Глава 1. Время свободы
РИНА
Наш самолет приземлился в аэропорте Нью-Йорка. Наконец мы это сделали. После нескольких часов полета это казалась раем, оставалось пройти досмотр и все. Все...
Это до сих пор было похоже на какую-то сказку. Давно забытую мечту. Ника была просто в восторге от этой спонтанной поездки. Где-то в глубине души мне казалось, что я тоже, но для меня это была больше рабочая поездка нежели туристическая. Хотя каждый раз, когда я видела на ней эту замечательную улыбку, я была рада что смогла вывести ее сюда.
Я давно не радовалась, что у меня появилось много денег и до сих пор трачу их с умом.
Правда, даже я не отказала нам в билетах бизнес класса. Буквально неделю назад я не собиралась покидать родной Петербург, где подходили к концу последние дни лета.
Работы почти не оставалось. Мне посчастливилось закончить рабочую поездку в Италии на пару дней раньше срока, а в Петербурге все давно было под контролем. Хотя что касается того места в котором я работала и круги в которых крутилась, никогда нельзя быть точно уверенным что все находится под контролем.
— Рина, мы правда это сделали! — Ника смотрела на меня своими светло карими глазами, полными надежды и восхищения. Ее голос чуть ли не кричал от радости. Вот поэтому я беру ее с собой.
— Ты права. — слегка улыбаясь произнесла я.
Штаты никогда не были в моем топе стран для путешествий, но все в жизни меняется. Тот топ уже давно изъезжен, а новый еще не придуман. А в Соединенных Штатах была возможная работа, так что мне повезло что мой друг работает в Министерстве Иностранных Дел и буквально за три дня я уже держала готовые паспорта с американскими визами, даже с учетом того что визы в России все еще не выдавались.
Стюардесса подошла к нам и вежливо улыбнувшись пригласила на выход. Закрыв свой ноутбук я быстро убрала его в сумку и не спеша отправилась к выходу.
Ника неслась впереди как маленький ребенок, и я ее совершенно не винила, только не после того что она пережила. В какой-то степени я была рада, что эта ее часть все еще сохранилась, такая невинная. Жаль, что я больше не была такой.
Паспортный контроль прошел достаточно быстро. Правда таможенник видимо пытался уморить меня своими вопросами о том, как я получила визу и мой ястребиный взгляд явно не помогал делу. Когда же я наконец улыбнулась и подарила ему нежно наигранную улыбку он быстро поставил печать и с радостью пропустил меня внутрь.
Вот поэтому я не люблю штаты, с их этой наигранностью и полным непониманием кто стоит перед тобой. В России такого нет. Но больше всего меня раздражало то, что я была сильна в психологии и их игры схватывала за доли секунд отчего мне становилось еще противнее от общения с ними.
Пару раз из-за своей учебы мне доводилось присутствовать на встречи с ними и уж поверьте лучше выпить самогона в русской деревни, чем еще хоть раз присутствовать на званном ужине, устроенном американцами. Я очень надеялась, что за эту поездку мы обойдемся клубами и барами.
В аэропорту нас встретил представитель компании, у которой я арендовала автомобиль. Это был совершенно черный гелентваген с салон из черной кожи. И хоть фактически в США российские права были не легальны, все ездили по ним. Это было связано с тем, что США не ратифицировала Венскую Конвецию, где один из пунктов был тот, что по правам можно ездить везде. Если говорить простым языком.
— Ты как всегда. — произнесла Ника, закатив глаза когда она увидела машину.
Я усмехнулась.
— Ожидала от меня чего-то другого?
Она прошлась по мне взглядом. Черные берцы, темные мом джинс, футболка с рисунком deep purple и косухой, и лишь распущенные рыжие волосы добавляли "девчячества" во весь мой образ.
Работник фирмы невольно поглядывал на нас совершенно не понимая, о чем мы говорим. Когда я поймала его взгляд, он извиняющее улыбнулся и быстро отвернулся. Иногда меня бесило, что все мужики меня боятся. Правда, только иногда.
— Вот ваши ключи, — обратился он ко мне на английском явно понимая, что за все отвечаю я. — Наслаждайтесь вашей поездкой.
