Рождённая блистать

Адам

Я вздохнул, прислонившись к столу. Пока Вивьен вдохновенно объясняла наш «великий план», я слушал вполуха. Ну, в самом деле, организовать день открытых дверей в приюте? Это вам не просто принести мешок корма и сфотографироваться для отчёта.

— Это звучит... как много работы, — протянул Кейден, почесав затылок.

— Конечно, но если уж делать, то делать хорошо, — сказала Вивьен, как будто это был очевидный факт.

Я усмехнулся. Конечно.

— Хорошо, — кивнул я, собираясь сказать что-то ещё, но в этот момент голос, который я бы узнал где угодно, прервал нашу маленькую дискуссию.

— Неужели ты и правда выбрала тему животных, Вивьен?

Я медленно поднял взгляд. Виолета Д'Армонт стояла в нескольких шагах от нас, скрестив руки и с лёгкой улыбкой на губах. Та улыбка, которая никогда не предвещала ничего хорошего.

Вивьен спокойно повернулась к ней, её лицо оставалось безмятежным.

— А тебе какое дело?

Виолета наклонила голову набок, её длинные тёмные волосы скользнули по плечу.

— Просто удивлена, — протянула она. — Обычно ты не берёшься за то, что может испачкать твои идеальные руки.

Я хмыкнул.

— И это говорит девушка, которая боится пройтись по лужам, чтобы не запачкать туфли.

Виолета одарила меня холодным взглядом.

— Ридж, ты как всегда... забавен.

Я усмехнулся, глядя на Виолету.

— Ты как всегда умеешь появляться эффектно, — протянул я, скользнув по ней оценивающим взглядом.

Она чуть приподняла бровь, будто бы не ожидала подобного тона, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

— А ты как всегда умеешь говорить комплименты, даже когда они не нужны.

— Ну, знаешь, я просто не мог не отметить, как ты уверенно вошла в комнату, — продолжил я, чуть склонив голову. — Это было даже... завораживающе.

Виолета сделала вид, что ей всё равно, но я заметил, как она слегка передвинула локон волос за ухо — жест, который выдавал её.

— Ты не изменился, Ридж, — вздохнула она.

— А зачем? Мне и так хорошо.

— Разве? — Она улыбнулась, но её голубые глаза на мгновение стали холодными.

Я лишь хмыкнул, но прежде чем я успел что-то ответить, Вивьен шагнула чуть ближе ко мне, словно невзначай вторгаясь в пространство нашего диалога.

— Виолета, ты что-то хотела? Или просто пришла обсудить Адама?

Виолета взглянула на неё, затем снова на меня и ухмыльнулась.

— Я просто выразила удивление, что ты выбрала такую... милую тему. Это совсем не в твоём стиле.

— А может, ты просто не так хорошо меня знаешь? — Вивьен улыбнулась в ответ, но её глаза оставались холодными.

— О, я знаю тебя достаточно, Вивьен, — протянула Виолета. — Но, возможно, в тебе ещё есть сюрпризы. Посмотрим.

Она чуть повернула голову ко мне и с лёгкой улыбкой добавила:

— До встречи, Ридж.

Я улыбнулся в ответ.

— Жду с нетерпением.

Виолета развернулась и ушла, оставляя после себя лёгкий аромат дорогих духов.

Я посмотрел на Вивьен.

— Что-то мне подсказывает, что это было начало новой войны.

— Или продолжение старой, — сухо ответила она.

Мы решили сделать проект в моем доме.

Я повёл их дальше, оставляя позади просторную гостиную с огромными окнами во всю стену. Высокие потолки, дорогая мебель, идеально выверенные детали интерьера — всё это выглядело роскошно, но для меня было привычным.

— У тебя тут как в пятизвёздочном отеле, — протянул Кейден, лениво скользя взглядом по обстановке. — Надеюсь, есть бассейн?

Я усмехнулся и кивнул в сторону террасы.

— Там. С подогревом, если интересно.

Аллан лишь кивнул, принимая информацию, а Вивьен, как обычно, не выдала никакой реакции. Она шла чуть позади, лениво скользя пальцами по гладкой деревянной периле лестницы.

