Глава 6. Взгляд со стороны
В тот день на тренировке был кто-то новый. Парень — высокий, загорелый, с самоуверенной улыбкой. Он подошёл к команде с тренером, но почти сразу его взгляд упал на Т/И.
Она стояла в стороне, как всегда, с бутылкой воды в руках, пока Пэйтон готовился к следующей партии.
— Ты, наверное, не играешь, — сказал новичок, подойдя к ней. — Но выглядишь, будто можешь стать талисманом команды.
Т/И растерялась.
— Я просто наблюдаю…
— Серьёзно? — парень наклонился ближе, облокотившись на стойку. — А может, после тренировки кофе?
Словно по сигналу, мяч ударился об пол. Пэйтон промахнулся в простой подаче.
Он молча наблюдал за ними. Его челюсть напряглась, а пальцы крепче сжали мяч. Глаза — тёмные, пристальные — выдали всё, чего он не хотел показывать.
Он подошёл ближе, остановившись сзади новичка.
— Эй. — Голос — низкий, спокойный, но с явным холодом. — Она со мной.
Парень усмехнулся, будто не воспринял серьёзно.
— Ты тренер или парень?
— И то, и другое, — спокойно сказал Пэйтон, обнимая Т/И за плечи. Не резко, не театрально — уверенно. Как будто так и должно быть.
Т/И замерла, сердце подпрыгнуло. Но она не отстранилась. Не протестовала. Просто посмотрела на него сбоку. Его рука была тёплой, сильной, и… защитной.
Новичок пожал плечами и отошёл.
Пэйтон молчал, пока они шли к раздевалке. Только когда остались вдвоём, он заговорил:
— Прости. Может, это было резко.
— Зато честно, — прошептала она.
Он обернулся, и в его взгляде уже не было холода. Только тревога и… неуверенность.
— Мне не нравится, когда кто-то… лезет к тебе. Особенно если ты рядом со мной.
— Мы ведь не… — она не закончила фразу.
Он кивнул.
— Знаю. Но, может, я хочу, чтобы стали.
Её дыхание сбилось. Он стоял близко. И смотрел на неё так, будто уже давно решился.
— Мне важно, чтобы ты знала: ты не просто девочка с трибуны. Ты — та, о ком я думаю утром. С кем хочу говорить ночью. Кого боюсь потерять, даже не начав.
Она не ответила. Только шагнула ближе. Почти неслышно. Почти — несмело.
И он не поцеловал. Просто дотронулся до её щеки. Лёгко, почти невесомо.
Эта глава закончилась не словами. А взглядом. Долгим, настоящим.