Глава 33. На узенькой дорожке
Потом, уже позже, Вэйвэй подумала, что переборщила с пафосом в этой реплике. Но раз уж она решилась бросить ему вызов, то и впечатление надо было произвести соответствующее. А на самом деле она всего-то сослалась на занятость и попросила Цао Гуана дать её ученику один урок базового английского.
После этого ничего объяснять уже не пришлось - всё оказалось чисто, как белый день.
В то время Вэйвэй не рассказала соседкам про инцидент, чтобы не раздувать из мухи слона - а со временем и сама про него забыла. Теперь же она в самых общих чертах объяснила, что тогда случилось.
- Целая мыльная опера, - вздохнула Сяолин. - Это же насколько, получается, ты тогда запала Цао Гуану в душу. Почему же у вас дальше-то ничего не сложилось?
- Интуиция, - поразмыслив, ответила Вэйвэй. - Может, я знала, что впереди меня ждёт кое-что получше.
Подруги рухнули от такого заявления.
- А почему тебя защищает Лян Цинъин? - спросила Сесиль.
- Эта девушка... У неё такой острый подбородок, вьющиеся волосы до талии, а ростом она пониже меня? - неуверенно спросила Вэйвэй, кое-что припомнив.
Сесиль кивнула:
- Точно, это она.
- О... - только и сказала Вэйвэй, внезапно смутившись.
Эрси потрясла её за плечо:
- Так, не заставляй нас угадывать, признавайся, откуда ты её знаешь?
- Кажется, я... не позволила продавцу её обмануть.
У Эрси и всех остальных вытянулись лица.
- Как-то раз я зашла в магазин прикупить память к компьютеру. Она тоже там что-то покупала в этот момент. Владелец увидел, что в компьютерах девушка не разбирается, и попытался впарить ей секонд-хенд. А там же прямо видно было, что секонд-хенд, вся поверхность тусклая. И ещё цену задрал от рыночной на полтинник. Мне показалось, лицо у девушки знакомое, я видела её в кампусе. Ну и не дала её обмануть.
- ...То есть ты увидела несправедливость и бросилась на помощь?
Вэйвэй кивнула и с гордостью добавила:
- В итоге мы с ней выиграли обе.
- Ты так яростно торговалась? - удивилась Сесиль.
- Вообще-то я сказала владельцу, что напишу на него жалобу...
- Теперь понятно, почему она назвала тебя «женщиной-рыцарем», - сказала Сяолин. - Она просто перепутала благородного рыцаря с благородным разбойником.
Вэйвэй предполагала, что пройдёт пара дней - и все эти слухи улягутся, но костёр разгорался всё жарче и жарче. Это уже начинало надоедать.
В понедельник во второй половине дня предстоял экзамен, и Вэйвэй ушла в библиотеку ещё немного позаниматься. Вернувшись в общежитие, она заметила странное выражение на лице Эрси и заподозрила неладное:
- На форуме опять запостили что-то новое?
Та рассмеялась:
- Нет-нет. Великий сюда звонил. Он вернулся.
Вернулся пораньше?
Глаза у Вэйвэй просияли, и она полезла в сумку за карточкой с номером телефона. Эрси остановила её и, запинаясь, сообщила:
- Когда я разговаривала с великим Сяо, я ему случайно проговорилась о сокровенном...
Девушка замерла, предчувствуя что-то ужасное.
- Что ты ему сказала?
Эрси сглотнула:
- Я спросила, почему он до сих пор ни разу не сводил нас на ужин.
- Ты, ты, ты...
Вэйвэй просто потеряла дар речи.
- Бесстыжая твоя морда, - нашлась за неё Сяолин с другого конца комнаты.
- А если это ещё не самое бесстыжее? - смущённо произнесла Эрси.
Вэйвэй сделала глубокий вдох и опустила забрало:
- Ну говори.
- Я сказала, что экзаменов у нас завтра нет, так почему бы не прямо сегодня.
Вэйвэй помолчала целую вечность, потом спросила:
- Эрси, а поноса ты больше не боишься?
В этот момент дверь открылась, впуская Сесиль. Она продемонстрировала большой бумажный пакет:
- Как заказывали, я принесла!
Довольная Сяолин уточнила:
- То самое, которое в прошлый раз?
- Не прямо то же самое, но, по-моему, это выглядит ещё лучше!
Сяолин быстро залезла в пакет, вынула вещь и удовлетворённо кивнула:
- Отлично! Более консервативное, выглядит хорошо, нашей «приличной девушке» понравится. Правда же? - она повернулась к Вэйвэй.
Та посмотрела на красное платье в её руках, потом на выражения их лиц - и почувствовала себя неспокойно:
- Неужели...
- Ага! - подтвердила Сяолин. - Это для тебя. Мы не халявщицы! Великий позвал нас на ужин, а мы ему отплатим тем, что тебя нарядим.
- А в прошлый раз, - поддержала Сесиль, - когда Дачжун водил нас поужинать, мы им обоим подарили парные пижамы.
- Обязательно было вспоминать тот неловкий момент? - поморщилась Сяолин и снова повернулась к Вэйвэй: - Конец семестра, у землевладельцев закончились припасы, деньги собрали по крупицам, питаясь одной горчицей. Поэтому ты обязательно должна сегодня это надеть!
Вэйвэй безмолвно посмотрела на подруг, потом всё-таки вынула бумажку из сумки и набрала номер. Всего через один гудок она услышала:
- Вэйвэй?