Я поблагодарила его, и он удалился.
Закинув наши чемоданы в багажник мы сели в салон. Прошло много времени с тех пор, как я садилась за эту машину. В Питере я предпочитала свой Лексус или же Джип, смотря куда мне нужно было ехать. В моем гараже правда было больше машин, но остальными я почти не пользовалась давая их в пользование персоналу.
— Знаешь, меня порой раздражает то, что ты говоришь на стольких языках. — начала Ника, как только мы выехали с территории аэропорта.
Раздражало это не только ее. Знание стольких языков в нашем мире считалось роскошью, к тому же как бы я не отрицала этого факта, я была женщиной. К радости людей с которыми я имею дело работать, они не считают домохозяйство единственной работой для женщин. Для тех же кто недооценивал меня, это было обычно последнее что они могли сделать.
— Никто не мешал тебе их учить, Ника. — я произнесла это в таком поучительным тоне, что она бросила на меня свой сердитый взгляд. — Просто тебе они даются намного проще, чем кому-то другому.
— Ну да, я же ведьма.
Я улыбнулась и Ника посмотрела на меня.
Мы обе знали, что ведьмой меня считали многие. Порой мне казалось, что Ника и сама так считает. Лично мне всегда нравилось какой подтекст они вкладывали в это. Обычно люди, которые называли меня ведьмой, боялись меня до чертиков, остальные же завидовали белой завистью. Я была исключением из множества правил. Правил — которые не должны нарушатся.
— Нет, ну правда, сколько языков ты знаешь?
Ника перевела свой взгляд на меня. На секунду я оторвалась от дороги и встретилась с ней взглядом.
— Где-то больше десяти, вроде как. — произнесла я как будто в этом не было ничего удивительного.
— Вот видишь.
— Ты же знаешь, что большинство из них я выучила из-за работы.
— Знаю. — чуть слышно сказала она.
Это была правда, не думаю, что если бы мне не нужны были бы эти языки по работе, я бы знала их в свои двадцать четыре. Это не отрицает того, что я бы никогда их не выучила, но наверно позже, намного позже. Ника пододвинулась и положила голову мне на плечо.
— Спасибо за все, — ее голос был еле слышен.
— Тебе не за что меня благодарить, Ника. — произнесла я проведя правой рукой по ее щеке. — Ты моя сестра, даже больше. Я бы прошла все это снова если бы пришлось.
— Но если бы я тогда...
Я не дала ей договорить.
— Мы же с тобой говорили, — твердым голосом произнесла я. — Нет никаких если бы. Это случилось. А если на, то уж пошло, то если бы этого не случилось мы с тобой не были бы сейчас в Нью-Йорке и не жили в огромном доме в центре Петербурга.
Мне показалось что она хотела что-то сказать, но потом передумала. Если честно я не верила последним словам. Скорее всего я бы все равно всего этого добилась бы, не таким путем, но добилась бы. Но ей это знать было ни к чему, даже если порой она догадывалась.
Наконец мы подъехали к нашему дому где я забронировала нам квартиру через airbnb. Мэдисон стрит, на которой находился дом, уже давно пришла в движение, хотя на часах было лишь семь утра, что значило что дома было уже два часа дня. Я ужасно хотела спать, хоть и старалась этого не показывать.
Заехав на подземную парковку я наконец смогла расслабиться. Осталось каких-то пару минут, и я с радостью смогу упасть в теплую постель, хотя и знала, что потом у меня будет очень жесткий джет лаг, но мне было плевать, я не спала почти весь полет и глаза буквально хотели слепится вместе. Я вызвала лифт специальной картой ключом, которую нам оставили в ящике с кодом.
Лифт открывалась прямиков в наши апартаменты.
— Наконец. — выдавила я ставя чемоданы напротив входа.
Ника побежала прямиков в гостиную зону и упала на диван, радостно смесь, порой я забывала, что она фактически на два года старше меня. Это была достаточно просторная светлая квартирка, справа от входа шла гостиная соединенная с кухней, окна которой выходили на мэдисон стрит. Слева же располагались две спальни, одна хозяйская и вторая в разы меньше, гостевая. И здесь мы будем жить следующие две недели.
