Часть 13
Возвращение в поместье было тихим — словно весь прежний шум поездки остался где-то там, за границей старинных улочек и слишком яркого солнца, а здесь, в Монако, всё снова стало мягким, размеренным, почти интимным.
Таисия стояла у окна своей комнаты, разглядывая сад, аккуратно подстриженные кусты лаванды и свет, ложащийся пятнами на брусчатку. Они вернулись вчера вечером, и с тех пор в доме царила непривычная тишина. Ни смеха друзей, ни глупых споров на кухне. Только лёгкие шаги Влада за стенкой. Только её собственное дыхание.
Она спустилась вниз в тонких льняных брюках и белой футболке, с небрежно уложенными волосами и красными губами — просто потому что так хотелось. Улыбнулась себе в зеркале в прихожей. Пускай утро было почти обеденным. Пускай было чертовски тихо.
Влад ждал её во внутреннем дворике — в той самой арке, где утром пахло жасмином и кофе. Он сидел, вытянув ноги, в расстёгнутой чёрной рубашке и смотрел в экран телефона. Услышав её шаги, он поднял взгляд и едва заметно улыбнулся.
-Уже проснулась, Леди Айс... - Он остановился на полуслове и передумал. - Доброе утро.
Таисия фыркнула, проходя мимо:
-Доброе было бы, если бы ты не сидел тут, как мафиози на перерыве.
Он усмехнулся и встал, убирая телефон в карман.
-Пойдём погуляем?
Она чуть приподняла бровь.
-Сейчас?
-Почему нет? Солнце ещё не жарит, людей немного. Я знаю одну улочку, тебе понравится. Там потрясающий кофе. - Он выдержал паузу. - Обещаю не строить из себя экскурсовода.
Она сделала вид, что раздумывает, но ей уже нравилось. Не улочка, не кофе. Ему удалось — создать это ощущение лёгкости, обычности. Как будто между ними не было ни балконов, ни холодных фраз, ни тяжёлого взгляда в ту первую ночь.
-Ладно, - бросила она и направилась к воротам. - Но ты платишь.
Город в это время действительно казался другим — лишённым туристического гомона, пустым в хорошем смысле. Камень под ногами был тёплым, не обжигающим. На балконах провисали пледы и бельё. Воздух пах морем и розмарином.
Они шли молча первое время. Таисия ощущала, что Влад чуть сбавляет шаг, подстраиваясь под неё. Слышала, как он глубоко вдыхает воздух — почти с наслаждением. И в этом было что-то странное. Как будто он был... просто человеком. Не загадкой, не раздражающим прошлым, а живым, настоящим.
-Ты всегда такой вежливый? - спросила она, чуть склонив голову. - Или это сезонное обострение?
Он усмехнулся.
- Зависит от компании. - Пауза. - Хотя ты меня выбиваешь из графика. Обычно я уже дважды поссорился и хотя бы один раз кого-то послал.
-Очаровательно. И с кем ты так успел?
-С водителем такси. Он был агрессивный. - Влад выдержал паузу. - Или я. Не уверен.
Таисия хмыкнула.
-Надеюсь, ты не обидел его слишком сильно.
-Нет, мы пожали руки. Потом. Почти. - Он повернулся к ней. - Слушай, а ты всегда такая... блестящая?
-В каком смысле?
-В смысле, ты всё замечаешь. Всё анализируешь. Словно тебя нельзя обмануть.
Она на секунду замолчала. Потому что такие слова звучали слишком точно. Словно он случайно нащупал её уязвимость.
-Можно, — просто ответила она. — Если очень захотеть.
Кофе действительно оказался хорошим. Маленькое кафе с террасой, где стояли всего три столика. Влад заказал капучино, Таисия — американо. Они сидели бок о бок, не касаясь, но слишком близко, чтобы не чувствовать присутствие друг друга. И молчание между ними было не тягостным — скорее, продуманным.
-Ты часто сюда ходишь? — спросила она, чтобы не слышать, как громко стучит собственное сердце.
-Иногда. Когда хочу притвориться, что всё просто. - Он бросил взгляд в сторону. - А ты? Есть места, где ты чувствуешь себя... настоящей?
-Не знаю. Иногда — балкон. Иногда — ванная. Или чужая комната, когда никто не видит. - Она взглянула на него. - Глупо звучит?
-Нет. Звучит как ты.
И снова — тишина, в которой её дыхание замедлялось.
Они возвращались домой не той дорогой, которой пришли. Узкие улицы, заросшие плющом стены, полутень, прохлада. В какой-то момент она чуть оступилась, и он на автомате подхватил её — за талию. Он не убрал руку сразу. А она — не сделала вид, что неудобно.
Они шли так — медленно, неровно, почти в полуобъятии. И вдруг это стало казаться естественным.
