Падение 2. "Ауллен"
Школа «Ауллен» находилась далеко, по мнению Кейда. Хотя это и было трудно определить, ведь добирались они с помощью телепорта.
Его красно-чёрный чемодан, который вчера купили родители, бил по ногам, подгоняя Кейда к синей машине, из которой выходили уже знакомые волшебники. Между прочим, он был гораздо легче той сумки, в которой находились его предполагаемые учебники. Кроме того ему сообщили, что это неполный список книг. Некоторые для самостоятельного обучения ему придётся брать в библиотеке. Отчего он был явно не в восторге. Одна мысль о дополнительных занятиях приводила его в ужас и напоминала ему, что некогда он был неудачником.
Произошла вспышка, и перед Кейдом образовалось огромное — примерно с человека роста — ярко-зелёного цвета, который напоминал больше ядовитый оттенок, чем привычный травянистого пятно, чьи края были неровны. Кейденсу даже углядел во всём этом портале нечто живое. Он пульсировал, словно маленькое сердце новорожденного, и дрожал, пуская путников в дорогу. На минуту мальчик даже захотел так всегда путешествовать, но мысли улетучились в месте, где не было не времени и собственного такого пространства тоже. И он позабыл об этом. На смену тем раздумьям пришло нечто другое, более захватывающее.
Громадные металлические ворота, украшенные многочисленными странными орнаментами, так сильно напоминавшие руны, встретили магов. Кейд ничего не видел за ними, лишь белый свет. Пожилой мужчина выставил перед собой руку и прошептал какое-то слово на непонятном языке. Любой, не владеющий магией, человек подумал бы, что маг ругнулся. Ведь, правда, со стороны это напоминало злобное и леденящее кровь шипение.
"Так вот значит: какая магия у волшебников рун", — подумал Кейд и взглянул на мужчину, тот лишь ухмыльнулся ему, словно показывая свое превосходство.
Поэтому о нём отозвался Кайл:
— Выпендрёж... — но не успел он закончить, как произошло движение прямо перед Кейдом. И мальчик уставился туда.
Ворота без скрежета отворились и дали беспрепятственно пройти путникам. И сразу же Кейденс увидал зеленую траву и высочайший замок. Он был не только высоким, но и широким. По левую сторону расположилась теплица и домик, который напоминал хижину, по правую — обширное поле для спортивных занятий. А того белого света и в помине не было.
Войдя в школу, Кейд успел оглядеться и освоиться, — надел на себя иссиня-черную мантию и оставил вещи в отдельной комнате, где никого, кроме тишины, не было, — ведь прибыли они довольно-таки рано. Высокие стены холлов внушали страх и некое умиротворение. Колоссальных размеров хрустальные люстры висели через каждые пятидесяти метров. Где находились тёмные проулки, там летали незажженные свечи. Заглянув в один из них, Кейд увидал маленького роста столик из какого-то зеленого дерева, на котором лежала стопка старинных книг. Их корешки были уже изрядна подпорчены, и страницы отдавали явной желтизной. Не смотря на чудовищные размеры окон, на некоторых из которых виднелись решетки, здесь, в этой школе, чувствовалась безопасность: никто из злобных волшебных существ не поджидал тебя на углу, чтобы напасть. Из-за раннего утра ни одного ученика ещё не бродило по коридорам. Да, и профессоров с наставниками тоже не было.
Кейденс бродил по коридорам и проводил рукой по здоровенным картинам, пока всё не наполнилось учениками. Когда прозвенел звонок, он втиснулся в душный кабинет морфологии. Странный запах окружил его на мгновение, затем растворился, не оставив за собой ни следа. Кейденс пытался ухватить его и поэтому обнюхивал окружающее себя пространство, чем очень сильно привлёк внимание присутствующих. Такая выходка не скрылась даже и от профессора.
— Мистер Кейденс? — раздался громкий грубый мужской голос. Обладателем его был невысокий пухлый мужчина, чьё пузо выпирало из под белой мантии. Кейд, наконец, оглянулся и увидел весь класс, который смотрел прямо на него. От его взгляда не ускользнули знакомые лица. Мраата и Кеван. Кайл оказался прав. Они были здесь. Их глаза округлились, и Кейд мысленно ухмыльнулся. — Вы же мистер Кейденс?
— Да.
— Мы рады Вас видеть, Кейденс Аллен. Я ваш профессор Ричард Грейтс. Прошу займите свободное место на последнем ряду возле окна рядом с мистером Калебом.
