Неверная жена

Виктория никогда не претендовала на звание «пай-девочки». Она, выращенная в избытке материальных благ, могла позволить себя гораздо больше, чем её сверстницы. Часто девушка слышала вслед причитания о том, какая она наглая и избалованная, но Вики это не волновало. Она делала всё, что захочет, и знала, что никаких последствий её выходки не повлекут. Тётя Софи, которая практически полностью взяла на себя груз воспитания восьмилетней девочки, только что пережившей смерть матери, разрешала племяннице всё. Она понимала, что к отцу девочка вернётся нескоро. Отец Вики впал в депрессию после смерти жены, а когда через пару лет он нашёл утешение в другой женщине, Софи поняла: «нескоро» превратилось в «никогда».

Но сколько денег нужно ребёнку, потерявшему родителей, чтобы чувствовать себя любимым? Ответа на этот вопрос Софи не знала, ведь своей счастливой семьи ей построить так и не удалось. У женщины когда-то был муж, который в один из вечеров молча собрал свои вещи и ушёл. Навсегда. Софи прекрасно понимала, что иначе эти отношения закончится и не могли. Она с самого начала не укладывалась в понятие «хорошая жена», постоянно пропадая на работе, игнорируя готовку и уборку.

Когда Вики достигла подросткового возраста, начались первые серьёзные проблемы. Она прогуливала частную школу, приходила домой поздно и ничего не рассказывала о своих похождениях, а когда тетя пыталась включить строгого воспитателя и показать, кто здесь главная, начинала огрызаться и хамить в ответ. «Наверное, не стоило брать эту девочку себе», – размышляла Софи, по вечерам сидя в гостиной с бокалом вина. – У неё ещё бабушка есть, которой тоже не мешало бы принимать участие в воспитании. Да и братец мой хитёр оказался. Свалил от проблем, и поминай, как звали!» Но как бы сильно женщина не злилась, выгнать племянницу она не решалась. Ведь даже при мимолётном взгляде на девочку сердце начинало предательски болеть – Вики так же, как и она, осталась одна, брошенная и никому ненужная.

Наверное, эта жалость стала его главной ошибкой, повлёкшей за собой целую череду печальных событий. Но обо всё по порядку. В ту злосчастную ночь Виктория сбежала вместе со своей подругой Марией в ночной клуб. Вики было шестнадцать, а Марии – девятнадцать, поэтому чтобы попасть в клуб девушке пришлось купить фальшивые водительские права. Конечно же, водить она не умела и никогда права не получала, но это было куда проще, чем сделать фальшивый паспорт. Мария угостила младшую подругу коктейлями, а потом предложила познакомиться с группой молодых парней у бара. Их было четверо, и, конечно же, все они были сильно старше Вики. Юная бунтарка не считала возраст проблемой, поэтому без зазрения совести соврала, что ей девятнадцать.

Из всех четверых Вики больше всего понравился красивый шатен с голубыми глазами. Он был наглее остальных и даже попытался пощупать девушку за ягодицы, но его пыл быстро остудили остальные парни. Вики только глупо похлопала глазами и поправила короткое блестящее голубое платье, стараясь отогнать растерянность. Она убеждала себя, что всё в порядке. Что всё так и должно быть.

Всю ночь Виктория старалась обратить на себя внимание шатена, показаться гораздо старше и интереснее, чем она есть на самом деле. Но когда в четыре утра она отказала ему на предложение продолжить знакомство в более интимной обстановке, парень тут же исчез, не сдержав обещание подвезти до дома. Мария уехала с каким-то старым знакомым, а Вики осталась одна на парковке клуба, думая, как заплатить за такси с тётиной карты, чтобы тот не заметил. Решение нашлось неожиданно, а точнее само подошло и спросило:

– Всё в порядке?

То был один из четырёх парней, с которыми девушки познакомились ночью. Парня звали Мэйсон или как-то так. Он был совсем не во вкусе Вики, поэтому она даже не запомнила его имя. Довольно крупный, высокий, широкоплечий, со слегка квадратным лицом и густыми бровями. Одет он был как-то слишком простенько и даже небрежно. Брился явно несколько дней назад, так что подбородок и щёки уже успели покрыться тёмной щетиной.

