Все статусы лгут

Никто из нас тогда не думал, что наша попытка изменить свою жизнь будет похожа на самый настоящий социальный эксперимент.
На встрече группы поддержки людей с ограниченными возможностями нам, как  всем остальным участникам, внушили, что без близких людей нам будет тяжело. Каждому человеку нужна поддержка, и без нее нам всем не обойтись. Последующие фразы, произнесенные точно как вызубренные наизусть, должны были вызвать у меня и у всех остальных, которым ненавистна жалость, бросаемая нам в лицо, едкое чувство сжираемой нас совести. Однако этого не произошло, и, кажется, Линда Грейс, женщина лет сорока, заметила эти презирающие выражения лиц среди этой небольшой аудитории и отвела взгляд в неловкой застенчивости.
Несмотря на эти общепринятые фразы так называемой «поддержки», все-таки заслуживали внимание несколько слов из речи этой женщины, которая сильно волновалась при каждой своей выученной фразе. Нам нужны люди, способные видеть нас наравне с теми, кто не лишен возможности видеть, слышать, ходить, но никак не сочувствующие взгляды или же слова. Исходя из этого, я решила, что родители не являются решением проблемы. Кто-то может со мной поспорить, но я поняла тогда, что чрезмерная забота и постоянная опека наших родителей не помогают ощутить себя ровней всем остальным.
После этой встречи, на которую нас обоих отправляли родители, мы вышли на улицу. Я взяла Макса под руку, чтобы помочь ему спуститься по лестнице. За нами должны были приехать наши опекуны, в крайнем случае Максу точно нужен был тот, кто отвезет его домой. И мы решили сделать то, что обычно делали, когда выходили на улицу после окончания беседы в группе поддержки. Распорядок был таков: сначала я обходила взглядом всю небольшую парковку в поисках красного форда, который обычно всегда приезжает за Максом, я редко на него натыкалась и после этого вела Макса к себе домой. У меня была своя небольшая квартира в центре города, а родители, будто бы забывая, что их дочери уже как-никак девятнадцать лет, приезжали за мной и отвозили сюда, где нам приходилось слушать эти сочувственные и «поддерживающие» речи Линды Грейс. Также немало важной частью нашего привычного «преступления» было моей обязанностью выключить звук на мобильном телефоне Макса, чтобы его отец не тревожил наше времяпрепровождения.
- Пусть спросит нашу всеми уважаемую Линду, куда делся его драгоценный сын, - обычно говорил Макс, когда я брала в руки его мобильный.
Мой слуховой аппарат был подарочно испытан временем, поэтому Макс привык говорить чуть громче обычного. Некоторые люди оборачивались, окидывая моего слепого друга неодобрительным взглядом, когда он говорил что-то очень громко. Взоры этих людей так и говорили: «До чего дошло поколение! Молодежь не может спокойно пройтись по улице без лишних попыток показать свою развязность и фальшивую независимость!» В эти минуты мелочной неприятности я улыбалась и вела Макса дальше с приятным чувством гордости за него. Тогда я всё задавалась одним и тем же вопросом: что заставляет его так нестеснительно повышать свой голос? Если оставить только причину неисправности моего аппарата, то Макс говорил громче, чем я его просила. Значит, дело в его характере? Или же в слепоте? Ведь он не мог видеть этих взглядов прохожих, а значит, мог говорить все, что ему заблагорассудится. Если бы Макс не был слеп, смог бы он и дальше вызывать мою гордость за его равнодушие к чужому мнению? Этого, я признаюсь, так и не узнала. Да и не слишком-то хотелось, потому что мне просто нравилось, как он говорил то, что думал.
Когда мы в этот раз добрались до высотки, где я проживала, мы сошлись на мнении, что нам нужны люди, способные нас не выделять среди людей свободных от человеческого сочувствия. Нужно найти людей из мира здоровых, пусть даже сначала не знающих, как общаться с такими, как я и Макс, но со временем привыкающих и не обращающих внимание на наши недуги. Это и побудило меня набрать в поисковой строке интернета «сайты знакомств».
Через несколько попыток найти подходящее приложение, мы наткнулись на один из вариантов, который имел многообещающее название «New Friend». Когда я озвучила функции приложения, Макс задумчиво и одобрительно кивнул. В этот момент он выглядел как человек, перед которым поставили тяжелый выбор. И я улыбнулась, наблюдая за его мимикой.
- Сними очки. Мы же дома, - сказала я так же неестественно громко, потому что сама едва ли могла слышать, что говорю.
- Точно. В этой квартире же не светит солнце, - заметил Макс, снимая очки, рассмеявшись неподдельным смехом.
