Рождённая блистать

Аллан

Я никогда не любил работать в команде. Вернее, не видел в этом смысла. Обычно всё заканчивалось тем, что мне приходилось делать всю работу самому, потому что остальные либо отвлекались, либо не понимали элементарных вещей. Поэтому, когда учитель объявил о новом групповом проекте и разделил нас на случайные команды, у меня сразу испортилось настроение.

Я скрестил руки на груди, лениво слушая, кто с кем будет работать.

— Аллан, ты будешь в команде с... — учитель назвал несколько имён, и мне стало окончательно ясно, что удача сегодня явно не на моей стороне.

Я медленно перевёл взгляд на тех, с кем мне предстояло провести ближайшее время. Несколько девочек и парней, с которыми я едва перекидывался парой слов за всё время учёбы.

Я посмотрел в другую часть класса. Там собрались Вивьен, Адам, Кейден и Джулиан. Они говорили, что-то активно обсуждали. Вивьен широко улыбалась, Адам бросал свои привычные колкие комментарии, Джулиан сиял, как всегда, а Кейден, казалось, не особо вовлечён, но его взгляд всё равно был живее, чем у тех, кто сейчас окружал меня.

Я вздохнул.

Я всегда считал их просто приятным бонусом к учебным дням. Временным окружением, к которому привыкаешь, но легко можешь забыть, если вдруг окажешься в другом месте. Но сейчас, сидя среди совершенно чужих людей, я понял, что ошибался. Они засели куда глубже, чем я думал.

— Итак, у кого есть идеи? — спросила одна из девочек, сидевших напротив меня.

Я не ответил.

— Аллан? — Она повторила моё имя, словно проверяя, здесь ли я вообще.

Я лениво перевёл на неё взгляд.

— Хм?

— Мы тут думаем, что можно сделать. Может, у тебя есть какие-то предложения?

— Я работаю в своём темпе, — ответил я, чуть склонив голову.

Она нахмурилась, но ничего не сказала.

Я снова посмотрел в сторону своей команды... бывшей команды? Вивьен снова что-то рассказывала, жестикулируя руками. Адам бросил какой-то комментарий, и они все засмеялись.

Я поморщился.

— Ты вообще собираешься что-то делать? — подала голос другая девочка из моей группы.

Я снова посмотрел на неё.

— Почему бы тебе не предложить что-нибудь самой?

Она обиженно надула губы.

— Просто скучно с вами, — произнёс я, даже не пытаясь смягчить тон.

— О, понятно. Ты просто завидуешь, что не с друзьями.

Я прищурился.

— Думаешь, я от них завишу?

— Конечно. Ты на них смотришь каждые три секунды.

Я не ответил. Просто откинулся на спинку стула и задумался.

Без них действительно было тише. И намного скучнее.

Я заставил себя сосредоточиться на разговоре в моей команде. Честно, пытался. Но всё, что я слышал, было каким-то монотонным шумом. Они спорили о теме, предлагали идеи, а я просто сидел и наблюдал.

Каждый раз, когда я случайно ловил обрывок их разговора, в голове всплывал образ моей настоящей команды.

Я вспомнил, как Кейден, несмотря на свою робость, всегда вставлял самые неожиданные комментарии. Как Адам ухмылялся и поддразнивал всех подряд. Как Джулиан мог поддерживать беседу на любую, даже самую глупую тему. И как Вивьен...

Я быстро убрал эту мысль.

— Ладно, если мы не можем решить, давайте хотя бы распределим обязанности, — сказала одна из девочек в моей команде.

— Ты возьмёшь на себя основную часть, раз уж такой умный? — добавил какой-то парень с усмешкой.

Я лишь хмыкнул.

— Конечно. Но только потому, что слушать вас дальше — это пытка.

Они переглянулись, но не стали спорить.

Моя команда продолжила обсуждать что-то между собой, а я снова уставился в сторону Вивьен и остальных.

