Глава 15
Я чувствовала непреодолимую усталость. Решила прилечь в тихом помещении. Оттуда доносились обрывки чьего-то спора. В тот момент, когда я вошла, разговор резко оборвался. Кажется, моя подруга выясняла отношения. Это было неудивительно, она могла и послать незнакомца. Вот только о чём они спорили? В воздухе повисла неловкая тишина. Все обернулись ко мне. Я узнала Лео и Айзека. Меня это удивило. Подруга нависала над ними, как хищник. Что девушке понадобилось от них? Я чего-то не знаю? Я видела беспомощность в глазах парней.
—Лиз, отстань от них, — решила вмешаться, чтобы их спасти.
—Они что-то скрывают! Я видела тетрадку.
—Может, они домашку решили сделать? — пожала плечами она.
—Да, именно это мы и собирались сделать! — сказал Лео.
—Ну ну.
— Ты просто сходишь с ума от безделья. Иди спать, — сказала я, и увидела возмущение на её лице. Мне захотелось рассмеяться, но я удержалась.
— Сама иди!
— Ну так я и пришла спать.
Слегка приподняв брови, девушка выразительно скрестила руки. В ее позе чувствовалось явное недовольство. Взгляд же выражал твердость намерения. Она молчала, но ее тело говорило само за себя. В воздухе повисло напряжение. Очевидно, она не отстанет от них. Ее молчание было более красноречивым, чем любые слова.
—Ладно, думаю, от них смысла нет скрывать, — начал Айзек. Лео закатил глаза и выдохнул. Он достал из-за спины тетрадь. Айзек поманил меня пальцем. Я с недоверием взглянула на него. Его лицо озарила лукавая улыбка, когда он увидел мой ступор. Он словно играл со мной в какую-то загадочную игру. В воздухе повисло напряжение, смешанное с любопытством. Я медлила, не зная, чего ожидать. Мой взгляд выражал смесь опасения и интереса. Я медленно подошла к ним.
— Это будет нашим общим секретом, — хитро улыбнулся он. — Начинай, Лео, они сами хотели это узнать.
— Не я, а она, — указала пальцем на подругу. — Ей и рассказывайте. Вдруг это страшная тайна, и за неё придётся поплатиться. Пусть она одна это расхлёбывает, потому что слишком любопытна.
— Эй!
— Нет, поздно. Давай, Лео, начинай, — друг слегка склонил голову в знак согласия. В ответ последовал кивок, но неуверенность все еще читалась в его глазах. Решение давалось ему нелегко, тяжесть сомнений была ощутима. Мысль о разговоре явно вызывала внутреннюю борьбу. Полное доверие он испытывал лишь к одному человеку. Именно это и определяло его колебания. Лео выдохнул, но все же сделал как велел друг. Я сглотнула накопившуюся слюну. Мне было не по себе. Я не знала, что услышу и это больше всего напрягало.
— В общем, мои родители работают на химическом заводе «БиоТех», — начал Лео.
— Это тот, что взорвался, — выдохнула я. Это была сложная ситуация, которая вызывает много противоречивых эмоций. Сочувствие к его родителям естественно и понятно. Но в то же время, возникает желание узнать истинные причины случившегося. Почему взорвался завод, и что сделали работники? Не соблюдали ли они меры предосторожности? Остаётся надеяться, что со временем всё прояснится. Я не хочу проявлять чрезмерные эмоции. Вдруг ему это будет неприятно. Сейчас ему, думаю, и так нелегко.
—Ага, я знала, что это что-то важное. Меня не обманешь! — перебила его Лиз. Вот ей и было всё равно на чувства парня. Я покачала головой. — Получается, они причастны к этому в какой-то степени! — молодой человек прищурился и посмотрел на неё. Ему было неприятно такое заявление. Но он ничего не сказал на этот выпад.
—Так вот, я подслушал, о чём они говорили, и услышал, что они разрабатывают какой-то вирус. Не знаю, что за вирус, они больше ничего не говорили. Я сегодня утром украл у них из кабинета тетрадку и думаю, что там что-то интересное, что-то, что поможет нам разобраться во всей этой ситуации.
—Ну давай, открывай! — нетерпеливо сказала Лиз. Лео снова скосил взгляд на нее. Молодой человек открыл первую страничку. Тут было вступление. Он начал читать....
-"БиоТех" известен своими секретными разработками в области биоинженерии. У людей ходят слухи о создании нового вида вируса, предназначенного, якобы, для борьбы с неизлечимыми болезнями. Но это не так. Этот дневник предназначен для написания всех наших достижений в разработке смертельного вируса.