Темные солнечные очки скрывали его потускневшие от слепоты глаза. На улице они были необходимы скорее для меня, чем для него. Ведь Макс, естественно, не мог узреть любопытные взгляды прохожих, а я могла. Поэтому это прикрытие в виде солнечных очков я выбирала для него самолично, рассматривая не только качество затемнения стекол, но и их форму и имидж, а также подходят ли они Максу.
- Как ты только видишь в таких темных очках, Макс! – шуточно удивилась я, вернув взгляд экрану ноутбука.
- А на улице солнечно было?
- Нет.
- Как ты могла допустить, что я одет не по погоде? – возмутился он, махнув рукой в осуждающем жесте.
Здесь ему не удалось скрыть насмешливости и улыбки, его серьезность, с которой он хотел было произнести эти слова перемешалась с шуткой на его губах. Я посмотрела на него и улыбнулась. Я вечно представляла себе, что Макс способен увидеть мою улыбку.
- Так... Теперь нам нужно зарегистрироваться, - объявила я. – Давай сначала ты.
Зная, что Макс не будет против начать первым, я ввела его имя в строке для имени. А сама я немного трусила вводить свои данные и начинать действовать.
При желании пользователя на своей странице в этом приложении можно было оставить свой номер телефона, чтобы, вероятно, договориться о встрече. Но эта функция была необязательна, так что я расслабилась мыслью о том, что в приложении есть простая возможность отправлять сообщения. И так как Максу с его слепотой нужно было самостоятельно поговорить с возможными претендентами на встречу, я ввела его номер, поскольку знала его наизусть. У меня не было других друзей кроме него, и пусть звонила я ему очень редко, потому что мы часто проводили время вместе, я не упускала возможность на всякий случай узнать о нем как можно больше информации. Запомнить его номер мне не помешали даже трудности в попытках услышать своего телефонного собеседника. Как ни странно, я даже номера родителей не задерживала у себя в памяти дольше, чем на пять минут. Родители знали, как мне сложно порой услышать того, кто говорит со мной по телефону, даже со слуховым аппаратом это было трудно сделать, поэтому они мне писали смс-сообщения. Так что сейчас мой мобильный был переполнен входящими сообщениями, а телефон Макса входящими звонками. Забавно, не так ли?
Честно говоря, мне легче было без этого никчемного аппарата, чем с ним. Надевала я его только чтобы слышать слова Макса. Без него вокруг меня воцарялась гробовая тишина, которая была намного приятнее давящих на слух слов Линды.
- О! А теперь фотография! – воскликнула я, превышая громкость своего голоса.
Я проворно схватила Макса за руку и подняла со стула, на который я его перед этим посадила. Чтобы найти человека, на сто процентов надежного и не имеющего привычки проявлять жалость, мы сошлись на решении надеть на Макса солнечные очки. В них он выглядел так же, как и без них – привлекательно. Но это было чисто мое мнение. Это, скорее всего, было оттого, что я уже привыкла к его незрячим глазам. Очки были нужны, чтобы, как я уверяла, сначала создать впечатление, что мой друг не имеет никаких недостатков. При встрече, когда он раскроет свои карты, мы точно поймем, кому все равно на его слепоту, а кому нет. Зная, как сильно современный мир тянется к роскоши и богатству, я предложила сделать фотографию, запечатленную на фоне какого-нибудь дорогого автомобиля.
- Это же будет ложью, - заметил Макс, когда я озвучила свою идею.
- Утаивание твоей слепоты по всей вероятности тоже ложь, - возразила я. – Девушка, с которой ты встретишься, забудет о твоем показанном на странице богатстве, если узнает о том, что ты слеп. Если так и будет, значит, она не та, кто тебе нужен.
- Как и не та, что забудет о том, что я слепой при воспоминании о моем богатстве, - добавил Макс с мрачностью.
- Да... - согласилась я задумчиво, даже понизив голос до такой степени, что сама себя едва ли услышала. – Давай проверим.
В последующие минуты мы вели себя так, словно хотели лучше узнать об отношении людей своего возраста к таким, как мы, а не найти себе верных по жизни спутников. Как и было сказано выше, мы и подумать не могли, что эта идея будет выглядеть как социальный эксперимент.
Когда я делала фотографии Макса, то заметила в нем ту затаившуюся скромную привлекательность. И не ту, что я всегда в нем видела, а совершенно иную. Только вот вряд ли другие, что зарегистрированы в этом приложении, смогут увидеть то, что увидела я.
Сделав несколько тайных снимков около дорогого авто моего соседа, мы мигом вернулись в мою дряхлую обитель и загрузили фото на страницу. Я приняла из рук телефон Макса и положила его на стол перед собой. Десять пропущенных звонков его отца было для меня ничем на фоне неизвестного номера, возникшего на экране телефона.