— Что, скучаешь? — послышался голос.

Я повернул голову и увидел Джулиана. Он сидел за столом рядом со мной, но был повернут в мою сторону, с хитрой улыбкой на лице.

— Не смеши.

— Ой, да ладно тебе, Аллан, — он подался вперёд, опираясь на стол. — Ты даже не скрываешь, что тебе тут неинтересно.

Я молчал.

— Признайся, ты скучаешь по нам, — с ухмылкой добавил он.

— Скучать — это не моё.

— Ага, конечно, — протянул Джулиан.

Я уже хотел что-то ответить, но тут Вивьен обернулась в нашу сторону и встретилась со мной взглядом.

Её глаза немного сузились, как будто она пыталась понять, что у меня на уме.

Я быстро отвёл взгляд.

Да. Мне явно не хватало их.

Прошло несколько дней. Я по-прежнему находился в их команде, но, честно говоря, почти ничего не делал. Желания не было — ни работать, ни даже особо слушать, что там обсуждают остальные.

Первые пару дней я думал, что это не так уж и важно.

Я привык быть один. Привык, что никто не лезет в мою жизнь, что вокруг — только тишина. В этом была своя логика, порядок, контроль.

Но сейчас, сидя за столом с новыми людьми, которые были мне безразличны, я вдруг понял: не так уж это и просто — вернуться к прежним дням.

Я действительно привык к ним. К их разговорам, даже если они казались бессмысленными. К их вечным подначкам, к шуму, к смеху.

Я слишком привык к тому, что они были рядом.

И теперь, когда их не было, пустота, к которой я когда-то относился спокойно, раздражала. Ощущение было странным — будто потерял что-то важное, но не мог до конца понять, что именно.

Я не хотел этого признавать.

Но я чувствовал себя одиноким.

Слишком одиноким.

Я скучал по Кейдену, который всегда что-то спорил. По Адаму, который никогда не умолкал. По Джулиану, который всегда ухитрялся придумывать что-то абсурдное.

И по ней.

По Вивьен.

Я скучал по ней.

Больше, чем по всем остальным.

Вивьен всегда была рядом — неважно, злился я, отталкивал её или просто молчал, не давая ей проникнуть глубже. Она не задавала лишних вопросов, но её присутствие всегда ощущалось.

Сейчас же без неё было... пусто.

Я ловил себя на том, что жду её голоса, жду, что она посмотрит на меня так, как смотрела только она — без раздражения, без страха, без желания что-то доказать. Жду, что она снова закатит глаза на мои отговорки, усмехнётся и скажет что-то колкое, но не злое.

Я скучал по её теплу, даже если никогда не признаюсь в этом вслух.

Раньше мне казалось, что одиночество — это мой выбор. Что так проще. Но теперь...

Теперь я чувствовал себя так, будто снова вернулся в те серые дни, где никого не было рядом. И мне это не нравилось.

Я пытался игнорировать это чувство.

Заставлял себя не думать о ней, убеждал себя, что всё нормально, что мне просто нравится привычное окружение, а не конкретно она.

Но это было ложью.

Я понимал это, когда замечал её вдалеке, смеющуюся в своей новой команде. Когда слышал её голос, но знал, что он не для меня. Когда видел, как она легко общается с другими, так, как будто ей было всё равно, что меня рядом нет.

А мне не было всё равно.

Я злился на себя за это.

Почему именно она? Почему я так привык к её присутствию? Ведь я не просил её быть рядом. Не просил вмешиваться в мою жизнь.

Но, похоже, она всё равно стала её частью. Незаметно. Почти хитро.

И теперь, когда её не было, я чувствовал себя так, будто потерял что-то важное.

Я больше не мог игнорировать это.

Дни проходили медленно, и всё казалось скучным. Без их постоянных споров, подколов и смеха в моей жизни снова воцарилась пустота, к которой я когда-то был так привык.

Но теперь эта тишина раздражала меня.

