часть 9
Спал до полудня князь молодой,
Затряс во сне и старец седою бородой.
Он очень утомился поведав свой рассказ,
На лавку повалился, держа посох свой в руках.
Ржание лошадей в загоне, мальчишек беготня,
Заставили проснуться удалого молодца.
Он подошёл к старейшему и дёрнул за усы
И соскочил мудрейший, закричал: «Вора держи!»
И покатился со смеху наш государь младой,
Но замахнулся посохом старик сказав:
«Постой! Вздумал шутить над стариком шельмец!»
И опустивши посох рассмеялся как малец.
А после сытной трапезы у князя в терему,
Промолвил верный, царский друг:
«Послушай, что скажу!
О прадеде, о воинах продолжу свой рассказ,
Садись ка поудобнее!»
И начал старец сказ:
«Остались славны витязи на берегу одни,
Не знают и не ведают куда теперь идти.
Один из княжьих воинов задался поглядеть,
Ведь за за горой песчаной можно что-нибудь узреть.
Взобрались воины устало, на кучу сжатого песка,
И взору воинов предстала пустынная и мёртвая земля.
Куда свой взгляд не кинь, везде только песок,
И слабо веет по пустыне одинокой, горячий ветерок.
«Как дальше поступить нам, братцы?
-Спросил у рыцарей совета царь.-
Быть может нам гонца сослать,
Проверил чтоб пустыни даль?»
Но отвечал прекрасный воин:
«Прости, мой храбрый государь,
Меня за речи дерзкие,
Но лучше нам не разделяться,
На то причины очень веские.
Когда мы вместе-то силища огромная,
По одному-мы истребимы, врагами вероломными.»
«Ты дело говоришь, мой друг,
Слова мудрёные засели в голове твоей не вдруг,
Умён ты больно и отныне,
Ты поведёшь нас по пустыне,
Мы за тобой след во след пойдём,
С тобою, друже, не пропадём!»
-Промолвил царь речам своим дивясь,
Был в замешательстве великий князь.
Воинов храбрых и отважных,
К себе манил не ближний горизонт,
Где небо и земля соприкасались,
В сплошную линию сливая,
Небес воздушный фронт.
Шли витязи страны далёкой,
По раскалённому песку,
Бросали наземь грузы и доспехи,
Познали жажду и нужду.
Менялись медленно и дни, и ночи,
И нет уж силы двигаться вперёд,
Но вдруг увидели воочию,
Рукой им кто-то машет и к себе зовёт.
Глаза протёрли пыльными руками,
Получше чтобы разглядеть,
То ли то призрак перед нами,
Или действительно из плоти человек.
Уставшие глаза сощюря,
От знойных, солнечных лучей,
Увидели, по родине тоскуя,
Коротконогих, серых лошадей.
А на лошадках сидят люди,
Их ноги чуть касаются земли,
Не знают витязи, что лошадёнки серые
-Ослики вьючные неведомой страны.
Рукой махавший уж подходит ближе,
Мужчина местный, он смешно одет,
На нём иль платье или юбка,
С ума сошёл на старость лет.
Для рыцарей всё ново, дивно,
Впервые в жаркой стороне,
Но нет уж мочи им подняться,
Лежат на жгучем, бархатном песке.
И нет у странников той молодецкой силы,
Чтоб гордо голову держать,
Присесть бы им под тенью синей,
Воды напиться, отдыхать.
Мужчину воины встречают,
С надеждой в голосе, моля,
Мол защитите от пустыни
И покажите где вода?!
Пришелец оглядел героев
И понял плохи их дела,
Позвал собрата речью незнакомой
И предложил воды из бурдюка.
Напились рыцари, воспряли,
Живительный, волшебный эликсир,
Прошёл по телу исцеляя,
Даря пришельцам много сил.
Пытается узнать наш княже,
Куда же войско занесло,
Мужчина в белом одеяньи,
Не понимает ничего.
Гостям показывает жестом,
Идите мол пожалуйста за мной,
И улыбаясь лишь качает,
Давно уж поседевшой головой.
Безропотно, в молчании унылом,
Шагают рыцари, выхода нет,
Мечи, щиты несут с собою,
С оружьем не расстаться воинам вовек.