Глава 3. Наивность.
Créeme - Karol G & Maluma 🎧
Я прекрасно осознаю свою наивность – и всё равно не хочу меняться. Не хочу смотреть угрюмой реальности в глаза. Мне чужда эта взрослая, лицемерная игра, в которую все будто бы согласились играть. Я легко доверяю – в отличие от своей лучшей подруги, Рейчел.
– Зацени мой рисунок, Рэй! – я достала скетчбук из шоппера и торопливо пролистала до нужной страницы. Хотелось скорее услышать её мнение – человека, который первым поверил в мой талант.
– Мм, неплохо получилось, – Рейчел прищурилась, всматриваясь в детали. – Ты реально растёшь, Эсси.
С этими словами её окликнули с кассы.
Да, Рейчел работает консультантом-кассиром в фирменном корейском магазине в центре городского округа.
– Теперь не отвлекай меня, ладно?
– Но...
– Потом! – бросила она на ходу и оставила меня одну посреди отдела, где всё кричало: «Девчачьи радости». Полки с заколками и пастельными штуковинами вдруг стали скучнее.
– Охх... – я выдохнула, осматриваясь. Не дают нормально пообщаться со школьной подругой. Чёртовы клиенты.
Я начала перебирать художественные принадлежности – кисти, краски, плакаты, шпатели. От этого как-то легче.
Через какое-то время она вернулась, будто и не было её.
– Рассказывай новости. Я вся в твоём распоряжении, – сказала с улыбкой и устроилась рядом.
– А ты хорошо меня знаешь...
– Естественно. – Она скрестила пальцы, положив их на колени, и с видом следователя посмотрела на меня. Мы были в подсобке – у неё начался обед.
- Я иду на свидание, - выдала я спокойно, будто говорила о погоде.
- Что?! - она поперхнулась водой и закашлялась. - И ты вот так спокойно об этом говоришь?! Кто этот невезучий? И почему я узнаю об этом последней? Быстро всё выкладывай! - Её глаза загорелись.
- Хорошо, хорошо. - Я подняла руки, сдаваясь. - Не могу я быть таинственной героиней.
- Надеюсь, всё пройдёт так, как ты мечтала. - Рейчел протёрла лоб и улыбнулась. - Всё-таки... это твоё первое свидание.
- Надеемся что у тебя тоже будет свидание с Кэссианом. По крайней мере вы вечером познакомитесь. - я засмеялась как злодей на что подруга просто закатила глаза.
* * *
Back door - Stray Kids
У входной двери стояла миссис Беннет, взглядом оценивая Эсперансу с головы до ног.
— Только никаких глупостей, — напомнила она строго.
— Мам, это же Кэсс. Мы с ним с пяти лет дружим, — вздохнула Эспа, слегка поправляя мягкий облегающий свитер, который подчёркивал её силуэт, а также бегги-джинсы с ремнями, разделяющими штанины от колен вниз.
— И всё же. Вернись до одиннадцати.
Эсперанса кивнула, улыбнулась и, захлопнув за собой дверь, легко сбежала по ступенькам. В руках — подарочный пакет, внутри — редкий том корейской манхвы, которую Кэсс давно хотел, но никак не мог найти.
Дом Кэсса был на другой стороне района — светлый, обросший плющом, с большими окнами и тёплой кухней, из которой всегда пахло корицей. Его мама была одной из тех женщин, что пекут печенье даже когда никто не просит.
Такси остановилось у корейского магазина в центре городского округа ведь она завставила Рэй пойти с ней, ведь ей будет неловко спустя несколько лет когда сосед переехал идти на вечеринку. Из окна Эспа увидела, что внутри довольно много клиентов — магазин был оживлённым и светлым.
Рейчел вышла из магазина и села рядом с Эспой на пассажирское сиденье.
— Я уже думала, что ты передумаешь, — усмехнулась Эспа, пристегивая ремень безопасности.
— Я же знаю тебя, — ответила Рейчел. — Но сегодня у меня действительно был долгий день.
— Понятно, — кивнула Эспа и улыбнулась. — Хорошо, что всё-таки пойдем.
За окнами мелькали огни вечернего города, и впереди их ждала вечеринка, куда они направлялись вместе.
* * *
Такси медленно двигалось по вечерним улицам города. Эспа и Рейчел сидели рядом, и разговор зашёл о грядущей вечеринке.
— Ты серьёзно думаешь, что Кэсс — тот парень, о котором ты говорила? — спросила Рейчел, скептически поднимая бровь.
— Абсолютно, — кивнула Эспа. — Судя по фоткам и рассказам, он идеально подходит под твой "типаж".
— Ну, посмотрим, — улыбнулась Рейчел с лёгкой долей вызова. — Я всегда говорила, что люблю необычных ребят.
— Да, и помнишь, он учит корейский и любит аниме? Ты точно найдёшь с ним общий язык, — сказала Беннет.
Рейчел рассмеялась.
— Звучит как вызов!
