Глава первая
Университет Буффало, Нью-Йорк. 27.05.2018
Собеседование. Одна из самых важных частей поступления. Юная девушка устроилась в кресле напротив преподавателя.
-Меня зовут Летти Кинг. Мне 18 лет.
-Добрый день мисс Кинг. Расскажите нам о себе.
-Ну, думаю, кем является мой отец, вы и так знаете.
-Алекс Кинг - владелец компании «Кинг Лойэр», занимающейся крупными юридическими проблемами. Также является владельцем сети ресторанов и отелей. Но я просила вас рассказать о себе.
Девушка нагло перевела взгляд в сторону окна.
-Это написано в моем досье, не так ли?
Пожилая женщина, лет 60 взяла в руки карточку с именем Летти.
-Хотелось бы услышать это из ваших уст.
-Я сама - это слово она решила выделить - окончила школу с отличием. Меня интересует именно право. В свободное время я занимаюсь писательством.
-Почему вы выбрали наш университет?
-Он считается одним из лучших.
Было видно, что дама засомневалась. Спустя какое-то время она сняла очки и внимательно посмотрела на Летти.
-Можно личный вопрос?
-Конечно.
Немного помедлив, декан все же задала свой вопрос.
-Прошу прощения, но зачем вам образование? У вас ведь огромное наследство.
Девушка улыбнулась.
-Ну, во-первых, я хочу хоть что-то в своей жизни сделать сама, а, во-вторых, мой отец считает, что невозможно вести бизнес, не смысля ничего в этом.
Возможно, она не поверила Летти, касательно самостоятельного решения. Но сделала вид, что все так, как должно быть.
-Хорошо, вы можете идти. За результатами приезжайте через два дня.
Когда Летти вышла из Буффало, она, наконец, смогла свободно дышать. Девушка сразу увидела знакомую машину и села в нее.
-Давай домой, Джек.
-Как скажете мисс.
В дороге Летти думала.
«А если меня не возьмут? Тогда я не докажу ему, что хоть что-то могу сама».
Таков был их с отцом спор. Она должна сама поступить в университет, который назовет отец.
Месяц назад.
-Знаешь, дочка, я выбрал университет.
-И какой же? Оксфорд? Гарвард?
-Нет, ближе. Университет Буффало.
Мама поперхнулась от неожиданности.
-Ты с ума сошел? Туда просто так не поступишь. Я читала о нем, для поступления нужны тонны документов. Она не справится одна.
Летти накрыла руку матери своей.
-Все в порядке, мам. Я смогу. За месяц.
-Посмотрим. Если справишься, любое твое желание.
Сейчас.
« Я уже знаю, каким будет мое желание».
Когда Летти приехала домой, на пороге ее ждала мама.
-Ну, как все прошло?
-Отлично. Надеюсь, меня возьмут.
-Ты умница, дочка.
-Спасибо, мам.
-У меня для тебя задание. Разбери беспорядок на чердаке.
-Хорошо, мне как раз было нечем заняться.
Летти переоделась и ушла на чердак. Деньги совсем не испортили ее маму. Она, как и любая женщина хранила весь хлам на чердаке и категорически отказывалась от прислуги.
Когда половина была пройдена, Летти наткнулась на коробку. Надпись гласила: «Летти, Уэстфилд».
-Так, интересно.
Девушка присела на ступеньки, а коробку поставила рядом, так как та была внушительных размеров. Там были какие-то игрушки, вещи. На дне лежал рисунок. Он был бережно помещен в рамочку, и, Летти помнилось, он много лет назад висел у нее на стене. Сейчас он выглядел ничуть не хуже, чем тогда.
Летти совсем не помнила Уэстфилда. С тех пор, как они уехали, прошло много лет. Они больше туда не возвращались: не было времени, возможности, денег.
-Кто же тебя нарисовал... - задумалась Летти.- спрошу у мамы, она точно помнит.
Закончив со всеми делами, Летти спустилась на первый этаж. В руке она сжимала рисунок.
-Мам, а ты все помнишь из Уэстфилда?
-Конечно, а что?
-Откуда этот рисунок?
Девушка протянула матери рамку. Джеральдин долго вглядывалась в рисунок(возраст и трудная офисная работа давали о себе знать), после чего, улыбнулась.
-О, ты его нашла. Это Адам нарисовал для тебя.
-Кто такой Адам?
-Как? Ты забыла? Вы очень дружили в детстве.
Летти попыталась вспомнить. Но все, что ей удалось восстановить в памяти, это мальчик.
-Мама, я действительно забыла.
-Мы дружили семьями. Весь Уэстфилд знал: Кинги и Куперы дружны, как родственники. У Куперов был сын, твой лучший друг.
-Я помню мальчика. Но всего остального-нет.
-Ничего, это было давно, и ты была очень маленькой. Мы должны были ездить туда каждое лето, но как-то не складывалось.
-Я помню.
Она действительно помнила: первые несколько лет они «пускали корни», как говорила мама. Папа много работал, мама занималась подработками. Потом папу обманули. Эти пять лет Летти помнила хорошо: голод, холод, в доме редко загорается свет, самая бедная школа, друзей нет, только прозвища и «обзывалки». Потом кредит, маленькая юридическая контора, на окраине города. Миллиардер, которому срочно понадобилось отсудить бизнес, но при этом сэкономить на юристе. Вторая контора. Много богатых людей, обращающихся к отцу. Открытие компании. Дела пошли в гору и, через год, началось строительство отелей, потом ресторанов. Новый дом. Новая школа. Все набиваются в друзья. Летти знала - это фальшивки. Встреть они ее несколько лет назад, - даже не посмотрели бы. Поэтому она всегда была одна. Между тем, что все кружат над тобой, пытаясь угодить и тем, что кому-то действительно интересна ты – огромная разница.
