Рука Помощи
В коридоре возле кабинета медсестры Соник вздохнул. «Спасибо, Шэдоу. И послушай, мне жаль, что я начал с тобой драку». Он признался.
Шэдоу просто хмыкнул. Он наблюдал, как Соник ковыляет по коридору. К тому времени, как они достигли входа в школу, Шэдоу положил руку на плечо Соника.
"Стой."
«Что?» Соник ощетинился. Он все еще чувствовал отпечаток рук Шэдоу на своей талии.
«Как ты собираешься вернуться домой?» — спросил Тень.
«Пешком», — Соник опустил веки. «То же, что и каждый день, Шэдоу».
«Ты не сможешь так идти домой пешком», — Шэдоу указал на колено Соника.
Соник немного напрягся. «Ты больше меня не понесешь».
Тень закатил глаза: «Ты что, тупой? Очевидно, я не смогу нести тебя до самой квартиры. Просто — следуй за мной».
Соник не хотел этого делать. Но он знал, что идти домой придется вечность. Он позволил Шэдоу увести его от школы и вниз по тенистому коридору между зданиями, примерно в квартале отсюда.
Шэдоу выудил из сумки черный ключ и нажал. Его мотоцикл, который ждал его в ожидании, чирикнул в ответ. Глаза Соника расширились. Он понял, что Шэдоу хотел отвезти его домой. На этом? Соник посмотрел на мотоцикл.
«Нам нужно забрать и твоего брата?» — спросил Шэдоу, вытаскивая кожаную куртку и джинсы из коробки для доставки, лежавшей на заднем сиденье велосипеда, и натягивая их поверх формы.
«Нет, Тейлз сегодня ночует у друзей», — медленно ответил Соник. Он предположил, что это, по крайней мере, хорошо. Его брат, вероятно, упал бы в обморок, если бы увидел Соника в его нынешнем затруднительном положении. Не говоря уже о том, что Тейлзу тоже пришлось бы ехать на мотоцикле. «Шэдоу, тебе действительно не нужно...»
«Вот, надень это». Шэдоу вытащил шлем из коробки и бросил его Сонику. У не был поднят визор.
Соник поднял глаза. Боже, помоги мне. Он действительно собирался это сделать? Он надел шлем.
Шедоу взял сумку Соника и бросил ее в коробку доставки вместе со своей. Он приказал Сонику сесть позади него.
«Из-за коробки места не так уж много», — сказал Шэдоу, поправляя одно из боковых зеркал. «Просто протискивайся».
Соник пытался игнорировать тот факт, что его сердце застряло в горле, когда он осторожно забирался на заднюю часть мотоцикла Шэдоу. Шэдоу был прав. Сонику пришлось прижаться к его спине, чтобы влезть.
«Я никогда не катался на мотоцикле раньше», — сказал Соник Шэдоу. Это показалось уместной информацией.
«Я не удивлен», — сказал Тень, вставляя ключ в зажигание, и мотоцикл взревел. «Просто обними меня и держись крепче. Не улетай со своего места и не навреди себе еще больше, ежик».
Соник с трудом сглотнул. Во рту пересохло. «А что, если нас кто-нибудь увидит?»
Шэдоу пнул стойку назад, «Тогда тебе лучше не говорить им, что это был я». Он пригрозил. Затем он завел двигатель и рванул с места, заскользив за угол переулка, прежде чем помчаться по дороге.
Соник не был готов к силе, с которой они рванули вперед. Он тут же обхватил руками талию Шэдоу, крепко сжимая его кожаную куртку. Он прижал ноги к корпусу мотоцикла. Ветер хлестал их, хлестал его открытое лицо. Он закрыл глаза и отбросил всякое чувство гордыни, когда уткнулся лицом в спину Шэдоу.
Соник был напуган, но в то же время взволнован. Его желудок сжимался каждый раз, когда они лаврировали между машинами или на поворотах. Ощущение было почти таким же, как у Соника, когда он бежал. Порыв воздуха. Скорость. Свобода. Может быть, Соник начал понимать Шэдоу немного лучше. Может быть, они не были такими уж разными, в конце концов, если они оба гнались за этим чувством. Хотя он все еще был рад, что Шэдоу не мог видеть улыбку, расползшуюся по его лицу.
Они подъехали к остановке возле квартиры Соника. Они добрались туда в мгновение ока. Шэдоу помог Сонику подняться по лестнице и даже понес его сумку. Соник старался не думать о том, как хорошо себя вел Шэдоу. Это ведь был его долг как старосты класса, верно? Или, может быть, Шэдоу было жаль, что он непреднамеренно привел Соника к травме.
Они стояли у двери квартиры Соника. «Спасибо», — пробормотал он. «За поездку».
Шэдоу не снял шлем. Соник не мог видеть его выражение лица.
«Ты завтра работаешь?»
«В "Зеленом изумруде"? Ага». Соник не планировал отпрашиваться с работы из-за колена.
"В какое время?"
Соник поднял бровь: «4:30 утра. Почему ты...»
«Я заеду за тобой в 4:15».
Соник покраснел. «Шедоу, нет. Серьёзно, это не проблема. К завтрашнему дню я буду в порядке».
«Не спорь со мной, Соник», — рявкнул Шэдоу, а затем повернулся и побежал вниз по лестнице, оставив Соника с открытым ртом, пока он пытался вставить ключ в дверь.
***
Когда Шэдоу и Соник прибыли в кафе, Наклз заметил их из окна.
Соник застонал. Он надеялся, что сможет проскользнуть незамеченным. Мозг Соника работал сверхурочно, чтобы придумать хорошее оправдание, когда он отдал шлем Шэдоу.
«Я вернусь в 8:00, чтобы забрать тебя», — сказал ему Шэдоу. Соник даже не пытался убедить его не делать этого.
