Посредством замены.

Кэллин Грэм

Через три дня, как и говорилось, настал Хэллоуин. В школе только и говорили, что о предстоящей вечеринке и о том, что и кто оденет. У меня в запасе был вариант одного костюма, но я берегла его на самый крайний случай. Да и идти на вечеринку к Энакиму мне уже не хотелось. Тем более, что он нарушил наше перемирие. Буквально вчера, я шла по коридору и завернув за угол, столкнулась нос к носу с этим идиотом. Моя многострадальная голова просто влетела в его бетонную грудную клетку, так, что меня отбросило и, не удержавшись на ногах, я упала. Ким, не то, что не помог, он, наоборот, стал ржать как лошадь и говорить какая я неуклюжая и невнимательная.

В связи с этим и еще кучей причин, я решила остаться дома. Во-первых, я не люблю Хэллоуин. Во-вторых, я не люблю вечеринки. А в-третьих, мне обязательно придется кого-нибудь отвозить домой, как самой трезвой. Кстати, из пункта три и следует второй пункт моей нелюбви к праздникам, любым .

Майк уехал к соей очередной подружке. И именно поэтому его и называют " грязный Майк", но видели бы вы его лицо, когда я спросила его о его прозвище. Он был разъярен как бык, ему только кольца в носу не хватало. Оказалось, что он частенько тусуется с Дженсоном и его шайкой. И он там самый главный Казанова. Это правда, еще не было дня, чтобы я не просыпалась от стонов и криков его новых подружек. Один раз, не выдержав, пошла к нему в комнату и кинула в трясущееся одеяло тапком, требуя, чтобы они заткнулись. После этого Майк не разговаривал со мной неделю, хотя сам виноват.

Мама и мистер Велтор опять уехали работать. Точнее, Дэниел таскает мою маму всюду по своим компаниям и сборам. Он решил, что она - его талисман. Хотя, может быть и так... Но мама счастлива. Не каждый любящий тебя мужчина скажет,что ты еще и его талисман.

Ночь уже была на подходе и всюду грохотала музыка. Но я упрямо решила лечь спать, во что бы то ни стало. Но не тут то было! Мой телефон завибрировал, показывая, что кто-то звонит.

- Алло!- крикнула я в трубку, даже не посмотрев кто звонит.

- Кэллин! - зашипело в мобильнике, на том проводе были ужасные помехи. - Кэлли, пожалуйста, выручай!

- Что случилось, Кристоф? - со смехом спросила я. Всё-таки годы идут, а в общении мы не меняемся.

- Мне срочно нужны деньги. Нет, нам срочно нужны деньги! Мы проигрались, Кэл, - покаялся Кристофер.

- Что? Вы там с ума посходили? - прокричала я. - Черт вас дери. Сколько?

Он долго мялся, но наконец сказал :

- Семьсот... Долларов.

У меня просто челюсть отпала, когда я услышала сумму. Как эти идиоты смогли проиграть семьсот долларов?! Это ж каким профаном надо быть в... Во что хоть они играли?

- Нет, Кристофер, у меня нет таких денег, - покачала головой я, не осознавая, что он не видит этого.

- Кэллин, я прошу тебя! Одолжи! Мы отыграемся, честное слово, - заныл он.

- Хорошо, одну минутку, - сказала я и отключилась.

Наличными у меня имелось долларов двадцать, а где взять остальное?! Я немедленно позвонила брату. Тот взял телефон только с третьего раза.

- Кэллин, черт, если я не беру телефон, значит я занят, ты так не думаешь? - гневно спросил он.

- Нет, не думаю. Что может быть важнее сестры? Я по делу. Мне срочно нужны деньги! - протараторила я в одно мгновение.

- И ради этого ты мне звонила? Дерьмо! Могла бы просто зайти в комнату, там всегда лежат пятерки.

- Майк, мне нужно семьсот долларов. - уточнила я.

- Сколько?! Ладно, даже не буду спрашивать для чего, только скажи, это не наркотики? - строго спросил он.

- Нет.

- Прекрасно. Тогда в моей комнате, в шкафу, под красной кофтой. По-моему, там как раз то, что тебе надо. - Майк, даже не договорив до конца, отключился.

Я же побежала в комнату к нему и быстро отыскала деньги. Всего там было восемь сотен, я честно взяла всего семь и вернулась в свою спальню. Позвонила Крису и уточнила, где они, в каком казино.

- Мы не в казино, Кэл, - сразу же ответил друг, - мы... Мы на вечеринке... У Дженсона.

Я закатила глаза и глубоко вздохнула.

- Почему, из всех вечеринок города, вы выбрали именно ЕГО вечеринку? - холодно спросила я.

- Ну, Кэл...

- Замолчи... Ладно, я сейчас приеду.