- Звонят! – крикнула я, словно ужаленная.
Когда Макс было потянулся к своему мобильнику, я ударила его по руке и подсела ближе на стуле к ноутбуку.
- Тут есть... Одна такая функция... Которая... Позволяет узнать, владелец какой страницы тебе звонит, - говорила я задумчиво, но громко, щелкая мышью и набирая в нужной строке номер телефона того, кто звонил Максу.
- Она же сейчас сбросит! – негодующе воскликнул Макс.
- Готово! – сказала я и открыла страницу вульгарной и эгоистичной с первого взгляда особы.
На ее фотографиях была изображена не девушка, а жалкая попытка казаться таковой. Накаченные губы искусственным путем, едва ли прикрывающее ее тело платье, облегающее ее пышные формы. Я видела на улицах таких немало и каждый раз не стеснялась смотреть на них с искренним отвращением. Тонны косметики умело подчеркивали ее малые достоинства. И эта ярая представительница общества современных девушек, помешанных на соц-сетях и своих собственных фотографиях, точно не была истинной парой для Макса. Но необъяснимое желание видеть в себе и в Максе людей, прошедших через всю грязь общества, чтобы в конечном итоге прийти к истинному счастью, заставило меня выпалить:
- Бери трубку.
И Макс взял. Меня успокоило, что я могла слышать каждое слово их разговора. Динамики телефона друга были намного лучше моих.
- Привет, Макс, - услышала я мелодичный голос владетельницы откровенной страницы в приложении. – Я хотела бы пообщаться с тобой, ты не против?
Что-то едкое в ее фальшивом голосе заставило меня изобразить на лице неудержимую ненависть. А улыбка Макса вызвала у меня непонимание.
- Нет, я не против, - ответил мой друг спокойно.
Я едва ли смогла уловить то, что он сказал, потому Макс больше не превышал голоса, ведь он говорил не со мной.
- Ты далеко живешь от парка? Ну, в котором еще есть такой фонтан в виде птиц? – уловила я голос, оказывается еще, не совсем умной девушки.
Этот парк назывался «Тихим Озером», и даже Макс, будучи совершенно слепым, знал, что это за место. Сколько же в этот момент было во мне неприязни и отвращения к каждому ее слову. Я старалась не смотреть в ноутбук, потому что там была открыта фотография этой персоны.
- Нет, не далеко, я смогу добраться, - отвечал мой друг умиротворенно, улыбаясь так, словно хотел засмеяться над глупой манерой этой девушки вытягивать каждое свое слово, неумело до тошноты имитируя свою важность.
- Прекрасно! – с восторгом воскликнула девушка. – Тогда я жду не дождусь увидеть тебя. А я надену для тебя лучшее платье, хорошо?
Макс усмехнулся, и я побоялась, что это его проявление неодобрения к девушке каким-то образом помешает их встрече.
- Что ты сказал? – будто не расслышав, спросила «Королева Современного Мира».
- Ничего. Я с радостью встречусь с тобой, - сказал он. – Сможешь прийти в парк через час?
- Через час? То есть в 15:45? – спросила его собеседница.
- Да, точно. В 15:45! – словно похвалив, проговорил Макс.
На лице своего друга я заметила уже откровенное недовольство. Когда же он сбросил, то замолчал, наверное, минуты на две или три.
- Скажи мне, что ты делаешь? – спросил он, собравшись с мыслями. – Эта глупая девчонка, которая даже толком разговаривать не умеет, вмиг сбежит от меня, когда узнает, что я не смогу узреть ее «божественную красоту», которую она наверняка на своей странице высвечивает со страшной силой!
- Ты прав, - закивала я, смотря в его лицо испытывающим взглядом. – Это как раз и есть путь к тому, чего мы хотим. Мы должны отвечать на звонки и встречаться  с людьми, чтобы окончательно понять, какие именно люди нам нужны.
Макс недовольно покачал головой.
- Я и ты прекрасно знаем, что эта... - он ткнул пальцем в сторону ноутбука, соответственно, зная, где тот находится, не находя слов для описания той девушки, с которой он разговаривал. – ... Не способна даже жалость проявить, не то, что поставить меня на один уровень с остальными. Она посмотрит на меня с отвращением.
- Пусть! Можно подумать тебя это тебя волнует! – крикнула я. – Ты все равно не увидишь этого. Это даже полезно – знать, какие люди в жизни бывают.
Мой друг немного помолчал, а потом вздохнул со смирением.
- Как она выглядит?
Я невольно взглянула на фотографию на экране ноутбука и вздохнула с нежеланием описывать.
