Глава 3
Наблюдение
Во дворе было многолюдно.
Ученики стояли группами — одни сидели на ступенях с кофе навынос, другие смеялись, проверяя сообщения в телефонах. Разговоры звучали негромко, но уверенно.
Как будто у каждого здесь было своё место, и каждый точно знал, с кем говорить, как стоять, на кого смотреть.
А я просто шла.
Медленно, будто стараясь не нарушить эту хрупкую, отточенную симфонию их ежедневного ритуала.
Никто не оборачивался. Никто не замечал.
И это даже немного облегчало дыхание.
Солнечный свет скользил по волосам. Я почувствовала тепло на затылке, и на мгновение это тепло напомнило о другом утре — гораздо менее светлом.
Там, где пахло сырой лестницей, а не мраморной плиткой.
Я прошла по дорожке мимо клумбы, сделала вид, что ищу что-то в телефоне, и собиралась свернуть в сторону корпуса, как вдруг...
— Ты всегда так тихо исчезаешь?
Я остановилась.
Голос был знаком — как воспоминание, которое ещё не успело стать частью прошлого.
Развернувшись, я увидела его.
Ха Ру стоял в нескольких шагах от меня, опершись плечом о дерево.
В руках — леденец, который он лениво перекатывал между зубами.
Он смотрел не дерзко. Но и не мягко. Скорее — оценивающе.
Как будто пытался понять, что именно он видит перед собой.
— Просто не привыкла к такому вниманию, — ответила я.
Голос чуть дрогнул, но я надеялась, что это не было слышно.
Я не привыкла отвечать на прямые вопросы. Тем более такие.
Он чуть наклонил голову и прищурился.
— Ну, привыкать придётся.
Ты интересная.
Я опустила взгляд. Щёки запылали.
Интересная.
Что это вообще значит — интересная?
Это ведь не «красивая», не «умная», не «добрая». Это слово — как петля, из которой не понять, выйти ли или войти.
Я хотела что-то сказать, но не нашла слов.
Он не ждал ответа. Просто оттолкнулся от дерева и пошёл мимо.
А я осталась стоять, ощущая, как сердце стучит не в такт шагам.
Что он от меня хочет?
⸻
В это же время, на другом конце кампуса, в спортивном зале, Джи Сон забил мяч. Он даже не смотрел, как точно мяч влетел в кольцо — движения были отточены, привычны.
На Ра, сидя на скамье, захлопала в ладоши.
— Красиво, — сказала она. — Но не сосредоточено.
— Ты снова анализируешь? — спросил он, улыбаясь.
— Я наблюдаю, — поправила она.
— За чем?
Она кивнула в сторону окна.
— Ха Ру. Он снова увязался за Соль А.
Джи Сон взял бутылку с клубничным молоком и сделал глоток.
— Может, он просто хочет, чтобы она не чувствовала себя чужой.
— А может... — На Ра прищурилась, — она его зацепила.
Впервые за долгое время.
Он ничего не ответил. Только смотрел, как солнце начинает клониться к горизонту, окрашивая паркет тёплым светом.
А потом добавил:
— Думаешь, она это чувствует?
На Ра не ответила сразу.
— Пока нет, — тихо сказала она. — Но она начнёт. Когда-нибудь.
Обед.
В столовой пахло свежим рисом, кунжутным маслом и чем-то сладким — будто всё должно было быть утешением. Но только не для меня.
Я держала поднос с самой дешёвой порцией: суп и рис, идущие по студенческой скидке. Проходя мимо столиков, я ощущала взгляды. Они были не злыми, но точечными. Как будто я — ошибка в системе.
Я выбрала угол, где не было никого, и села. Не поднимая глаз, начала есть — аккуратно, стараясь не издавать звуков ложкой.
Но даже это оказалось заметным.
— О, а ты здесь? — раздался голос справа.
Я подняла взгляд. Передо мной стояли две девушки. Волосы идеально уложены, форма выглажена, ногти с прозрачным покрытием. Улыбки — вежливые. Слишком.
— Ты, кажется, новенькая, — сказала одна. — Мы думали, ты не ешь. Или просто стесняешься нашей еды?
— Или думаешь, что не вписываешься? — добавила вторая, всё тем же вкрадчивым тоном.
