Kim

ТЭХЕН

Я делаю глоток воды, пряча свое раздражение за стеклом.

Если бы кто-то сказал мне, что будет так трудно найти няню для моего ребенка, я бы рассмеялся им в лицо.

Я не ищу кого-то с докторской степенью.

Мне даже не нужен высококвалифицированный специалист.

Все, что я ищу, — это человека, который любит детей, будет счастлив проводить время с моей дочерью и не будет со мной заигрывать.

Пока что это было катастрофой.

— Знаете, я никогда не смотрела соккер до вчерашнего дня, это было довольно напряженно! — Восклицает кандидат, ухмыляясь.

— Футбол — это напряженно. — Говорю я, заметив, как она смущенно хмурится. — Простите, это привычка. После стольких лет жизни в Европе я не могу заставить себя называть это соккером. Я пытался, но не могу, для меня это всегда будет футбол.

— О, я поняла. Так вам нравится быть дома? — Спрашивает она, заправляя пряди своих рыжих волос за уши.

Ее большие голубые глаза устремлены на меня, а губы кривятся в лукавой улыбке.

Мило, мы говорим обо мне?

А как насчет того, чтобы спросить о Ниннин? О том, что она любит? О ее любимых игрушках или фильмах?

— Я никогда не была в Европе, но уверена, что она сильно отличается от Штатов.

— Да. Но Лос-Анджелес мой родной город, так что все в порядке. — Я пожимаю плечами и ставлю бокал на стол. — Честно говоря, я ожидал, что Ниннин будет бороться, но пока ей все здесь нравится.

— Круто. — Говорит она, наклоняясь вперед. Я очень близок к тому, чтобы выгнать ее, потому что ее желание произвести на меня впечатление становится просто смешным. Она не задала ни одного вопроса о Ниннин. — А что насчет мамы девочки? Она приедет?

Я отвесил челюсть и надул ноздри.

Причина, по которой я попросил кадровое агентство честно рассказать о том, кто я такой, проста: Я не хотел ничего скрывать от своего будущего сотрудника. Я хотел, чтобы они понимали, на что подписываются, тем более что мне понадобится, чтобы они жили в одном доме со Ниннин и со мной, когда я начну играть. И все же это принесло мне лишь ораву женщин, претендующих на мое внимание, как будто это мне нужна нянька.

Было два исключения. Две очень милые, очень профессиональные дамы, которые не переходили границ. Почему я не нанял их? Потому что они не понравились Ниннин, а я всегда к ней прислушиваюсь.

— Моя бывшая жена очень занятой человек. У нее полно дел с ее текущими и будущими проектами. Она будет навещать меня время от времени, но я искренне не понимаю, какое отношение это имеет к тому, чтобы быть няней Ниннин.

— О, простите, я не хотела вмешиваться. Просто... — Она откидывается назад и начинает перебирать пальцами, нервно оглядываясь по сторонам. Наконец-то она поняла мое настроение и пытается найти способ исправить ситуацию. К несчастью для нее, я уже принял решение. Я ни за что не возьму на работу человека, который не интересуется моей дочерью. — Я просто хотела увидеть всю... э-э... картину.

— И? Как вы видите всю картину?

Я хмурюсь. Она тратит мое время, и я ненавижу это.

— Легко понять, что вы любите свою дочь. Вы будете заняты своей работой, поэтому вам нужен кто-то, кто сможет жить с вами вдвоем. — Она одаривает меня неловкой улыбкой. — Ниннин будет ходить в начальную школу, поэтому человек, которого вы наймете, будет отвозить ее в школу, а потом забирать. Они должны будут помогать ей с домашним заданием, с любыми внеклассными занятиями, а также с едой. Я правильно поняла?

— Да. — Подтверждаю я, беря со стола стакан и держа его между ладонями.

Она вздыхает и наклоняет голову.

— Вы определенно не выберете меня.

— К сожалению, — медленно говорю я, — у меня было несколько кандидатов, но моей дочери никто из них не понравился. Поэтому я все еще ищу.

— Вы думаете, я ей не понравлюсь?

Ее брови сошлись, и я прищелкнул языком.

Жизнь за пределами США закалила меня.

Некоторые люди могут назвать меня засранцем, но я не обращаю на них внимания.

Я люблю быть прямолинейным и редко что-то приукрашиваю.

— Дело не в моей дочери. — Я выдерживаю ее взгляд, опуская стакан обратно на стол. — Я не заинтересован в отношениях.

— Но я...

Ее щеки вспыхивают красным, а глаза мгновенно расширяются.

— Вы начали флиртовать со мной, как только я пригласил вас в дом. Вы почти не слушали, что я говорю о своей дочери, зато с большим интересом интересовались моей бывшей женой и моей карьерой. — Выдохнул я, складывая руки на груди. — Мне просто нужна няня для моей дочери и ничего больше.

— Больше ничего. — Пробормотала она себе под нос. Ее все еще красные щеки округляются, когда она пыхтит в отчаянии.

— Ваше время истекло. Спасибо, что пришли. — Говорю я.

