Глава 17. Болотный край. День в лесу. Ядвига, Демьян.
Еще вечером, перед сном Ядвига показала Демьяну зарисовки некоторых растений встречающихся в этих краях, зная, что у него прекрасная зрительная память.
Когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь густую крону деревьев, друзья отправились в путь, тщательно исследуя каждую поляну и заросли кустарников. Демьян шёл впереди, прокладывая путь и внимательно осматривая окрестности в поисках нужных растений. Яга, была сосредоточена на сборе трав и ягод, её чуткие пальцы ловко извлекали нужные растения, не повреждая их. Даже инструмент в её руках казался волшебным, так ловко она с ним обращалась.
Вскоре странники наткнулись на небольшой ручей, струящийся среди мха и камней. Здесь они обнаружили редкие бело-розовые камни с дымчатым оттенком, которые Яга сразу же добавила в нашу коллекцию. Вдруг, среди листвы, Дым заметил необычное растение с ярко-желтыми цветами, напоминающими солнечные лучи. Он указал на него Яге, и та радостно воскликнула, узнав редкий ингредиент для одного из зелий.
На границе леса и болот им встретилась старая сторожевая башня, наполовину погруженная в землю. Старое дерево стен светилось от россыпи мелких бледно-голубых люминесцирующих грибов. Порошок из этих грибов часто использовался в лечебных целях, и весьма ценился за пределами Болотного края.
Ближе к полудню друзья сделали привал у небольшого озера, окруженного высокими деревьями. В озеро впадал ручей с кристально чистой водой, и мы наполнили наши фляги свежей водой. Но и тут неугомонная Яга среди ряски умудрилась отыскать что-то очень нужное и едва не свалилась в озеро, лишь чудом Демьян успел поймать эту непоседу в самый последний миг.
Во второй половине дня они углубились в лес, где встретили семью диких кабанов. Семейство вело себя настороженно, но, к счастью, не проявляло агрессии. Друзья аккуратно обошли их, продолжая свое исследование. Пару раз они замечали полозов, внимательно следящих за путниками.
К вечеру Демьян и Ядвига решили возвращаться в деревню. Сумки были полны разнообразных трав, кореньев, ягод и камней. На обратном пути Яга рассказывала, как лучше использовать собранные ингредиенты и какие рецепты она хочет попробовать приготовить в первую очередь.
Вернувшись в деревню, Ядвига сразу же приступила к сортировке и подготовке собранного материала, а Дым отправился к старосте, чтобы узнать чуть больше о Проклятом Водопаде.
Жизнь в поселении заметно ожила: люди суетились, готовясь к встрече гостей. Дети играли возле домов, женщины хлопотали у очагов, а мужчины устанавливали дополнительные лавки и столы для предстоящего праздника. Повсюду висели гирлянды из цветов и лент, а в центре площади возвышался огромный костер, готовый к зажжению. Женщины раскладывали на столах угощения: хлеб, мясо, фрукты и напитки. Запахи жареного мяса и свежевыпеченного хлеба наполняли воздух, создавая атмосферу ожидания и предвкушения.
Свеорд выглядел немного взволнованным. Он рассказал, что гости уже прибыли и разместились в срубе, что пока пустовал. Среди гостей были не только обычные степняки, но и несколько знатных воинов, включая Яровита, о котором шла слава грозного и уважаемого вождя.
Среди толпы друзья заметили группу степняков. Они громко разговаривали и смеялись, привлекая внимание всех вокруг. Некоторые из них уже познакомились с местными жителями и активно общались, делясь новостями и историями.
Демьян обратил внимание на совсем молодого азиата, находящегося в стороне от общей суеты, в каждом движении которого виделась хищная грация змеи. Кармин стоял, наблюдая за происходящим. Его красная коса с медными кольцами блестела на солнце, придавая ему необычный и даже немного загадочный вид. Он держался отстраненно, но внимательные глаза азиата говорили о том, что он ничего не пропускает.
Тем временем Бруно, второй приближенный Яровита, оказался в центре внимания местных девушек. Его добродушное лицо и громовой смех привлекали всех вокруг. Он весело рассказывал истории, вызывая смех и аплодисменты.
Возвращение в деревню было насыщенным и полным интересных встреч. Друзья поняли, что вечер обещает быть не менее увлекательным, чем день в лесу.