Карамель под запретом

Чонгук проснулся медленно. Голова была тяжёлой, в горле першило, но больше всего его смущало странное чувство — будто воздух вокруг стал теплее, насыщеннее. Он глубоко вдохнул, и его сердце вдруг резко забилось.

Карамель.

Его собственный запах.

Чонгук дёрнулся, моментально садясь на постели, и в ту же секунду почувствовал на себе чей-то взгляд.

— Доброе утро, — раздался спокойный голос Тэхёна.

Чонгук резко обернулся. Тэхён стоял у дверного проёма, прислонившись плечом к косяку, с чашкой кофе в руках. Он выглядел расслабленным.

— Ты... — Чонгук судорожно провёл руками по карманам, но, конечно, ничего не нашёл. Блокаторы. Он же не взял их с собой. Он не выпил таблетку вчера перед сном.

Тэхён с удивлением ощутил, как легкий запах карамели коснулся его носа. Он замер на мгновение, как будто что-то внутреннее встревоженно откликнулось на это. Это было не просто аромат — это был целый мир, заключенный в нем. Мягкий, тёплый, сладкий, он как будто обвивал его, создавая ощущение чего-то приятного и в то же время неизведанного.

Тэхён подошел ближе, почти не осознавая этого. Его взгляд не отрывался от Чонгука, который по-прежнему сидел на краю кровати, глаза потемневшие от чувства дискомфорта, а руки — немного сжаты. Но запах. Он снова его чувствовал. Лёгкий, но тянущий за собой. Что-то в нём притягивало, звало за собой. Он был совершенно не похож на что-то, что мог бы ожидать от омеги, тем более такого, как Чонгук. Это было... не просто вкусно. Это было нужное.

— Ты... — Тэхён ненадолго прервался, его голос чуть дрогнул, когда он осознал, насколько сильное это ощущение. — Это... твой запах?

Чонгук только дернул плечом, его глаза избегали прямого взгляда Тэхёна.

— Что с ним? — прошептал Чонгук, казалось, что его испугала сама идея того, что Тэхён мог бы настолько замечать его.

Тэхён снова сделал шаг к нему, почти невольно. Вдохнул еще раз — и в этот момент мир словно замер. Его сердце начало биться быстрее, и он понял, что этот запах проникает в его душу. Он не мог вспомнить ничего подобного. Никакие сладости, никакие ароматы не могли сравниться с тем, что он ощущал сейчас. Это было как наркотик, как что-то запретное и магическое.

— Ты не понимаешь, — сказал Тэхён, его голос теперь был почти невесомым, полным чувства, которое он сам не мог точно определить. — Запах карамели... Он не похож ни на что, что я когда-либо чувствовал. Это что-то большее, чем просто аромат. Это как частичка тебя. Невероятно...

Чонгук поднял взгляд, и в его глазах промелькнуло что-то, что Тэхён не успел расшифровать. Но он уже не мог остановиться. Он вдыхал этот аромат, и его тело откликалось на него, заставляя хотеть большего. Но Тэхён не знал, как это назвать. Он никогда не ощущал ничего подобного, и поэтому это было так сложно объяснить.

— Ты говоришь, как будто это важно, — проговорил Чонгук, его голос звучал настороженно. — Но... это всего лишь запах.

— Нет, — Тэхён покачал головой, его губы еле заметно приподнялись в легкой улыбке. — Это гораздо больше. Это не просто запах. Это ты.

Чонгук не знал, что ответить. Он не мог понять, что именно в словах Тэхёна заставляло его почувствовать себя таким уязвимым. Он нервно вздохнул, и в этот момент его собственное тело будто отреагировало на слова Тэхёна, будто каждый его орган почувствовал тяжесть этого признания.

Тэхён наблюдал за ним, его взгляд был полон чего-то нового и глубокого, как будто он впервые видел Чонгука по-настоящему. И этот запах карамели стал тем звеном, которое соединяло их в этом моменте, всё остальное исчезло, оставив только его и этот непередаваемый аромат.

— Мне... нужно домой, — пробормотал Чонгук, поднимаясь на ноги.

Но как только он сделал шаг, мир перед глазами слегка качнулся. Он почувствовал лёгкое головокружение — видимо, организм ещё не до конца адаптировался к внезапной отмене блокаторов.

Тэхён подался вперёд, перехватывая его запястье.

— Нет.

Чонгук вскинул на него взгляд.

— Что?

— Ты не пойдёшь домой.

Тэхён смотрел на него спокойно, но в этом спокойствии чувствовалась железная решимость.

