Часть 1
Чимин строил свою небольшую империю в пределах Республики Корея на протяжении долгого времени: как только в средней школе, бросив балет, мимолётное увлечение, забравшее у него десять лет жизни, понял, что хочет быть кондитером, принялся упорно изучать любые книги касательно шоколада и приготовления его. Первые эксперименты выходили глубоко неудачными, Пак расстраивался, но каждый раз старался улучшать всё, что только можно, смотрел видеоуроки, вместе с этим учился в школе, а как сдал сунын, с высокими баллами поехал во Францию, чтобы провести там долгие восемнадцать месяцев обучения в Le Cordon Bleu, потому что не захотел обучаться в филиале в Сеуле — слишком просто.
Даже когда он выпустился с хорошим дипломом, он продолжал совершенствоваться, был на связи с лучшими кондитерами мира, потому что академия во Франции дала не только уникальные знания, но и лучшие знакомства. И не скажешь, что в двадцать шесть можно стать знаковым кондитером Сеула, который спокойно мог выйти по продажам на целый мир, но не хотел, предпочтя весь мир родной стране, по которой располагались точками магазины с шоколадом от Пака Чимина: от обычных плиток до невообразимых статуй на заказ, которые созданы явно не для того, чтобы их ели.
И теперь какая-то шмакодявка, которая не потрудилась в его элитном магазине в центре Сеула снять солнечные очки, называет его «официантом в этой паршивой конторке»?
— Извините, но я не официант, — как можно перепутать управляющего и официанта, если у управляющего, у которого в задних помещениях рабочее пространство, где пахнет шоколадом, в колпаке и переднике?
— А кто ты вообще? — девушка приспустила очки и в раздражении закатила глаза. Она была одета вполне неплохо, но её социальный статус никак не прослеживался — можно было лишь сказать, что она слишком заносчивая и раздражающая, а ещё явно пытается выиграть несколько очков в глазах своих друзей, которые со странным интересом изучали витрины с шоколадными тортами и фигурками. — И вообще, что за обслуживание? Где администратор или хотя бы управляющий?
— Я управляющий.
Пятью минутами ранее компания, состоящая из двух парней и двух девушек, остановилась прямо напротив кондитерской Чимина, и как только двери открылись со всех сторон, послышалось задорное «I-I-I got this feeling, yeah, you know» голосом Дэна Рейнольдса, и две девушки — одна рыжая, другая с короткими синими волосами, — одновременно задвигались, будто бы давно репетировали танец. Чимин даже покачал головой в такт, улыбаясь, увидел, как девушки обнялись, а потом к ним подошли парни — будто бы парочки приехали к нему в кондитерскую, дабы заказать какие-то торты для празднования годовщины отношений, но как только четыре человека зашли в магазин, их прелесть как гостей заведения пропала.
Потому что та девушка, что с синими короткими волосами, открыла рот.
— Где тут официанты? Я так голодна, что готова съесть каждого шоколадного ангелочка и запить всё горячим какао с зефирками! Эй, ты, — Чимин указал пальцем на себя, немного опешив от такого тона, — официант, — это был как контрольный выстрел в голову, — да-да, ты. Каждому по шоколадному пирожному и по какао.
— Ты в этом уверена? — девушку тронул спутник, державший её под руку. — Йеджи не любит шоколад, ей бы зефир, а Юнги ненавидит какао.
— Промолчи, Тэхён, — шикнула девушка и, не слушая возражений друзей, подошла прямо к Чимину. — Ну? Почему не суетишься? Ты знаешь, кто мой отец?
И вот с того момента пришлось говорить, что Чимин тут совсем не официант. В его кондитерской, полной книг о шоколаде и самими сладостями, всегда царила дружелюбная атмосфера и уважение к гостям, только эта девушка в джинсовой куртке и чрезмерно короткой юбке взбесила до такой степени, что Пака начало колотить. Всё в ней кричало о том, что она считает себя особенной и в принципе относится к золотой молодёжи, которая преследует лишь какие-то свои цели и интересы. Яркая, броская, с красными губами и длинными ногтями — это портрет современной молодёжи, которая совершенно не ценит ничей труд, а ещё раздражает обычных людей.
Для себя они особенные.
Для других — раздражающие.
— Рюджин, переставай, — осадил тот, кого назвали Юнги. — Если перед тобой управляющий, то надо извиниться и перейти на формальную речь, — этот мужчина явно был старшим в компании, прижимал к себе рыженькую, которую звали Йеджи, и улыбкой извинился перед шоколатье, который уже вскипел. — Извините, пожалуйста. Нам бы три чашки чая и два шоколадных пирожных. Больше не надо ничего.
— Но... — тот, кого назвали Тэхёном, взял Рюджин за руку, покачав головой, и девушка надулась, так и не закончив фразу.
— Пожалуйста, располагайтесь, — Юнги подошёл ближе к кассе, вынимая карточку. У Чимина чуть глаза на лоб не полезли — чёрная! Удивительно! — Оплата, как я понимаю, по карте.
— Пожалуйста, не злитесь на неё, я готов покрыть любой ваш запрос. Понимаете, школьницы... — Юнги вздохнул и обернулся, — Мин Юнги, глава корпорации «MenRage». Если нуждаетесь в рекламе кондитерской, то можете обратиться в наше рекламное агентство, сказав, что вы от Мина Юнги. Может, хоть это немного покроет расход ваших нервных клеток на Рюджин.
— Ничего, — карточку прислонили к терминалу, и Чимин выдохнул, — я Пак Чимин. Сейчас всё принесу.
Как только чайник был заварен и фарфоровые чашки вместе с пирожными опустились на поднос, Чимин ощутил дискомфорт — это девчонка, которую звали Рюджин, пилила его взглядом, полным странных чувств. Вздрогнул, понёс всё сам, выполнив роль официанта, который так некстати вышел на обед, и поставил поднос на столик, за которым расселась компания из четырёх человек. Конечно, Пака смутило то, что взрослый вроде как мужчина обнимал школьницу (а школьницу ли?), но больше всего он старался не кинуть даже мимолётного взгляда на Рюджин.
Но она отличилась и на этот раз.
— Плюшка, я буду рада, если ты принесёшь мне дополнительно фигурку шоколадного ангелочка.
Чимин явно вечером сделает фигурку дьяволёнка и с удовольствием размажет её по стене. Что уж поделать, принёс он эту несчастную фигурку, за которую Рюджин заплатила сама, а потом смотрел им вслед, как компания допила чай. Думал ли он о том, что их пути с Рюджин ещё пересекутся? Нет. Но, к сожалению, его судьба ещё готовила свои незабываемые повороты.