Ну про приеду я погорячилась. Дом Дженсонов находился в трех кварталах от нашего, поэтому, я, надев крайне-случный костюм, который уже запылился в моем шкафу, отправилась на вечеринку.
Как толко я зашла в дом, в нос ударил резкий запах алкоголя и сигарет. Пробуя отыскать глазами Криса, остановилась на проходе. Какой-то парень, при виде меня, присвистнул и подмигнул. Я даже бровью не повела. Наконец, я заметила рыжую голову Ника, и собиралась идти к нему, как меня остановила какая-то девчонка.

- О, мой Бог, Кэллин Грэм, это ты?! Невероятно! Это твой костюм? И почему ты не ходишь так в школу? - завизжала она, обегая меня со всех сторон.

Черт! Я совсем не хотела привлекать к себе внимание. Наверное, глупо было надевать длинное розовое платье с этими уродскими заячьими ушами. Брр... Дерьмо. И кто меня дернул надеть это?!

- Э... - я даже не знала имени этой девушки, но я и не собиралась вести с ней содержательный диалог. - Да, это костюм. Я пойду, меня ждут.

- Да-да, иди, - разрешила она.

Наконец, я добралась к Нику, и это оказался именно он. На удивление всех, я никогда их не путала, даже когда у них было настроение и они одевались и причесывавшись совершенно одинаково. Близнецы даже думали, что я слежу за ними, чтобы узнать кто из них кто, но эта версия сразу же отвергалась Жаном и Крисом. А дело было совсем не в этом, и даже не в том, что я экстрасенс, как предположила Эстер. Я просто углядела маленький шрам над бровью Зака, которого у Ника не было. А еще, голос Ника был немного ниже, нежели голос Зака.

- Привет! - крикнула я парню в ухо, чтобы он сразу расслышал. В доме музыка играла настолько громко, что самого себя не слышно.

Ник уставился на меня, широко открыв глаза. Он стоял бы так еще долго, если бы я не помахала руками у него перед лицом. Тогда он, встряхнувшись, взял меня за локоть и куда-то потащил. Казалось, что мы шли вечно, петляя и огибая каждого человека. По-моему, передо мной пронеслось не меньше сотни чьих-то лиц и столько же людей в костюмах. Краски скакали, переливались и резали глаза, я уже устала идти и хотела сказать об этом Нику. Но как раз в это время он притворил одну из дверей и впустил меня. Я, ничего не понимая, прошла в помещение, в котором царила кромешная тьма.
Я шарила руками вокруг, в надежде отыскать какую-либо опору, чтобы не свалиться или врезаться куда-нибудь. Вдруг, кто-то схватил меня за плечо и прошептал на ухо :

- Вот ты и здесь, Кэллин.

Я, не раздумывая, со всей силы, что у меня есть ударила с локтя этого человека. Сзади сразу захрипело и упало.

- Кэл! Ты чего? Мы же пошутили! - закричал Ник, включая свет.

Когда свет был включен, а все действия необратимы, я стала оглядывать комнату и наблюдать за сложившейся ситуацией. На полу, скрючившись, лежал Зак и держался за очень важную часть его тела. Ну а что поделать? Я маленькая, а он высокий. Я не виновата, что мой локоть находился прямо напротив его... паха.

- Вы идиоты, что ли? - спросила я их гневно, обращаясь в целом к Заку, который только кряхтел и корчил рожи.

- Ну мы же пошутили... - попробовал объясниться Ник, но я не дала ему продолжить.

- Пошутили?! Пошутили?! Да я вам сейчас так пошучу! Идиоты, мать вашу! - орала я, тыча пальцем в грудь Нику.

- Ну, Кэл...

- Заткнись! - прошипела я.

В это время дверь комнаты по открылась и из нее показалась голова Кристофера, он хотел что-то сказать, но так и застыл с открытом ртом, глядя на меня. Я же, будучи уже изрядно взбешенной, сняла балетки и швырнула их в парня. Попала прямо в лоб, от чего эта статуя сразу же ожила.

- Эй, ты чего? - спросил он, потирая лоб.

- Чего? Это я то чего??! Да пошли вы, идиоты! - взвилась я и, оттолкнув друга, хотела выбежать из этой треклятой комнаты, но ине снова преградили путь, на этот раз уже Жан.

- И ты тут?! - гневно произнесла я. - Вы все сговорились что ли?

- Кэллин, прости, пожалуйста. Это была всецело его идея, - указал он рукой на Зака, которому я, похоже неплохо зарядила, потому что он до сих пор лежал на полу и выл от боли, проклиная меня. - Ну как видишь, ему уже досталось.

Все вокруг начали смеяться, а мне стало жалко этого нерадивого. Я подошла к нему и, присев на колени, погладила Зака по голове. Он, не размыкая рук, посмотрел на меня с такой злобой, что моя ярость снова вернулась. Я поднялась и гордо вышла из комнаты.