— Они уже, наверное, весь город перевернули в поисках меня! — Чонгук дёрнулся, но хватка Тэхёна лишь стала крепче.

— Пусть переворачивают.

— Ты не понимаешь...

— Понимаю, — отрезал Тэхён. — Они волнуются не о тебе, а о том, что потеряли контроль над тобой.

Чонгук сжал губы.

— Это не так...

— Это именно так.

Тэхён отпустил его запястье, позволяя Чонгуку сделать шаг назад, но теперь тот уже не был уверен, что хочет уйти.

— Оставайся, — спокойно предложил Тэхён. — Хоть на день. Узнай, каково это — просто быть собой.

Чонгук не ответил сразу. Он стоял, переводя дыхание, и вдруг осознал, что впервые за долгое время чувствует себя... свободно.

Чонгук замер на месте, его взгляд скользнул по Тэхёну, и в его глазах было что-то, что Тэхён не мог точно понять. Страх, сомнение, но также нечто более сложное, скрытое за этим напряжением. Он видел, как Чонгук тихо вздохнул, словно в поисках ответа, но не находя его.

— Я... не могу остаться, — прошептал Чонгук, но в его голосе не было той решительности, как прежде.

Тэхён слегка покачал головой и, не раздумывая, подошёл ближе. Он мягко положил руку на его плечо, как бы поддерживая его.

— Ты не обязан ничего решать сейчас, — сказал Тэхён. — Ты здесь, и этого достаточно.

Чонгук посмотрел на него, его глаза всё ещё полны сомнений, но в них была и какая-то благодарность. Он не отстранился, не попытался убежать, хотя в его теле оставалась напряженность.

— Мне... нужно просто немного времени, — сказал Чонгук, уже не с таким напряжением, как раньше. — Я... не знаю, как быть.

Тэхён кивнул, понимая, что Чонгуку действительно нужно время. Время, чтобы разобраться в себе, чтобы почувствовать себя не под давлением, а в безопасности.

— Останься хотя бы сегодня. Просто посиди. Позволь себе немного отдохнуть. Ты не один, — произнёс Тэхён, его голос был мягким и тёплым.

Чонгук, не отводя взгляда, тихо выдохнул, как будто впервые за долгое время позволив себе сделать паузу. Он сел на кровать, его плечи немного расслабились, а взгляд стал более спокойным.

— Ладно, — сказал он после паузы, и в его голосе уже не было такой уверенности, но и не было сопротивления. — Я останусь.

Тэхён слегка улыбнулся, но не задавал лишних вопросов. Он понимал, что для Чонгука этот шаг не прост, и был готов дать ему столько времени, сколько нужно.

Тэхён поставил чашку на стол и уселся рядом, не слишком близко, оставив пространство, но и не так далеко, чтобы Чонгук чувствовал себя одиноко. Они сидели в тишине, но эта тишина была наполнена каким-то пониманием и спокойствием, как если бы слова сейчас были лишними.

Чонгук оставался в этом новом пространстве, где всё не так, как раньше, но где было место для того, чтобы просто быть.

Тэхён встал с кровати, немного задержавшись на мгновение, глядя на Чонгука. Он понимал, что сейчас самое важное — оставить его наедине с собой и дать время разобраться в своих чувствах. Чонгук был не готов к дальнейшему общению, и Тэхён чувствовал это.

— Я ухожу на работу, — сказал Тэхён мягко. — Но я оставлю тебе твой новый телефон. Если что-то нужно, просто напиши или позвони мне, не стесняйся. Хорошо?

Чонгук кивнул, а в глазах мелькнуло что-то вроде благодарности, хотя он снова немного замкнулся в себе. Он всё ещё не понимал, что происходит, но ощущал странную теплую уверенность от того, что Тэхён рядом, даже если тот уходил.

Тэхён достал телефон из кармана, протянул его Чонгуку и, прежде чем выйти из комнаты, ещё раз обернулся.

— Просто береги себя, — произнёс он. — Если что-то случится, ты знаешь, где меня найти.

Он не стал продолжать. Нужно было уходить.

Выйдя на улицу, Тэхён почувствовал, как его напряжение немного отступило, но всё равно оставалась лёгкая тревога. Он не знал, что с этим делать. Пока Чонгук оставался у него дома один, его беспокойство только возрастало. Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на работе.

Когда Тэхён приехал в университет, его встретили коллеги, и сразу же профессор Джун подошёл к нему с вопросом.