-Ты правда думаешь, что я всё время анализирую? - спросила она, смотря вперёд.
-Думаю, ты так защищаешь себя.
-От чего?
Он не сразу ответил. И это молчание показалось ей важнее слов.
-От всего. От тех, кто может сделать тебе больно.
Таисия опустила взгляд. Он был прав. И почему-то не пугал этим. Скорее... понимал.
Они дошли до ворот дома. Он не отпустил её сразу. И она не пошевелилась.
-Если бы я был другим человеком, - тихо сказал он, - я бы сейчас тебя поцеловал.
Её сердце вздрогнуло. Но она не ответила. Просто развернулась и пошла вверх по ступеням.
Вечером она нашла в кармане кофты записку.
Небольшая бумажка, сложенная вчетверо, будто кто-то просто сунул её мимоходом.
«Он всё ещё один из них. Ты не знаешь, кто он».
Подписи не было. Только слабый запах табака.
Таисия сидела на подоконнике в своей комнате, держала в руках записку, как будто от этого жеста могло проясниться, кто и зачем её написал. Бумажка уже немного помялась от того, как она нервно её теребила. Текст был коротким, но его хватало, чтобы в груди появилось неуютное ощущение.
«Он всё ещё один из них. Ты не знаешь, кто он».
Она не знала, кто эти «они», и кто — этот загадочный «он». Влад? Конечно, это о Владе. Только... от кого?
Шутка? Глупая попытка посеять сомнение? Или правда?
За окном вечер медленно стелился над домом, по дорожкам пролегли длинные тени, а над водой повис розовато-золотой свет. Было бы легко сделать вид, что ничего не произошло. Просто забыть. Просто не принимать это всерьёз.
Но Таисия не умела.
Она медленно встала, спрятала записку в шкатулку с украшениями — туда, где никто не будет искать. А потом спустилась вниз, всё ещё не зная, что с этим делать. Может быть, всё действительно просто совпадение.
Влад нашёлся на кухне. В чёрной футболке, с чуть растрёпанными волосами, он стоял у плиты и пытался что-то приготовить. Вернее — пытался не сжечь сковородку.
-О, - он повернулся к ней, заметив, - я почти сделал яичницу. Слово «почти» тут ключевое.
Таисия наклонила голову, глядя на него с прищуром:
-Ты правда решил готовить?
-Мне стало скучно. А ещё — я подумал, что надо же тебе как-то отплатить за компанию утром.
-То есть ты кормишь меня из чувства долга?
-Да. Я — человек чести, - он театрально выпрямился. - Вся честь — тебе в тарелку.
Девушка рассмеялась, и этот смех словно снял с неё напряжение. Почти.
- Хорошо. Но если ты меня отравишь — я тебя закопаю в саду, прямо между лавандой и виноградом.
- Романтично, - заметил он. - Прямо семейный участок.
Они ели на веранде, под мерцающими лампочками, повешенными вдоль крыши. Было тепло, спокойно. И так уютно, что Таисия на секунду почти поверила, что всё — в порядке. Что Влад — просто Влад. Слишком внимательный, слишком молчаливый, но добрый. Чуть странный, чуть непредсказуемый. Но вряд ли — опасный.
После ужина он налил им бокал белого, и они ещё долго сидели в плетёных креслах, разговаривая. Ни о чём важном. Она рассказала, как в детстве пряталась от гостей под столом с книгой. Он — как один раз потерялся в аэропорту и пытался выдать себя за ребёнка дипломата, чтобы его нашли быстрее. И она, к своему удивлению, хохотала до слёз.
-Никогда бы не подумала, что ты был тем ребёнком, - сказала она сквозь смех. - Маленький лжец.
-Все мы когда-то врали, - пожал он плечами. - Некоторые просто научились это делать убедительно.
На секунду в его голосе мелькнуло что-то другое — будто не шутка, а правда. И в следующий момент он уже отвёл взгляд, глядя на огонь свечи, и сказал слишком спокойно:
-Знаешь, иногда мне кажется, что в другой жизни я был бы совсем другим.
-Каким?
-Тише. Медленнее. Теплее. — Он улыбнулся, но не ей. - А ты?
Мэйлин сделала глоток вина. Тень от лампочки раскачивалась на столе, как маятник.
-Я? - Она подумала. - Наверное... более доверчивой.
Павлющик перевёл на неё взгляд. Долго, внимательно. И не стал шутить. Просто кивнул.
А потом, как-то естественно, его рука скользнула к её ладони. Он не сжал её, не делал ничего особенного — просто коснулся.
И этого было достаточно, чтобы внутри всё сжалось. Тая не убрала руку.
Он снова посмотрел на неё, как будто ждал. Или прислушивался. И в этот момент всё между ними стало таким хрупким, будто малейшее движение могло всё разрушить.
Но никто не пошевелился.