Вики больше нравились смазливые мальчики, но выбора у неё всё равно не было. Она охотно согласилась на предложение подвезти её до дома. Всю дорогу они говорили о фильмах, и, к своему удивлению, Вики поняла, что у них довольно схожие взгляды на многие вопросы жизни.

Когда машина остановилась у ворот дома, больше похожего на особняк, а девушка попрощалась и поблагодарила за помощь, парень вышел из машины и попросил задержаться ещё на чуть-чуть. Он смущался, краснел, что очень веселило Вики.

– Слушай, может, сходим куда-нибудь ещё раз? – спросил он наконец, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Даже не знаю...

– В ресторан? Или кино? Я угощаю, конечно.

– Знаешь, Мэйсон, у меня очень большие запросы к парням. Не думаю, что у нас с тобой что-то получится.

– Я Майкл.

– Прости, Майкл.

– Ну, может, дашь хотя бы свой телефон?

Вики пожала плечами, сдерживая улыбку. Она заранее знала, что точно не ответит на его звонок. Да, он милый и даже выручил её в трудный момент, но, судя по его машине, под рестораном он имеет в виду дорожную забегаловку с горьким кофе и вчерашними пончиками.

– Ладно. Записывай.

Она видела, как у него трясутся руки. На прощание Вики даже позволила себя обнять, думая, что это их последняя встреча. Но порой жизнь вносит свои коррективы.

Майкл написал через два дня после встречи в клубе. Всё начиналось с невинных пожеланий доброго утра и хорошего дня. Вики поддерживала этот диалог только из-за скуки в школе. Слово за словом, и Майкл уже начал рассказывать смешные истории из жизни, которые действительно вызывали у девушки улыбку, потом переключился на работу, детство, хобби... Вики сама не заметила, как начала задавать вопросы и охотно отвечать на чужие. Поняв, что общение налаживается, Майкл пригласил встретиться в кофейне, но Виктория отказала.

На следующий день, когда тетя привезла её на занятия по музыке, которую Вики терпеть не могла, девушка вылезла из окна музыкальной академии и побежала на остановку, где, выругавшись из-за редко ходящих автобусов, позвонила Майклу и предложила заехать за ней в парк. Парень согласился. Первое свидание прошло в компании латте и карамельных десертов. Он рассказал о клиенте, который весь день терроризировал его из-за неправильно установленного, по его мнению, колеса – Майкл работал в частной автомастерской, – и хоть Вики терпеть не могла машины и прочую мальчишескую чушь, ей действительно было интересно. «Всё интереснее, чем ноты очередного этюда учить», – подумала она в попытке оправдать свою странную симпатию к этому парню.

Он всё ещё казался ей недостаточно привлекательным. Неравномерный загар, выступающие на подкаченных плечах и предплечьях вены, небольшой шрам, разрезающий правую бровь. Нет, определённо не её типаж.

Дни шли, а их встречи становились всё чаще и дольше. Однажды, гуляя по набережной, Вики поймала себя на мысли, что была бы не против, если бы он её поцеловал. Просто так, для забавы. Но Майкл не спешил. Тогда она прямым текстом сказала, что хотела бы попробовать... только ради эксперимента. Повторять дважды Майклу не пришлось: он наклонился и поцеловал Вики в губы. В этот момент девичье сердце чуть не выскочило из груди. Она отлетела от парня, как ошпаренная, и забормотала слова извинения, понимая, что, похоже, влюбилась.

