Глава 9 Белый лотос
Имин игриво улыбнулась, и казалось, с иронией произнесла:
– Твои догадки верны, именно рассуждения об истиной форме души и её природе были моим вдохновением. К моему сокровенному нутру это произведение не имеет отношения, не подумай лишнего. Помнишь, мы как-то говорили про благородный священный лотос. Меня очень тронул тот разговор. Я подумала, что душа, как тот цветок, претерпевает много испытаний и невзгод, прежде чем расцветет и вознесется. Мне хотелось сделать для тебя что-то особо памятное. Вот так у меня родилась идея создания этого подарка. – ,с улыбкой пояснила Богиня, но выглядело так, что она явно что-то недоговаривает.
Ян смотрел ей прямо в глаза, и казалось, видит лукавство богини насквозь, но, не подав вида, со всей почтительностью и восхищением ответил:
– Благодарю за такой ценный дар. Я буду хранить его у сердца. – После этих слов генерал аккуратно взял руками цветок и прислонил его к груди. Сияющим светом произведение растворилось. – Так твой подарок всегда будет со мной - произнес он.
Сердце Имин растаяло, как январский лёд на мартовском солнце. Теперь цветок стал частью бога и действительно хранился в его душе, навсегда оставив знак на коже. Её настолько поразил этот поступок , что она не нашла слов для ответа.
Выждав паузу, генерал Ян продолжил:
– Имин, твой подарок замечательный, но выглядит, как прощальный. Неужели ты больше не желаешь моего общества? Как твоя рана?
Богиня поняв, что своим молчанием немного задела гостя решила исправить ситуацию и суетливо ответила:
– Владыка, моя рана уже почти полностью зажила и сегодня последняя перевязка, поэтому повода... она запнулась.
– Ты беспокоишься, что у меня больше не будет повода тебя навещать?
– Не то чтобы я тревожилась, но...
В этот момент гость подсел вплотную к Имин,. Нежно коснувшись изящного подбородка, Ян поднял её взгляд на себя, и с улыбкой проговорил:
– Имин, если ты пожелаешь, я всегда буду рядом и приду, когда захочешь. Его рука ласково провела по её лицу и убрала выпавшую прядь волос за ушко. Повелительница вод покрылась румянцем.
– Ян...
– Имин, уже поздно позволь мне сменить тебе повязку.
После этих слов богиня поспешно повернулась к нему спиной, раскрасневшись окончательно. Про себя она думала: « Да что со мной такое? Раскраснелась, как помидор от одного прикосновения. Где моя многовековая способность не показывать эмоции? И сердце так стучит, словно бежала без остановки до соседнего государства. Может быть, я чем-то заболела или чай был отравлен? Странный яд» Мысли е высочества волшебным образом прервали действие благородного юноши. Аккуратно приспустив её одежды и обычно не смев дотронуться до кожи, сегодня генерал явно изменил метод нанесения лекарства. Закончив, Ян мягко провел пальцами по белоснежному плечу. У Имин все внутри горело, что-то совсем невиданное, необузданное и незнакомое полностью захватило разум. После того как бог солнца закончил перевязку, он слегка и очень нежно дотронулся губами у основания шеи и аккуратно, как ни в чем не бывало, вернул одежды на место. Все ещё обнимая за плечи, он приблизился к её уху и ласково прошептал:
– Ваше высочество, я все. Уже завтра ты можешь снять повязку, я приду осмотреть рану, чтобы лично убедиться, что она окончательно зажила.
После этих слов его превосходительство вежливо отстранился и вернулся к своему чаю.
Сердце Имин стучало, как бешеное, она никак не могла совладать собой и совершенно не знала, как реагировать. Все мысли спутались. Разве в её статусе можно так себя вести? Впервые она пожалела, что не демоница. Совершенно не понимая что происходит и пытаясь успокоиться в голове «благородной» девы была самая настоящая паника: « Яд, это точно яд. Что же ещё это может быть? Боже мой, что же это за яд-то такой, я просто сейчас сгорю. Так стоп! Какой яд!? Какой бог? Я же сама богиня меня нельзя отравить. Нет... нет... это наверное какая-то специальная отрава, которая подходит для бессмертных. Нужно успокоиться и сохранить лицо. С этой проблемой разберусь позже». Она перевела дыхание, сделала глубокий вдох и выдох, повернувшись к своему гостю, спокойно сказала:
Благодарю за помощь, в таком случае я буду ждать вас завтра.
