Будь со мной

11 ноября 2023 года

Ночь прошла. Инжу думала, что из-за волнения не сможет заснуть, но усталость взяла своё. Не раздеваясь, она легла на кровать в «своей» комнате, а Евгений отправился к Бингвену.

Увидев мужчин, которые выглядели сонными и утомлёнными, она на секунду ощутила укол совести, но быстро взяла себя в руки. Сон помог ей собраться с мыслями и по-новому взглянуть на ситуацию. А после простого завтрака в кафетерии её разум заработал с удвоенной силой.

Ещё на входе в столовую Инжу заметила стройную фигуру девушки. Она шла на высоких каблуках, покачивая бёдрами, и её шёлковая рубашка слегка развевалась на ветру. В её облике не было ни грации, ни одухотворённого выражения лица — только мрачный, высокомерный взгляд и худощавое тело, лишённое даже намёка на жир.

— Куда уставилась? – спросил Евгений, заметив, что Инжу замерла и не может отвести взгляд. Он повернулся к входу, и на его уставшем лице появилась улыбка. – Жания, да? Я заметил, что у вас натянутые отношения. Она как-то пыталась флиртовать с Джинхэем. Не сказал бы, что она симпатичнее тебя. Она, конечно, одевается сексуально, но, на мой взгляд, злоупотребляет макияжем.

Слова Евгения не доходили до её сознания. Она не отрывала взгляда от девушки, которая подошла к стойке с едой и с кем-то разговаривала.

Стойка находилась недалеко от их стола, и Инжу могла видеть слегка подрагивающие пальцы и натянутую улыбку девушки. Её левая рука безвольно висела вдоль тела и не двигалась при ходьбе. Когда она взяла поднос, то подняла его слишком медленно и осторожно.

— Евгений, ты же всех проверил на связь с Садвокасовым? — спросила Инжу, не сводя пристального взгляда с Жании.

— Да, — ответил Евгений, слегка удивившись. — У меня есть список. Мы не уволили некоторых из них, а лишь усилили наблюдение за ними. Но никто из них не причастен к повреждению камер и убийству.

— Зато мне удалось поймать крысу! — с этими словами у их стола внезапно появился Бингвен. Он, как и все остальные, провёл бессонную ночь. — Два часа назад один из наших наблюдаемых получил крупную сумму денег. Передача происходила недалеко от его дома. Мои парни схватили и задержали его. Но он, — Бингвен цокнул языком, потирая покрасневшие костяшки пальцев, — не признаётся, кто его сообщник. Он утверждает, что его попросили расстроить камеры, и чтобы не подставить себя, он старался делать это в разные дни.

— Мне кажется, я догадалась, кто может быть убийцей, — сказала Инжу и вновь обратилась к Евгению: — Есть ли какая-то связь между Жанией и Садвокасовым?

— Чёрт, — произнёс Евгений, сплюнув. Остальные молча смотрели на нее, ожидая объяснений. — Нет, она была чиста.

— И вчера, и сегодня я заметила, что Жания странно двигает левой рукой. У стола секретаря пахло йодом. На ногтях Дильназ были обнаружены засохшие пятна крови, а Жания слишком худенькая, чтобы удержать Дильназ. И вчера она вела себя очень нервно.

— А твои слова не лишены смысла, Мышка, — радостно хлопнул ее по плечу Бингвен. Зажившие раны вновь напомнили о себе, и она охнула от боли. – Прости, прости, — запричитал мужчина. Евгений лишь закатил глаза.

— Тогда я считаю, что нам нужно ещё раз проверить её связи, — заговорил Шунюан впервые за завтрак. Он отложил ложку и отодвинул тарелку. – Я пойду первым.

— Эй, — воскликнул Евгений и последовал за Шунюаном, — подожди, я с тобой.

— Неужели мой племянник наконец-то выйдет на свободу? — Бингвен, вытирая воображаемые слезы, широко улыбнулся. Он был в прекрасном настроении и вновь играл роль заботливого дядюшки, надев бело-голубую гавайскую рубашку под черный пиджак. В этот момент он напоминал ей гангстеров из азиатских боевиков.