Она не поняла, где он находится - на фоне слышались какие-то шумы, и сам голос звучал приглушённо:
- Я как раз собирался тебе позвонить. Тут пробка. Я опоздаю как минимум на полчаса.
Он ещё за рулём?
- ...Во сколько ты прилетел?
- В три тридцать.
В три тридцать? Получается, он позвонил ей сразу, как сошёл с самолёта, и тут же нарвался на просьбу Эрси об ужине?
Она секунду помолчала и неуверенно начала:
- Значит, сегодня...
- Вэйвэй, - перебил её Сяо Най, - ты должна сама напоминать мне о таких вещах, - в его голосе как будто слышалось обвинение.
На том конце с ним, кажется, кто-то заговорил. Сяо Най сделал паузу, потом произнёс:
- Ладно, позже поговорим. Вешаю трубку.
Ей показалось, или... он её упрекнул? Упрекнул, что она ему не напомнила сводить её подруг на ужин?
Она постояла в растерянности с телефонной трубкой в руках, потом обернулась и посмотрела на соседок, в их полные надежды глаза, так и кричащие: «ужин, ужин!» - ещё раз перевела взгляд на платье и вздохнула.
- Давайте его сюда.
Новое платье и в самом деле было симпатичнее предыдущего. Цвет оказался приятнее и лучше подходил к лицу Вэйвэй - кожа выглядела прекрасной и волнующей, похожей на нефрит. Всё вместе смотрелось так ослепительно, что могло потрясти кого угодно.
Платье Вэйвэй понравилось; одно лишь её смущало: почему для встречи с ним ей постоянно нужна новая одежда... Впрочем, эти сомнения быстро рассеялись, едва она дошла до Западных Ворот и увидела стройный силуэт молодого человека, беседующего с другими людьми.
Она невольно ускорила шаг - но почти сразу замедлила вновь.
Потому что этот человек обернулся в её сторону, и за секунду его взгляд из спокойного стал пылающим, таким жгучим, что она едва не сбежала.
Посмотрев так несколько секунд, он, наконец, отвернулся и сказал несколько слов тем, стоял рядом с ним. Те кивнули и ушли, унося с собой багаж.
К тому времени, как Вэйвэй и её подруги подошли к Сяо Наю, он уже выглядел совершенно обычным - словно обжигающий взгляд ей просто привиделся.
Но всё равно она уже так стушевалась, что с трудом понимала, что происходит, пока не услышала, как Эрси просит отвезти их в какой-то конкретный ресторан.
- А что это за место?
- Французская кухня. Там сегодня открытие.
Вэйвэй посмотрела на неё с подозрением. Французскую кухню не любила ни она, ни подруги, насколько ей было известно. С чего вдруг они выбрали французский ресторан?
- Нет, я туда не хочу.
- Идём-идём, - Эрси была неожиданно настойчива.
- Вкусы в еде иногда меняются, - поддержали её Сесиль и Сяолин.
- Но... - Вэйвэй всё ещё была против.
Сяо Най слушал это всё молчаливо, затем улыбнулся:
- Вэйвэй, мы должны считаться с предпочтениями наших гостей.
«Считаться с предпочтениями наших гостей...»
Убил. >o<
***
Между пятью и шестью часами вечера в Пекине как раз была самая пробка. До ресторана, названного Эрси, пришлось добираться целый час. Свободных мест на парковке не было; Сяо Най высадил девушек у входа, а сам уехал искать, где можно поставить автомобиль.
Едва выйдя из машины, Эрси начала озираться по сторонам, а затем что-то обнаружила и воскликнула:
- Вау, они и правда пришли!
Сяолин тоже обрадовалась:
- Точно! Не зря мы деньги потратили.
Вэйвэй взглянула на них с подозрением. Эрси легонько взяла её под руку и шёпотом произнесла:
- Посмотри вон туда, внутри ресторана, самый дальний столик с левой стороны.
Она взглянула в указанном направлении и неожиданно увидела знакомое лицо. Кажется, это была Мэн Ижань? Она сидела за столиком в компании нескольких девиц с эффектным макияжем.
- Девушка рядом с Мэн Ижань - это Люблю Шанель, - прошептала Эрси.
Вэйвэй с удивлением посмотрела на эту барышню. В свою очередь, девушки за окном что-то заметили и смотрели теперь в сторону Вэйвэй. Выражения лиц у них были непонятные.
Она перевела взгляд на Эрси и Сяолин - вот теперь-то всё встало на свои места.
Неудивительно, что они хотели её нарядить.
Неудивительно, что выбрали именно этот ресторан.
Вон в чём было дело-то.
- А как вы узнали, - шёпотом спросила Вэйвэй, - что она будет ужинать именно тут?
Коварная Эрси рассмеялась:
- Вообще-то я не была точно уверена. Просто я читала её блог, пока его не хакнули, а она там упоминала, что сегодня открывается этот ресторан. Я не знала, придёт она или нет - так что мы решили попробовать.
- А зачем? - у Вэйвэй просто не было слов.
- Мы одержали победу, и при этом ничего даже делать не пришлось! - Эрси с довольным видом посмотрела в сторону. На лице у неё появилась хитрая гримаска.
Вэйвэй заметила движение и повернулась. Через дорогу, в ярком свете вечерних фонарей, к ним шёл Сяо Най.