— Слишком идеально, — тихо сказала она. — Ты уверен, что тут живут люди, а не роботы?

Я хмыкнул.

— Иногда я тоже в этом сомневаюсь.

Джулиан бросил на меня внимательный взгляд, но промолчал.

Мы дошли до просторной кухни-столовой, где за стеклянными дверями уже был виден сад с ухоженными кустами и фонтаном.

— Ладно, к чему весь этот тур? — спросил Кейден, облокотившись на мраморный кухонный остров. — Мы сюда пришли работать или восхищаться твоей шикарной жизнью?

Я хмыкнул и достал из холодильника бутылку воды.

— Для начала — перекус. А потом уже решим, чем займёмся.

Мы быстро обсудили детали проекта в библиотеке — просторной комнате с высокими полками, уставленными книгами, и мягкими креслами. Всё прошло на удивление спокойно: Вивьен с её привычной холодной уверенностью сразу взяла контроль, Аллан, как всегда, спокойно рассуждал, а Кейден периодически пытался вставить что-то дерзкое, но чаще получал лишь усмешки в ответ. Джулиан внимательно слушал, изредка кивая, а я... я просто наблюдал.

— Всё, хватит, — в какой-то момент объявил Кейден, запрокидывая голову на спинку кресла. — Если мы продолжим, я усну прямо здесь.

Я потянулся, разминая затёкшие плечи, и поймал взгляд Вивьен. Она склонила голову, словно соглашаясь с Кейденом.

— Можем пройтись, — предложил я. — Сад большой, воздух свежий.

Никто не возразил.

Мы вышли через боковую дверь, и перед нами открылся ночной сад, окутанный мягким светом фонарей. Дорожки вымощены камнем, вдоль них — идеально ухоженные клумбы и живые изгороди. Где-то в глубине слышался звук воды — это был фонтан.

Вивьен остановилась на мгновение, запрокинув голову.

— Красиво, — сказала она тихо.

Я не знал, удивляться или нет.

— Всё для тебя, принцесса, — усмехнулся я.

Она одарила меня взглядом, в котором читалась смесь лёгкого раздражения и чего-то ещё, но я только улыбнулся шире.

— Там есть кое-что интересное, — сказал Аллан, указывая вглубь сада.

Мы двинулись дальше и через несколько минут вышли к старому дубу, раскинувшему свои ветви высоко над землёй. И там, среди листьев, виднелся деревянный домик.

— Ого, — протянул Кейден. — У тебя ещё и это есть?

— Заберёмся? — спросил Джулиан, с интересом оглядывая конструкцию.

Все переглянулись, и, не говоря ни слова, начали подниматься по верёвочной лестнице.

Я вздохнул, глядя, как Вивьен первой полезла вверх по лестнице. Разумеется, она. Я даже не удивлён.

— Давай быстрее, — бросила она мне через плечо.

Я прищурился.

— Да я просто даю вам фору, принцесса.

Но на самом деле... Я никогда особо не лазил по этому домику. Он просто стоял здесь, как часть сада, к которой я не испытывал особого интереса.

Джулиан поднялся следом за Вивьен — легко, словно он всю жизнь лазал по деревьям. Аллан тоже быстро добрался до верха, даже не замедляясь.

— Кейден, тебе помочь? — спросил я, глядя, как он немного замешкался у лестницы.

— Смешно, — огрызнулся он и, стиснув зубы, полез наверх.

Я был последним. Внизу оставаться не хотелось — меня бы засмеяли, — так что я наконец ухватился за лестницу и начал подниматься.

Когда я забрался внутрь, первым делом огляделся. Здесь было... лучше, чем я ожидал. Тёплый деревянный интерьер, книги, подушки, даже маленький столик. Всё выглядело так, будто кто-то заботился об этом месте.

— Теперь это наше место, — сказал Джулиан, сев на пол и прислонившись к стене.

Я фыркнул.

— Моё место. Вы просто гости.

— Да-да, Адам, конечно, — Вивьен закатила глаза и вдруг потянулась вперёд, схватив одну из подушек. — Главное, запомни, что ты тут не король.

И прежде чем я успел что-то сказать, подушка прилетела мне прямо в лицо.

— О, так ты хочешь войны, принцесса?

