Глава 11. Испытание
Они были счастливы. По-настоящему. Но, как это часто бывает, жизнь решила проверить — насколько.
Пэйтону предложили контракт. Крупный. Европейская лига. Полгода в Милане.
Он узнал об этом за кулисами очередного матча, ещё в разогревочной зоне. Агент показал цифры, расписание, шансы.
— Это большой шаг, Пэй, — сказал он. — Все об этом мечтают.
Пэйтон смотрел в экран телефона, а в голове уже звучал её голос. Она. Т/И. Их утро. Её улыбка на подушке рядом. Как всё это взять с собой?
---
Он не сказал ей сразу.
Дня три ходил с камнем внутри. Смотрел, как она читает на диване. Как завязывает волосы, как смеётся, как прикасается к его руке. И боялся.
Но однажды не выдержал.
— Мне предложили контракт, — начал он. — В Европе. Милан. Полгода.
Она застыла.
— И... ты поедешь?
Он замолчал.
— Не знаю.
— Почему не сказал раньше?
— Потому что боюсь. Боюсь, что ты решишь, будто я выбираю карьеру вместо тебя.
— А ты разве не так и делаешь? — её голос дрогнул.
— Нет. Я... хочу тебя с собой.
Она сжала губы.
— Полгода — это не отпуск. Это переезд. Это другой мир. Я учусь. У меня жизнь здесь.
Он приблизился.
— Тогда я останусь. Если ты скажешь — останусь.
— Нет, Пэйтон, — прошептала она. — Не из-за меня. Я не хочу быть тем, кто сломает твою мечту.
Он провёл рукой по волосам, нервно.
— Я не знаю, что правильнее. Но знаю одно — без тебя ничего из этого не имеет смысла.
---
Ночь прошла в тишине. Они спали отдельно. Впервые за долгое время. В голове Т/И звучал один вопрос: "Если любовь настоящая — значит ли это, что она должна отпускать?"
А утром он уехал на тренировку, оставив на подушке записку:
«Я люблю тебя. Но мне нужно понять, кто я без волейбола. Не теряй меня. П.»