Взглянув еще раз на бога, она поняла, что если дальше так пойдет, то совладать собой будет невозможно. Её поведение будет выходить за рамки прилично – формального общения. Тогда она подумала, что лучшим решением будет попрощаться с гостем и остудить свою голову в одиночестве. Как вдруг его превосходительство спросил:
– Имин могу я у тебя спросить совета?
– Да конечно, с радостью помогу.
– Я хотел бы сделать особый подарок на день рожденье одному очень дорогому для меня человеку. Не могла бы ты мне что-нибудь посоветовать.
– Позволь узнать, речь идет о мужчине или о женщине?
– О женщине
– Прошу прощения за интимный вопрос, но я должна уточнить ещё речь идет о друге или даме сердца?
– О последней
Кувшин с уксусом* опрокинулся, нещадно пролился на сердце. Имин будто обдало ушатом холодной воды. Она мгновенно пришла в себя.
Пояснение автора: выражение пролился кувшин с уксусом, запахло уксусом, в Китае применяется, как обозначение чувства ревности. Мне такое выражение очень понравилось, поэтому я решила использовать его.
– В таком случае могу поинтересоваться, что любит ваша возлюбленная?
– У неё очень хороший вкус и изысканные манеры, она любит цветы, птиц и драконов. У не так же есть красивая коллекция оружия, и она владеет боевыми техниками так же хорошо, как изящным танцем. На мой скромный взгляд, ваши интересы схожи.
Внутри пламя сменила снежная буря. Кровь пропиталась уксусом, доселе неизвестным богине. Но сохраняя лицо, прохладным тоном Имин ответила:
– Хм не простая задача. Судя по вашему описанию, она хорошо разбирается в искусстве и при этом ещё знаток боевых искусств. Могу предположить, что удивить её чем-то сложно.
– Ты права, задача не из легких. Если бы ты была на месте этой девушки, что бы ты хотела получить?
– Если бы я была на её месте... Мне бы хотелось, получить что-то, что будет связывать только нас. Эта вещь должна быть определенным знаком любви, как брачные кольца у людей.
– Это очень хороший совет. Спасибо.
– Была рада помочь, если хочешь, можешь сделать у меня заказ, я приму вне очереди. Если, конечно, ты доверишь мне такую сокровенную работу...
– Имин, знаю, что нет тебе равных в изготовлении произведений искусства. Каждый житель небес хочет получить твое творение в свой дворец. Но как ты сказала, это должен быть знак любви, поэтому я должен сделать это сам.
Поняв, что больше невозможно совладать с бурей внутри, Имин улыбнулась и иронично сказала:
– Что ж не могу скрыть, я завидую этой девушке. Ей очень повезло. Прошу меня простить, но мне нужно доделать кое- какую работу. Я буду вас ждать завтра.
– Да конечно. Прошу прощения, если доставил неудобство. До завтра. После этих слов поклонившись, Ян удалился.
Проводив гостя, Имин захлестнула снежная метель с пожаром одновременно. Странным образом все многовековые практики по концентрации и успокоению мыслей, чувств и эмоций в одно мгновение перестали работать. Впервые за долгое время она не могла совладать собой и понять поведение генерала Яна. С одной стороны явно чувствовалось особо теплое отношение, с другой снова эта загадочная любовь к девушке, о которой говорит владыка солнца. «Если его чувства так сильны к этой загадочной барышне, то почему он так нежно поцеловал место раны? Возможно, это были лишь фантазии, я же не видела точно. Скорее всего, он относиться и заботиться обо мне, просто как старший брат и хороший друг. Да, кто эта дамочка сердца, в конце концов!? И какого демона я не на её месте?» - Последняя мысль искренне удивила богиню и она почувствовала, что ей пора остановиться, и похоже она имеет дело далеко не с простым ядом. Дальнейшие размышления прервала служанка, что пришла сообщить новости о прибытии гостей.