Женщина кивает, встает из-за стола и направляется в прихожую. Я следую за ней до входной двери и наблюдаю, как она широко распахивает ее. Она останавливается на пороге и оглядывается через плечо, ее глаза блуждают по моему лицу.

— Удачи в поисках няни, мистер Ким. — Ехидно бормочет она и закрывает за собой дверь.

Плохие новости, Тэхен, — она была последней, кого предложило агентство.

Проклятье.

Ругаясь, я иду в гостиную и проверяю время на телефоне. Четыре часа дня. Интересно, чем занимаются Ниннин и Чонгук? Единственное, что мне удалось выведать у брата, — это заверения.

Перестань быть слишком заботливым придурком. Мы со Ниннин сегодня отлично повеселимся.

Как будто я могу перестать быть таким осторожным рядом с ней. Это невозможно, особенно если речь идет о моем брате.

Он — ходячая катастрофа... или, по крайней мере, был ею. У нас большая разница в возрасте, но главная проблема в том, что мы выросли на разных концах света. Мы почти не виделись с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, когда мама и Чонгук переехали в США на постоянное место жительства, оставив меня одного в Испании. Всех этих кратковременных визитов было недостаточно, и та связь, которая могла бы быть у меня с младшим братом, так и не успела сформироваться. Мы как незнакомцы, которых объединяет кровное родство. К сожалению.

Я опускаюсь на диван и закрываю глаза. Это дерьмо выматывает по-настоящему, и оно далеко не такое, каким я его представлял в своей голове. Для человека, привыкшего к рутине и стабильности, моя новая реальность — это полный хаос. Я рад быть дома, проводить время с семьей, а моя дочь — познакомиться с бабушкой и дедушкой. Но в то же время эти перемены выбивают меня из колеи. Мое желание найти баланс полно отчаяния, и я снова вспоминаю слова Джису.

Правда, Тэхен? Возвращение в США положит конец твоей карьере или, скорее, остаткам твоей былой славы. Разве такой жизни ты хочешь для себя? Для своей дочери?

В тот день она вывела меня из себя, и я дал себе обещание.

Я дам Ниннин ту жизнь, которую она заслуживает, и в кратчайшие сроки окажусь на вершине своей игры.

Любовь и отношения для меня вне игры.

Снова влюбиться — это так же нереально, как если бы сэр Алекс Фергюсон согласился вернуться и стать тренером Manchester United.

Брак — это отстой, и у меня нет ни малейшего желания идти по этому пути снова.

История и моя карьера — единственное, что меня волнует, и я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы доказать, что моя бывшая жена ошибается.

На экране высвечивается новое сообщение, и я беру телефон со стола. Я быстро разблокирую его, и мои губы растягиваются в самую большую улыбку. Я могу жалеть о том, что женился на Джису, но я всегда буду благодарен ей за нашу дочь.

Ниннин— это весь мой мир. Она заполнила пустоту в моей груди и дала мне цель, неоспоримую силу, которая помогает мне двигаться вперед. Ради нее я сверну горы и никогда не буду сомневаться в своих решениях. Если это хорошо для моей маленькой девочки, то я согласен. Еще одна причина, по которой я переехал в США. Я знал, что здесь ей будет лучше.

Я листаю фотографии, чувствуя, как меня переполняет счастье. Чонгук определенно позаботился о том, чтобы у его племянницы был потрясающий день.

На одной из фотографий Ниннин сидит на скамейке с огромным мороженым в руках и улыбается в камеру.

На другой — она прыгает в воздух вместе с моим братом. Они оба смеются, а их глаза полны озорства.

Третья фотография немного смущает меня, и я увеличиваю ее, чтобы рассмотреть внимательнее. Какая-то брюнетка держит Ниннин за руку. Они оба стоят спиной к камере. Я хмурюсь, пытаясь найти объяснение.

И тут меня осеняет — это, должно быть, лучшая подруга Чонгука. Я не видел ее много лет, но помню девушку со светлыми волосами. Больше ничего не приходит на ум, потому что я едва знаю ее, не говоря уже о том, чтобы вспомнить ее имя.

Я:

Когда ты собираешься вернуть ее?

Чонгук:

В семь вечера?

Я:

Ниннин нужно поесть.

Чонгук:

Не волнуйся об этом, старший брат. Я обо всем позабочусь.

Бросив телефон на стол, я встаю с дивана и направляюсь в свою спальню, проходя мимо комнаты Ниннин и комнаты для гостей. У меня есть три часа, и я знаю, что делать. Последние несколько дней я был слишком напряжен, и необходимость снять стресс сильна как никогда.

Горячий душ просто необходим, и тогда я смогу начать поиски с чистого листа.

Моя первая тренировка в Los Angeles City FC состоится в понедельник, так что у меня есть около четырех дней, чтобы найти идеальную няню для Ниннин.

Надеюсь, на этот раз удача будет на моей стороне. Она мне нужна.

*

— Папа!

Крик Ниннин пронзает воздух, и я вскакиваю на ноги, перепрыгиваю через стол и бегу в прихожую.

Я останавливаюсь на месте, как только мой взгляд падает на брата.