Засыпая, Летти думала о рисунке. Тот, кто его рисовал, очень старался. Этот домик с голубой крышей и улыбающиеся человечки делают его по-настоящему милым. Адам. Какой он? Летти его не помнила, да и какой смысл вспоминать. Он вырос, изменился. И, кажется, Летти придумала, как им вернуться в Уэстфилд.
Утро наступает очень быстро. Кажется, только закрыл глаза – и вот, свет уже бьет в глаза.
Каждый день один и тот же алгоритм: собраться, позавтракать, школа.
-Эй, Летти! Привет!- на Летти неслась улыбающаяся блондинка.
«А-а-а! Лаура! Самая приставучая!»
-Доброе утро, Ла!- попыталась улыбнуться Летти
-Мне так нравится, когда ты называешь меня Ла. Это необычно. Как насчет, сходить в торговый центр, а потом к тебе?
«Ты уже 2 года набиваешься в гости. Так и не поняла до сих пор».
-Нет, сегодня не могу, много дел.
-Тогда завтра? Выходной.
-С каких пор среда-выходной?
-Ты что, забыла? 29 мая.
-А, ну да. ДВА - день выдачи аттестатов.
Не зависимо от того, какой это день недели- 29 мая - праздник всех учеников: получил аттестат и - ура!- летние каникулы. В случае Летти - прощай, школа! Она отказалась от бала. Пусть это и бывает «всего раз в жизни»- нет, нет и нет. Никаких платьев, столпотворений и всего прочего. За 5 лет девушке надоели подобные мероприятия, на которые заставлял ходить отец. Светские рауты, благотворительные вечера, маскарады, фуршеты – посещалась любая мелочь. Зачем? Чтобы доказать, что Кинги, хоть и из провинции, но все равно «из того же теста».
Летти не заметила, что она совсем не слушала Лауру.
-Летти?! Летти!
-А?! Нет, прости, в среду я еду в университет, за результатами.
«Вот и отлично. И врать не пришлось»
-Что ж, очень жаль.
-Прости, мне пора на урок.
-Да, это ты прости! Как я могу тебя задерживать.
«Слава Богу! Отстала!»
Урок, второй. Толпа «друзей» в столовой. Третий... Шестой. Наконец-то домой.
Дорога, как всегда, проходила в тишине.
Дома все обычно: папа в кабинете, мама читает. Летти уже и не помнила, когда они в последний раз просто проводили время все вместе. Девушка поднялась к себе и просто рухнула на кровать. Так она и уснула.
Летти уже забыла, что такое отдых. Вырубилась вечером, проснулась утром. Никаких снов и мыслей. Просто темнота.
Надела то же, что и на «собеседование». Брюки-кюлоты, белая рубашка и туфли на шпильке.
-Я уехала в университет!
-Хорошо!
Доска с «зачисленными» висела у входа, протиснувшись сквозь толпу, Летти начала искать.
-«Карол», «Камбри», «Камбри», «Кейтчелл», «Кери», «Киан», «Киммер» и, о Боже! Кинг! Да!
Летти решила потянуть интригу и не писать маме. Казалось, дорога длилась вечность, но через час уже показался их дом. Мама сразу набросилась с расспросами.
-Ну как?! Поступила?!
Сохраняя невозмутимое лицо, Летти ответила:
-Я все скажу за ужином.
-Как можно так издеваться над матерью?
-Мама, успокойся, я не издеваюсь. Просто хочу более спокойной обстановки.
Когда все собрались за столом, Летти начала речь.
-Дорогие родители, мы помним, что месяц назад у нас с тобой, папа, завязался спор. Если я поступаю в институт, который ты назовешь, без твоей помощи, ты выполняешь любое мое требование.
-Ближе к делу, дорогая.
-Итак, меньше, - Летти выделила это слово - чем за месяц я собрала огромную кучу папок и документов и поступила в один из престижнейших университетов Нью-Йорка!
Мисс Кинг подскочила и обняла дочку.
-Ты просто умница, Летти!
-Итак, к чему я клоню. Срок выполнения оказался меньше, а задание сложнее. Кажется, тянет на 2 желания.
Мистер Кинг немного подумал.
-Хорошо. И что ты хочешь.
-Мои права, которые я тоже получила САМА, лежат без дела. Я хочу машину.
-Так, допустим. А второе?
-Первая моя поездка состоится на этих выходных, вместе с вами.
Опыт в бизнесе подсказывал мистеру Кингу, что происходит что-то неладное.
-Здесь есть подвох. Куда?
-В Уэстфилд, на все лето. Ты ведь всегда держишь слово? А тут их целых два. Первое обещание было приезжать в Уэстфилд, каждое лето. Если раньше не было возможности, теперь она есть. Плюс это второе мое желание. Напоминаю, я поступила.
-Хочешь на лето съездить на родину? Не на острова, не в Калифорнию, не в тур, а в Уэстфилд?
-Да.
-Да пожалуйста! Меньше денег потрачу. И, если честно, я соскучился по нашему домику там.
Летти бросилась на шею отцу.
-Папуль, ты лучший!
- Я завтра займусь твоей машиной.
-Ура!
Летти порывисто обняла родителей и поднялась к себе, сославшись на усталость.