С этих пор Вики стала постоянным гостем в мастерской Майкла. Тут было вечно грязно, воняло машинным маслом и потом, но она просто не могла упустить возможность в очередной раз увидеть возлюбленного. Он был невероятно милым и даже... сексуальным в рабочей робе и с собранными в хвостик каштановыми волосами. Один раз Майкл даже позволил себе пошутить о «высоких запросах» девушки, которая днями напролёт терпела компанию курящих и матерящихся мужчин ради того, чтобы пообниматься на диване в коморке. Вики, конечно же, обиделась, и парню пришлось покупать цветы, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Но в глубине души она принимала его правоту. Да, это действительно было так. Гордость моментально испарилась, стоило Вики хоть на секундочку почувствовать себя столь нежно любимой. Но как вести себя иначе, когда Майкл с искренним интересом спрашивает, как у неё прошёл день, что она кушала на завтрак и в какой цвет планирует покрасить ногти на следующей неделе.

Единственное, что омрачало практически идеальные отношения – маленькая, но очень важная ложь. Вики так и не призналась, что на самом деле ей шестнадцать. Майклу же был двадцать один год, и отношения с девятнадцатилетней его вполне устраивали. А вот его мнение о любви к несовершеннолетней... В общем, он был резко против подобного. Вики не сомневалась, что если он узнает правду, то непременно её бросит, поэтому старалась избегать темы университета, в котором якобы училась.

Дома же тетя Софи решила снова поиграть в строгого наставника, поэтому пообещала следить за любыми передвижениями девушки, но Вики в очередной раз пропустила её слова мимо ушей. Она не хотела делиться чувствами, поэтому продолжала строить из себя дурочку, которая заблудилась по дороге в школу, а потому пропустила занятия. На самом же деле Вики целенаправленно шла в мастерскую, где планировала сидеть минимум до обеда, ведь этот заветный час – самое приятное время дня, когда Майкл был полностью свободен. В один из таких обедов они даже заперлись в коморке и целовались на диване, пока кто-то с чувством и расстановкой матерился за дверью из-за того, что жена опять положила в контейнер овощной салат. Вики посторонние звуки старалась игнорировать, наслаждаясь губами парня, но выходило не всегда удачно.

– Хочу тебя, – прошептал Майкл в перерыве между поцелуями.

– С ума сошёл? – захихикала она. – Не здесь же.

– Конечно, не здесь. Может, переночуешь сегодня у меня?

– Даже не знаю... Тетя меня не отпустит.

– А зачем у неё спрашивать? Ты уже взрослая. Предупреди, что ночуешь у парня и... всё.

– Ты не понимаешь. Она очень строгая.

– Если ты не хочешь, можешь мне прямо сказать. Ночёвка не всегда предполагает секс, поэтому можем просто посмотреть фильм и лечь спать. Я не тороплю.

– Ладно, я как-нибудь отпрошусь.

Он провёл языком по её шее и сказал:

– С меня вино, ужин и цветы, а с тебя – прийти. Всё честно.

Вот так незаметно и абсолютно обыденно клубок лжи продолжал заматываться. Вики соврала тёте, что хочет позаниматься с одноклассницей, чтобы подтянуть упавшие оценки, а на самом деле ушла к Майклу, чтобы... Причин было много, как и чувств, поэтому совесть удалось заткнуть довольно быстро. В тот вечер они пили вино, заедая его виноградом, и играли в пиксельные игры на приставке. Вики понятия не имела, что те игры, которые она всегда считала скучным старьём, могут так увлекать. Хотя, возможно, дело было не в играх, потому что после очередного проигрыша, Майкл заткнул негодование девушки поцелуем, а она и не сопротивлялась, позволяя себя раздеть и... Сделать то, о чём она давно мечтала. Вики почти не было стыдно. Только если самую капельку.

Но имело ли это значение, если уже в шесть утра она сидела абсолютно обнажённая, накинув на плечи его рубашку и доедала вчерашний виноград, болтая ногами, пока Майкл варил кофе? Именно такой Вики представляла счастливую жизнь.

