Волк

Элли

Приглушенное журчание автомобиля. Тихое звучание радио. И смазанные черты деревьев проносящихся за окном. Подперев подбородок ладонью, гляжу на зеленую кашу-малашу из кустов и деревьев небольшого леса, который мы как раз проезжаем.

-Элли, детка, может поспишь немного? Ты с самого отъезда не сомкнула глаз, - обеспокоено бормочет мама.

-Не хочу, - просто отвечаю я, даже не взглянув на неё.

-Бери пример с Сэмми. Он всё время, что мы в дороге, спит.

-Мам, это его пожизненный девиз. В любой непонятной ситуации ложись спать. Нам вообще повезло, что он у нас более понятливый мальчик, чем его друзья или сверстники. Вилли, его друг, как только видит книгу по математике - тут же засыпает.

На этом наш разговор заканчивается. Иногда чувствую мамин беспокойный взгляд, который она бросает на меня через зеркало заднего вида. Не обращаю внимания. Ничего, пусть знает, что я на неё зла.

А всё из-за переезда. Это уже третий переезд за этот год. И я устала. Ни в одном из мест где мы задерживались, житьем это назвать трудно, я не заводила друзей. Надоело. Может, это и к лучшему. Прощания дались бы тяжко. Иногда мне кажется, что у меня друзья есть по всему континенту.

На этот раз мама клянется, что это последний переезд. Верится с трудом, хотя бы потому, что предыдущие разы она говорила также.

-Я понимаю, ты злишься. Но там, куда мы едем, мне предложили постоянную работу и хорошую оплату, и, думаю, это будет последний раз, честно, - снова начинает мама.

Вздыхаю, но всё также продолжаю пялится на, теперь уже, охренеть какое большое поле. А за ним еще одно и еще. Нет, я всё понимаю. Нехватка денег, сложности с поиском работы, мы чуть не стали бездомными. Но, всё же, пусть немного помучается. Я же всё-таки подросток. Имею право.

-А еще там есть школа с уклоном на искусство, ты сможешь рисовать, - как бы невзначай говорит она. Подкупает меня. Понимаю это и всё равно поднимаю голову, чтобы глянуть на неё. Она мне улыбается в зеркало. Фыркаю, будто это мне не интересно и продолжаю разглядывание ооочень интересных бескрайних полей. Она победно ухмыляется сама себе. Знает, что победила.

Еще около часа она рассказывает про достоинства нашего нового жилья и города Ройс-сити (город выдуманный, может, конечно, что-то подобное и существует, но давайте притворимся...).

В середине рассказа просыпается Сэмми. Мама радует его новостью, что он сможет вступить в баскетбольную секцию. Братишка с ума сходит по этому виду спорта. Я же, как человек, которому ближе искусство, не понимаю, чем там можно восхищаться, но всячески стараюсь поддержать Сэмми.

Следующие часы поездки становятся довольно весёлыми. Мама включила какую-то попсу на всю машину пытаясь заглушить нас с Сэмом.

-Ну, давай же! Давай поиграем! - кряхтит он, пытаясь дотянутся до меня. Я же, развалившись почти на всё заднее сидение, пытаюсь читать. Несмотря на безуспешные попытки меня пощекотать, братишка не теряет надежды добраться до меня. И у него почти получается.... Почти. Пока его лицо не встречается с моей ногой. Пытаюсь его отпихнуть, а он слюнявит мне стопу, но всё же тянет ко мне руки, издавая при этом кряхтящие звуки. Для справки, ноги щекотать мне бесполезно.

Неожиданностью становится, когда я чувствую его зубы на своей ноге, чуть выше щиколотки.

-Ах ты ж...! - проглатываю ругательство и убираю от него свою бедную ногу. Книга тут же позабыта, откидываю её в сторону. Чтобы убить его мне понадобятся обе мои руки. Под порывом ветра закладка вылетает в открытое окно.

-Нееетт! На помощь! Едят! Меня едят! - громко визжит Сэмми.

О да, не только ты умеешь кусаться! Слышу тихий мамин смех. Она пытается собраться и выдать что-то в духе "я-суровая-мать", но что-то не очень-то у неё получается. Глядя на её попытки сдержать смех и выглядеть серьезной, я сама начинаю смеяться. Мама не выдерживает и смеется со мной.

