✏ Глава 4: Знак Богини
Элис проснулась с ощущением, будто сквозь неё пропустили электрический разряд. Воздух вокруг вибрировал, наполненный странной энергией. Вчерашние тренировки с Азраэлем открыли в ней нечто новое, неизвестное, но мощное. Встав, она почувствовала, как эта сила струится по венам, наполняя её небывалой уверенностью. Простое льняное платье казалось теперь слишком обыденным, не соответствующим её новой сущности. Элис нашла в своем небольшом узелке более торжественное платье темно-зеленого цвета, подарок бабушки, которое она берегла для особого случая. Казалось, этот случай настал.
Азраэль ждал её на поляне, его меч, словно продолжение руки, покоился на бедре. Увидев Элис, он одобрительно кивнул.
— Ты чувствуешь изменение? — спросил он, его голос был спокоен и ровен.
— Да, — ответила Элис, её голос звучал тверже, чем вчера. — Я чувствую силу. Но... я не знаю, что с ней делать.
— Сегодня ты научишься направлять её, — сказал Азраэль. — Ты — потомок богини Айлиры, хранительницы этого леса. В тебе течет её кровь, её сила.
Он протянул руку, и на его ладони вспыхнул небольшой огонек, танцующий и переливающийся разными цветами.
— Это — искра твоей божественной силы. Научись контролировать её.
Уроки продолжались весь день. Азраэль обучал Элис основам магии, показывал, как черпать энергию из природы, как плести простейшие заклинания. С каждым часом Элис становилась сильнее, увереннее. Она научилась исцелять растения, вызывать легкий ветерок, даже создавать небольшие очаги тепла. Но больше всего её поразило то, что она смогла почувствовать присутствие Тьмы. Слабый, но зловещий шепот, доносящийся из глубины леса.
— Тьма растет, — сказал Азраэль, его лицо омрачилось. — Нам нужно действовать быстро.
— Я пойду в деревню, — решительно сказала Элис. — Я расскажу всем, что происходит. Я найду тех, кто готов бороться.
— Будь осторожна, Элис, — предупредил Азраэль. — Тьма уже коснулась сердец людей. Они могут не поверить тебе. Более того, они могут представить опасность.
В этот момент на руке Элис проступил странный знак, словно выжженный на коже. Он светился мягким, серебристым светом, изображая сплетенные ветви и лунный серп.
— Знак Айлиры... — прошептал Азраэль, его глаза расширились от удивления. — Богиня избрала тебя, Элис. Теперь твой путь определен.
Элис прикоснулась к знаку. От него исходило тепло и спокойствие. Она знала, что должна идти вперед, несмотря ни на что. Её ждала деревня, её ждали люди, и она должна была предупредить их о надвигающейся беде. Даже если они не поверят. Даже если они отвернутся от неё. Она — избранная. Она — надежда этого мира.