– Ваше высочество прибыли наставник и её величество повелительница земли. Они ожидают разрешения войти.
– Хорошо, пригласи их. Пожалуйста, приготовь чай и закуски.
– Как прикажете.
После этих слов, служанка почтительно поклонилась и вежливо удалилась. Имин быстро сделала пару глубоких вдохов и выдохов, натянула радушную улыбку и, поправив одежды, приготовилась встречать неожиданных гостей. Двери распахнулись и в зал вошли две изыскано одетые фигуры.
Её высочество поклонилась и приветливо произнесла:
– Наставник, Ваше величество я рада вас видеть. Что привело вас в столь поздний час?
Наставник:
– Мы пришли не с официальным визитом, а просто что бы проведать хорошего друга. Не нужно церемоний
Богиня земли подошла к Имин и обеспокоено взяла её за руку:
– Ваше высочество как вы, выглядите не очень? Как ваши раны? Вы так давно не были в столице, мы волновались?
Имин: – Благодарю за беспокойство. Всё хорошо, не нужно беспокоиться о моем здоровье. Лучше расскажите, как у вас идут дела? Что происходит в столице? Присаживайтесь.
– Имин, у тебя были гости?- произнес наставник, указывая на стол с чаем и двумя чашками.
Богиня почувствовав, что раскрывать визиты генерала Яна не стоит, невозмутимо ответила:
– Нет, до вашего прихода я пригласила свою помощницу, для того чтобы обсудить дела на ближайшую неделю.
Присев за стол наставник с легкой иронией ответил:
– Как всегда в делах, в столице скоро забудут, как ты выглядишь. Тем не менее, время позднее, поэтому перейду сразу к делу. Сегодня мы пришли не только тебя навестить, но и по срочному делу.
Какая быстрая смена настроений. Видимо наставник и Мориан правда сильно беспокоятся за меня. – Подумала богиня и вежливо ответила:
– Наставник, ваше величество, я ценю вашу заботу и дружбу. Если я что-то могу сделать для вас двоих, говорите прямо без утайки. Я приложу все силы, чтобы помочь вам.
Наставник и Мориан почувствовать искренность в словах, поэтому продолжили разговор. Повелительница земли доброжелательно произнесла:
– Ваше высочество, мы с наставником занимается расследованием дела, касающегося того демона, что явился на аукцион. Так как на вашем мероприятии его видели множество глаз, в столице стали ходить слухи. Многие полагают, что вы скрываете утрату своих сил. Мы предположили, что возможно вам повредили душу на том мероприятии.
Имин почувствовала, что все её достижения вмиг обесценились. Но сохранив лицо, она учтиво сказала:
– Вашему величеству и наставнику не стоит доверять слухам. Возможно, я просто допустила какую-то ошибку или кто-то из гостей мог учувствовать в заговоре. Но конечно, это не возможно, ведь среди моих посетителей были только боги высших рангов. Есть какие-то подвижки в расследовании?
Наставник, строго посмотрев на свою ученицу, тоном не терпящих возражений продолжил:
– Имин ты не доверяешь нам? Если есть какая-то рана или болезнь, скажи нам, мы хотим помочь! В ходе расследования мы выяснили, что демон был не очень высокого ранга. Раньше ты могла за раз уничтожить тысячу таких.
Богиня невольно коснулась плеча, но быстро одёрнула руку и спокойно произнесла:
– Благодарю за беспокойство, но со мной, правда, всё в порядке. Если совету понадобятся доказательства моей силы, я готова их предоставить.
Мориан мягко улыбнулась и заботливо произнесла:
– Это очень хорошо. Я всегда была уверена в тебе, но мы беспокоились и решили убедиться лично. Давайте переведем разговор в приятное русло. Хочешь узнать о новостях в столице?