За первой близостью последовала вторая, третья... потом девушка перестала считать. Чем чаще Вики пропадала из дома, тем сильнее становились опасения Софи. Женщина старалась их отгонять, чтобы окончательно не потерять доверие племянницы. Если она усомнится в правдивости её слов, та наверняка закатит истерику и обидится. Однако когда в гости к приехал горе-отец, всё же пришлось свои опасения озвучить. Мужчина был в бешенстве и даже обвинил сестру в безалаберности. Чтобы как-то реабилитироваться в глазах брата, Софи предложила не устраивать подростку допрос, а попробовать выяснить правду иначе. Своим способом. Так как Софи работала в полиции, ей не составило труда попросить знакомого детектива проследить за племянницей и предоставить фотографии, чтобы обелить себя и Вики в глазах брата. Но в итоге она своими руками нашла доказательства собственной вины...

– Вызывали?

– Да, Майкл. Садись.

Софи сняла очки, чтобы устало потереть глаза, готовясь к тяжёлому разговору. Майкл настороженно опустился на стул перед полицейским столом. Никого, кроме них, в кабинете не было.

– Что случилось, мисс Софи?

– Вот скажи мне, неужели я мало сделала, когда помогла тебе избежать наказания за убийство отчима? Почему тебя в тюрьму так тянет?

– Это было не убийство. Он мою мать пришил.

– Убийство убийцы не перестаёт быть убийством, понимаешь?

– Нет. Я не понимаю, что случилось? Я не косячу, не ворую, даже матом не ругаюсь, машины чиню. Честный труд, между прочим.

– Я не об этом, Майкл. Имя Виктории тебе о чём-нибудь говорит?

Он широко улыбнулся.

– Девушка моя.

– А фамилия на двери кабинета тебя не смущает? Одинаковые, не так ли?

Майкл кивнул.

– Понял. Я ж не знал, что это ваша дочь. Думаю ещё, домина такой дорогущий у неё, явно не простого рабочего дочка.

– Она мне не дочь, а племянница. То есть, тебя всё устраивает?

– А что не должно устраивать? Я со своими проблемами давно разобрался, да и намерения у меня серьёзные. Надо будет Вики рассказать, что я её тётю знаю, вот она обалдеет!

– Майкл, ей шестнадцать лет. Тебя ничего не смущает?

Он замер.

– Что?

– Давай только без театра.

– Ей же девятнадцать. Она в университете учится. Может, мы про разных девушек говорим?

– Послушай меня, мой дорогой. Или ты прекращаешь любое общение с моей племянницей, или ты окажешься там, где должен был оказаться ещё в четырнадцать лет. Я клянусь тебе, Майкл, если её отец о тебе узнает, то плохо будет всем. Я тебя больше выгораживать не стану. Понимаешь меня?

Сразу после посещения полицейского участка Майкл написал смс, что злится и не может понять, зачем девушка его обманула. Вики пыталась объяснится, но он был непреклонен. Хоть девушка ничего не знала о тёмном прошлом парня, но всё же сразу догадалась, кто стоит за раскрытием её маленькой лжи, а потому поспешила объявить тёте бойкот. И если на тётю это подействовало, то отец лишь сильнее разозлился. Софи не рассказала ему и половины правды, остановившись лишь на том, что Вики нашла себе ухажёра не из самой благополучной семьи. Этой информации хватило, чтобы мужчина вышел из себя. Он считал, что в шестнадцать лет пределом мечтаний девушки может быть только престижный университет в столице, но уж точно не какой-то там мальчик.

Расставание далось Виктории очень тяжело. Она заперлась в своей комнате на несколько дней, рыдая в подушку и пытаясь дозвониться до Майкла. В конце концов, ей это даже удалось. В его голосе не было раздражения, но Вики чувствовала, что разговор ему дался тяжело. Майкл признался, что всё ещё любит девушку, но боится последствий, которые могут настигнуть его. Поняв, что он настроен серьёзно, Вики предложила подождать до её совершеннолетия. Парень согласился.

Для шестнадцатилетней девушки два года казались вечностью, но если это единственный выход... что же, пусть будет так. Они по-прежнему переписывались и старались поддержать друг друга, а Вики тихонько радовалась, что Майкл не злится на неё. Она была уверена, что разлука – самое худшее из всего возможного. Как же она ошибалась...

