10 глава
10 глава "Новое испытание"
Утром солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, и Аделина с Вильямом уже были на ногах, готовясь к новому этапу борьбы с Rivalry. Вдохновлённые успехом вчерашней встречи, они понимали, что появился шанс, но нужно было сохранять осторожность.
Аделина посмотрела на свои заметки и, почувствовав прилив энергии, предложила:
— Нам нужен план действий на основе информации от Лесли. Она упомянула ключевые точки, где Rivalry может планировать свою деятельность.
— Верно, — согласился Вильям. — И важно обратить внимание на тех, кто с ними связан. Нужно найти тех, кто может стать нашими союзниками, если мы захотим проникнуть в их внутренний круг.
Они сели за стол в кафе, каждый читал свои заметки и делился соображениями. Вильям открыл карту, отмечая места, упомянутые Лесли: бары, склады и другие локации для исследования.
— У нас есть 48 часов, чтобы разобраться в ситуации, — сказал он, указывая на отмеченные места. — Нужно быть в курсе их действий, как только они начнут двигаться.
Аделина кивнула. Её ум работал на полную мощность.
— Я могу посетить один из баров, чтобы подтвердить информацию от Лесли, — предложила она. — Зная их методы, мне будет проще влиться в их круг и подслушать разговоры.
— Хорошо, — сказал Вильям. — Это рискованно, но ты можешь попробовать. Но помни о плане на случай, если что-то пойдёт не так. И давай продумаем запасные пути на случай, если тебе придётся быстро уйти.
Аделина почувствовала прилив адреналина. Она была готова к задаче. Работая под прикрытием, ей нужно использовать все свои навыки общения. Вместе они разработали стратегию и сценарии действий в разных ситуациях.
Остаток дня они провели в планировании. Аделина подготовила несколько «масок» — личностей, которые она могла бы использовать в зависимости от контекста. Вильям изучал дополнительные материалы о Rivalry и людях, с которыми они могли столкнуться.
Вечером, подготовившись, Аделина решила перекусить и собраться перед следующим днём. Она проверила свои вещи: удостоверение личности, телефон с зашифрованными данными, деньги и маленький блокнот для записей.
На следующий день они встретились, чтобы подвести итог шагов. У них ещё было время для корректировок.
Аделина вошла в бар, отмеченный на карте Вильяма. Это было шумное место с непринуждённой атмосферой. Она почувствовала, как напряжение спало.
Сидя за барной стойкой, Аделина наблюдала. Разговаривая с барменом, она узнала, что некоторые люди перемещаются по штату, но обсуждения в основном касались событий и бизнеса. Это дало ей возможность влиться в разговоры.
Через некоторое время соседний незнакомец заметил её. С острым взглядом и проницательным умом он задал вопрос, к которому она была готова:
— Ты не здешняя, да? Что тебя сюда привело?
Аделина улыбнулась и пожала плечами, начиная разговор.
— Да, просто на короткое время. Интересуюсь местными развлекательными событиями. Говорят, это лучшее место для знакомства с влиятельными людьми.
Она вела себя естественно, сама удивляясь этому. У неё была чёткая цель — собирать информацию, но общение захватывало её. Незнакомец, заметив её интерес, начал рассказывать о своих делах и том, как он связан с местными бизнесменами.
Он называл имена, которые заставили Аделину насторожиться. В этих именах звучали известные ей лица, участники Rivalry, и она записала их в блокнот.
— Да, в это время года здесь обычно проходят интересные мероприятия. Если ты действительно ищешь влияние, поверь, в этих кругах можно узнать многое, — заметил он с усмешкой, обводя взглядом компанию в баре.
Аделина почувствовала, что разговор начал обретать нужный ей оборот. Она позволила себе улыбнуться, притворяясь заинтересованной.
— О, это звучит заманчиво. У тебя есть какие-нибудь советы, как лучше всего вписаться в эти круги? — спросила она, стараясь удержать его внимание.
— Ну, всё зависит от того, с кем ты разговариваешь. Некоторые люди готовы делиться информацией, если их правильно расположить, — ответил он, облокачиваясь на барную стойку. — Например, Стебенс — шеф одного из крупных ресторанов в районе. Если можно заручиться его доверием, он многое расскажет о насущных делах в бизнесе.