Дом Кэсса был на другой стороне района — светлый, обросший плющом, с большими окнами и тёплой кухней, из которой всегда пахло корицей. Его мама была одной из тех женщин, что пекут печенье даже когда никто не просит.
Когда они подошли к дому, где проходила вечеринка, у двери их встретил Кэссиан — улыбающийся и немного взволнованный.
— Эспа, Рейчел, рад вас видеть! — по-дружески приобнял обеих он, — заходите скорее, тут уже жарко.
Внутри раздавались голоса и смех, музыка вибрировала в стенах — кто-то уже танцевал под лёгкий бит, кто-то сидел за столом с напитками и разговаривал так громко, что казалось, что весь дом плывёт в этой нескончаемой волне энергии.
Рейчел тут же подала знак Эспе — мол, расслабься, всё будет классно.
— С днём рождения, Кэсс, — сказала Рейчел, подмигнув ей, — и да, это я разрешила ей сегодня выйти в свет.
— Спасибо! — улыбнулся Кэссиан и, заметив, как кто-то пролил напиток на пол, быстро бросился помогать с салфетками, — у меня тут, кажется, вечеринки без приключений не бывает.
Эспа глубоко вдохнула аромат корицы и ванили, который разносился по дому, и почувствовала, как отлегает напряжение. В углу комнаты стоял большой стол с разноцветными закусками — фрукты, мини-бургеры, суши, и даже домашние печенья, которые пахли так, что хотелось отломить сразу по несколько штук.
Вскоре к ним присоединились ещё несколько гостей — ребята, которые тут давно дружили с Кэссом, и новые лица, смеющиеся, обсуждающие фильмы и игры.
Рейчел немного отстранённо наблюдала, а Эспа активно поддерживала разговор, ловя при этом лёгкие взгляды Кэссиана — немного застенчивые, но искренние. Рейчел, заметив это, улыбнулась про себя и не вмешивалась.
Музыка тихо играла в углу, смешиваясь с смехом и разговорами. Вокруг собирались маленькие компании, кто-то играл в настольные игры, кто-то танцевал, а кто-то просто болтал, поднимая бокалы с безалкогольными коктейлями. Эспа чувствовала, как на неё постепенно спускается лёгкость — в этот вечер не было ни давления, ни забот.
Разговоры шли своим чередом, когда вдруг из кухни донёсся резкий звук — кто-то уронил миксер прямо в тарелку с печеньем. Гости замерли, а потом из-за угла вышел один из ребят с совершенно невозмутимым лицом и сказал:
— Ну, теперь у нас печенье с сюрпризом. Кто хочет хрустнуть проводами?
Рейчел закатила глаза и сделала рука-лицо:
— Вот это уровень «вечеринки»… Прямо кулинарный трэш.
Кэссиан улыбнулся и добавил:
— Если кто-то выиграет — я сниму это на TikTok, а Эспа, ты же знаешь, у тебя тоже есть свои подписчики — может, сделаем совместный ролик?
— Отличная идея, — подхватила Эспа с улыбкой. — Летс гоу, контент для наших блогов!
— Тогда следующий раунд — танцы на столах с опасностью для жизни, — пошутил кто-то из гостей.
Позже, когда гости начали разбредаться по комнатам, Кэссиан подошёл к Эспе, улыбаясь.
— Рад, что ты пришла. Ты как будто… изменилась немного.
— В какую сторону? — прищурилась она, присаживаясь на подоконник, освещённый мягким светом лампочек на улице.
— В хорошую. Ты стала сильнее, но всё ещё остаёшься собой. Я это люблю.
Она отвела взгляд, не зная, что ответить, а в этот момент в комнату заглянула Рейчел.
— У кого тут есть любимое аниме и ноль чувства меры в обсуждении сюжета? — с улыбкой спросила она, уставившись на Кэссиана.
— Зависит от аниме. А ты фанатка или просто провоцируешь? — засмеялся он.
— Проверяю границы. Пока нравится, — усмехнулась Рей.
* * *
Эсперанса выложила видео с «печеньем с сюрпризом» — момент, когда миксер упал в тесто, с подписью:
«Когда на вечеринке кухня превращается в поле битвы
#КулинарныйТрэш»
Под видео сразу начали сыпаться комментарии:
Файя:
«Эспа, ты че, без нас в квест пошла?! Нас даже не пригласили. Где наше печенье с сюрпризом?»
Стейси:
«Да-да, ты там одна устроила настоящий хаос! Мы тут дома скучаем, а ты уже королева трэша»
Файя:
«Я уже представляю, как ты потом пыталась скрыть от мамы следы от теста на джинсах »
Тэйвен:
«Печенье с сюрпризом? Это что, новый вид челленджа? Я бы не рискнул, но лайк за смелость и творчество! #EpicFailCooking»
Стейси:
«Без нас она явно слишком расслабилась..
И тут уже сделала рука-лицо Беннет мысленно произнеся "Чёрт, все с ума сошли когда я вышла вечером, теперь как им объяснить что это было день рождения.."