— Дядя, — тихо предупредил его Гуанмин, — не стоит привлекать к нам внимание.

— Ох, прости, я просто рад, что всё скоро закончится, и сегодня я увижу Джинхэя.

— А если это не Жания? — спросила Инжу у мужчины, который так легко ей поверил.

— Ты не можешь ошибаться. Я с самого начала знал, что ты умная девушка. — Его голос звучал уверенно и серьезно. Он встал и сказал: — Спасибо за завтрак, мне нужно идти. Есть кое-какие дела.

Вместе с Гуанмином она вернулась в кабинет Евгения, и они начали изучать книгу, которую им передал Азамат.

Инжу обнаружила много интересных и даже шокирующих сведений. В списке были имена многих бизнесменов, полицейских, депутатов и министров. Рядом с каждым именем стояла сумма и перечислялись виды оказанной помощи. Среди них оказался и министр нефти и газа, который за последнее время получил более двадцати миллионов от Садвокасова.

Собрав данные из книги и флешки, они получили достаточно информации для того, чтобы начать борьбу со стариком. Теперь им предстояло сложная работа: нужно было задокументировать информацию, чтобы она выглядела так, будто была получена законным путем. По крайней мере, большую её часть, чтобы можно было использовать для запугивания и склонения на свою сторону.

— Как ты? – внезапно обратился к ней Гуанмин, захлопнув папку с документами и отодвинув её от себя. – Мы так и не поговорили по-нормальному.

— Более-менее, — задумчиво произнесла Инжу. – Не хочется об этом говорить, но убийство Дильназ снова вернуло меня в реальность. Все эти дни я только ела и спала. Вспоминала всё произошедшее и понемногу сходила с ума. Точнее, на меня накатывала истерика, стоило увидеть Джинхэя.

— Но сейчас же это не так? – спросил он, покраснев. Инжу тоже покраснела и покачала головой.

— Все сложно. Хоть мы и переспали, между нами все равно не те отношения, которые могли быть у парочки.

— Лучше бы я не спрашивал. Пожалуйста, не говори так.

— Почему? Картошка, ты стесняешься таких тем? После того, что прочитал?

— Это совсем другое. А это мой брат, — пробормотал Гуанмин, не зная, куда спрятать своё смущение. Но он быстро взял себя в руки и, схватив Инжу за руку, повернул к себе лицом. Вновь его непривычно хмурое лицо вызывало у неё сожаление. Она понимала, о чём пойдёт разговор. – Ты можешь ненавидеть Джинхэя, ругать его или даже побить. Но никогда, слышишь? Никогда не повторяй того, что сделала в тот день. Со мной всё было бы в порядке. Так или иначе меня бы нашли.

— Больше мы этого не узнаем. Но не забывай, пожалуйста, что ты был на грани смерти от анафилактического шока.

— Неважно. Я знаю, куда я пришёл и что здесь происходит. А ты? Ты оказалась в этой ситуации случайно. Ты никому и ничем не обязана. Тебе не нужно было приходить мне на помощь, рискуя своей жизнью.

— То есть ты считаешь, что я должна была оставить тебя?

— Ничего не могу обещать, — решительно заявила она. – На этом закончим наш разговор.

— Хорошо, — с подозрительной легкостью согласился Гуанмин. Инжу хмыкнула. Интересно, кто кого переиграет?

— Как работа? Уже освоился?

В первое время он жаловался ей по телефону, что работы слишком много и он не успевает нормально отдохнуть. К тому же Шунюан проверяла всю его работу, как наседка. Он не просил Джинхэя помочь, потому что хотел, чтобы брат хоть немного отдохнул, да и к тому же тот был занят другими делами.

— Но это не продлится долго. Сейчас мы решим вопрос с Садвокасовым, получим землю, и тогда закончится эта бесконечная череда «сверхурочных» часов.

Инжу прильнула к его плечу:

— Картошка, займись лучше своей личной жизнью. Иначе, так и будешь прозябать до самой смерти. А по ночам зачитываться порнушной манхвой, — тут она закатила глаза, — прям как я.