Он смотрит на меня, вопросительно приподняв бровь, не понимая моего недоуменного взгляда.

— Папа, ты не поверишь, что я сегодня сделала.

Я перевожу взгляд на дочь и улыбаюсь, прислонившись к дверному косяку.

— Расскажи мне.

— Я была потерянной девочкой. — Она улыбается и подходит ближе, удерживая мой взгляд. — Мы с Дженни улизнули от Чонгука и пошли смотреть на феннеков. Это ее любимое животное.

Ее слова разжигают мою тревогу, и мне приходится с трудом удерживаться от того, чтобы не сорваться.

Быть потерянной девушкой и тайком сбежать с кем-то, с кем она только что познакомилась, — это не по мне.

— А ты не боялась оставить дядю?

— Нет. Я была уверена, что он нас найдет.

— А что, если нет? — Спрашиваю я Ниннин, но Чонгук решает вмешаться.

— Вот почему я был уверен, что она не должна тебе ничего рассказывать. — Бормочет он, и в его голосе отчетливо слышится разочарование. — Я доверяю Дженни, как себе. Она никогда бы не сделала ничего плохого Ниннин, никогда бы не позволила, чтобы с ней случилось что-то плохое. Она замечательная, и благодаря ей этот день стал в тысячу раз лучше.

— Я не...

— Я знаю тебя, Тэхен.

Чонгук почесал рукой свою платиновую блондинистую шевелюру.

Он раздражен и разочарован, а я чувствую разрыв.

Да, сомневаться в его решениях и намерениях его друга некрасиво.

Но в то же время он понятия не имеет, что значит быть отцом.

— Извини, больше такого не повторится. — Говорит он.

Я открываю рот, чтобы сказать ему, что он все понимает неправильно, но слова Ниннин заставляют меня замереть.

— Я хочу снова увидеть Дженни. Она самая лучшая.

— Когда я говорил, что ты не можешь ее видеть? — Я приседаю перед дочерью и беру ее руки в свои. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, и слышать о том, что ты потерялась, пугает меня до смерти.

Глаза Ниннин блуждают по моему лицу, уголки ее рта подергиваются.

Она изо всех сил пытается подавить улыбку, но ей это не удается.

— Мы не потерялись. Дженни отправила сообщение дяде Чонгуку, когда мы ушли. Она дала ему подсказку.

— Как охота на мусор? — Я переглядываюсь с Чонгуком и Ниннин, и они кивают. — Мило. Должно быть, она действительно знает, что делает.

— Дженни— это круто. Я никогда не встречал никого, кто бы так хорошо ладил с детьми. Она как будто понимает их. — Пробормотал Чонгук, ухмыляясь мне. — Я чувствовал себя третьим лишним.

Хихикая, я встаю.

— Прости, если я тебя расстроил. Это не входило в мои планы.

— Да нет, все в порядке. — Мой брат подходит ближе и закрывает уши Ниннин ладонями. — Я уже привык, что мой брат — придурок.

— Справедливо. — Я опускаю взгляд на лицо дочери. Она чертовски сильно напоминает мне свою маму, и иногда это совсем не хорошо. — Иди в свою комнату, переоденься и вымой руки. Я буду ждать тебя на кухне.

— Хорошо.

Ниннин бежит в свою комнату, не оглядываясь.

Я сосредоточиваю свое внимание на брате.

— Хочешь кофе?

— Определенно.

На кухне я быстро готовлю кофе, пока Чонгук рассказывает мне о том, как он провел день с Ниннин и своей лучшей подругой. Чем дольше я его слушаю, тем сложнее не улыбаться. Благодаря моему брату у моей дочери был невероятный день, и я должен быть благодарен Дженни. Обязательно поблагодарю ее позже.

— А что насчет тебя? Ты нашел няню? — Спрашивает Чонгук, делая глоток своего напитка.

Мой взгляд останавливается на его татуировках. Они покрывают пальцы и костяшки пальцев, поднимаясь выше и скрываясь под футболкой. У меня тоже есть своя доля татуировок, и все они особенные. Я могу часами рассказывать о том, что наколото на моем теле, но я ничего не знаю о татуировках брата. Еще одна вещь, которую мне нужно исправить.

— К сожалению, нет. — Я качаю головой и откидываюсь на спинку табурета. — Мне нужно найти новое агентство, потому что предыдущее потерпело полное фиаско.

— Что ты ищешь? Я имею в виду, что понятия не имею, что тебе нужно от няни.

— На данный момент мне просто нужен человек, который будет любить Ниннин и с удовольствием проводить с ней время. Кто-то, кто понравится твоей племяннице. — Я вздохнул, оглядывая кухню. — Черт возьми, мне даже не нужен кто-то с дипломом. Просто кто-то добрый и внимательный к нуждам моего ребенка.

Чонгук наблюдает за мной, словно в оцепенении. Медленно он подается вперед, опираясь локтями на стол.

— Я знаю идеального человека для этой работы.

— Что? Кто?

— Моя лучшая подруга. Дженни — именно та, кого ты ищешь.