиваются в огромную ухмылку. — Дом Дженни в десяти минутах езды отсюда.

— Отлично. — Я встаю и ополаскиваю свою кружку. — Пойду скажу маме и Ниннин, что ухожу.

— Конечно. До завтра, сынок.

— До завтра.

***

Я паркуюсь возле небольшого одноэтажного дома с земляным красным фасадом и аккуратной ухоженной лужайкой.

Я достаю телефон и звоню Дженни, ожидая, что она ответит.

Безрезультатно. Я закрываю глаза и стону.

Почему у меня такое чувство, что она понятия не имеет, что я приеду за ней? Черт возьми, Чонгук.

Стуча в дверь, я чувствую себя как гребаный подросток, забирающий свою подружку на выпускной. Нелепость в лучшем виде.

Дверь открывается, и мой взгляд падает на Розэ. Она смотрит на меня, разинув рот, в полном недоумении.

— Мистер Ким?

— Привет, Розэ. — Я улыбаюсь. — И, пожалуйста, зови меня Тэхеном.

— Конечно, Тэхен.

Ее щеки краснеют и напоминают мне ее сестру.

— Все ли в порядке с Ниннин? Тебе нужна помощь Пайпер?

Моя улыбка становится шире, когда я прячу руки в карман.

— С Нини все в порядке, она с бабушкой и дедушкой. Большое спасибо, что спросила.

— Твоя дочь драгоценна. Ее невозможно не любить. — Розэ одаривает меня однобокой ухмылкой. — Наша учительница танцев, мисс Мартинес, обожает ее. Она всегда может сказать что-нибудь хорошее о твоей дочери и ее талантах. Когда-нибудь она станет великой танцовщицей.

— Надеюсь, что так, потому что она очень увлечена этим.

Я замолкаю.

До моих ушей доносится звук шагов, и в следующее мгновение в коридоре появляется Дженни.

Наши глаза встречаются, и она хмурится.

— Привет, Дженни.

— Привет, Тэхен. — Она останавливается рядом с Розж. — Что ты здесь делаешь?

— Удачный выбор. — Говорю я, и ее лицо опускается. — Чонгук попросил меня заехать за тобой, чтобы ты могла принести медиатор.

— Ах, он невозможен. Я собиралась вызвать Uber.

— Гук решил, что его лучшая подруга будет лучше смотреться в Lexus...

Розэ смеется, глядя на меня в поисках помощи.

— Lexus RX.

— Да, Гук подумал, что ты будешь лучше смотреться в Lexus RX, сестренка. Я не могу его винить.

— Я ненавижу тебя, малыш. — Бормочет она, проводя пальцами по волосам. Затем она возвращает взгляд на меня. — Мне нужно двадцать минут.

— Я подожду в машине, не волнуйся. — Ничего не сказав, Дженни исчезает в доме, а я перевожу взгляд на ее сестру. — Пока, Розэ.

— Пока, Тэхен.

Дверь закрывается, и я возвращаюсь к своей машине, доставая телефон из кармана. Вполне можно использовать это время, чтобы почитать новости.

Я тут же жалею о своем решении. Фотографии Джису и ее нового парня появляются на каждом аккаунте, за которым я слежу. Я ругаюсь и бросаю телефон на пассажирское сиденье, а затем складываю руки на груди. Я не ревную. Просто злюсь на себя. Все больше и больше я думаю, что Анджело был прав. Может, я совершаю ошибку, пренебрегая своими потребностями.

Следующие десять минут я провожу в Tinder, снова и снова пролистывая страницу влево. Никто не вызывает у меня интереса, пока я не натыкаюсь на знакомое лицо. Я так удивляюсь, увидев Аутум Данн, что импульсивно смахиваю вправо, а затем в ужасе смотрю на экран. Что я только что сделал? Нет, черт возьми, нет. Я бьюсь головой о руль. Еще одно ненужное мне осложнение.

— Эм, все в порядке?