- Девушка с белокурыми волосами. Они длиной до ее локтей. Губы большие. Видимо она их накачала. Глаза...
- Ужас! – с раздражением прервал меня Макс.
- Ну и что! Ну и что, Макс! Она не будет же с тобой всю твою жизнь. Сходи на одну встречу.
После некоторых минут уговоров и убеждений у меня получилось заставить Макса согласиться. На его лице я даже увидела некоторое подобие признания меня правой.
В назначенное время мы вышли из дома. Мы решили не заморачиваться насчет одежды. У меня в квартире не было одежды для Макса, поэтому он остался в своей черной футболке, джинсах и обычных ботинках со шнуровкой. Выслушивая некоторые ругательства своего друга, я двинулась в парк вместе с ним под руку. Я знала и была уверена во многом. Одна из таких причин уверенности строилась на том, что для выявления правдивых мыслей и отношения человека, нужно застать его врасплох, дабы уловить истинное их проявление. Вторая же держала основу на достижении видимого результата – показать людям из того самого Instagram, какие они на самом деле жалкие. Но я также знала, что эти люди не настолько умны, чтобы понять: в этой ситуации виноваты они, а не мы с Максом, которые решили их проверить и вывести на чистую воду их грязное и испорченное нутро. Таким людям, как наша героиня встречи, нужно многое: лайки, восхищение и зависть окружающих, деньги, роскошь, лесть. Им нужно многое, но ничто из этого не имеет ни капли смысла! Спрашивается: «зачем вам всё это?» А что они ответят? Мне всегда было интересно. Какая-нибудь девушка, новоиспеченная выпускница, скажет: «Чтобы быть лучше всех!» Хочется заметить: «Таких как ты, богатых, красивых, с миллионом подписчиков в социальных сетях в мире больше, чем ты можешь себе представить! Как ты станешь лучше и круче всех, если ты своим стремлением хочешь влиться в одну большую толпу дур, набитых ватой!» Они снаружи прекрасны по-своему, даже не побоюсь сказать, что некоторые из таких бойцов за роскошь и лайки бывают по истине красивые. Но вот только что у них внутри?..
...Когда я вошла в парк с Максом, часы уже показывали без пятнадцати четыре. Пробежав глазами парк, заметила, что она еще не явилась. Точно! Я вспомнила это выражение. «Девушки должны уметь опаздывать». Но разве это было каким-то свиданием?
- Она здесь? – спросил Макс тише, чем мне всегда нравилось.
- Нет.
Чтобы скоротать время, мы двинулись на прогулку по парку. Если что я всегда ее узнаю, если увижу, подумала я.
Спустя минут десять я решила повести Макса снова к тому самому фонтану. Я решила, что именно здесь они и должны встретиться. И я увидела ее. На скамейке цветущего парка восседала она. Расхитительница лайков, положив одну ногу на другую, выпрямив спину, смотрела не на природу, не на цветы, что так искусно шелестели вокруг скамейки, а в свой дорогой телефон, да так, словно и не видела его никогда. Вырядилась в белое блестящее платье, наверное, самое лучшее из ее гардероба. Я усмехнулась и порадовалась за Макса, что он ее не видит. Всё в ее позе олицетворяло величие, которое она всеми силами старалась показать в своем равнодушном взгляде. Наверное, она надеялась заставить Макса потерять дар речи своей красотой.
- Ты ее видишь? – спросил вдруг Макс, видимо, услышав мою усмешку.
- Да. Слава богу, ты слепой, - сказала я с улыбкой.
Уверенной походкой я двинулась к ней. На мне были кроссовки, свободная серая футболка, рваные джинсы. В любом случае эта красавица не могла бы заревновать такого красавца, как Макс, к такой девочке-тени, как я.
Когда мы остановились возле скамьи, я чуть толкнула Макса плечом.
- Привет, - просто сказал Макс, и я услышала, как он не хотел этого говорить.
Она подняла взгляд, ее глаза сверкнули блеском роскоши, длинные и густые ресницы веером раскрылись над ее очами. Красавица взглянула на Макса и улыбнулась теневой улыбкой, чтобы показать всю важность ее появления в этом парке. После же она посмотрела на меня и нахмурилась в непонимании.
- Это твоя сестра? – спросила она голосом глупенькой девчонки, указав на меня рукой так, словно я не могла ее слышать и видеть.
- Нет, моя подруга, - ответил Макс, обретя уверенность.
- А... - с деланным пониманием сказала она. – Я просто думала, что мы будем только вдвоем, - видимо подумав, что что-то напутала, она устремила иступленный взгляд на свой телефон.
- Нет, нет. Все правильно, - сказал Макс, усмехнувшись. – Она уйдет, если ты захочешь.