Кейд не медлил, через секунду он уже сидел и слушал Ричарда Грейтса:
— Сегодня мы будем проходить изменение окраски в живом организме. Но, к сожалению, не в животном. Вы слишком малы для этого, — заметив унылые взгляды, профессор поспешно добавил: — пока малы.
Он махнул правой рукой, чуть-чуть задев своё пузо, которое задрожало от неожиданного движения, и на столах появились белые, словно неисписанный листок бумаги, розы. Их чудесное нежное благоухание разлилось по классу.
Все заулыбались и захлопали. Все, кроме Мрааты и Кевана. Их лица со второй парты были направлены на Кейденса. Мальчик не обращал на это ни малейшего внимания. Только не сейчас. Сейчас время магии.
— Мы уже знаем, что есть: вода, огонь, земля и воздух. Все они взаимосвязаны, и вы, либо ваш сосед изучил какую-нибудь одну из них лучше всех других стихий. Она могла быть ближе к нему по духу или, наоборот, дальше. Хотя вы можете попробовать перенести краску по воздуху, но я вам за это оценку хорошую не поставлю. Здесь всё намного проще. В этом задании всё то, чему я учил вас ранее. Просто нужно применить знания на практике. О, и да не забывайте о том, что каждое живое состоит из отдельных элементов. Чтобы изменить окраску, залезьте в их ДНК. И вуаля! Приступайте!
Разочарованный Кейд рухнул на парту. За несколько минут, которые говорил профессор, Кейденс понял, что он ни черта не понял. Но он пока не решил сдаваться и начал наблюдать за остальными. Кто-то пытался принести при помощи воздуха краску, несмотря на предупреждение профессора. У него это получилось, — что-то жидкое красно-розового оттенка прилетело из окна, — но спустя секунду краска упала на профессора, окрасив его волосы в малиновый цвет. У других же получилось покрасить розу только наполовину.
Мраата и Кеван по-прежнему, игнорируя соседей, сидели и играли в гляделки без Кейда. Он лишь изредка на них поглядывал, наблюдая за их успехами в окраске, но они не сдвинулись с места. Ни единый мускул на их лицах не дрогнул. И поэтому Кейд нашёл зрелище получше, чем старые друзья.
Один мальчик с синими, как неизведанные глубины морей, волосами сидел и играл со странной штукой. Его указательные пальцы были соединены разноцветной бумагой в виде трубки. Он дергал своими руками туда-сюда, стараясь вытащить пальцы. Синеволосый мальчик тихонько смеялся, сбивая концентрацию другим учащимся и толкая ближайшего его соседа. В скором времени тот не выдержал: прекратил попытки выполнять задание и начал смотреть на с нескрываемым отвращением и злобой. Белая роза превратилась в обуглившейся цветок.
"Значит, при выполнении задания души связываются в едино. Этот мальчик слишком эмоционален А так как он выбрал огонь, роза превратилась в уголь", — подумал Кейденс и вдруг его озарило.
Взяв розу в руки, он почувствовал, как в ней что-то течёт. И это была вода. А при помощи неё можно было изменить цвет лепестков.
— Я понял! Кейдди, ты талант! — выкрикнул Кайл. — Там вода, а, значит, её консистенцию можно изменить. С помощью алхимии!
Кейденс совсем осел за стулом. Алхимия... Ещё одно незнакомое слово. Всё шло для него слишком быстро и непонятно. Даже профессор ему не помогал, а лишь насмешливо поглядывал на учеников, находящихся в классе. Оставалось каких-то пару минут до истечения времени. Отчаивавшийся Кейд угрюмо обвёл ещё раз класс взглядом и провёл двумя пальцами по стеблю, думая, что, может, что-нибудь, да выйдет. И произошло чудо, мальчик еле-еле удержался на стуле, не давая телу упасть. Он наблюдал, как белоснежные лепестки цветка наливались алым цветом и в конечном итоге стали полностью красными.
В то же время профессор уже обошёл первый ряд и приближался к нему. Его брови незамедлительно нахмурились, как только он завидел красный цветок. Затем на лице появилась коварная улыбка, которая явно для Кейда не предвещала ничего хорошего. Профессор похлопал в ладоши, тем самым обратив внимания класса на парту Кейденса и заставив его залиться краской, и суровым голосом произнёс:
— И кто же у нас такой сорванец? Я не буду ругаться, поэтому признавайтесь.
Все молчали то ли от незнания, что сказать, то ли от личного нежелания. Кейд же молчал от непонимания. Снова!
— Чёртов старик! — воскликнул Кайл, и Кейденс встрепенулся. Голос в голове, не переставая тараторить, молвил: — Думает, что это не ты. Вот же! Кейдди, скажи ему!