- Хорошо выглядишь, Кэллин. - догнав меня, улыбаясь сказал Жан.

- Спасибо. - холодно сказала я. - Кому вы проиграли?

- Мы... Э... Понимаешь... - замямлил он, отходя в сторону.

- Нет, не понимаю. По-моему, я ясно спросила : кому вы проиграли?

- Нам, - услышала я голос за спиной и обернулась.

Позади нас, облокотившись о стену и держа руки в карманах, стоял Шон и гадко улыбался. Как только я обернулась, он медленной походкой хищника, направился к нам. Обычно, так ходит Энаким, и это получается у него более естественно, нежели у того, кто хочет походить на него, такие как Шон.

- Скажи, красотка, ты приехала, чтобы привезти этим лузерам деньги?- спросил он, низко наклонившись ко мне. В нос сразу ударил запах сигарет и дешевого парфюма , от чего меня замутило.

- Нет, красавчик, - в том же тоне отвечала я, - я пришла, чтобы отыграться за них.

- Что?! - в один голос воскликнули Шон и мои подоспевшие приятели.

- Кэллин, да ты же играть не умеешь. Я помню, как в восьмом классе обыграл тебя, даже когда поддавался! А тут покер, не смеши меня. - потряс меня за плечо Крис.

- Не переживай, Кристоф. Новичкам, как говорится, везет. Правда, Шон? - скидывая со своего плеча руку Кристофера, ухмыльнулась и подмигнула Шону.

- Кэллин? - удивился он. - Тебя и не узнать. Позвольте, мадам? - шуточно поклонился он и подал мне локоть.

- Мадмуазель, - поправила я его, положив руку на предложенную опору.

Я чувствовала себя очень уверенно, несмотря на то, что на мне было ужасное розовое платье, которое я вечно поправляла.

Мы размеренно шли по коридору, огибая разбитые бутылки и брошенные на пол окурки, потому как я была без обуви. Балетки, которыми я бросалась в Кристофера так и не нашлись.
Сказать честно, я бы хотела очутиться в этом доме вне вечеринки. И не потому, что я хочу в гости к Дженсону. Мне понравился его интерьер. Очень уютно, по домашнему, на стенах висели картины и фотографии. Вокруг стояли разные цветы, которые я ни разу не видела, даже при маминой работе, в которой какие только растения не использовались.

И, наконец-то, мы дошли. Шон повернул ключ в замке массивной дубовой двери, приглашая на всех войти. Всех - это меня, Кристофера и Жана с Ником, которые не оставили меня и пошли следом.

Энаким Дженсон

В темной душной комнате, которая даже не проветривалась, потому как не было в ней окон, за круглым столом восседали игроки. Все по высшему разряду, как в казино : дилеры, фишки и идиоты, которые оставляют здесь деньги. Сегодня мы сорвали наш лучший куш за последнее три года. Выиграть семьсот долларов у этих лузеров, друзей Грэм, многого стоит. И это походу не все, они умоляли подождать их тут, пока они сами найдут деньги, чтобы отыграться. Мне было ужасно скучно. С окружающими меня людьми даже поговорить толком не о чем, как о выпивке и о девчонках. Эти темы мне изрядно надоели. Хотя, я бы не отказался от пары стаканов пива и пары упругих попок. Чертов Шон свалил под предлогом того, что пошел искать этих недоумков, хотя я сомневаюсь, что он вернется. Сейчас в доме начинается самый разгар веселья. Практически все девки уже напились так, что и на ногах стоять не смогут, а я, черт дери, просиживаю свой зад к компании этих прыщавых ублюдков.

Дверь, со скрипом приоткрылась и из проема показалась блондинистая голова Джессики. Сам не понимаю, зачем я когда-то привел ее в нашу обитель, но поделать с этим ничего не мог. Эта кукла взвизгнула и помчалась в мою сторону. Как только она была уже в шагах пяти от моего стула, я резко сказал :

- Джес, выйди!

- Но почему? - заныла она, уже медленнее подходя ко мне.

- Если ты не заметила, то у нас чисто мужская компания. - отрезал я.

- А вот и неправда! - совсем по дурацки хихикнула она, устраиваюсь на моих коленях. - Я видела, как Шон вел сюда девушку. Так что, я вам не помешаю.

Дверь тихонько скрипнула и из нее вышли несколько человек. Так как Джессика была в костюме феи или бабочки, или еще какой-то крылатой хрени, но из-за ее гребанных крыльев, которые закрывали весь обзор, я совсем не видел девчонку, которую привел Шон.

- Встань, - сказал я идиотке, которая уселась на мои коленки, чтобы поприветствовать пришедших.