Я сажусь, поворачивая голову в сторону голоса Дженни, и чувствую, что проваливаюсь в кроличью нору. Могу ли я, черт возьми, перейти к хорошей части этой ночи? Когда я буду один, а не буду коситься направо на репортера, который строил мне глазки в спальне, без няни, выглядящей чертовски сексуально в маленьком черном платье?

— Тэхен

— Есть ли способ смахнуть влево задним числом? Например, если ты повернул направо, но не захотел? — Я умоляюще смотрю на нее, а она моргает. — Я имею в виду, в Tinder... ты не знаешь, могу ли я вернуть свой взмах назад?

Дженни держит меня в поле зрения, и я вижу, что выражение ее лица колеблется.

Раздражение и гнев — две самые узнаваемые эмоции на ее лице.

Она шумно выдыхает, забирается в мою машину, пристегивает ремень безопасности и только после этого поворачивается ко мне лицом.

— Дай мне свой телефон.

Я передаю его ей и наблюдаю, как она нажимает на экран, раз, два, а затем показывает его мне.

— Этот? — Я вижу лицо Аутум и киваю. Дженни забирает мой телефон, еще несколько раз постукивает по экрану и возвращает его мне в руку. — Готово.

— Спасибо, Дженни. Честно говоря...

— Мы можем ехать? Я не хочу опаздывать. Гуку нужен медиатор.

— Да, конечно. — Я завожу двигатель и отъезжаю от ее дома. Тишина в машине становится удушающей, и я ненавижу ее. — Мне очень жаль, что я был груб с тобой той ночью. Я должен был вести себя по-другому.

Дженни продолжает смотреть в окно, играя со своим кулоном-бабочкой, и на мгновение мне кажется, что она собирается игнорировать меня всю поездку.

Но я ошибаюсь.

В конце концов она говорит:

— Спасибо.

— Я должен был сразу извиниться, но... я немного испугался.

— Ага.

Она смотрит своими глубокими карими глазами на мое лицо.

Яркий макияж подчеркивает ее скулы и глаза, а губы накрашены красным, что не позволяет не восхищаться ею.

Тяжелый занавес волос покрывает ее плечи, а две маленькие косички обрамляют ее лицо.

— Почему ты отменил свой свинг? Эта женщина выглядит точно так же, как и ты.

Вот так я узнал, что она последовала моему совету и погуглила о моих бывших. Это лишь дало ей больше причин не верить мне. Причины, чтобы полностью отвернуться от меня.

— Она спортивный репортер. Мы встретились во время пресс-конференции, и я инстинктивно пролистал ее вправо, потому что узнал ее. Я был удивлен, увидев ее в приложении.

— Конечно... потому что было бы крайне непрофессионально встречаться с ней, верно? А ты стремишься к тому, чтобы все было профессионально.

— Да. — Я крепко сжимаю челюсть и не отрываю глаз от дороги. — Дженни, я уже давно не женат, и еще...

— Может, хватит? — Она повышает голос. — Я няня твоей дочери. Ты — мой босс. Мы не друзья, и мы не должны говорить о том, что не связано с моей работой. Так что, пожалуйста, избавь меня от рассказов о своей холостой жизни. Мне это неинтересно.

— Но у тебя сегодня выходной. И мы вместе пойдем на шоу моего брата.

Она переводит взгляд на меня.

— Тогда мы сможем поговорить о Чонгуке и «Sabotage», о клубе, в который мы идем, о людях вокруг нас... и ни о чем другом.

Я смотрю на нее секунду, а потом киваю.

— Хорошо. Мне включить музыку?

— Делай, что хочешь. — Она делает глубокий вдох и кладет руки на свои голые ноги. Ее маленькое черное платье заканчивается чуть выше колен, и я заставляю себя отвести взгляд. Вид прекрасный, но я не имею права им наслаждаться. — Я просто хочу уже попасть в клуб.

Ты и я, Дженни. Ты и я.

———————————-
Решила вас порадовать сегодня🫢
⭐️⭐️