Волк

Чарли не знает что делать. Он был так растерян уже второй раз в жизни и ему это не нравилось. Вокруг лишь лес. Ни единой души.
Он сидит на крыльце небольшого домика, в котором он зачастую проводит время, прячась от деспотичного отца. С 14 лет его жизнь в этом городе превратилась в ад. И когда он увидел впервые Элли, то подумал, что возможно в этот раз всё будет по-другому.
Что до неё не доберутся те ужасные слухи, ведь она из тех девушек, которые живут в своём собственном мире. Не обращая внимания ни на кого.
Он рискнул. Хотел подружиться. И это было так прекрасно. Забирать её младшего брата со школы. Впервые за долгое время погонять мяч на баскетбольной площадке. Он чувствовал себя свободным впервые за долгое время. Чарли даже не вспоминал про косые взгляды, которыми его одаривали... да почти везде, куда бы он не пошел.

А теперь всё было разрушено. Чарли вспоминает, как ощутил её страх. Он чувствует себя пристыженным за то, что это возбудило его животную сторону. Когда та сделала шаг назад, природа требовала броситься за ней. В погоню. Он любил погони.

Нет. Боже. О чём он думает?
Чарли горько застонал, зарываясь пальцами в волосы.

Животное. Вот кто он.
Даже сейчас чувствуя её кровь, он ощущает под своей кожей зуд. Он даже отдаленно не похож на то, что он испытывает в полнолуние, но достаточно, чтобы чувствовать себя не комфортно и мерзко.

Чарли смотрит на свои ладони покрытые девичьей кровью и тут же срывается с места.
Он стоит на кухне, и смотрит как розовая вода утекает в слив.
Ему приходится помыть руки несколько раз с мылом, чтобы полностью избавиться от запаха Элли.

И теперь он пахнет лавандой.
Еще раз глянув на Элли, лежащую на его диване в коконе из одеял, он качает головой и выходит. Нужно еще немного развеяться.

Чарли стоит на крыльце, и как раз в этот момент к дому подъезжает джип. Адам замечает его и выпрыгивает наружу.
Его лицо выражает гнев и беспокойство. Не удивительно.
-Какого черта? Я тебя обыскался, ты где был? - причитает парень.

Чарли тяжело сглатывает и пожимает плечами.
-Гулял.

Адам какое-то время просто смотрит на него.
-Гулял? Ты серьезно? Джули в больнице! - кричит он, пиная ногой колесо джипа.

Чарли в шоке. В больнице?
-На неё напали, - отвечает Адам на его немой вопрос, а в глазах явное осуждение. Он думает, что это Чарли сделал?

Но... и оправдаться он никак не мог. Потому что ничего не помнит. Он не контролирует своего зверя и каждое полнолуние в его памяти остается лишь красный туман.
Единственный раз, когда он хотя бы что-то запомнил, была ночь, когда он впервые увидел Элли. На дороге.

-Мне жаль, - бормочет себе под нос Чарли. -Я не успел...
-Добраться до подвала, - заканчивает за него Адам. - Знаю, я получил твоё голосовое.
Парень отворачивается, чтобы выдохнуть и немного успокоится.
Адам знал, что Чарли тоже непросто. Он не выбирал такую жизнь. И теперь обречен на муки.

-Чувак, у них есть ДНК, которую они нашли под ногтями у Джил. Если она твоя...

Чарли пораженно замирает. Если они поймут, что это его ДНК, то его засадят. А ему точно нельзя в тюрьму. Никак нельзя.
Потому что, когда настанет полнолуние, он разорвет всех до кого сможет добраться. В лучшем случае его убьют, в худшем сделают подопытной крысой или будут показывать в цирке.


Твою мать. И какой выход? Бежать? Он не совершеннолетний и у него почти нет денег.

-Ладно, у нас еще есть время, мы что-то придумаем, обещаю, - Адам похлопывает его по плечу. Как-никак они друзья. И через многое уже прошли.
И с этим справятся.

Чарли неуверенно кивнул. А день всё лучше и лучше, а?
-Вот и ладушки, а сейчас я хочу принять душ, прежде чем поехать к Элли. У нас с ней ночь кино, - его губы растягиваются в дурацкой ухмылке. Адам попытался обойти друга, но тот шагнул с ним вправо, преграждая ему путь.

-Не входи, - это всё что говорит Чарли, а ухмылка Адама медленно угасает.

Тот подозрительно щурится.
-Почему?

Парень на секунду замялся.
-Прости, я не хотел...это вышло случайно.