— Тэхён, ты ведь видел Чонгука вчера на занятиях, да? Мы его не можем найти. Вчера не вернулся домой. Родители очень переживают. Они уже звонили мне несколько раз. Ты ничего не знаешь?

Тэхён почувствовал, как его сердце чуть быстрее забилось, но внешне остался спокойным.

— Я видел его вчера на занятиях, — ответил он, не давая никаких лишних подробностей. — После этого незнаю. Возможно, просто решил остаться дома или заняться чем-то личным.

Джун слегка нахмурился, но не стал настаивать.

— Понимаю, — сказал он, при этом заметно расслабившись. — Родители его волнуются, но, наверное, это просто недоразумение. Всё равно, если вдруг что-то узнаешь, сообщи.

Тэхён кивнул, не намереваясь раскрывать больше. Он понимал, что чем меньше кто-то знает, тем лучше. Но в глубине души его беспокойство только усиливалось.

— Конечно, — сказал он, убирая взгляд в сторону, чтобы скрыть свои мысли. — Если будут новости, сразу сообщу.

Тэхён продолжил путь в аудиторию, но внутри него было что-то тревожное. Он знал, что Чонгук не так прост, как кажется, и не мог отделаться от мысли, что что-то большее скрывается за его поведением.

Но пока что он был готов стоять на своём — оставить Чонгука в покое, дать ему время, чтобы разобраться в своих мыслях. Однако что будет дальше — Тэхён не мог предсказать.

Тэхён стоял у окна, опираясь на подоконник. Он чувствовал, как воздух в аудитории становился всё гуще. Мысли о Чонгуке не отпускали его, и вот, наконец, он решил выйти из кабинета. Он не мог больше сидеть в тени своих переживаний. Всё крутилось вокруг одного — о Чонгуке и о том, что его судьба висит на волоске.

Коридор университета был заполнен шумом студентов. Тэхён уже не слушал их разговоры, но вдруг, не сдержавшись, он замедлил шаг. Голоса за спиной привлекли его внимание. Это была пара студентов, девушки и парня, которые как-то неосторожно обсуждали знакомого Тэхёна. Тэхён остановился у двери и прислушался.

— Ты слышал? Чонгук пропал, — сказала девушка, её голос звучал как шёпот, но с напряжённой интонацией. — Его родители уже не знают, что делать. Он точно сбежал. Наверное, что-то придумал, чтобы не вернуться обратно.

Парень фыркнул, смешок был неприязненным.

— Чего тут удивляться? Его семья и так уже всё контролирует. Приняли решение за него ещё до его рождения, — сказал он с насмешкой. — Они всё время держат его в клетке. А жених этот... ему на самом деле всё равно, что с Чонгуком будет. Он просто хочет его поджать, забрать в свой «замок» и сделать из него то, что ему нужно.

Девушка засмеялась, но её смех был горьким, и Тэхён почувствовал, как внутри него что-то схватило за горло.

— Да, а ещё говорят, что у Соджуна есть кто-то есть, — продолжила она, и в её голосе был тон презрения. — А Чонгук для него — просто игрушка. Знаешь, инкубатор. Он хочет чтобы тот нарожал ему детей чтобы потом как-то под контролем держать. Всё, что его интересует, это сделать из него своего... ну, идеального муженька.

Тэхён сжал челюсти так сильно, что почти почувствовал, как зубы больно скрежетнули друг о друга. Он должен был сдержаться, но его ладони сжались в кулаки. Что? Игра с людьми? Кто они такие, чтобы обсуждать Чонгука, его чувства, его жизнь?

Он едва сдерживал гнев, который теперь ощущал каждой клеточкой. Соджун? Игрушка? Как они смеют? Чонгук не был ничьей игрушкой. Он не был ничьей собственностью. И если кто-то смеет думать, что он просто игрушка, Тэхён покажет им, что это далеко не так.

Он почувствовал, как его дыхание стало глубже, тяжелеет грудь, но внешне Тэхён оставался спокойным. Он не мог поддаться эмоциям, но внутри него уже всё горело. Он быстро прошёл мимо студентов, будто не замечая их. Держать эмоции в себе было трудно. Но он знал, что сейчас важно не позволить себе поддаться. Ему нужно было действовать.

Когда Тэхён подошёл к своему кабинету, его взгляд остановился на своих руках. Он сжал кулаки так сильно, что в ладонях заныли кости. Нет. Не будет так. Чонгук не станет игрушкой для никого. Ни для кого.

Он сделал ещё один шаг и решительно направился к двери, решив, что теперь ни что не остановит его.