-О, нет! Она меня укусила! Теперь я стану такой же противной козявкой, - артистично жестикулируя, вскрикивает Сэм.

-Это кто тут козявка?!

***

Тишина заставляет меня проснутся. Мой мозг недоумевает почему так тихо, потому как последнее, что я помню, это то, как мы с Сэмми через время заснули под спокойную мелодию какой-то популярной поп-певицы.

Шмыгаю носом и сонно морщусь, пытаясь разглядеть хоть что-то за окнами машины.

«Кто-то свет на улице выключил», - всё еще сонная думаю я. - «А, ну да», - наконец доходит до меня.

Стемнело. Радио выключено. Мы стоим. Осторожно укладываю Сэма, пускающего слюни на моё плечо, на подушку в другом конце сидений и выхожу наружу. Осторожно прикрываю дверцу машины, чтобы не разбудить Сэмми. Оглядываюсь и замечаю маму, выходящую из магазинчика у заправки. На голове чёрте-что, а в руках пластиковый стаканчик с кофе. Она подходит к машине, забираю стаканчик, пока она не успела отхлебнуть и киваю ей на заднее сидение:

-Поспи. Я поведу.

-Не стоит. Я в порядке, - мотает она головой.

-Стоит, - настаиваю я и пробую кофе. Боже, ну и гадость. И как взрослые могут пить эту дрянь? - Бери, хочешь, можешь допить, - возвращаю ей гадкий напиток и сажусь за руль. Минуту спустя трогаюсь.

Свет фар освещают путь, но, как по мне, не достаточно хорошо. Не люблю ездить ночью. Проезжаем дорожный знак «Ройс-сити 354(если что, то измерение расстояния в милях».

Отлично. К утру приедем. Конечно, мы могли бы остановится на ночь в каком-то придорожном мотеле. Но мы почти никогда так не делаем. И мне кажется это правильным.

Вздыхаю и постукиваю по баранке, скучно однако, ехать в тишине. Вокруг кромешная темнота. Скорее всего лес. Наверное, в районе Ройс-сити много лесов. Невольно вспоминаю, как в детстве мечтала о домике в лесу, где я могла бы жить одна, припеваючи, гулять по лесу...

От приятных мыслей тут же отвлекает приближающийся силуэт человека, идущего по обочине дороги. Время будто замедляется и я, с расширенными от удивления глазами, гляжу на прихрамывающего мужчину. На нём какие-то лохмотья, одеждой эти порванные тряпки назвать сложно. На секунду фары освещают его лицо. На нём что-то темное. Возможно, грязь. Глаза вдруг отсвечивают желтым, злой взгляд исподлобья заставляет вздрогнуть. Вдруг время набирает обороты и возвращается на круги своя. Мужчина остается позади и мы всё больше отдаляемся. Возможно, ему нужна медицинская помощь? Нужно остановится и помочь, но когда гляжу в боковое зеркало заднего вида, вижу лишь кромешную тьму. Трудно что-либо там разглядеть. Небольшой толчок, а точнее встряска, будто возвращает меня в реальность. Резко торможу. Меня с силой относит назад, а потом вперёд. Хорошо, что пристёгнута.

Слышу мамин вскрик и тихие проклятья. Но это уходит на второй план, когда в глазах у меня мутнеет. Я хорошо приложилась затылком. Секунда и взгляд проясняется, вижу мохнатую попу оленя, убегающего в лес. Я чуть не сбила оленя. И откуда он только взялся?

-Все живы? - спрашиваю я, оборачиваясь назад.

-Шишка будет, - с грустью заметил Сэм, потирая лоб. Отстегиваюсь и выбираюсь из машины. Мне нужен воздух. При том срочно. В лесу, не так далеко, замечаю мелькнувшую тень. Олень, наверняка.

-Ты в порядке? - спрашивает мама выбираясь из машины. - Надеюсь, мы не сильно ранили оленя.

Киваю. Сэм опускает боковое окно и вылезает по пояс наружу. Поправляю ему небольшую челку и оцениваю ущерб, пока тоже самое делает мама с машиной. Она тихо посылает проклятья в адрес оленя.

-Черт меня дери, беру свои слова обратно! Надеюсь, ты его хорошо приложила!

Сэм дергается и поправляет челку обратно, а потом вдруг отклоняется и глядит сбоку меня.