— Что? — спросил Кайла Кейденс, и лицо профессора, как показалось мальчика, чуть-чуть побагровело.
— Сорванец! Кто тебе это сделал? — вскрикнул тот, теряя самообладание.
— Я. — Чёрные глаза мальчика встретились взглядом с водянисто-голубыми профессора. Кейд нахмурился ещё больше. — Если не верите, то смотрите.
И он повторил ранее действие, но только в обратную сторону. Алая роза стала белоснежной, вернув себе свой прежний вид. Профессор лишь отступился и поправил свою мантию. Он что-то буркнул к себе под нос и пошёл дальше, не обращая на удивленные взоры учащихся и мольбы о том, чтобы их работу проверяли. Сидевший рядом с Кейдом сосед походу раскрепостился и почувствовал лёгкость. Мимолетно улыбнувшись Кейденсу, он принялся что-то рисовать в тетрадке. Ричард Грейтс не обращал внимания ни на кого и, уставившись в руки, сложенные замок, просидел до конца урока.
Прозвенел звонок, давая свободу ученикам. Они молниеносно выскочили из класса, и в их числе находился потерянный Кейд. Он совсем не понимал, что произошло и как будут обстоять будущие дела. Его немного трясло от шока и гнева. Голос Кайла не унимался и всячески посылал новые проклятия и угрозы профессору Ричарду. Хотя Кейд и волновался, но он считал, что хорошо справился с морфологией. Чуть успокоившись, мальчик воодушевленно пошёл на следующий урок, который для него представлял интерес. Ругательства Кайла сменились на слова поддержку, и Кейд окончательно воспрянул духом, но это длилось недолго.
Урок был очень прочно связан со стихией воздуха, поэтому он и думал, что будет учиться, как парить высоко в небе или заставлять других людей подыматься на несколько метров вверх. Но ничего из этого не было. Каждый учащийся под надзором Виктора Уэллса, вечно чесавшего бородку и поправляющего упавшие на кончик носа очки, создавал вращающие спирали наподобие смерча или урагана. И почти ни у кого это не выходило. Под конец урока Мраата с Кеваном создали что-то, нечто напоминающие смерча. У Кейда же вышел лишь слабый поток воздуха, который сбил лежавшие на парте тетрадки его бывших друзей. Такому развитию он был не слишком огорчен, даже, наоборот, на его лица появилась явная усмешка, а глаза засветились недобрым огоньком.
Дальше всё шло почти также. На следующем уроке было время огня.
Кейду выпало задание — он вытянул бумажку с ним из круглой хрустальной посудины — создать звезду в виде огня. Мальчик усердно прикладывал все усилия, пытаясь представить в голове определенную фигуру. Но всё было чётно, ничего не помогала вырисовывать звезду в воздухе. Сначала получался круг, затем овал, а когда вышел треугольник, то прозвенел звонок, и он испугал мальчика. Кейд быстро потерял концентрацию, над которой работал, и огонь пошёл прямо на волосы профессора. Мужчина, взмахнув рукой, прогнал неудачное задание ученика и хотел было его отправить в кабинет директора. Однако след его простыл, Кейд уже давным-давно смылся, поняв, что запахло жаренным. В прямом смысле этого слова.
Во время теста на другом занятии, о котором Кейда, конечно же, никто не предупредил, мальчик сумел познакомиться со своим соседом по парте. Его звали Барри. Кейд, услышав имя, удивился, ведь мистер Ричард назвал ему другое, но решил промолчать в знак уважения. Ведь Барри, или Калеб, чуть-чуть помог ему с тестом, потому что сам тоже не знал многого. Они просидели целый урок, болтая ногами и пиная впереди сидящих отличников, и перекидывались различными вестями друг о друге. Ему было только четырнадцать, но через несколько дней исполнялась пятнадцать. Кроме того он увлекался готовкой и девушками. Кайл в этот момент ещё удивленно присвистнул, проникаясь новым знакомым. Тогда Кейд усмехнулся и рассказал о себе, избегая тех фактов, которые могли пойти против него. Он не упомянул ни о дружбе с Кеваном, ни о Мраате. И промолчал про воровство. Барри не совсем была интересна биография Кейденса как то, что он попал в школу в пятнадцать лет. А на это у Кейда, к счастью, не было информация и, пожав плечами, разговор, точнее, обмен информации, прекратился.
Когда прозвенел ещё один звонок, Кейд собрался идти в следующую аудиторию, но вспомнил, что сейчас обед. Однако ему не дали покушать и передохнуть. Перед проходом в столовую, в которой Кейденс ещё не бывал, появились две мрачные фигуры. Мраата и Кеван. Они заметно подросли, и их черты лица — теперь было хорошо видно — изменились. Заострились скулы, и исчезли намёки на бывшую худобу.