Адам глубоко вдохнул, а затем выдохнул. Господи, это хоть кому-то помогает успокоиться?? Хоть одному человеку?
-Отлично, день всё веселее и веселее, - бурчит он раздраженно, а затем внимательно смотрит на Чарли. - Итак, ты хочешь мне еще в чем-то признаться? Потому что, если нет. То я хочу принять гребаный душ в собственном доме.

Чарли боролся сам с собой. Нужно сказать, но язык просто не поворачивается. Адам его друг, он ему обязан своей жизнью, не меньше.

Глухой стук, доносящийся изнутри, привлекает внимание их обоих. У Чарли внутри всё сжимается. Он чувствует себя маленьким мальчиком, который нашкодил. Только в этот раз по-крупному.
-Если это снова медведь в нашей гостиной, то я надеру тебе твой волосатый зад! - и Адам не шутил. Однажды Чарли притащил умирающего медведя в их дом.

Когда-то давно у него была кошка и она тоже постоянно таскала в дом контуженых птиц и дохлых крыс.
Теперь у него дома жил оборотень. Сами понимаете габариты совсем другие.

Адам уверенно оттолкнул друга в сторону и направился в дом.

Чарли крепко зажмурился. Пусть это окажется сном. Но нет. Он не просыпается.
И тогда инстинкт берет верх.
Он забегает внутрь первее Адама и захлопывает перед его носом дверь.
-Какого хрена? - кричит тот, дергая за ручку. -Чарли, открой дверь сейчас же.

Чарли снова схватился за голову. Адам его прибьет, если увидит Элли на их диване, еще и в крови. Да, это было глупо запираться от него. Этой двери надолго не хватит. Нет. Адам не будет её выбивать, у него есть ключ. Это же его дом в конце концов.

Чарли разворачивается и ударяет стену со всех дури. Он облажался. Снова. Его кулак пробивает стену с глухим шумом, но даже он не способен заглушить женский крик.
Адам тихо чертыхается за дверью, звеня ключами.

***

Десятью минутами ранее.

Я выплываю из темноты очень медленно. Мои веки такие горячие и тяжелые, а в горле ощущение словно я ела наждачку. Еще и привкус рвоты в придачу. Ну просто супер.
Моя голова ужасно болит и я вспоминаю как упала в обморок. Господи. Самый ответственный момент, а я в обморок грохнулась.

Подношу руку к голове и осторожно касаюсь виска, чувствуя шероховатость. Засохшая кровь. Вспоминаю надбитый кусок плитки у нас на полу, я еще с утра отложила небольшой осколок в сторону, чтобы позже его хорошенько закрепить составом для кладки. Видимо, я упала прямо на режущий край той плитки на полу.

Молодец Элли. Кажется у меня новый девиз по жизни. В любой непонятной ситуации падай в обморок. Во! Проверенная схема!

Я вспоминаю Чарли и резко распахиваю глаза. Я не дома. Но это не похоже на логово маньяка.
Мягкий диван, плазма с приставками, коробка из-под пиццы на столе.
На меня накинули мягкий плед.
Если Чарли планировал меня убить, то зачем всё это? Я пытаюсь встать и задеваю локтем стопку книг. Та валится на пол и я морщусь.
Жду пару минут, но никто так и не прибегает на шум. Значит я одна.

Боже, осознание всего заставляет стынуть кровь в моих жилах. Всё это время убийцей был Чарли. А по нему и не скажешь. Значит это он до чертиков напугал Шэлби и он убил её. Теперь понимаю, что скорее всего Саймон написал ему и непреднамеренно сдал меня.
Чарли действовал на опережение. А потом пришел за мной домой, чтобы закончить начатое.

Паника набирает обороты. Где я? Меня ведь будут искать, да? Адам точно спохватится. Я тут же оглядываюсь в поисках часов. Нужно узнать сколько я проспала.
Телефона при мне нет, наверное я выронила его на пороге своего дома. Черт.

Нужно выбираться. Найти телефон и связаться с кем-то. Позвонить в полицию.
Тяжело поднявшись, я отбрасываю плед и осматриваю помещение на предмет оружия. Вижу камин. Кочерга!
Хватаю из подставки одну такую, на случай если придется обороняться. Замечаю окно совсем рядом. Если удастся его открыть, я смогу сбежать.
Уже отсюда хорошо вижу что снаружи бескрайний лес. Насколько он далеко меня вывез? Смогу ли я добраться пешком до города? Хотя бы до дороги. А там можно попутку поймать.