-Элли, там кто-то есть. Он смотрит, - шепчет тихо он. Резко разворачиваюсь и успеваю заметить темное пятно нырнувшее за куст.

-Там никого нет, расслабься, - треплю его по голове и даю ему знак забраться обратно в машину.

-Но я же видел. Только что... - начал было он.

-Сэм! В машину. - Прерываю его. Сама знаю, что там кто-то есть. Нечего тут нагнетать. Скорее всего это просто дикий зверь. Тут же куча лесов. Наверняка и животных достаточно. Обхожу машину вокруг и останавливаюсь у противоположной задней дверцы. Протягиваю руку и собираюсь забраться к Сэму на заднее сидение, рука замирает всего в нескольких сантиметрах от ручки двери.

Хруст. Сзади. А потом еще. Тихое фырчанье. Как успел? Только ведь с другой стороны был.

«Черт возьми, Элли, просто сядь в машину!»

Медленно разворачиваюсь. Прикусываю щеку, глядя на большой тёмный куст. Кончики пальцев немеют от страха и любопытства.

«Не надо»

Один шаг, второй. Тут же останавливаюсь охваченная мыслями, что это скорее всего хищник, а не травоядное. Может, лис? Я слышала они очень любопытны. От мыслей отвлекает еле заметное шуршание в кустах.

Холодно. Потираю руки выше локтя и приседаю, пытаясь хоть что-то разглядеть. Если этот зверь хотел на меня напасть, он бы уже давно это сделал бы, верно?

Послышался отдалённый рокот байка или мотоцикла. Он всё приближался. Кто-то едет в сторону, где мы стоим. Белый свет фары вдруг прошелся по кусту и глаза животного сверкнули в ответ. Захожусь в судорожном вздохе и отклоняюсь назад, будто от удара. Тут же отхожу назад к машине, не сводя испуганных глаз с куста. Жду, когда зверь набросится на меня, но ничего не происходит. Ожидание делает страх сильнее. Поджилки трясутся.

Медленно двигаюсь вдоль машины, нащупывая себе путь. Секунда и я уже возле мамы.

Хочу сказать ей, но меня прерывает подъехавший на байке мужчина.

-Вам помочь?

-Нет-нет. Спасибо. Мы просто вышли свежим воздухом подышать, - она пытается соврать, но получается немного неуклюже. Опираясь о капот машины, она встает в свою фирменную привлекательную (ну, по крайней мере, она так считает) позу.

Мужчина закусил губу и усмехнулся.

Отворачиваюсь, чтобы они не увидели моего лица и корчу рожицу.

«Ребят, вот только давайте не тут, а? Тут чудище в кустах, сожрать меня хочет, между прочим! Угу!»

Этому мужчине где-то под сорок и он, бесспорно, симпатичен для своих лет, очень даже. И без пуза пивного. А моя мама ничего такая и как раз одинокая. Но не думаю, что сейчас подходящее время.

-Да ладно? В глубокую ночь, посреди дороги решили остановится чтобы просто подышать свежим воздухом.

-Да! - отвечает мама.

-Ну, тогда, вы точно самая уникальная женщина, которую я когда-либо встречал.

Мама вскидывает бровь.

-А еще невероятно смелая, - добавляет мужчина.

-Смелая? - хмурится она.

-Ходят слухи, что этот лес проклят. Поговаривают, что здесь живет чудище. Оно любит нападать на местных, особенно ночью. Сегодня как раз подходящая ночь для нападения, не так ли?

-Чушь. Я верю, что эти леса хранят богатую историю. А ваше чудище вполне может быть обычным медведем. - Усмехнулась мама.

-Не думаю. В этих лесах не водятся крупные хищники, как медведи или волки. Этот лес Его территория. Я бы на вашем месте был по осторожнее.

Мама нахмурилась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил Сэмми.

-Вау! Классный байк! - восторженно вскрикивает он. Опять из окна высунулся.

-Нравится? - спросил мужчина. Сэм закивал. Вы только поглядите на него, аж глаза заблестели. - Потом как-нибудь покатаю. Если свидимся.

-Обещаешь? - недоверчиво спрашивает братишка.

-Обещаю. - Мужчина протягивает ему мизинец, для скрепления договора.

-Круть! А можно посидеть?

-Только если мама разрешит.