Аделина молча кивнула, запоминая это имя. Она понимала, что каждое слово этого человека — это шаг к получению информации о Rivalry.
— А как ты знаешь, кто есть кто? — спросила она, пытаясь вывести его на более откровенный разговор.
Он задумался, но затем вдруг заколебался, как будто его что-то смутило. В этот момент Аделина заметила, что взгляд некоторых бизнесменов в углу бара переместился к ним, и это создало лёгкую напряжённость.
Аделина не растерялась.
— Я просто новичок и искала советы, — она расправила плечи и приподняла подбородок, завуалировав свою уязвимость уверенной манерой говорить. — Мне нужно окнуться от ненавязчивых бесед и больше узнать о местных людях. Ты понимаешь, где можно разместить ставку?
Незнакомец чуть отвлекся, и его интерес к разговору стал менее настойчивым. Аделина почувствовала, что, возможно, стоит перевести их разговор на другую тему, чтобы избежать ненужной подозрительности.
— Я слышала о слиянии нескольких компаний, — начала она, стараясь удержать непринуждённый тон. — Ваша сторона наверняка не осталась в стороне от событий.
— Что ж, слухи всегда витают в воздухе, но истинная природа таких операций часто остаётся за кулисами, — ответил он, вновь изучающе взглянув на Аделину. — Я почти уверен, что нас ожидает нечто большее, чем просто перемены.
— Звучит интересно, — ответила она, настраиваясь на его волну. — Но как не ошибиться в выборе партнёров?
— Это как в любом другом бизнесе — понимаешь, что вижу, то и выбираю, — сказал он, прерываясь, чтобы оценить реакцию.
Аделина заметила, что его интерес к ней немного растёт, и окончательно укрепила желаемую атмосферу общения.
— Как ты думаешь, когда у Rivalry намечено следующее мероприятие? Я была бы рада пообщаться с некоторыми из этих «влиятельных людей».
К её сожалению, здесь он чуть подался назад.
— Знаешь, лучше тебе не суетиться, если ты новичок, — произнёс он слегка угрожающе. — Люди не терпят любопытства. Оставайся на обочине, пока не поймёшь, в какой игре играешь.
Несмотря на короткое предостережение, интерес Аделины только усилился. Она знала, что у неё была возможность дотянуться до этого человека, и она не собиралась упускать её.
— Ты прав, я должна быть осторожной, — ответила она как можно более мягко, понимая, что каждый шаг может стать роковым. — Но ты, кажется, неплохо разбираешься в местной среде. Может быть, у тебя есть советы, как лучше всего начать?
— Могу лишь пожелать удачи, — проговорил он, заметно нахмурившись, — но если почувствуешь, что заходишь слишком далеко, остановись и подумай. Ни к чему хорошему это не приведёт.
Аделина в ответ лишь кивнула с лёгкой улыбкой, хотя сердце у неё забилось чаще от волнения. Она сделала всё возможное, чтобы взять себя в руки, и вскоре собралась.
— Спасибо за предостережения. Надеюсь, однажды я пойму, о чём все эти разговоры, — сказала она и, развернувшись, вышла из бара.
Вернувшись к Вильяму, она рассказала обо всём, что удалось узнать. Его глаза заблестели от волнения, когда она перечисляла имена и детали из своих записей.
— Это ценная информация, — отметил он, сверяясь со своими записями. — Теперь мы можем связаться с некоторыми из этих людей и узнать больше. Что ты думаешь о баре?
— В этом месте полно интересных людей, — ответила Аделина. — Несмотря на то, что я ощутила там угрозу, атмосфера довольно расслабленная. Мы точно должны туда вернуться, но на этот раз вместе.
Остаток вечера они провели, обсуждая стратегии и планируя следующие шаги. Каждое слово звучало весомо, ведь от них зависели шансы на успех.
Аделина и Вильям понимали, что впереди их ждут не только трудности, но и новые возможности. Они были готовы использовать любую информацию, чтобы противостоять Rivalry. Надежда на продвижение вперёд крепла в их сердцах.
Конечно, впереди их ждали тщательно подготовленные шаги, и напряжение нарастало. Но целеустремлённость и взаимная поддержка помогали им сохранять уверенность в том, что они на верном пути к раскрытию правды и победе над врагом.