Я схватил подушку и метнул её обратно. Вивьен увернулась, а Кейден попал под удар.

— Эй! — взревел он. — Я вам покажу настоящую битву!

Через секунду в домике начался хаос. Подушки летали во все стороны, кто-то пытался увернуться, кто-то кричал.

Я вдруг понял, что мне... нравится этот момент. Здесь, в этом старом домике, среди них, я чувствовал себя по-настоящему свободным.

Я лениво откинулся на подушки, наблюдая, как Кейден с размаху швыряет очередную подушку в Джулиана. Вивьен в последний момент увернулась, но смеха это не прекратило. Аллан, конечно же, сидел в стороне, делая вид, что выше всего этого, но даже у него взгляд чуть теплее обычного.

— Ладно, может, всё-таки займёмся делом? — наконец заговорил он, когда Кейден в очередной раз чуть не слетел с лестницы домика.

— Да брось, — усмехнулся я, кладя руки за голову. — Ты правда думаешь, что мы сейчас будем сидеть и что-то писать?

Вивьен, сидя на полу, покачала головой:

— Ты прав, Адам. Нам нужен перерыв.

— У тебя всегда "перерыв", — заметил Джулиан, но без упрёка.

Она подмигнула:

— Я просто знаю, как правильно распоряжаться временем.

Кейден шумно вздохнул, переваливаясь на спину.

— Может, просто останемся здесь?

Я огляделся. Домик был довольно уютным: деревянные стены, мягкие подушки, небольшой столик в углу. Окно выходило прямо на сад, откуда доносился запах ночных цветов.

— Знаете, — сказал я, — а это неплохая идея.

Вивьен посмотрела на меня с интересом.

— Что ты имеешь в виду?

Я пожал плечами.

— Может, это место станет нашей секретной базой? Будем собираться здесь, когда захотим отдохнуть от всей этой академии.

Все задумались. Потом Джулиан кивнул.

— Мне нравится.

Кейден, конечно, сделал вид, что ему всё равно, но я видел, как он одобрительно хмыкнул.

— Тогда решено, — сказала Вивьен, вставая. — Это место теперь наше.

Я усмехнулся, глядя, как она гордо оглядывает комнату, словно только что купила особняк.

Да, похоже, у нас теперь есть собственное убежище.

Ночь уже медленно окутывала сад, превращая его в мир теней и мягкого лунного света. В домике на дереве стало тише: никто не хотел первым нарушать этот момент.

Вивьен, всё так же стоя у окна, чуть подалась вперёд, её золотые волосы сверкнули в свете уличных фонарей.

— А если нас здесь поймают? — вдруг спросила она, лукаво оглядываясь через плечо.

— Тогда Аллан скажет, что мы тут по его приглашению, — ухмыльнулся Кейден, наконец садясь ровно.

Аллан лишь фыркнул:

— Потому что я всегда прикрываю ваши авантюры?

— Именно! — хором ответили мы с Кейденом.

Джулиан усмехнулся, но Вивьен снова посмотрела на меня:

— Значит, ты правда хочешь, чтобы это место стало нашим?

Я пожал плечами:

— А почему бы и нет? Иногда нужно что-то, что принадлежит только нам.

Она внимательно посмотрела на меня, будто размышляя над моими словами.

— Тогда давайте поклянемся, что всегда будем возвращаться сюда, — предложила она.

— Ты серьёзно? — скептически поднял бровь Аллан.

— Конечно, — Вивьен гордо сложила руки на груди. — Пусть этот домик будет символом нашей дружбы.

Я закатил глаза, но на самом деле мне нравилась эта идея.

— Ладно, — сказал я, поднимая руку. — Клянусь, что буду возвращаться сюда.

Джулиан и Кейден переглянулись, а потом тоже подняли руки.

— Клянусь, — сказал Джулиан, как всегда торжественно.

— Ну ладно, пусть будет так, — хмыкнул Кейден.

Вивьен посмотрела на Аллана.

— Ну?

Он вздохнул:

— Это нелепо... но ладно.

Она улыбнулась и, кажется, в этот момент всё стало на свои места.

Никто из нас не сказал это вслух, но теперь у нас было нечто общее. Что-то, что действительно принадлежало только нам.