Конечно я могла бы выбрать квартиру в разы дороже, к примеру, с видом на Центральный парк, но у меня не было никакого желания тратить на это свои деньги. И судя по всему Ника была больше чем довольна этими апартаментами. Она бегло ходила по комнате обследуя все вокруг.
— Я в душ и спать. — вялым голосом произнесла я.
Ника лишь слегка кивнула, слишком возбужденная новыми приключениями. Закинув чемодан на кровать, я достала из него лишь сменную одежду которая представляла из себя теплые шорты и комплект нижнего белья от calvin klein.
Не тронув все остальное я не брежно кинула чемодан на пол и задвинула его ближе к углу, мне было чертовски лень еще разбирать и его.
Едва теплая вода коснулась моего тела, не причиняя мне неудобства, мне стало спокойно. Многие не любили такую температуру, мне же она всегда казалась волшебной.
Нике всегда приходилось напоминать мне, что она живой человек в отличие от меня и ей нужна горячая вода, когда мне приходилось набирать для нее ванну. Лично мне казалось, что горячая вода слишком притупляет мои инстинкты и чувства, позволяя мне быть еще более открытой чем я и так была, находясь раздетой под струями воды.
Закончив с душем и смыв с себя всю грязь дороги я залезла в приготовленную одежду и взглянув в зеркало слегка улыбнулась. Мне нравился вид моего тела. Не то, чтобы у меня были проблемы с самооценкой в подростковом возрасте, но за последние два года мое тело очень изменилось, к тому же в лучшую сторону.
Постель оказалась даже более приятной, чем я думала изначально. Не прошло и пары минут как я заснула.
НИКА
Когда я зашла в комнату Рина уже спала, тихим мирным сном. Одеяло было почти скинуто на пол, поэтому я подошла и вновь укрыла ее. Подоткнув одеяло по выше, я слегка поцеловала ее в щеку.
Рина не любила проявления нежности, но когда она спала я могла отблагодарить ее так как хотела. Хотя я помнила какой она была до всего этого. И на самом деле не думаю, что она слишком изменилась, просто черты ее характера поменялись местами.
Иногда мне кажется, что сейчас она чувствует себя более свободной, чем раньше.
Я не хотела ее будить, поэтому приняла горячую ванну в гостевой ванной комнате. Наверно я провела там около часа, потому что кожа на моих пальцах вся сжалась от влаги, и я поспешила вылезти оттуда.
Накинув на себя хлопковый халат и убрав волосы в полотенце на голове. Даже не взглянув на себя в зеркало я вышла из комнаты и направилась в гостиную, оставляя мокрые следы на паркете.
Достав из сумки свой планшет, я присела на диван подложив ноги под себя. В основном я пыталась составить нам список из того что мы должна были посетить.
Я знала, что Рина не любит ходить по музеям и выставкам, когда первый раз попадает в новый город, но мне казалось в этот раз я смогу уломать ее на парочку мест. И я не могла отказать себе тем, что в главном театре Нью-Йорка с гастролями выступала трупа Мариинского театра с премьерой нового балета по мотивам «Анны Каренины».
В конце концов я купила билета в одну из лож Бенуара, хотя мне категорически не понравился их зал. Видимо мы слишком привыкли к величию Мариинского театра, или на худой конец Большого.
У меня не было ни малейшего желания спать. Поэтому, как только мои волосы высохли я переоделась в синие джинсы и накинув сверху теплый свитер вышла из квартиры.
Предварительно, на всякий случай, я оставила на столе записку. Воспользовавшись нашим вестибюлем, а не подземной парковкой я перекинулась взглядом с нашим охранником.
— Good Morning, miss. — он выглядел вполне дружелюбным, возможно так и было.
К огромному сожаления, я не была мастером психологии и чего бы то ни было. Я лишь мило ему улыбнулась и вышла из здания.
Звуки города сразу наполнили мои уши. Мне пришлось на секунду остановится у дверей, чтобы хоть немного разобраться в этой какофонии звуков. Город начинал меня немного пугать. Неудивительно, почему Рина не хотела, чтобы я выходила одна.