— Смертельный вирус? — переспросила я.
— Тебе не послышалось, — сказала Лиз.
— Получается, они создавали вирус не для помощи людям, а наоборот? — я не могла в это поверить.
— Давайте прочитаем остальное, — предложил Айзек.
-Проект "Химера" этап 1.
Запись 1. 05.06.2024. Д-р Маркус Нейтон: Начался первый этап проекта «Химера». Цель - разработка вируса, вызывающего агрессивное, неконтролируемое поведение с одновременной замедленной деградацией тканей, обеспечивающей длительный период активности инфицированного. Базовая формула - модифицированный вирус бешенства с добавкой ферментов, тормозящих апоптоз. Первые опыты на культурах клеток показывают некоторое замедление клеточного распада, но агрессивных реакций пока нет.
— Получается, они специально разрабатывали смертельный вирус? — спросила я.
— Ну, я только первую строчку поняла, а всё остальное — извините, — сказала подруга.
— Но вот только зачем они это делали? — спросил Лео.
— Биологическое оружие? Знаете, как в фильмах: найдётся какой-нибудь умник, который хочет доказать свою гениальность или уничтожить всех? — пожала плечами.
— Как ты могл ничего не знать, если живёшь с этими учёными? — На её лице отразилось явное недовольство. Взгляд, брошенный на молодого человека, говорил сам за себя. Слова девушки повисли в воздухе, словно требуя ответа. Тишина затягивалась, становясь все более неловкой. В комнате чувствовалось напряжение. Казалось, даже воздух стал тяжелее. Девушка явно ожидала объяснений. Ее молчание было красноречивее любых слов.
—Ну знаешь, когда все комнаты запираются на тридцать два ключа, тут как бы и шансов нет. Да я и не думал, что они будут это делать. Я даже конкретно не знал, что они делают в этой лаборатории до недавнего времени. Думал, они заняты благим делом.
— Давайте не будем наезжать друг на друга. Не он же разрабатывал этот вирус, — начал Айзек. — Давайте продолжим. Смотрите, тут написано, что это первый этап. Получается, будут ещё. Значит, они далеко продвинулись. Читай дальше.
-Запись 2. 12.06.2024. Д-р Амелия Нейтон: Маркус, твои модификации неэффективны. Замедление апоптоза недостаточно. Клетки погибают слишком быстро. Я провела анализ состава, добавила несколько модификаторов протеаз. Новые пробирки с образцами №8-9 в инкубаторе. Наблюдается более выраженное замедление распада клеток, но всё ещё недостаточно. В нескольких пробирках (№9, №11) наблюдается аномальная клеточная активность - возможно, это то, что нам нужно.
— Эту запись я даже комментировать не буду. Я ничего тут не поняла, — сказала Лиз.
— Да… это точно.
— Может, перейдём к другому этапу?
— Нет, вдруг будет что-то важное, а мы пропустим, — покачал головой Айзек. Лео продолжил читать..
-Запись 3. 19.03.2024. Д-р Маркус Нейтон: Образцы №9 и №11 действительно перспективны. Увеличение агрессивности клеток наблюдается, но слишком быстро наступает некроз. Необходимо найти баланс. Я предложил ввести ингибиторы некроза, но Амелия сомневается. Слишком много неизвестных, риски слишком высоки. Пробирки с образцами №13-18 приготовлены, но эксперимент с ингибиторами отложен на неопределённый срок.
Дверь в комнату открылась и я повернулась к выходу. Сюда зашла Камила. Лео быстро закрыл тетрадку. В воздухе повисла тишина. Ее взгляд, словно прикованный, остановился на нас. На лице отразилось неподдельное удивление. Казалось, она пытается осмыслить увиденное. Она недоверчиво посмотрела на нас. Возможно, девушка не ожидала увидеть нас вместе. Камила прошла дальше, видимо, не хотела вторгаться в наше пространство. Но по её лицу было понятно, что она допросит парней. Девушка дошла до кровати, что-то взяла и вышла из помещения.
—Продолжим.
-Запись 4. 26.06.2024. Д-р Амелия Нейтон: Маркус, ты прав. Необходим другой подход. Ингибиторы некроза действительно замедляют процесс, но агрессивность почти исчезает. Сегодня я попробовала другой путь: добавила модифицированные нейропептиды. Пробирки с образцами №19-24. Результат... поразителен. Агрессивность есть, некроз замедлен. Но есть новые побочные эффекты: расстройство координации, галлюцинации, потеря памяти. Это нужно контролировать.