— Хотя... — первая наклонилась ближе, — это ведь не бесплатная столовая, да?
Ты уверена, что можешь позволить себе здесь есть?
Я не ответила.
Горло сжалось. Даже если бы хотела — не смогла бы сказать.
— Девочки, — раздался голос позади. — Зачем вы ей портите аппетит?
Они резко выпрямились.
Я узнала этот голос сразу.
Ха Ру стоял за их спинами, скрестив руки на груди.
Рядом — Джи Сон, с подносом еды в руке. Позади них — На Ра, молча, с поднятой бровью.
— Мы просто... — пробормотала одна.
— Просто портите спокойный обед, да, — сказал Ха Ру. — И это мой стол. Так что — извините.
Они переглянулись, натянуто улыбнулись и ушли.
Я сидела неподвижно.
— Не возражаешь, — тихо сказал он, — Мы присядем тут.
Я кивнула , почти механически. Руки дрожали.
⸻
Они сели за стол и нас сразу окружила толпа учеников, наш стол перестал быть крайнем, казалось он центральный в этой столовой.
Место, куда раньше я бы не подошла ни под каким предлогом.
Теперь я сидела там — рядом с теми, кого шепотом называли «королями школы».
Я чувствовала себя куском картона посреди фарфора.
— Всё в порядке? — спросил Джи Сон, доброжелательно, будто не замечая моего скованного тела.
— Да, — ответила я. Слишком тихо.
Он поставил передо мной бутылку молока.
— Оно помогает. Проверено.
На Ра смотрела на меня, чуть склонив голову.
Но в её взгляде не было жалости. Скорее — любопытство.
Как будто она искала в моей реакции что-то важное.
— Спасибо, — прошептала я.
Это было всё, что я могла выдавить.
Сзади раздался шёпот.
— Почему эта особа сидит с ними?..
— Они что, занялись благотворительностью?
Я сделала вид, что не слышу.
Хотя каждое слово врезалось в спину, как наждачная бумага.
- Почему ты ничего им не ответила? - вдруг нарушил тишину глубокий голос Ха Ру.
- Потому что я не хочу тратить слова на тех, кто не слушает. - сказала как отрезала я не решаясь поднять на него глаза. Я не могу сказать точно, но телом я почувствовала как уголки его губ потянулись наверх...
⸻
После занятий я вышла с другого входа, чтобы не пересекаться с толпой.
Улица встретила меня привычным ветром и шумом машин.
Я прошла до метро — десять минут хода, две пересадки, очередь у турникета.
Поезд пах пылью и дезинфекцией.
Я стояла у двери, сжав ремешок сумки так крепко, что он резал ладонь.
В вагоне никто не смотрел на меня.
Здесь я снова стала невидимой.
И это было облегчением.
⸻
На конечной я пересела на автобус. Он ехал долго. Я смотрела в окно, как стекло мутнеет от уличной грязи. Мир за ним казался другим. Грязным, но настоящим.
На следующей остановке вышла — до дома оставалось ещё около восьми минут пешком.
Улица была узкой. Фонари включались через один.
Пятна света лежали на асфальте, как острова в море тьмы.
Мимо прошёл мужчина с пакетом — запах дешёвого алкоголя шёл следом за ним.
Где-то вдалеке лай собаки.
В кармане вибрировал телефон — но я не доставала его.
Просто хотела дойти.
⸻
Моя пятиэтажка стояла, как всегда, серая и немая. Пластиковые окна кое-где заклеены газетой. Балконы — с покрывалами, вывешенными вместо штор.
Я поднялась по лестнице. Одна. Каждый шаг отзывался эхом.
На секунду мне показалось — кто-то идёт за мной.
Я обернулась. Пусто.
Но когда вставила ключ в дверь и замерла, мне показалось...
Что кто-то смотрит.
Из-за угла дома.
С той стороны, где свет фонаря не дотягивает до земли.
Я не могла разглядеть лицо.
Может, это был просто силуэт.
Может, ветка дерева.
Может... просто моя усталость.
Но даже когда я вошла и закрыла дверь, не зажигая свет,
ощущение, что за мной кто-то наблюдает,
не ушло.
И в животе сжался холодный ком.