Иногда я забываю, что она знает в разы больше меня. Не желая находится на улице больше обычного я направилась в продуктовый магазин, который заметила, когда мы подъезжали к нашей квартире. Он должен был находится чуть дальше по улице.
Слава богу моя память меня не подвела, и я с успехом дошла до Whole Foods. На самом деле мой географический кретинизм стал провялятся меньше в последние пару лет, и я почти рассмеялась когда зашла в магазин. Набрав целую корзинку всякой ерунды, я не забыла захватить свежий хлеб и парочку круассанов на завтрак.
— Ей понравится. — прошептала я в слух улыбаясь.
В итоге мое небольшое путешествие заняло у меня где-то час. Когда я вернулась домой Рина все еще крепко спала. И все же мне было очень непривычно видеть ее без оружия. Казалось, что она совершенно обычный человек. Но я знала ее.
И Рина, была вовсе необычным человеком.
Видимо я задремала на диване, потому что когда я открыла глаза Рина смотрела на меня из-под своих бровей, сидя на кресле напротив.
— Доброе утро. — попытавшись смягчить обстановку произнесла я.
— Ты выходила на улицу без меня. — в ее голосе не читалась злость, скорее обеспокоенность.
Иногда меня это раздражало, но потом я вспоминала что ее контроль спас мне жизнь и становилось проще.
— Как видишь со мной все в порядке. — я пыталась говорить, как можно более уверенно. — И к тому же я купила нам круассанов.
Я заметила, как краешки ее губ слегка дернулись.
— Мы же не в Париже. — легко произнесла Рина откинувшись на спинке кресла. — Мне казалось в Нью-Йорке они едят что-то вроде бейглов.
Я выпрямилась на диване и слегка пожала плечами.
— Возможно, но ты любишь круассаны.
Я посмотрела на нее своим коронным щенячьим взглядом и ее болотные глаза в миг растаяли.
— Ты же знаешь почему я так об этом беспокоюсь.
— Чтобы я не попала опять в неприятности.
— Да, к тому же мы в Нью-Йорке. Напомнить, что здесь всем управляет мафия. И в отличие от России или Италии, здесь я бессильна.
— Господи, Рина. Никто не знает кто мы такие.
— Это вовсе не означает, что какой-нибудь придурок зарежет тебя в подворотне, а перед этим тебя изнасилует.
Последние слова окатили меня как лед по голому телу.
Мне не хотелось открывать давно закрытые двери в моем подсознании. Видимо уловив это, Рина быстро извинилась перед до мной и присев на диван обняла меня.
— Ты что-то говорила про круассаны? — прошептала она мне на ухо. Я слегка кивнула и встала.
Подойдя к пакетам, которые я так и не разобрала, я достала оттуда крафтовый пакет со свежими круассанами, правда теперь они были остывшими. Краем глаза я заметила, что в ее глазах все еще читалась беспокойство. Но когда я поставила кипятится чайник, она наконец села за барную стойку и заметно расслабилась.
— Ну и какой у нас на сегодня план? — вскинув брови спросила Рина, когда я подала ей кружку с горячим чаем.
— На сегодня я почти ничего не планировала, только если сходить в какой-нибудь ресторан на ужин и погулять по району.
— Как насчет того, чтобы прогуляться до Центрального парка.
Я присела на стул рядом с Риной, мои брови поползли вверх.
— Но это же почти два часа пешком в одну сторону.
— Именно. — она сделала глоток чая и улыбнулась.
— Ну так что? — Только если обратно мы поедим на метро.
— Тебе так хочется посмотреть на крыс?
Я не очень представляла себе Нью-Йоркское метро. Лишь знала, что оно мало похоже на то, что есть в России. Но крыс?
— Так что? — все еще смотря на меня, спросила Рина.
Я слегка помедлила, делая глоток чая.
— Знаешь, кажется пятичасовая прогулка не такая уж и плохая идея.
Она рассмеялась. Чистым, звонким смехом. Рина любила прогулки, предпочитала их почти всему, за исключением может верховой езде. Я же не любила ни то, ни другое. Самое спортивное что я делала — это езда на велосипеде и даже с ним я обычно не ездила больше пяти километров.