Имин:
– Да, буду очень благодарна.
– Скоро состоится прием изящных искусств и поговаривают, что его превосходительство владыка Солнца наконец-то явится со своей дамой сердца. Все небожители ждут этого мероприятия. В этом году богиня красоты очень постаралась.
Наставник удивленно переспросил:
– Дама сердца? Но его высочество генерал Ян уже много лет никому не оказывал своего внимание. Я вижу его каждый день и не знаю ничего об этом. Не было ни одного раза, когда его видели с какой-нибудь благородной девой.
Мориан хитро улыбнулась и продолжила:
– Это всего лишь слухи. Я рассказала новость для развлечения её высочества. На мой взгляд, не дыма без огня. Возможно, его превосходительство владыка солнца слишком долго был одинок и решил не сразу раскрывать свои романтические отношения. Все мы знает, что генерал Ян очень деликатен и обходителен, вполне возможно он не хотел ставить даму в неудобное положение.
Наставник задумчиво:
– В твоих словах есть доля истины. Его превосходительство, в отличие от Имин не выбирал аскетичный образ жизни. Все в столице любят его и он всегда желанный гость на всех событиях. Вполне возможно, что он не хотел лишний раз тревожить свою возлюбленную до официального объявления о помолвке или брака. Ваше высочество, что с вами?
Слушая разговор и «приятные известия» богиня побледнела, вопрос наставника сразу привел в чувства. С натянутой улыбкой и холодным лицом Имин доброжелательно ответила:
– Всё в порядке, у меня накопилось столько дел, что я невольно задумалась. Прошу мен простить. Видимо я и вправду заработалась. Время позднее, возможно вы с её величеством утомились. Давайте продолжим разговоры утром. Позвольте мне пойти отдохнуть.
Мориан обеспокоено:
– Да, да конечно! То то я сразу почувствовала, что вы плохо выглядите. Увидимся завтра. Наставник пойдемте нам тоже нужно отдохнуть.
Имин поклонилась гостям и на прощанье мягко произнесла:
– Наставник, ваше величество благодарю за заботу и понимание. Позвольте вас обнять, вы самые близкие люди для меня. Спасибо, что пришли.
Богиня осталась в своем дворце одна. Раньше она даже не думала, что может хотеть, чтобы кто-то был рядом, кто-то любил её просто так. Разговор с наставником и Мориан заставили себя чувствовать ещё хуже, в сердце будто появилась трещина. Почувствовав ужасный холод и боль в душе, по щеке предательски стекала слеза. Богиня мгновенно вытерла её, глубоко вздохнула ипро себя произнесла: "Имин, ты тысячу лет практиковалась, вынесла много боев, наконец-то добилась достатка, так возьми себя в руки и перестань печалиться. Это же всего лишь какие-то непонятные чувства. Ты всегда знала о его любви к другой и том, что столица захочет избавиться от тебя в любой момент. Ты справишься, у тебя есть феникс и дракон. Это не в первый раз происходит". После "самоободряющих" умозаключений богиня шла сквозь свои пустые залы к драконьему озеру. Ночевать во дворце у неё сегодня не было никакого желания. Дойдя до места, её высочество призвала своих верных питомцев, свою единственную семью. Феникс и дракон очень обрадовались хозяйке, но видя ее такой расстроенной немного забеспокоились. Погладив дракона и расчесав перья феникса произнесла:
Ну что соскучились? Если бы вы знали как дороге мне, вы единственное ради чего мне стоит жить. Давайте сегодня отправимся на дальний остров!
Остров находился почти на границе миров и был никому не доступен. Ни демоны, ни люди не являлись сюда. Это было укромное местечко только для Имин, и она всегда прилетала сюда в самые сложные моменты.
Под утро повелительница вод решила вернуться обратно в резиденцию.
Еще было темно и только светало. Уже в пути стало виднеться желто-красное зарево, которое при приближении становилось все больше и ярче. По спине владычицы пробежал холодок, и спустя мгновение, она осознала, что до рассвета ещ далеко и это горят её дворцы.