После нервного срыва, вызванного расставанием, девушка чувствовала себя очень плохо. Её постоянно тошнило, болела голова, появилась непривычная сонливость. Время шло, а состояние никак не улучшалось. Если бы Вики знала, к чему это приведёт, то никогда бы не рассказала о недуге тёте. Та сразу же повела девушку в больницу, где врач, выслушав симптомы, отправил её на узи. Тут-то всё и выяснилось. Выйдя из кабинета, Вики смертельно побледнела и посмотрела на тётю Софи таким взглядом, что слова оказались не нужны. Она всё и без этого поняла.

Потом вновь крики, ссоры, скандалы. Вики хотелось умереть, лишь бы не смотреть отцу в глаза. Написать о беременности Майклу она не успела – отец отобрал телефон и посадил её под домашний арест. Что было потом девушка помнила смутно. Дни сливались воедино, но при этом казались невыносимо бесконечными. Вики хотела как-то уладить ситуацию, но отец отказался даже с ней разговаривать, назвав «шлюхой». Тётя тоже злилась, но в отличие от своего брата никогда не повышала голос и не позволяла себе оскорблять племянницу. Она была единственным человеком, рядом с которым Вики чувствовала себя чуть менее ужасно.

Прошло время, и пыль улеглась. Девушка попросила у тёти телефон, чтобы связаться с Майклом и всё ему рассказать. Он ведь наверняка недоумевает, почему она исчезла... Тётя, тяжело вздохнув и отложив газету в сторону, сказала, что отец уже связывался с Майклом. Что рассказал о беременности. Что Майкл отказался признавать этого ребёнка своим и попросил больше никогда ему не звонить.

Конечно же, Вики не поверила. Но короткие гудки и молчание в ответ на сообщения говорили сами за себя. Какой же позор... Остаться матерью-одиночкой в шестнадцать лет. Глупость, наивная детская похоть и желание стать счастливой стали причиной всего этого фарса.

Вспоминая о прошлом в свои двадцать три года, Вики только грустно усмехается, хотя душа всё ещё рвётся на части. Это было тяжёлое время, но всё осталось позади. У неё родился здоровый мальчик, она вышла замуж за прекрасного человека по имени Адам, сына деловых партнёров её отца, и привела мысли и чувства в порядок.

Но даже прямо сейчас, крася губы ярко-красной помадой и смотря на себя в зеркало заднего вида в машине мужа, Вики видит ту глупую шестнадцатилетнюю девочку, которая сломала ей жизнь. Всё могло быть по-другому. Ведь даже будучи домохозяйкой в доме богатого мужа, она чувствует себя несчастной.

– Хватит уже прихорашиваться, – сказал Адам с улыбкой. – Мне ещё надо успеть на встречу с Карпеном.

Вики поправила строгий низкий пучок и вышла из машины, стуча толстыми каблуками по полу. Отряхнула красный брючный костюм от пыли, мило улыбнулась работнику автомастерской и зашла в гараж, придирчиво смотря, как их машину поднимают при помощи подъёмника.

– Не переживай. Ребята – профессионалы, – заверил её Адам. – Мой друг тут уже лечил свою ненаглядную.

– Что за выражения, Адам?

– А что я не так сказал?

– Ничего. Бесят твои возвышенные эпитеты. Разговаривай со мной нормально.

Адам обиженно поджал губы, но не стал перечить. Они и без этого слишком часто ругаются.

– Кстати, а вот и наш мастер, – сказал он нарочито радостно, чтобы не показать посторонним пропасть между ними. – Познакомься.

Из-за двери показался мужчина лет тридцати. Лохматый, с россыпью седых волос на голове и с чёрными пятнами мазута на руках и одежде, заметно похудевший так, что даже скулы проступили, но всё же знакомый до боли и сумасшедшего стука в груди. Вики обомлела, думая, что ей всего лишь показалось, но когда он подошёл ближе, то поняла: ошибки быть не может. Он как-то странно скользнул взглядом по девушке и поздоровался с Адамом.

– Да-да, это моя жена, Вики. Хозяйка машины. Практически.

– Приятно познакомиться, – Майкл слабо кивнул.

– Это её первая машина, поэтому она сильно переживает.