- Да, я хочу, - ответила Королева, захлопав ресницами.
В омерзительном тоне я заметила след ее величия.
Макс повернул голову в мою сторону, и я, улыбнувшись, отошла на несколько шагов, едва ли сдержавшись, чтобы не сделать перед Королевой реверанс.
Отойдя на небольшое расстояние, я обернулась, и пока она это не видит, пристроилась на скамейке у нее за спиной, чтобы все слышать. Насколько позволял мой аппарат, я слышала ее слова мутно, а Макса я слышала хорошо.
- Как тебе мое платье? – спросила она, поднимаясь со скамейки изящным движением.
- Если бы я мог видеть, я бы ответил, - услышала я слова своего друга и прикрыла рот, только чтобы не рассмеяться.
Все было бы смешно, если бы не было поистине печально.
- Что? – в исступлении спросила она.
- Да, я слеп. Прости, ты не знала?
- Но...
В ее жалких попытках разобраться в ситуации я видела истину ее мыслей. Я пересела чуть левее, чтобы полностью видеть ее глаза, губы и эмоции. Она моментально перестала улыбаться, посмотрела на Макса так, словно не понимала, шутит ли он или же говорит правду. Мне бы очень хотелось знать, что ее больше всего обидело. То, что Макс не видит ее, прекрасную, величественную и такую «идеальную»? Или же то, что ее выставили в не самом лучшем свете, одурачив столь «жестоким» и «непристойным» образом?
- Ах да! Ты же не поверишь, - с этими словами Макс снял очки.
Она взглянула в его тускло-серые глаза и замотала головой с отрезвевшим недовольством.
- Ты мне соврал! – воскликнула она, всем своим видом показывая, что Макс совершил страшное преступление.
- Что прости? Я не говорил тебе ни слово о том, что я могу видеть, а значит, я не врал тебе. Я что не имею прав регистрироваться в подобных сайтах?
Я видела каждый ее мускул, который дернулся в попытке найти выход из тупика, в который завели ее слова Макса.
- Я хотела найти себе другого парня, - выпалила она, стараясь придать своему голосу видимость самостоятельности в подобных решениях.
- Пф-ф... - хмыкнул Макс. – Не волнуйся, я тоже не был в восторге от тебя. А какого парня ты хотела? Красавчика, имеющего деньги и боготворящего тебя?
- Чего еще надо для счастья? – спросила она, с властным видом хмыкнув.
- Подавишься ты своей властью и деньгами, - сказал Макс, улыбнувшись.
- Если б ты видел, как я красива, ты бы так не говорил, - сказала с ядом в голосе она.
- Спасибо, я и так вижу, как ты уродлива, - после этих его слов я подбежала к нему, взяла его под руку, и мы ушли.
Перед уходом я улыбнулась ей такой довольной улыбкой, что у той на лице появилось выражение, словно ее внезапно обокрали средь бела дня.
Необычайно легкое чувство овладело мной. Эта перепалка вновь возобновила сильную гордость за своего друга. Я улыбалась широкой улыбкой и не думала ни о чем, отвлеклась настолько, что даже забыла, зачем мы зашли на тот сайт.
- Мне стало легче, - заметил Макс, когда мы вернулись в мою квартиру и уселись вновь перед ноутбуком на стулья.
- А мне было приятно смотреть на нее и на тебя, - сказала я, вновь открывая приложение.
Перед уходом на эту встречу, я кликнула мышью один раз на значок, что располагался в углу экрана. Это знак всем остальным пользователям, что Макс пока не принимает звонки, потому что находится на встрече. Если же пользователь находит себе пару, то он обязан удалить свой аккаунт. С мыслью, что поиски не окончены, я убрала пометку «на встрече» и обновила страницу.
В этот раз я решила сама поискать спутницу Максу. Я пролистывала страницы девушек самой разной наружности и вдруг наткнулась на почти пустую из них. На аккаунте этой девушки не было почти фотографий. Лишь одна. На фотографии изображена запечатлённая сидящей на траве молодая девушка, но совершенно тоскливая,  она смотрела куда-то в сторону, будто не желая видеть того человека, который ее фотографировал. Неровная линия носа выделялась в ее профиле. Каштановые волосы, блестящие на дневном солнце ниспадали на плечи легкими прядями. Фотография была сделана потрясающе. В столь некрасивой девушке я видела нечто прекрасное и даже чистое. Я засомневалась, что она являлась той частью современного поколения, что она встать наравне с теми, которые походили на нее. Я искренне в это не верила и поэтому проверила последнее время ее посещения этого сайта. Девушка была в сети пять минут назад.
- А теперь звоним мы, а не нам! – объявила я торжественно.