— Явились, — прорычал Кайл и тем самым задал настрой Кейду. Очарование изменениями бывших друзей прошло, и наступила злоба и ненависть, скрываемая за противной ухмылкой.
— Чем обязан? — пролепетал Кейденс, как можно учтивее.
— Кейд, — начала Мраата и не закончила. В её горле появился неприятный комок, который ежесекундно увеличивался и не давал вымолвить ни слова. Кеван, недолго простояв молча, сказал:
— Ты же Кейд?
— Я же представлялся. Разве было непонятно, что я сказал? — ядовито бросил Кейд и усмехнулся. Кайл ликовал внутри него. — Кейденс Аллен. Теперь, надеюсь, ясно?
Мальчик попытался войти в столовую, как его схватили руки и оттащили по коридорам мимо непонимающих взглядов на улицу. Свежий воздух наполнил лёгкие не только похитителей, но и их жертвы. Почувствовав прилив сил, Кейденс вырвался из ужасной хватки и упал от резкости. Две пары до боли знакомых глаз глядели на него теперь сверху вниз. От этого стало ещё хуже. Но Кейд не подавался желанию, как можно быстрее сбежать. Он встал на ноги и в упор посмотрел на бывших друзей, внутри него пробежала неприятная дрожь — ему вдруг захотелось прикоснуться своими руками к их шеям и наблюдать за дальнейшими страданиями и попытками схватить воздух. Покачав головой, Кейденс пришёл в себя, а Мраата и Кеван по-прежнему стояли на месте, не сказав ни слова.
— Если вам нечего говорить, могу я уйти?
— Кейд, как ты сюда попал? — прошептала Мраата, и до Кейденса не сразу дошёл смысл. Кайл захохотал, и его смех эхом отдался в голове мальчика. Тот сразу же усмехнулся и вымолвил:
— Глупый вопрос. С помощью магии.
— У тебя её не было. Нам сказали... — теперь шепот донесся от Кевана, его голубые глаза были опущены вниз, и всё же Кейд смог рассмотреть в них мимолётное удивление и страх. И что-то ещё. Грусть?
— Какой твой ход, Кейдди? — произнёс Кайл. — Помилуешь или казнишь?
— Так вы меня знаете? — прикинулся дурачком Кейд. Его глаза театрально округлились, и тело покачнулось чуть вперёд, показывая заинтересованность. — Мы где-то с вами встречались?
— Ты нас не помнишь? — спросила печально Мраата.
— Мы же с тобой играли, Кейд... — еле произнёс Кеван. Он внимательно поглядывал на Кейденса. В его глазах больше не осталось былого удивления. Там затаился лишь страх.
— У меня нет амнезии. И я бы в жизни не играл с такими, как вы. Мама бы не пустила, — проворчал Кейд и злобно улыбнулся.
Мраата и Кеван переглянулись между друг другом и попятились к дверям, из которых буквально только что вышли. На их лицах читалось неизмеримое сожаление и огорчение. Тот прежний Кейд... Их Кейд бы так никогда не поступил. Даже если обиделся или поругался с кем-либо из них. Он бы не улыбался со злостью и не бросался ядовитыми словами в лицо друзей. Это был не их друг.
Когда они ушли, Кейд наконец-то вздохнул. Не осознавая того сам, он зачем-то задержал дыхание.
— Значит, казнишь, — сладко подвёл итог Кайл. — Одобряю. Но как же их жалко! — притворно воскликнул он. — Бедные, бедные друзья, предавшие Кейдди. Они так, наверное, обрадовались, когда услышали твоё имя. Облегчение разлилось по их тело, и они внушали себе, что теперь их вины нет. Надеялись на то, что вы снова будете вместе и ты их простишь. Наивные, наивные дети, предавшие Кейдди.
— Наивные, наивные, — согласился Кейденс и ругнулся. Он чуть не упал. Да, и прозвенел звонок, оповещая, что урок начался. Время на обед совсем испарилось. — Проклятье! Не хватало ещё опоздать.
Он поспешил, но взошёл в класс позже, чем профессор, чьи длинные светлые волосы отдавали золотом на солнце. Взгляд синих и пронзительных глаз с интересом наблюдали, как темноволосый мальчик пытался пролезть у него за спиной. Откинув малиновой окраски плащ, он грозным тоном с явной насмешкой заявил о себе:
— Интересно-интересно, какой вы смельчак, юноша.