– Не стоит. Итак, в чём проблема?

Адам принялся рассказывать о странном стуке и каких-то посторонних шумах в автомобиле, но Вики не слышала ничего, кроме своего быстро бьющегося сердца. Она опустила руки, пальцами сжимая лямку сумки до побелевших костяшек. Взглядом скользила по гаражу, инструментам, другим рабочим, а потом снова возвращалась к Майклу, который стоял у подъёмника, уперев левую руку в бок, так вальяжно, расслабленно, словно не встретил только что свою бывшую девушку. Словно Вики была очередной женой клиента, не более.

– Неделя от силы, – донеслось до её ушей. – Может, даже раньше. Я позвоню, когда всё будет готово.

– Замечательно! Тогда будем ждать вестей. Спасибо.

Адам хотел пожать механику руку, но тот поднял ладони на уровне лица, намекая на грязь, и как-то насмешливо улыбнулся. Хоть на протяжении всего разговора Майкл не смотрел на неё, Вики поймала его взгляд перед прощанием. И этот взгляд стёр долгие семь лет.

В такси по дороге домой Адам нёс какую-то чушь про автомобильные двигатели и системы охлаждения, пока Вики равнодушно смотрела на стремительно меняющийся пейзаж за окном. Рана, давно зашитая чёрными нитками, вновь закровила. В каждом отражении, в каждом звуке, за каждой дверью ей чудились знакомые образы. От этих навязчивых мыслей невозможно было избавиться или откреститься. Они преследовали девушку на каждом шагу.

Блеск золотого кольца с бриллиантом – самое яркое напоминание о глупости старых чувств. Вики много курила, долго пряталась от семьи в ванной и всё думала и думала. Она была малолетней идиоткой, напыщенной дурой, взбалмошной эгоисткой, которая залетела от первого попавшегося парня. Нынешняя Вики отвесила бы той тупой шестнадцатилетке оплеуху и заставила бы извиниться перед тётей. Так если она всё понимает, почему не может избавиться от мыслей о Майкле? Помешательство, не иначе. Оно никак не укладывалось в надменную картину мира, где каждое не приносящее пользу чувство расценивалось девушкой как слабость.

Когда в очередное утро Адам оставил телефон на тумбочке, уйдя в душ, Вики услышала приятную мелодию. Эта музыка стояла у мужа на чужие номера. Она смахнула значок трубки направо и услышала низкий, хриплый голос:

– Здравствуйте. Вас беспокоят из автомастерской. Можете забрать машину.

Ей хотелось раствориться в его голосе. Он был похож на медленное течение реки, на тёмную толщу воды, в которой Вики и утонет.

– Хорошо.

Вики решила поехать в мастерскую одна. Она сама не заметила, как выбрала своё лучшее облегающее платье чёрного цвета, которое надевала только по особым случаям. Глубокое декольте девушка скрыла под пиджаком. Словно шла на свидание, а не в грязный гараж.

– Сегодня без мужа? – вместо приветствия поинтересовался Майкл.

– Да, он занят.

– Понятно.

– Я что-то Вам должна?

– Нет. Только договор подпишите и можете быть свободны.

Он указал на дверь, и Вики без лишних слов прошла в офисную часть мастерской, бросив кожаную сумку поверх бумаг на столе и мягко опустившись на стул. Когда она закинула ногу на ногу, подол платья загнулся, обнажая кружевной кант чулков.

– Так-так, где-то тут были нужные бумажки.

На этот раз Майкл был в повседневной и, что удивительно, чистой одежде. Он надел очки и сделал вид, будто старательно ищет документы. Вот только напряжение между ними никуда не исчезло.

– А Вы, Майкл, трудоголик, верно? И за менеджера, и за механика работаете.

– В нашем мире иначе никак, миссис. Вот Вы, например, кто по профессии?

– Домохозяйка.

– Что же... тоже имеет право на существование. Будь у меня такая жена, я бы тоже хотел держать её подле себя.

Она провела ногтём мизинца по губам.

– Это ещё почему?