Макс вздрогнул от неожиданности.
- Кому? – встрепенулся он.
- Как кому? Девушке!
- Какой девушке?
- Подходящей. - Я расплылась в довольной улыбке.

Мой друг сначала замолк, и это вызвало у меня смех.
- Всё! Я набираю номер, - взяв телефон Макса, сказала я.
Гудки звучали несколько продолжительных секунд. Значит, она хочет найти страницу того, кто ей звонит. Когда я посмотрела в экран ноутбука, то заметила, как надпись «заходила пять минут назад» перевоплотилась в яркое слово «онлайн». Думаю, многим приходилось узреть это радующее душу превращение. Становится так приятно, когда человек появляется в сети из-за тебя. Правда, сейчас это было совершенно иной ситуацией.
Через некоторое время мы услышали, как гудки прекратились.
- Она сбросила, - сказала я в недоумении.
- Серьезно? – спросил Макс.
Ничего не отвечая, я набрала ее номер снова, и Макс, который захотел что-то сказать, услышав гудки, снова замолчал.
- Да? – раздался неуверенный и поистине застенчивый женский голос молодой девушки.
- Привет, - оживился Макс, переведя свой голос на приветливый и откровенный лад.
Видимо, он понял, почему я решила позвонить именно ей. Она, я была уверена, во многом противоположность нашей расхитительницы лайков.
- Привет, Макс. Прости за бестактность, но почему именно я? – спросила девушка по ту сторону телефона.
Я уловила, как голос ее слабо дернулся от волнения.
- Что за вопрос? Ты мне понравилась, - сказал Макс, немного помолчав в непонимании.
- Понравилась? Чем же я тебе понравилась? Это снова какой-то розыгрыш?
- Нет, это не розыгрыш. Я хочу с тобой встретиться... - он внезапно замолк, дернув головой.
Я поспешно взглянула на экран ноутбука, а потом прикрыла рукой телефон.
- Эльза, - тихо прошептала я и убрала руку с телефона.
Когда я произнесла ее имя, то совершенно не услышала, что сказала.
- Эльза, я говорю правду. Можешь поверить мне на слово, - с доброй признательностью говорил мой друг.
Если честно, я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил подобным образом, мягко и осторожно подбирая слова, точно боялся спугнуть маленькую птичку, что так норовила улететь прочь.
Томительное и напряженное молчание сулило о силе застенчивости и недоверчивости Эльзы. Что-то необъяснимое в этой тишине затронуло меня.
- Ты правда хочешь встретиться со мной? – словно тяжело раненная, спросила она.
- Да, - сразу же звонко ответил Макс.
Я даже посмотрела на него с любопытством. Так быстро возросло его желание идти на встречу с незнакомым человеком. Но здесь можно было найти подходящее объяснение.
- Где тебе будет удобно? – также уныло и негромко спросила Эльза, явно не доверяя Максу.
- В парке «Тихое Озеро». Тебе далеко до него? – спросил Макс совершенно серьезно, пытаясь и дальше говорить таким тоном, дабы не вызвать у девушки подозрения в том, что он ее как-то разыгрывает.
- Нет, не далеко, - отвечала девушка.
- Тогда встретимся там через час?
- Хорошо, я буду там, - ответила Эльза своим сломленным, вероятно, многочисленными обидными шутками голосом. – Пока, - сказала она, спустя несколько секунд неловкого молчания и сбросила.
После этого разговора я заметила, как Макс расслабился.
- Что? – спросила я навязчиво.
- Как она выглядит? – спросил мой слепой друг, помрачнев то ли из-за жалости, то ли из-за недовольства, вызванного моим поступком.
- Она не красива, - ответила я с достоинством и холодом, будто готовая наброситься на Макса с угрозами, если тот откажется идти на встречу.
- Ее часто приглашали на встречи, чтобы посмеяться над ней, - сказал Макс пасмурно и с такой грустью, что мне стало не по себе.
- Вот увидишь, она – та, которая тебе нужна, - проигнорировав его замечание, сообщила я.
- У нее приятный голос, - заметил он через какое-то время. Впервые за все это время я увидела в нем серьезность.
Любой бы на моем месте смог бы понять, что в тот момент, когда Эльза долго не отвечала на звонок, она рассматривала страницу моего друга. Видимо, тогда она заметила, насколько он красив внешне и сбросила от страха трубку. И тут во мне проснулась торжествующая уверенность. Я была уверена, что Максу больше не придется выслушать речи Линды Грейс. Он будет счастлив.
- Я готов, - подал голос Макс через долгие минуты молчания. – Час прошел?
Я взглянула на свои наручные часы.