Господи, мама с ума просто сойдет, если я к утру дома не буду. Она меня из-под земли достанет со своим вездесущим тапком и такой оплеухи даст, что никакой маньяк больше страшен не будет.

Я пытаюсь отвлечь себя юмором от возможной неизбежной смерти. А что еще остается?

И словно по мановению волшебной палочки, Чарли забегает в дом и захлопывает дверь. Я замираю, но он даже не обращает на меня внимание. Он упирается своими большими ладонями в дверь, словно пытается сдержать кого-то. А затем нервно проводит руками по волосам.

Чарли не выдерживает напряжения и ударяет со всей силы стену. Да так, что та проламывается. Я издаю испуганный визг и тут же прикрываю ладонью рот от неожиданности. Потому что он наконец меня замечает и поворачивается ко мне.

Выставляю перед собой кочергу, но та так сильно трясется в моих руках, что я понимаю, отбиться никаких шансов. Если он снова бросится на меня, я просто отброшу железяку и свернусь в маленький дрожащий комочек, где-то в углу.

Мне страшно представить каков он в другом обличье. Боже, я ведь так молода. Мне нельзя умирать. Я не пожила ведь толком. Не напивалась вдрызг на вечеринке. Не танцевала на столе. Не ездила на отдых с друзьями. Не заводила случайных связей. Не веселилась на полную катушку. Столько вещей, которые я не сделала.

Забавно, что только на грани смерти мы понимаем, как много упустили в этой жизни.
Я хочу чтобы мой голос звучал твердо, но это не так. Я чертова размазня.

-Ну убивай меня. Я никому не скажу. Честно. Я... - мои глаза застилает пелена из невыплаканных слез и захлебываюсь в не контролируемых рыданиях. Хочу сказать ему, что мы друзья. По крайней мере я так думала. А друзья не причиняют друг другу вред.
Чарли смотрит на меня так, словно я причиняю ему боль этими словами.
-Элли, - мягко начинает он, но от этого меня еще сильнее душат рыдания. Я просто хочу домой. Принять ванную и забыть обо всём.

Я всегда смотрела те фильмы про маньяков и удивлялась почему жертвы всегда ведут себя как слюнтяи, вместо того, чтобы взять себя в руки.
Но теперь я понимаю, что когда оказываешься в подобной ситуации... Когда эмоции захлестывают.
Ужас, отчаянье, тревога, нервозность.
Когда это все накрывает тебя волной, то не расплакаться просто нереально.

Входная дверь резко распахивается и внутрь вбегает Адам. Он быстро бросает взгляд на Чарли, а затем на меня и замирает на месте.
Он осматривает меня с ног до головы, а затем разворачивается к Чарли и притягивает его к себе за шкирку.
-Что ты бл*ть сделал? - кричит Адам ему в лицо.
-Я-я... я случайно, она узнала и хотела позвонить в полицию. Я не трогал её, клянусь. И пальцем не тронул. Элли перепугалась и упала в обморок на кухне. Я не знал, что делать и привез её сюда, - он говорил настолько быстро. И хотя был заметно больше, чем Адам, не пытался освободиться от хватки. Наоборот поддавался.
И меня осеняет.
Это Адам тот друг, у которого Чарли ночует, чтобы избегать отца. Они знакомы.
Поэтому он так отреагировал, когда увидел картину на мансарде. Потому что узнал Чарли в том рисунке?

Воздуха вдруг стало не хватать. Наверное, потому что у меня гребаная паническая атака. Я стараюсь глубоко дышать, иначе снова грохнусь в обморок, или не дай бог припадок словлю прямо здесь.

Я вспоминаю мужчину в оборванной одежде идущего по обочине, из-за которого мы чуть не попали в аварию. Потому что я засмотрелась. Он был в лесу той ночью. Поэтому ушел с вечеринки раньше. Потому что Чарли вырвался и обезумев бегал в поисках новой жертвы? А если он тоже...

Я гляжу на них обоих. Адам всё еще зол, но как только он смотрит на меня, его взгляд смягчается.
И я медленно перевожу кочергу в его сторону.
Он шокировано смотрит на меня и медленно поднимает руки вверх.
-Элли, детка, это же я. Адам. Положи кочергу на место, ты можешь пораниться, - успокаивающим тоном говорит он. -Пружинка, пожалуйста.

Мою челюсть сводит от того, как сильно я стискиваю её.
-Ты тоже? - спрашиваю я.
Знаю, он хочет сказать, что не понимает о чем я. Но у меня нет времени слушать пустую болтовню.
-Просто ответь! Да или нет?!