– Вдруг украдут.

– Что за чушь?

– Как есть. Простите мою бестактность.

– На первый раз прощаю.

– Ваша доброта не уступает Вашему обаянию.

– Пожалуйста, заканчивайте с ненужным флиртом и найдите договор. У меня нет на это времени. Почти пять, а, значит, пора ехать за сыном.

– Сыном?

– Да, у меня есть ребёнок. То есть... у нас с Адамом. Чудесный малыш.

Он пробегал глазами по содержимому документов, скомкивая ненужное и выбрасывая бумажные шарики в пластмассовую корзину под столом.

– А у Вас есть дети? – наигранно скучающе спросила Вики.

– Ни в коем случае. Ах, вот и Ваш договор. Подпись внизу, в двух экземплярах.

Девушка расписалась во всех копиях договора, забрав одну из них себе в сумочку. Майкл встал с кресла, снял очки, собираясь проводить клиентку до выхода, как вдруг в офис забежала высокая рыжеволосая девушка и, чуть не сбив Вики с ног, бросилась в объятья парня.

– Ты что, Кира? Я же работаю.

– Издеваешься? Меня не было целый месяц, и ты даже по мне не соскучился?

– Позже, милая.

Это «милая» впилось в сердце железными клещами. Вики скрестила руки на груди, выразительно приподняла бровь и бросила полный презрения взгляд в сторону парочки. Ей было плевать, конечно, что он держит Киру за талию, едва заметно поглаживая. Плевать на все эти нежности, на смешки, на касания. Она отвернулась и, даже не попрощавшись, вышла из автомастерской.

Уже на выходных, подгадав момент, когда тётя приедет в гости и останется с ней наедине, Вики праздным тоном сообщила:

– Я виделась с Майклом.

Софи подавилась чаем. Она выплюнула напиток на стол и, закашлявшись, принялась стучать по груди.

– Не переживай, – продолжила девушка. – Мы сделали вид, будто незнакомы. Ты ведь соврала мне тогда, да?

– Вики...

– Соврала ведь, что Майкл отказался от детей, – не вопрос, а утверждение. – Не волнуйся ты так. Я не собираюсь выяснять отношения. Я на тебя почти не злюсь.

– Послушай, солнышко, это была не моя идея, а твоего отца. Но скажу честно: да, я её поддержала. Адам ведь намного лучше подходит на роль отца, чем этот мальчик.

– Подходит на роль? Мы в кино?

Софи вытерла лужу на столе полотенцем и взяла племянницу за руку, понижая голос, словно опасаясь, что их услышат:

– Но ты же ничего не говорила Адаму?

– Нет, что ты. Он и без того считает меня стервой и истеричкой. Зачем портить наши чудесные отношения?

– Представляю, что сейчас творится в твоей голове. Но мы решили соврать не потому, что желали тебе страданий. Мы не злодеи, Вики. Майкл – он очень тяжёлый человек.

– Тебе-то откуда знать?

– Много лет назад я расследовала одно дело. Неблагополучная семья, мужчина во время ссоры зарезал свою любовницу. А её сын, четырнадцатилетний мальчик, увидев всю эту картину, его убил. Я подвела это дело к превышению самообороны, но на самом деле никакой самообороны не было. Мальчик сам признал, что отчим ему не угрожал. Он убил его ради мести, из чувства ненависти.

– И что случилось с мальчиком?

– Его отправили на лечение в клинику. Он пролечился два года, а потом... вернулся к обычной жизни. Но подобное не проходит бесследно. Скажи, ты бы смогла оставить своего сына рядом с таким человеком?

– Никогда в жизни.

– Вот и мы не смогли оставить наше дитя рядом с ним.

Вики убрала ладонь, растерянно улыбаясь.

– Почему прямо мне не сказали? А я ещё удивляюсь, в кого я такая врушка.

– Ты бы сочла это незначительным. Ты бы сказала «я его исправлю, я не боюсь».

– Да нечего тут исправлять. Ладно, тётя Софи, спасибо за правду. Даже спустя столько лет.