Я до сих пор не понимаю, как мы с ней смогли стать лучшими подругами. Мы были и есть абсолютно разными. Мы ели наши круассаны, пили чай и болтали обо всем на свете, о самых банальных девчачьих вещах. Время свободы.
Это было нашим временем свободы.
Пока у Рины не зазвонил телефон. По тому как расслабленно она ответила на звонок я поняла, что это была Диана, но потребовалось доли секунды чтобы ее прекрасное лицо исказилось в гневе.
Что-то случилось в Питере.
РИНА
Мы завтракали вкусными круассанами и непринужденно разговаривали с Никой, когда зазвонил мой телефон. Достав его из кармана шорт и увидев на экране имя «Диана» мне на секунду полегчало, но когда я сняла трубку все изменилось. По выражению лица Ники, я заметила, как она напряглась.
- Доброго Американского утра. – раздался почти радостный голос на другом конце звонка.
- Доброе. – недоверчиво ответила я.
- В общем тут такое дело.
Она начала, но я ее перебила.
- Диана, - сказала я более твердым голосом.
– Что произошло.
- Мне нужно твое разрешение.
Теперь даже я напряглась.
- На что?
- На показное выступление.
Это было все что она сказала, и я могла поклясться на ее лице играла зловещая улыбка.
- Кто?
- Мартынин.
Та еще заноза в заднице, которую я никогда не любила.
- Разрешаю.
Она что-то радостно произнесла, но я так и не поняла. Раздались гудки, и я закатила глаза. Диана...
- Что-то серьезное? – Ника видимо не на шутку испугалась, судя по ее расширенным зрачкам и быстрому сердцебиению, которое, я казалось, могла слышать даже сидя в полуметре от нее.
- Все в порядке. – я показала ей улыбку. – Просто один мудак захотел по развлекаться.
- Я так понимаю, зрители и участники поменялись местами. – мне было все еще страшно говорить с ней на темы моей работы.
Она конечно знала, чем я занималась, чем мы занимались, но особо не вдавалась в подробности. В свою очередь, я старалась не предаваться подробностям, от этого всегда было мало проку. Желая отвлечься от темы, я все же решила разрядить обстановку.
- Надеюсь ты готова к нашей пешей прогулке? – вставая с барного стула спросила я.
- Издеваешься, - ее голос звучал тепло и с улыбкой. – Это больше похоже на марафон.
- Да брось ты, - начала я, когда направилась в спальню. – всего лишь небольшая прогулка по окрестностям.
Я любила гулять. Прогулки пешком – именно они помогали мне отвлечься от всего, помогая замечать не очевидной. Конечно я предпочитала гулять в одиночку, но порой компания тоже не помешает.
Мы оделись почти одинаково. Джинсы мом, на ней пыльно розовая кофта, которая контрастировала на фоне ее темных волос, на мне серая худи. Наши волосы были распущенны, что наверно было не лучшей идеей, зная погоду города, но она явно была не хуже Петербуржской, так что я надеялась мы переживем.
Когда мы наконец дошли до Центрального парка, Ника явна была раздосадована тем, что я сняла апартаменты на краю Манхеттена. Но я знала, какие люди могут снимать квартиры здесь или владеть ими, и у меня не было ни малейшего желания встречаться с ними.
Центральный парк, был таким каким я его себе и представляла, может даже я приду сюда на неделе почитать книгу на одной из скамеек. Ника, казалось, фотографировала каждую мелочь на свой Самсунг, даже я не устояла перед тем чтобы не снятся на паре кадров.
Когда-то я любила была на фотографиях, любила составлять ленту социальной сети и все готовить. Теперь же лента, которую я могу составлять, называется альбом и то обновляется он редко.
Наша прогулка длилась уже пять часов, и мы ужасно проголодались, поэтому решили остановится в небольшом ресторанчике с уличной верандой, которые я так любила в родном городе.
Официант посадил нас за небольшой столик и отдал меню.
- Все смотрели на нас. – выпалила Ника внимательно посмотрев на меня.
Я провела взглядом по тем не угомоным, что еще продолжали таращится на нас, и они сразу убрали свои носы обратно в свои тарелки.
- Больше не посмотрят. – легко ответила я. Уголки моих губ дернулись.