Адам колеблется, а затем опускает руки.

-Нет, - уверенно отвечает он. - Ты же знаешь, я в ночь полнолуния просидел взаперти в камере, в участке. Просто опусти кочергу, я всё объясню. Я обещаю, что ты в безопасности.

Я неуверенно посмотрела на Чарли.
-Ты в безопасности, пружинка, - Адам пытался перевести моё внимание на себя, но я не отрывала взгляда от своего соседа. Моё оружие снова смотрело в его сторону.

-Я не хотел тебя пугать, честно. У меня и в мыслях не было вредить тебе, Элли, - отвечает Чарли, поднимая руки, чтобы я их видела. -Позволь нам всё объяснить.

Моё сердце предательски верит ему, но я отбрасываю эмоции. Сейчас мне нужен только холодный разум.

-Кровь на твоём кроссовке, откуда она?

Адам смотрит на его кроссовок и вопросительно поднимает брови.

Он мнется всего мгновение, прежде чем ответить.
-Кролик. Совсем не то, что ты ожидала услышать, а? - он слегка улыбается мне. Я в недоумении моргаю.
-Кролик?

Адам усмехается и качает головой.
-Мы их разводить не успеваем, чувак, - подначивает его он. А Чарли краснеет, глядя на меня, словно я его застала за чем-то постыдным.
-Что поделать, я люблю кроликов. Но к счастью это не так ужасно звучит, как если бы я сказал, что питаюсь девственницами.

Я смотрю на него широко распахнув глаза, и его улыбка увядает.
-Упс, не очень хорошая шутка. Если что девственницами я не питаюсь. Да и людьми в целом тоже, - тут же исправляется он.

-Тогда какого хрена ты погнался за мной?! - не выдерживаю я, чувствую, как паника потихоньку уходит.

-Ты так посмотрела на меня. Я сразу понял, что ты всё узнала. И... я просто хотел объясниться, но ты побежала и я... побежал следом. Я честно ничего не хотел тебе делать. Когда ты рухнула на пол, я так испугался. Думал вызвать скорую, но потом понял, что ты просто без сознания. Ну и привез тебя сюда. Чтобы когда ты проснешься и успокоишься всё тебе объяснить.

Не знаю, почему, но верю ему. А может мне просто хочется ему верить. Всё-таки Чарли не похож на убийцу. И даже тогда на дороге не тронул меня. Хотя мог.

-Так ты не убивал Шэлби? - растерянно бормочу я.

Чарли ошарашенно смотрит на меня. Это заявление здорово его удивило.

-Что? Нет конечно! - возмущенно вскрикивает он. Я вижу ужас на его лице и понимаю, что он не причастен. Такую реакцию не подделаешь никак. -Она сейчас в реабилитационном... Погоди, а откуда ты о ней...? Хотя, нет, стой, не говори мне. Рано или поздно ты должна была об этом узнать. На самом деле я удивлен, что ты так поздно услышала об этом.

Я смотрю на него с печалью в глазах.
-Чарли, я была пару часов назад в Реабилитационном центре. Она мертва. Кровь повсюду. Её разодрали. Мне жаль, - он тут же меняется в лице. -Когда я увидела на твоей обуви свежую кровь... я подумала... - я решаю не продолжать дальше. Адам стоит пораженный. Мы оба смотрим как здоровяк отшатывается назад и садится на ближайший стул. Мне хочется подойти и обнять его, но не думаю, что в ближайшее время на это осмелюсь.

Адам кладет руку ему на плечо и крепко сжимает, выражая свою поддержку.
Но если это был не Чарли, тогда кто?
Я опускаю вниз своё оружие и неловко смотрю на них.
Адам ловит мой взгляд.

-Есть другой. Другой оборотень. Но мы не знаем кто он. Чарли никого не убивал. Он не контролирует себя в полнолуние. Единственные два раза, когда он вырывался из подвала — это в день твоего приезда и в это полнолуние. Джули единственная, кого он возможно ранил. И то пока не понятно, был ли это он.

Похоже мне нужно выпить. Моя голова всё еще ужасно болит. Это всё слишком для одного дня.

-Я вам верю, - киваю я. Возможно, я сумасшедшая. Адам благодарно кивает.

Я вздыхаю оглядываясь. Ну и денёк, а?
-Мне нужна ванная и обезболивающие. А потом мы поговорим. И вы мне всё расскажете. Больше никаких секретов. И к утру я должна быть дома, иначе моя мама нас всех укокошит.