Звук звенящего колокольчика над дверью, когда Соник вошел в кафе, мог бы стать его похоронным звоном. Наклз набросился на него в мгновение ока.
«Оооо, Сониииик», — поддразнил он нараспев. «Подвез парень в шлеме? Возмутительно!»
Соник начал считать сдачу в регистре. Он заставил свои уши перестать краснеть.
«Я знал, что этот парень в тебя влюблен». Наклз торжествующе скрестил руки на груди. «Так скажи мне, как его зовут? Он милый под этой маской? Какие еще поездки ты получал от него?»
«Чувак, заткнись». Соник закрыл лицо руками. «Я вчера упал и повредил колено. Он просто помогал мне, ясно?»
«Как вы вообще общаетесь? Он тут почти не говорит ни слова», — спросил Наклз, а затем ахнул про себя: «Вы что, познакомились в приложении для знакомств?»
«О чем ты вообще говоришь...»
«Тск, тск, Соник. Это только для взрослых. Это значит, что он взрослый? Соник! Это тоже не разрешено».
«Ты прекратишь, Наклз? Мы с ним почти ровесники!»
Широкая ухмылка расплылась по лицу Наклза. Соник мысленно выругался. «Так ты его знаешь! Он ходит в нашу школу?»
«Нет», — солгал Соник. Возможно, слишком быстро; Наклз не выглядел убежденным.
«Ладно, ладно, храни свои секреты. Я просто хочу сказать, что ты ему, должно быть, очень нравишься, если он готов возить тебя по всему городу».
Соник в этом серьезно сомневался. Он был уверен, что Шэдоу чувствовал какую-то неуместную вину за травму Соника. Да, вот и все.
Это также было причиной того, что Шэдоу вернулся на полчаса раньше и сел в кабинку, ближайшую к кассе, пока ждал, пока Соник закончит свою смену. Соник дал ему бесплатный клубничный тарт, который Шэдоу послушно съел в тишине.
Наклз едва не упал с края стойки, когда наклонился, чтобы получше рассмотреть Шэдоу под шлемом.
«Вооу…» — начал Наклз.
«Оставь его в покое, Накс», — взмолился Соник, оттаскивая Наклза прочь.
Наклз усмехнулся. «Ладно. Но вы двое не сможете меня обмануть».
Когда Соник забрался на мотоцикл Шэдоу, тот зарычал на него: «Лучше бы ты ему ничего не говорил».
«Я этого не делал, клянусь», — пообещал Соник. «Наклз просто надоедливый, но у него добрые намерения».
Шэдоу припарковал свой велосипед в том же коридоре, что и вчера. Он снял джинсы и кожаную куртку, чтобы обнажить свою все еще опрятную форму под ними. Он разгладил воображаемую морщину.
«Пойдем. Я помогу тебе подняться по лестнице».
Соник изо всех сил старался игнорировать открытые рты других учеников, пока Шэдоу помогал ему в их класс. Он пытался игнорировать тот факт, что его рука была на плечах Шэдоу, а Шэдоу снова был на его талии. Или тот факт, что они были физически близки друг к другу больше за последние двадцать четыре часа, чем за все время, что они знали друг друга.
Шедоу распахнул дверь в класс. Все прекратили свои дела и повернули головы. Соник пожалел, что не стал невидимым.
«Ого, Соник! Ты в порядке?» Сильвер подбежал. Не спрашивая, вырвал Соника из рук Шэдоу.
Соник почувствовал небольшое облегчение от того, что он больше не был так близко с Шэдоу. Он позволил Сильверу провести его к своему столу. «Я в порядке, правда. Я просто ушиб свое колено. Уже намного лучше».
Что было правдой. Опухоль спала, и он почти не хромал, если действительно сосредоточиться на регулировании равновесия.
«Я слышал об этом», — сказал Сильвер, с беспокойством глядя на Соника. «Я рад, что ты не слишком поранен. Дай мне знать, если понадобится помощь, ладно?»
Соник улыбнулся Сильверу. Он был таким милым. Он никогда не заставлял Соника чувствовать себя глупым из-за его ошибок. Или угрожал ему. Или командовал им. Сильвер был полной противоположностью Шэдоу. Там, где Шэдоу был темным и задумчивым, Сильвер был ярким и восторженным. Не говоря уже о том, что он был популярным, забавным и, похоже, действительно любил Соника.
Соник слегка покраснел: «Спасибо, Сильвер».
***
В конце дня Соник нажал на педаль газа. Шэдоу стоял у шкафчиков, ожидая Соника.
«Сегодня мне нужно забрать Тейлза», — резко сказал ему Соник. «Все трое не поместятся на твоем мотоцикле, Шэдоу. Это небезопасно».
Шэдоу скрестил руки на груди, но Соник продолжил: «Мое колено теперь чувствует себя хорошо, в любом случае. Я ценю это, правда, но мне больше не нужна твоя помощь».
Тень не выглядел счастливым. «Меня это устраивает», — отрезал он. «В следующий раз попроси своего маленького друга Сильвера о помощи».
Соник нахмурил брови: «Я не спрашивал, ты сам предложил, помнишь? К тому же, какое это имеет отношение к...»
«О чем вы, ребята, говорите?» Сильвер, словно окликнув его по имени и призвав, словно призрак, появился между ними из ниоткуда.
«О, Сильвер! Ничего, мы—»
«Не твое дело», — сказал Шэдоу, уходя от них.
«Чувак», — сказал Сильвер, игриво пожав плечами, — «У этого парня действительно отвратительный характер».
Соник закрыл свой шкафчик и посмотрел вслед Шэдоу. «Да…» Он хотел согласиться с Сильвером, но по какой-то причине его сердце просто не лежало к этому.