Это был хорошенький итальянский ресторанчик и сердце подсказывало что и шеф повар этого ресторана тоже Итальянец. Когда официант подошел к нам я сделала заказ.
- Тальятелле с курицей и грибами, а моей подруге простую карбонару. – Ника не любила отходить от того что ей и так нравилось. – и бутылку зеленого вина.
Брови официанта выгнулись в изумлении, но он быстро кивнул и удалился.
Паста была просто великолепная, не везде в Италии готовят на столько вкусно, поэтому, когда официант подошел к нам в очередной раз я попросила, чтобы он позвал шеф повара, тот сначала испугался, но увидев мою улыбку сразу расслабился. Через минуту шеф повар стоял перед нами. Он был истинным итальянцем, затерявшимся в небоскребах Нью-Йорка. На вид ему было под пятьдесят.
- Вы что-то хотели? – спросил он меня на английском, с явным итальянским акцентом.
- Да. – ответила я ему на чистом итальянском и губы повара расплылись в улыбке. – Вы просто восхитительно готовите, я не могла уйти не сказав вам об этом.
- Очень рад, что вам понравилось. Редко в этом городе найдешь ценителя.
Я широко улыбнулась. Это была правда. Порой люди говорили, что выставлять свои эмоции на показ — это плохо, но я знала, что показывать свои эмоции в первые секунды после знакомства — вот это плохо.
Никин непонимающий взгляд бегал по нашим лицам.
- Редко найдешь человека, который умеет готовить настоящую пасту.
Ему явно понравилось то, что я сказала. Потому что теперь мне казалось, что он просто сиял.
- Я надеюсь, милые дамы, не откажутся от небольшого подарка от шеф повара – сказал он с широкой улыбкой.
- Надеюсь он также шикарен, как и все остальное.
- Даже не сомневайтесь. – произнес Шеф повар и удалился держа голову высоко.
- По приезде я найму тебе репетитора по итальянскому. – сказала я Нике чуть ли не смеясь.
Она лишь высунула мне язык, и я засмеялась еще сильней.
В качестве подарка от шефа, нам принесли по порции сказочного тирамису, быстро покончив с десертом я оплатила наш ужин, и мы направились к дому.
Видимо мы слишком понравились шефу, потому что официант подарил нам еще одну бутылку моего любимого зеленого вина, за что я была признательна.
На часах уже было десять вечера и Нью-Йорк кипел своей вечерней жизнью. К счастью мы ужинали в паре кварталов от нашего дома, и дорога до туда не должна была занять слишком много времени. Ника держала меня под руку и любовалась городом вокруг.
К моему счастью, нам пока не повстречалось неадекватных людей.
- Я тут подумала, - начала она. – Может завтра мне сходить по магазинам? Если ты хочешь. Можешь присоединится.
Она знала, что я не люблю ходить по магазинам.
- Нет уж. Иди по ним сама. Только скинь мне их адреса, чтобы бы примерно знала где тебя ожидать. – я посмотрела на ее сияющее лицо.
Ника, моя Ника.
- Я прикуплю что-нибудь и для тебя.
Смешок вырвался из моего рта.
- Надеюсь не ярко розовое?
Мы обе рассмеялись от этого.
Я терпеть не могла ярко розовый, да и вообще яркие цвета. Но она была права, нам понадобится одежда.
В Нью-Йорк мы взяли лишь небольшие чемоданы в которые с трудом поместились наши теплые вещи.
Как только я переступила порог квартиры и сняла с ног свои ботинки я знала, что я дома. Так случалось всегда, где бы я не была и сколько бы времени не провела в том или ином месте, я считала его домом, я чувствовала себя дома.
Этим вечером, Ника почти сразу вырубилась на кровати. Она даже не разделась, но я не хотела ее будить, и я не находила ничего такого в том, чтобы спать в одежде.
Не смотря на то, что утром я была уверенна что джет лаг накроет меня с головой, мне совершенно не спалось.
Включив торшер рядом с диваном я уселась и открыла свой планшет.
Я услышала, как за окном забарабанил осенний дождь и открыла книгу, которую в последний раз так и не дочитала – Связанные любовью. Улыбнувшись я приступила к своей любимой работе – чтению и романтизации этой жизни.