Изменило ли это её отношение к Майклу? Не особо. Она всё равно продолжала думать о нём, вспоминать время, проведённое вместе и раздражаться от каждого слова законного мужа. Даже больше, чем обычно. Когда после дорогостоящего ремонта машина продолжила издавать странный стук, она позвонила Адаму и наорала на него. За что? Да не было за что, на самом деле. Муж бросил трубку, и где-то в глубине души Вики понадеялась, что он пошёл собирать документы и подавать на развод, но вместо этого Адам перезвонил через четверть часа и сказал самой разбираться с мастерской, потому что он очень занят на работе.

Приехав в автомастерскую, Вики не стала церемониться. Она холодно поздоровалась и потребовала механика. Майкл был занят ремонтом другой машины, но настойчивость девушки заставила его бросить все свои дела.

– Что случилось?

– Это мне у Вас нужно спросить. Деньги заплачены, а проблема никуда не исчезла.

– Не может такого быть.

– Мне, по-Вашему, делать нечего?

– А что ещё делать молодой мамочке без работы?

Младший коллега округлил глаза и шепнул что-то Майклу, но тот только покачал головой и сказал ему возвращаться к ремонту.

– Что Вы себе позволяете? Я напишу жалобу.

– Да пожалуйста. Хоть сто жалоб.

– Ты с ума сошёл? – возмутился седобородый мужчина. – Тебя же Дэйв закопает.

– Не вмешивайся.

Вики поджала губы и без приглашения ворвалась в офис, схватила со стола бумагу и ручку, принялась писать длинную и очень подробную жалобу. Майкл не спеша прошёл следом, закрыл за собой дверь и опустился в кресло менеджера прямо в грязном синем комбинезоне.

– Дату сегодняшнюю поставить не забудьте, – подначивал он девушку, а когда та закончила, забрал жалобу и показательно медленно разорвал на части.

– Что Вы себе позволяете? Я ведь могу сделать так, что всю вашу сраную автомастерскую закроют за два дня.

– Тогда Вы не сможете ездить сюда, чтобы со мной повидаться.

– Что? – Вики задыхалась от возмущения, она вскочила и, обойдя стол, остановилась перед парнем, нависая сверху-вниз. – Ты кем себя возомнил?

– Тем, кого вся твоя семейка терроризирует уже семь лет.

– Что за бред?

– Как есть.

Он встал, и преимущество в росте снова перешло в его сторону.

– Да кому ты нужен? Я, по-твоему, из-за тебя езжу на другой конец города? Идиот! Да ты же мне всю жизнь сломал! Если бы я знала, то послала бы тебя к чёрту тогда на парковке клуба. Я бы...

Майкл внимательно слушал, не сводя своих зелёных глаз. Вики забыла всё, о чём хотела сказать. Слова застряли в горле. Она беспомощно открыла рот, желая выдать самое обидное ругательство в его жизни, но вместо этого потянулась за поцелуем, встав на носочки. Самое ужасное, что Майкл ответил на поцелуй. Незаметно для себя Вики уже сидела на столе с расстёгнутой рубашкой, пока он ласкал её шею и грудь. Вообще-то всё это было ужасно неправильно и пошло, но девушка уже не собиралась останавливаться. Она позволила ему овладеть собой прямо на столе, даже не сопротивляясь, а, напротив, – призывая продолжить.

После секса они выкурили одну сигарету на двоих прямо в кабинете, сидя на этом самом несчастном столе. Причёска, как и колготки, была безвозвратно испорчена, а помада измазала щёки, подбородок и даже осталась на губах и шее Майкла. Произошедшее было отвратительным по своей сути – измена в офисе автомастерской, куда в любой момент могли зайти посторонние, ведь дверь никто не запирал на ключ, с воняющим машинным маслом механиком, который в прошлом убил человека. Без возможности помыться или хотя бы привести себя в порядок. Вики не представляла, как она выйдет отсюда. Но почему-то впервые за семь лет она почувствовала себя спокойно и абсолютно правильно, словно всё так и должно было закончиться.

КОНЕЦ