- Вроде того, - сказала я, помогая ему подняться со стула, ничего при этом не задев.
Когда мы направились в тот же парк, я ощутила невольное презрение к фонтану, около которого происходила встреча с той неподходящей. На улице уже темнело, а мне все не терпелось увидеть Эльзу. Я была до сумасшествия благодарна фонарям, что стояли почти через каждые пять шагов у тропинки парка. Я желала видеть абсолютно всё.
Мы, по нашему обыкновению, пришли немного раньше, чем следовало, и направились на неспешную прогулку по вечернему парку. А когда же я заметила скромную фигуру у затихшего фонтана, то почувствовала, как мое сердце забилось быстрее обычного.
- Я ее вижу, - предупредила я и, не сдерживая улыбки, двинулась по направлению Эльзы.
Когда я увидела ее лицо при теплом свете фонаря, то заметила тот же нос, имеющий неровные свои очертания. Но глаза ее были такими синими, что точно горели при освещении . Я улыбнулась, а девушка чуть грустным взглядом окинула Макса и меня. Она слегка нахмурилась в непонимании. Похоже, что парень в солнечных очках посреди темного вечера с девушкой под руку вызывали некоторые сомнения.
- Привет, Эльза, - сказал приветливо Макс.
- Ты слепой? – спросила девушка, взглянув в очки моего друга с застывшим на глазах неверующим в происходящее удивлением.
А я улыбалась, как ребенок. Сколько же было счастья в глазах у Эльзы! Даже я, уверенная во всем, не смогла предугадать, что слепой Макс так обрадует недоверчивую девушку. Счастье, принесенное единственной приятной встрече, не давало Эльзе вздохнуть спокойно. Макс же сначала растерялся.
- Ну да, а что? – сказал он, махнув одной рукой.
- Ничего, - поспешно сказала Эльза, улыбнувшись мне.
Я улыбнулась ей в ответ.
Все комплексы Эльзы, казалось, испарились в темных очках Макса, в которые она вглядывалась словно в лучи последней, но сильной надежды. Пусть кто-то говорит, что это лишь путь к неисцеляющей иллюзии исчезновения комплексов, но главное, по-моему, просто сделать себя счастливее.
Она, неожиданно осмелев, подхватила Макса за руку.
- Не забудьте потом по домам разойтись! – крикнула я им вслед, когда Макс завел с ней разговор.
Мой друг и прекрасная девушка скрылись в тенях вечернего парка.


С тех недавних пор прошло дней десять, не меньше. Макс, как я и думала, перестал ходить на встречи группы поддержки людей с ограничениями. Ведь теперь у него есть та, которая позволяет ему забыть о том, что он слепой. У него есть Эльза. Они вместе часто гуляют по тому же парку «Тихое Озеро», и их ничего не волнует. Мы с ним оборвали нашу связь. Я знала его номер наизусть, но не звонила, потому что все равно бы не услышала его слов, даже если бы включила телефон на полную громкость; он не звонил мне, потому что моего номера у него просто-напросто не было и всё. Мы познакомились в этой самой группе поддержки и общались только после того, как время посещения оканчивалось. Писать смс-сообщения – как он их прочтет? И как напишет он мне ответ? Выдумывая достойные оправдания, по которым Макс не налаживал со мной связь, я, так или иначе, приходила к одному и тому же выводу. У него есть Эльза. Тогда зачем ему я?
Я продолжала посещать группу поддержки, каждый раз засыпая в середине речей Линды и ждала, когда всё, наконец, закончится.
И вот в один прекрасный вечер я спонтанно открыла ноутбук и зарегистрировалась на этом сайте. Если же у Макса теперь не жизнь, а рай, то почему этого не могла заслужить и я?
Я не указывала свой номер, поэтому желающие иметь встречу со мной имели одну возможность связаться: через чат. Мне пришло первое сообщение спустя десять минут после регистрации. Поздоровавшись со мной, парень, чьи фотографии на странице ясно твердили о его страсти к музыке, предложил мне встречу. Но вот встретились мы не в парке, а просто на улице около высокого офисного здания.
- Привет! – поприветствовал меня симпатичный парень с зелеными и яркими глазами.
- Привет, - отозвалась я скромно. – Прогуляемся?
- Да, конечно! Я хотел бы тебе столько всего о себе рассказать. Как ты, наверное, заметила, на моей странице много фотографий со сцены. Так вот. Я долго готовился к выступлению, на которое меня пригласили как начинающего артиста. Когда ты слушаешь мой голос, то ты можешь сказать, что я умею хорошо петь? О, прошу, не отвечай! Знаешь, что мне многие на это отвечают? Они обычно говорят, что у меня приятный голос и что с моим талантом я должен благодарить самого Господа Бога!