Как только Джессика поднялась, мне предоставится совершенно безумное зрелище. Кэллин Грэм! Кэллин Грэм, мать вашу, в розовом платье! Не сиди я сейчас на стуле, точно грохнулся бы на свой потрепанный зад. Я сидел и во все глаза смотрел на это безумство, которое все посчитают за платье. Я был в таком шоке, что даже не сразу обратил внимание на всех остальных. Те самые придурки, которые проиграли нам, стояли позади девчонки и, склонив головы тихо переговаривались. Шон, улыбаясь во все свои отбеленные зубы, наблюдал за моей реакцией. Я незаметно подмигнул ему и жестом напомнил ему о проигрыше. Улыбка сразу погасла с лица друга, но он резво подскочил к Кэллин и, взяв ее за руку, известил :
- Господа... о, и дамы, - дополнил он, увидев Джес за моим стулом. - Эта милая леди изъявила желание сыграть с нами. А точнее, отыграться за них. - Шон дернул рукой в сторону застывших парней, который со страдальческим видом смотрели на розовое чудо. - Но, - продолжил Шон, - меня известили, что наша дама совершенно не умеет играть, поэтому друзья давайте будем благосклонны и не будем сильно обыгрывать девушку.

Губы Кэллин тронула едва заметная ироническая усмешка, но сразу же исчезла. Шон отодвинул стул, который стоял рядом с его местом и усадил горе-игроманку за стол.

- Надеюсь, ты известил девушку, во что мы играем? - спросил один из игроков - Эдди, богатенький папенькин сынок, живущий на полную катушку.

- Ах, да! Дорогая Кэллин, хочу предоставить вашему вниманию одну вещь : это Техасский Холдем. Мы решили начать с малого.

- Что ж, - наконец, решил подать голос я, - если все готовы, то, пожалуй, начнем.

Все утвердительно кивнули головой. Все проходило спокойно, но как только начались торги, Кэллин спросила :

- А что, фишек не будет? - это звучало так скромно и по-детски наивно, что я заподозрил что-то неладное, но вот все остальные бросились разъяснять ей, что мы играем на "чистые" деньги.

Когда на руках были карты, которые не предвещали мне ничего хорошего, я стал наблюдать за игроками. Лица всех были почти каменными. "Почти" - потому что они, хоть того и не желая, показывали глазами все что нужно. Все что нужно мне. Кроме... Чертова девчонка не выражала ничего, ничего кроме испуга.

Ставку подняли до двенадцати долларов и все еще были в игре.

- Флоп. - оповестил Гарри, выкладывая на стол три общие карты.

Два короля и девятка. Совсем не густо.

В следующем кругу ставку подняли до пятидесяти долларов. Не понимаю, почему всё так оживились после первых карт, но, стараясь не показать то, что карты у меня дерьмовые, я принял ставку. Открылась следующая карта : червовая дама.

Тут Кэллин подозвала того кудрявого парня, который жался в стороне наблюдая за игрой, и спросила так, чтобы все услышали :

- Жан, а скажи, как называется комбинация, когда четыре карты одинаковые? Например, четыре короля? - спросив , она оглядела всех сидящих за столом, немного задержав взгляд на мне, и я был уверен, что что-то не так.

- Каре, - ответил осчастливленный бойфренд этой интриганки и встал позади девчонки.

- А это хорошо? - испуганно поинтересовалась Кэллин.

- Это отлично! - подтвердил уже другой парень из-за угла.

Сомнений в ее выигрыше не оставалось, поэтому все просто сбросили карты. И весь банк забрала Грэм. А это, если посчитать нас всех, около трехсот долларов.
Но то, что было дальше, я никак не ожидал. Скажу больше, не ожидал никто. Еще одна игра закончилась полнейшим нашим поражением и грандиозным выигрышем Грэм, а все дело в том, что эта чертова гадина блефовала, при чём сделала это так, словно играет всю свою жизнь. Все было так : изначальная ставка была сорок баксов, чтобы не мелочиться, на первом круге выпали семерка, король и туз; на втором круге ставка резко возраста до ста долларов, а когда на стол легла четвертая карта, снова туз, Кэллин резко подпрыгнула и радостно взвизгнула, но потом взяла себя в руки и извинилась. Несмотря на то, что игра только-только началась, все снова сбросили карты и банк опять ушел к Грэм. Но, когда пришло время вскрываться, оказалось, что в ее руке были всего лишь девятка и пятерка. Конечно, начался бунт, но кто мог возразить тому, кто выиграл? Хоть и таким путем.
Но по крупному мы проигрались, когда Кэллин, проделала тот же прием, но я заметил в ее глазах неуверенность. Она пошла ва-банк. Никто больше не хотел покупаться на ее дешевый блеф и ответили тем же. Но кто же знал, что в руке у этой чертовки окажутся карты, составляющие Флеш Рояль. Полторы штуки баксов ушло в карман настоящему шулеру. А я был восхищен. Но, к счастью, не только я.