— Я не думаю, что еще готов к этому, — его голос стих, когда разговор коснулся личных тем. — Мне достаточно того, что есть сейчас. Боюсь менять свою жизнь.

Инжу не могла с ним не согласиться. Для таких людей, как они с Гуанмином, отношения — это нечто серьёзное. Простые интрижки или отношения без обязательств были не для них. Но она все равно не могла не попытаться.

— Я не уверен, что из этого выйдет что-то хорошее, — тут он в очередной раз покраснел и Инжу поняла, что все-таки не все так просто у него.

— Захочешь поговорить, я всегда готова выслушать тебя.

Их разговор был прерван появлением Евгения. Он выглядел ещё более уставшим и осунувшимся, но глаза его сияли от радости. Подняв кулак в воздух, он подбежал к Инжу и, стараясь не тревожить его спину, крепко обнял.

— Ты гений! — воскликнул он.

— Что? Это Жания? — встрепенулся Гуанмин. Евгений кивнул и похлопал его по плечу.

— Иди к себе, мы сами с ней разберемся. Из-за тебя работа стоит. Хочешь получить от брата, когда он выйдет из изолятора?

— Хорошо, — Гуанмин закрыл книгу и убрал её в сейф Евгения. Казалось, что он с лёгкостью справляется с трудным замком и тяжёлой дверью.

— Ну а мы, Мышка, отправимся в путь. Одевайся, — произнёс он.

— Куда? – спросила она, когда они спустились в паркинг, сели в машину и выехали на дорогу.

— В Китайский квартал. Ты же раскрыла убийство, — широкая улыбка, в которой чувствовалась некоторая кровожадность, не сходила с его бледного лица. – Дядя был против, но ты же не станешь бояться и хныкать?

Он бросил на Инжу многозначительный взгляд, и она уверенно произнесла:

— Я и так прекрасно представляю, что сейчас увижу.

— Отлично.

В этот момент они уже приближались к Китайскому кварталу — огромному району, который не ограничивался одним высотным зданием с ресторанами и магазинами. Проехав по дороге, они миновали редкие новые дома и оказались в окружении простых, слегка обветшавших зданий, стены которых не были отремонтированы. Возле одного из таких домов стоял скромный клуб, но, судя по его дизайну, он официально не работал.

В этот момент показалось солнце, на мгновение ослепив их и окрасив всё вокруг в приятные жёлтые тона. Где-то во дворе слышались детские голоса, а по дороге тёплый ветерок гонял листья и дорожную пыль. В отличие от утренней прохлады, в это время дня было довольно жарко. Инжу расстегнула куртку и вслед за Евгением вошла в клуб.

Однако внутри всё оказалось совсем не так, как она ожидала. Снаружи здание выглядело невзрачно, но внутри оно блестело новизной и оказалось тренажерным залом. На нескольких тренажёрах занимались мужчины. Она смущённо отвела взгляд от одного из них, который выполнял упражнения топлесс.

Они прошли вглубь зала и оказались в тёмном коридоре, где было несколько дверей. Евгений подошёл к последней из них, открыл её, и в лицо ударил запах мочи и крови.

Инжу оказалась в мрачной комнате без единого окна, залитой тусклым светом единственной лампочки, свисающей с потолка. В центре комнаты на старом деревянном стуле сидели знакомый охранник и Жанией. У двери, скрестив руки на груди, возвышался Бингвен, окруженный своими подчиненными.

— Ах, ты все-таки привел ее, — разочарованно протянул Бингвен.
— Дядя, все в порядке, — произнесла Инжу, но тут ее взгляд упал на руки Жании, и она обернулась к Евгению. — Что это?

Жания сидела, склонив голову, а на ее руках были махровые розовые наручники.

— Нам нужно отвезти её в полицию, нельзя, чтобы остались следы.

Инжу вошла в комнату и остановилась рядом с дядей.

— Теперь рассказывай, — потребовал дядя. Жания подняла голову, но, встретившись взглядом с Инжу, скривила лицо.