Я пытался отвлечься—читал книги, брался за дополнительные задания, даже соглашался участвовать в каких-то дискуссиях. Но ни одно из этих занятий не приносило удовольствия. Всё казалось пресным, незначительным.

Я ловил себя на том, что ищу их в толпе.

И особенно её.

Вивьен.

Я заметил, что она реже смотрит в мою сторону. Неужели она действительно... не скучала по мне?

Я не знал, зачем мне было это знать.

Но точно знал одно—я устал от этого. Я устал делать вид, что меня всё устраивает.

Пора что-то с этим делать.

Я не собирался больше сидеть сложа руки.

— Ты уверен? — учитель удивлённо посмотрел на меня поверх очков.

— Да, — я склонил голову чуть набок, словно мне самому это не слишком интересно. — Мне кажется, что в той команде я не совсем... подхожу.

Учитель задумчиво постучал ручкой по столу.

— Ты же сам согласился работать с ними.

— И я же передумал, — ответил я безразличным тоном.

На самом деле всё было не так. Просто за эти дни я понял, что не хочу тратить своё время на людей, которые мне безразличны. Уж лучше снова оказаться среди тех, кто... кого я хотя бы могу терпеть.

— Хорошо, — наконец сказал учитель, подписывая что-то в журнале. — Можешь вернуться в свою прежнюю команду.

Так просто.

Так просто, но почему-то я почувствовал облегчение.

•••••

— О, гляньте-ка, кто вернулся, — протянул Кейден, заметив меня первым.

— Аллан, — спокойно кивнула мне Вивьен.

Всего одно слово. И всё же оно было наполнено какой-то лёгкой теплотой, и этого оказалось достаточно, чтобы я почувствовал, что снова на своём месте.

— Разве я когда-то уходил? — лениво спросил я, садясь на своё обычное место.

— По-моему, да, — фыркнул Адам.

— Ну, значит, я передумал, — пожал я плечами.

Вивьен усмехнулась и покачала головой.

— Тогда слушай внимательно, что мы придумали, пока тебя не было, — сказала она.

Я просто кивнул, хотя понимал, что именно этот момент был важен. Я вернулся. И впервые за долгое время мне снова было комфортно.

Я лениво откинулся на спинку стула, наблюдая, как Вивьен раскрывает блокнот и начинает объяснять, что они придумали за эти дни.

Я слушал... или, по крайней мере, делал вид, что слушаю. На самом деле моё внимание больше сосредоточилось на её голосе — спокойном, уверенном, немного игривом, когда она спорила с Джулианом.

Было странно.

Я не думал, что привыкну к кому-то настолько, чтобы испытывать этот дурацкий дискомфорт от их отсутствия.

— Аллан, ты вообще здесь? — внезапно раздался голос Адама.

Я медленно перевёл на него взгляд.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что ты ничего не слышал из того, что мы обсуждали, — хмыкнул Кейден.

— Возможно, — я пожал плечами.

Вивьен закатила глаза, но с лёгкой улыбкой.

— Мы собираемся провести мероприятие в академии. Будет что-то вроде выставки, посвящённой волонтёрству. Мы покажем фотографии животных из приюта, расскажем их истории, — объяснила она.

— И зачем мне это знать? — спросил я, просто чтобы подразнить её.

Вивьен скрестила руки на груди.

— Затем, что ты в нашей команде и должен помогать.

Я чуть приподнял бровь.

— Я?

— Да, ты, — вмешался Джулиан. — И не делай вид, что тебе всё равно. Мы же видели, как ты на нас смотрел.

Я фыркнул, но ничего не ответил. Чёртов Джулиан.

Впрочем... я действительно вернулся сюда не просто так.

— Ладно, и что мне делать? — спросил я, наконец.

Вивьен улыбнулась.

— Отличный вопрос.

И в этот момент я понял, что, нравится мне это или нет, но я снова был частью их команды.