Голос у него и правда потрясающий, и говорил он достаточно громко, что я его могла слышать. Я не винила его за такую неприятную со стороны тягу похвастаться своим талантом. В этот момент, благодаря эгоистичному певцу, я поняла, что мне нужен человек, который умеет молчать. Я нуждалась в человеке, который не просто умеет держать язык за зубами, а который молчанием мог сказать больше, чем кто-либо иной, используя тысячу слов. И в эту секунду я потеряла надежду на успешные поиски такого человека.
Спустя всего две минуты болтовни моего собеседника, я незаметно сняла свой слуховой аппарат. Всю нашу недолгую прогулку я улыбалась ему, когда тот обращал свой взгляд на меня.
- Стой. Прости, ты что-то говорил? – сказала я вдруг, остановившись.
Я абсолютно себя не слышала, но надеялась, что мои слова будут произнесены понятно. Парень посмотрел на меня внимательно, его губы перестали шевелиться, произнося, я была уверена, полнейший бред.
- Прости, но я не слышала тебя. Я забыла свой слуховой аппарат дома, - сказала я, четко выговаривая свои слова.
Проследив за его глазами, я взглянула на него пристально. Убедившись, что его реакция оказалась мною предугаданной, я улыбнулась, помахав ему рукой, развернулась и двинулась домой.
В своей квартире я долго думала, как намекнуть людям на то, что мне не нужны красивые болтуны, которые не могут вовремя остановиться. Я бросила свой слуховой аппарат в мусорное ведро в надежде, что он мне уже никогда не понадобится.  И в этот прекрасный момент избавления моей души от ненужного хлама меня осенило. Я нашла единственное решение моей проблемы.
Начиная искать людей с неупомянутым телефонным номером на страницах, я наткнулась на парня, которому тут же и отправила сообщение. Простое и короткое. Я написала «Привет». Тот ответил тем же словом.
- Почему у тебя не указан номер телефона? – написала я сразу же, даже не боясь показаться резкой и пытливой.
- Я лучше договорюсь о встрече с помощью смс.
- Давай поговорим с помощью голосовых сообщений?
- Нет.
Я замерла на месте, таясь в смешанных чувствах. Я искренне не понимала, радоваться мне или же нет. Но оптимистичная сторона меня твердила мне о том, что этот парень, не любитель вести разговоры, используя микрофон, мне точно послужит верным другом.
- Почему?
- Я не могу.
И снова он меня поставил в тупик. Действовать? Мой внутренний голос мне прокричал: «Да!»
И я написала:
- Давай встретимся?
После своего сообщения я, наверное, минуты три ждала от парня ответа. Наверное, он решил, что я ненормальная, подумала я. Но мои мысли развеялись на фоне пришедшего сообщения.
- Давай.
Мы договорились о встрече в парке «Тихое Озеро». Мое сердце билось так же, как и тогда, когда я увидела у фонтана избранницу Макса. Теперь же эта встреча принадлежала не моему другу, а лично мне. В эти секунды мне ужасно захотелось, чтобы Макс присутствовал при этой встрече.
Я с волнением сжимала в руках сложенный пополам листочек бумаги. Вокруг гробовая и приятная тишина. Мне больше не для кого было надевать аппарат.
В дневном парке было мало народу. Я присела на скамейку, оглянувшись. Через минуту рядом со мной присел тот самый парень. Он посмотрел на меня взволнованным взглядом. Темные длинные волосы до плеч отбрасывали тень на его глаза. Я с трудом могла рассмотреть их окрас, но мне был безразличен их цвет, ведь я знала, что в будущем смогу вдоволь насладиться их беспрестанным наблюдением за моими эмоциями. Рассматривая лица друг друга, мы позабыли о том, как это неловко: смотреть кому-то в глаза в то время, как этот кто-то смотрит на тебя в ответ. Но через минуту мы одновременно ощутили смущение и опустили глаза.
И тут я вспомнила о своей задумке. Поспешно разложив листочек, я повернула его надписью в сторону парня, чтобы он увидел, что на нем написано.
Пробежав глазами по написанному, он поднял на меня глаза в секундном раздумье, а потом с тихим и скромным восторгом улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ.


На тропинке парка «Тихое Озеро» лежал листок, оставленный мною по воле внезапной забывчивости. А может, он мне просто уже не нужен? Нет, благодаря написанному на этом простом листочке, я смогла достичь того, чего хотела. Что там было написано? О, ничего особенного! Просто каких-то пять простых слов: «Я забыла слуховой аппарат дома».
И я обязательно вернусь в парк, чтобы забрать этот лист бумаги.





01.09.18.