— У них произошёл явный прогресс, — добавила Лиз.
-Запись 5. 03.07.2024. Д-р Маркус Нейтон: Проверял образцы №19-24. Результат впечатляет. Но проблема с нейропептидами остается. Они вызывают слишком сильные побочные эффекты. Мы можем потерять контроль над ситуацией. Амелия предложила эксперименты на мышах. В случае успеха - переходим к приматам. Но я боюсь... что-то здесь не так. Вирус слишком... непредсказуем.
— Отец сомневался. А мама, как обычно, ей хоть бы что. Прет свою линию, — закатил глаза Лео.
— Они будут дальше проводить эксперименты, — сказала я, и эта мысль была мне омерзительна.
— Дальше будет второй этап, — сказал Айзек.
— Тут что-то ещё, — продолжил Лео. — Далее следуют несколько страниц с неразборчивыми записями, схемами, графиками и зарисовками, которые с трудом поддаются расшифровке. Заметны следы пролитых жидкостей и спешно сделанные пометки на полях. Не разобрать, в общем, следующие страницы. А вот второй этап можно.— парень прикрыл тетрадь.
—Вау... я, конечно, больше половины не поняла, но мысль уловила. Какой-то вирус. Только непонятно, зачем, — сказала Лиз. Я не знала, что сказать. Мир вокруг словно утратил привычные очертания, приобретая зыбкую, пугающую нереальность. Слова застревали в горле, не находя выхода в этом сюрреалистическом пространстве. Ощущение было подобно кошмарному сну, от которого невозможно оторваться. Все происходящее казалось частью жуткого фильма, полного напряжения и неясной угрозы. Хотелось закрыть глаза и открыть их вновь, вернувшись в привычную реальность. Желание проснуться становилось все сильнее, словно это был единственный способ избавиться от гнетущей атмосферы.
— Эй, ты в порядке? — спросил Айзек. Тёплый жест сочувствия выразил молчаливую поддержку. Прикосновение руки к руке передало чувство понимания. Взгляд, полный участия, говорил о готовности разделить переживания. Моё сердце забилось чаще, хотелось прижаться к нему. Его поддержка вселяла надежду и придавала сил. Тяжесть момента постепенно отступала, уступая место спокойствию. Мир вокруг казался чуть светлее благодаря проявленной заботе. Я выдохнула.
—Просто это всё в голове не укладывается.
—Я понимаю. Всё это страшно, и в это не верится. Но нужно смириться с тем, что есть люди, которые хотят навредить другим. Сейчас нужно собраться с мыслями и переварить всю поступившую информацию.
— Давайте второй этап прочитаем потом, мне нужно собраться с мыслями. Нужно переварить мысль о том, что делали родители, — Лео покачал головой и положил тетрадку под подушку. Взгляд Лиз говорил о многом, скрывая нетерпение под маской спокойствия. Она явно хотела узнать продолжение исследований. В её глазах читалась жажда новых подробностей. Но она сдержалась, не решаясь что-либо говорить. Это молчание было красноречивее любых слов. Но видимо она видела наши лица и устояла.
— Я думаю, вам надо поспать, — Айзек похлопал меня по плечу. Приятная дремота начала окутывать меня. Веки становились тяжелыми, а зевота сама собой вырывалась наружу. Внезапно накатившая усталость давала о себе знать. Энергия, бурлившая совсем недавно, куда-то исчезла. Тело просило отдыха, мечтая погрузиться в сон. Комфорт и покой манили сильнее любых дел. Хотелось просто закрыть глаза и забыться. Я зевнула.
—Я пойду спать. — Я встала. Ребята мне кивнули и я направилась к своей кровати. Усталость приятно разлилась по телу, принося с собой желание покоя. Мысли о прошедшем дне медленно растворялись в тишине. Хотелось отпустить все заботы и погрузиться в безмятежный сон. Тяжелые веки сами собой закрывались. Оставалось лишь удобно устроиться на кровати и отдаться долгожданному отдыху. Впереди ждала ночь, полная сладких сновидений. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным шепотом. Казалось, кто-то делился секретами, оберегая их от посторонних ушей. Этот негромкий разговор, словно колыбельная, убаюкивал. Веки становились тяжелыми, а мысли путались. Усталость приятно растекалась по телу, обещая отдых и покой. Мир вокруг постепенно растворялся, погружаясь в мягкую дымку. Наконец, глаза закрылись, и долгожданный сон окутал своим теплым покрывалом. Все заботы и тревоги остались где-то далеко, за пределами этого безмятежного царства.