Лицо у Кейда перекосилось на мгновение, а затем засияло самой лучезарной улыбкой, на которую он вложил все свои силы, всего себя. Профессора "это" ни капельки не задобрило и даже не ослабило его возмущения. Он продолжал, выплёвывая слова и делая на них особый акцент, который бы заметил даже глухой:
— Вы были бы очень умны, не поступив так, как сейчас. — Мрачная и недовольная улыбка профессора заставила Кейда сглотнуть накопившуюся во рту слюну. Дело шло в не очень хорошую сторону. — Попытались пройти незамеченным, а сейчас улыбаетесь, думая, что закроете вину? Улыбкой?
Переминаясь с ноги на ногу, мальчик продолжал молчать. Голос Кайла тоже молчал. Кейд мысленно ругнулся: "Кидает в самые нужные моменты!"
Если исключить ненавистные взгляды в сторону бывших друзей, то можно было подумать, что ученик осознал вину и больше такого не повторится. Профессор, казалось, не замечал даже этого, кроме Мрааты и Кевана. Своим угрюмым взглядом он заставил его застыть на месте и не сдвигаться с места ни на шаг.
— Вы так и будете стоять и не разговаривать со взрослым, когда он вам задаёт вопросы?
— Простите, профессор,— промолвил Кейд. — Я обещаю, что больше таких опозданий не повториться.
— Я очень на это надеюсь, Кейденс Аллен. — Спина профессора снова предстала перед взорами учащихся, а Кейд в то же время присел на место рядом с Барри-Калебом. Заскрипел мел по зеленой доске. Пролетели минуты прежде, чем профессор повернулся к ним лицом. За его спиной красовались старательно-выведенные аккуратные буквы, складывающиеся в два слова "Профессор Ривера". — Меня зовут Джеймс Ривера. Я ваш новый профессор в этом году. На пятом курсе у меня будут всего два предмета. Один из них — "Общение со стихиями "— честно говоря, я не понимаю, почему вам не объяснили это на первых годах обучения. Слишком лёгкий и, по моему мнению, бессмысленный предмет. Но, если вдруг вам кому-то захочется спасти свои, да и чужие шкуры, от всяких природных неожиданных проблем, то, в принципе, полезная вещица. Буду рад видеть вас на нём. Сегодня со мной, к моему огорчению, урок по общению. Если вы захотите, то можете убрать его из расписания. Если посчитаете ненужным или неинтересным.
Итак, второй предмет: "Алхимия". Это прекрасный предмет тоже по желанию. Однако здесь не будет пощады или завышенных оценок. Я не собираюсь становиться дилетантом в своей любимой сфере. Надеюсь, это будет всем понятно.
— О, то есть в другом предмете он не прочь стать дилетантом? — спросил Кайл. Кейд ему не ответил, так как обиделся за "помощь", оказанную ранее.
— Чуть не забыл, мистер Кейденс, — хмыкнул профессор Ривера, — я ваш ещё и наставник. Будет приятно встретиться с вами завтра на дополнительном занятии.
— Мне кажется, что в них нет смысла. Я и сам справлюсь, профессор.
— Ох, мне так не кажется, — вздохнул Джеймс Ривера. Он провел по светлой шевелюре рукой, откидывая её тем самым назад. — На предыдущих уроках, как мне сообщили в обед, вы не показали ничего такого. К сожалению.
— Но... Да... Однако... — попытался начать Кейд, но его перебили:
— У вас получилось изменить цвет у розы. Правда, не трансмутацией цветка, что повергло мистера Ричарда в шок. Хотя, скорее всего, он пребывал в недовольстве ещё из-за малиновых волос. Но это уже не ваша заслуга.— Он грозно сверкнул глазами в направлении того мальчика, который пытался при помощи воздуха принести краску. Тот вжался в стул и уперся ладонями в сиденье.
— Так я при помощи алхимии сделал воду другого цвета, — проворчал Кейд, хотя и не понимал, как это было проделано. Важен сейчас результат, который так усердно отдалялся от мальчика из-за этого блондинистого профессора. — Разве это не трансмутация?
— Вы не настолько глупы, как я считал. Да, вы правы. Но задание было...
— Его не было! Он даже толком не объяснил, что делать! — прокричали в один голос Кейд и Кайл. При этом Кейденс вскочил из парты.
— Нужно внимательно слушать. А не выходить из себя, мистер Кейденс. А сейчас прошу: сядьте на место и слушайте меня.
Сев на место, он почувствовал, как Барри похлопал его по спине. Кайл же посыпал старыми ругательствами профессора Ривера, который восседал на кресле, словно это был усыпанный золотом трон.