Глава 4. Медленные шаги
Сообщение от него пришло вечером.
paytonmoormeier: «Я знаю хорошее кафе. Там тихо. Хочешь просто поужинать со мной?»
Она долго смотрела на экран. Не потому что сомневалась, а потому что сердце билось слишком быстро.
Т/И: «Просто ужин?»
paytonmoormeier: «Да. Без шоу. Только ты и я. Обещаю, не буду давить.»
---
Он ждал её у входа — высокий, с взъерошенными кудрями и привычно уверенным взглядом. Но в этот раз в нём было что-то другое. Спокойствие. Тепло.
— Привет. — Он открыл перед ней дверь. — Спасибо, что пришла.
— Это же просто ужин, — тихо ответила она, но слабо улыбнулась.
Они сели у окна. Кафе действительно было тихим: мягкий свет, лёгкая музыка, запах корицы и кофе. Пэйтон снял куртку, под ней была простая чёрная футболка. Ничего вызывающего, только он — настоящий.
— Я почти ничего о тебе не знаю, — сказал он, опираясь локтями на стол. — Только то, что ты не такая, как остальные.
Она чуть отвела взгляд.
— А ты… совсем не такой, как я думала.
— И какой ты думала я?
— Холодный. Надменный. Самовлюблённый, если честно.
— А теперь?
Она посмотрела на него внимательно.
— Теперь — просто человек.
Пэйтон улыбнулся, по-настоящему. Не с игрой, не показушно. Просто — с благодарностью.
— Это лучшее, что мне говорили за долгое время.
Они говорили почти час. О том, как он начал играть в восемь лет. О тренировках, давлении, зависти. О том, как устаёт быть идеальным в глазах публики.
— А с тобой… — он замолчал, подбирая слова. — С тобой я могу быть собой. И не бояться, что ты уйдёшь, если я не буду блистать.
Т/И почувствовала, как у неё внутри что-то дрогнуло. Он казался неприступным — но сейчас был таким открытым.
Они вышли из кафе поздно. Улица уже пустела. Он проводил её до кампуса.
— Спасибо за вечер, — сказала она, прежде чем войти.
— Это я должен благодарить. — Он на мгновение задержал взгляд. — Я надеюсь, это не последний раз.
Она кивнула. И уже перед тем как закрыть дверь, добавила:
— Я тоже.
---
В ту ночь она долго не могла уснуть. Не от волнения, а от ощущения, что в её жизни началось что-то важное. Что-то, что не спешит — но точно дойдёт до самого сердца.