-Не думаю, что это хорошая идея, - бормочет мама.

-Ну! - обижено вскрикивает Сэмми. - Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...!

-Ладно, - выдыхает мама. Одна секунда и Сэмми уже сидит на большом черном байке. Издавая звуки езды, он то пригибается, почти приникнув к байку, то чуть приподнимается.

-Славный малый, - хмыкает мужчина. - Я Зак, кстати.

-Джил, - отвечает моя мама. - А это моя дочь, Элли.

-Привет, Элли. Чего бледная такая? - усмехнулся Зак.

Скрещиваю руки на груди и делаю беззаботный вид:

-Да так, там просто чудище лесное в кустах сидит.

-Хах, а я вижу ты прониклась историями об этом чудище. Я вообще не местный. Еду в Ройс-сити за материалом для книги.

Угу, смейся-смейся, недолго осталось. Сейчас нас всех сожрут.

-Писатель? Впервые встречаю писателя на байке. По вам и не скажешь, - мама задумчиво оглядывает Зака с ног до головы.

-Да, знаю, - смеется он. Мама улыбается в ответ.

«Таааак, походу, я тут лишняя»

Бросаю взгляд на кусты. Вроде тихо. Не успеваю и успокоится, вдруг начинают шуршать кусты сбоку меня. Маленькие листочки щекочут мне плечо. Так близко! Я совсем забыла об осторожности. Замираю. Ну, всё! Прощай завоевание мира! А я ведь так мало пожила.

Не смотря на страх, стою ровно и молчу. Моё состояние выдаёт только, то, что я сейчас, похоже, до крови зажую свою губу. А эти всё продолжают болтать.

«Ау! Я ща в обморок грохнусь! По мне что не видно?!»

Чувствую что-то холодное и мокрое, а потом что-то горячее проходится вдоль моей ноги. Дергаюсь и взвизгиваю, отпрыгивая в сторону. Тут же прикрываю рот ладонями. Громко получилось. Оборачиваюсь и вижу, что все уставились на меня. Даже Сэмми отвлекся от своей воображаемой езды.

-Ээээ. Паук. Там. Был. Наверное, показалось, - беспорядочно бормочу я.

-Думаю, нам пора, - бормочет мама. - Было приятно познакомится.

Дальнейшего разговора не слышу, потому как спустя мгновение сижу на своём законном заднем сидении. Со своей стороны тут же блокирую дверь. Когда Сэмми залезает, делаю тоже самое с его дверью.

То время, что прощаются мама с Заком, кажется вечностью. И, наконец, она садиться за руль.

-А он милый, да? - интересуется она. - Правда, немного с приветом.

-Ага, милашка, поехали быстрее, - проговариваю я быстро, то и дело поглядывая в окна.

-Странная ты, - качает она головой и трогается. Байк и сам Зак остаются далеко позади. Расслабленно выдыхаю и немного сползаю вниз. Безопасность. Какое счастье.

Автор

Зак, не скрывая улыбки, наблюдает за удаляющейся машиной.

«Интересная она, эта Джил» - подумал он, глядя на её контактный номер в своём телефоне.

Он качает головой, улыбаясь, и садиться на свой байк. Рык мотора заглушает другой.

Тело Зака напрягается и он медленно поворачивает голову в сторону кустов, что сбоку. Его глаза расширяются, когда он видит, как на него несётся темное пятно с горящими желтыми глазами.

Его крик заставляет содрогнутся верхушки деревьев. И летучие мыши, тут же взмыв в воздух, кружат в высоте звездного неба на фоне полной луны.

Элли

Заткнув уши наушниками, из-под полураскрытых век гляжу на темноту за окном. Сэмми уже давно заснул, пуская слюни на небольшую подушку. Мама тоже в наушниках. Надела, видимо, для того, чтоб не заснуть и не мешать нам спать. Представляю, что там играет. Не смотря на то, что она совсем не поспала, выглядит отлично.

Тихая, медленная мелодия потихоньку усыпляет меня и мои глаза почти закрываются. Из дрёмы вырывает странный звук. Вынимаю из уха наушник и прислушиваюсь.

«Наверное, показалось. Опять фантазия разыгралась», - качаю головой и возвращаю наушник в ухо. Перед тем, как окончательно отрубиться успеваю заметить полную луну.