— Ничего... — она замолчала, услышав слабый стон охранника, и побледнела от страха. В отличие от неё, мужчина был крепко связан веревкой. Хотя его лицо не пострадало, с губ стекала струйка крови, а лицо было бледным и покрытым испариной. Он дышал тяжело и прерывисто. Обычная одежда, состоящая из джинсов и куртки, была помята. Жания расплакалась. Она ясно видела, что с ним творили. — Это я. Я убила Дильназ.

Инжу присмотрелась и увидела, что рукав на левой руке был расстегнут и выглядывала повязка из бинта.

— Почему ты убила её? – Инжу вышла вперёд, с жадностью слушая признание. Она расправила плечи, чувствуя гордость за себя. Она смогла раскрыть это преступление! Если всё пройдёт хорошо, то уже сегодня Джинхэя выпустят, и они успеют отомстить этому мерзкому старику. На самом деле, всё было на виду, и полиция и остальные могли бы быстро раскрыть его. Но полиция, наоборот, медлила, и только они успели до начала совещания.

— Пусть она выйдет, — сказала Жания, отвернувшись от охранника.

— Какая разница, от тебя я это услышу или от Евгения? – холодно спросила Инжу.

— Не хочу видеть твоё радостное лицо, — злобно посмотрела на неё Жания. Инжу хмыкнула.

— Я уже говорила тебе, что это мои друзья, и я счастлива, что мы нашли тебя и наконец несправедливо обвинённый будет освобождён. Так что говори! Это же Садвокасов? Да? Его люди?

— Я сама, — поджав губы, произнесла Жания. — Джинхэй убил моего любимого. Я просто отомстила ему. Он должен был сидеть в тюрьме до конца своих дней.

Девушка снова заплакала.

— Я пыталась связаться с ним, но потом его друзья сказали мне, что он попал в беду и какой-то китаец разобрался с ним. Мой парень работал у ШакаримаТемирхановича, а ШакаримТемирханович и Джинхэй пытались избавиться друг от друга. Друзья моего парня подтвердили, что это был Джинхэй.

Инжу посмотрела на Евгения и дядю, которые тоже обменялись взглядами. Евгений спросил:

— Что это за друзья? Мне нужно знать, кто именно.

— Я редко видела этого человека. Мне известно, что он работает у ШакаримаТемирхановича, но не в охране, а где-то в офисе. Хотя я точно не знаю, где именно. В тот вечер я была в приемной и слышала, как Джинхэй ругался с ней по телефону. Когда она пришла вечером, я сразу подумала, что не смогу отомстить, если не использую Дильназ. Ведь тогда все будут подтверждать, что у них был скандал. По какой-то причине Дильназ снова вернулась. Она пыталась пробраться в кабинет, и я встретила её. Она пыталась вырваться и поцарапала меня. Я как раз собиралась домой. На улице было холодно, поэтому перед выходом надела перчатки. Но без следов не получилось. Дильназ меня поцарапала, когда вырывалась.

Инжу не стала задерживаться. Ей не терпелось выйти на улицу, увидеть солнце и вдохнуть свежий воздух. При виде Жании она ощутила, как внутри всё сжалось от страха. При мысли о том, что её ждёт, по телу пробежала дрожь.

Инжу представила себе беспросветную серость, клетку, допросы, которые будут вытягивать из неё душу. И, возможно, конец жизни. И никто не знает, удастся ли ей выбраться из этого мрачного дня.

Дядя перехватил её у выхода.

— Иди к Тянь-Шаню, — так они называли высокое здание с рестораном. Мужчина сунул ей в руки несколько шуршащих купюр и ключ. — Будь только там, не выходи за пределы. Можешь подняться в квартиру. Сейчас там живёт Джинхэй, но ты можешь переждать там. Ни с кем никуда не ходи, кто-нибудь из нас с тобой свяжется.

— Дядя, — она схватила его за руку, останавливая. Запинаясь, она боялась произнести эти слова. — Дядя, можете привезти его домой, как только его отпустят? Не в офис и никуда больше. Мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо, Инжу, — мужчина мягко улыбнулся. Будь время и место, он бы затанцевал от радости, но вместо этого он лишь тепло улыбнулся и вернулся в комнату.

Когда всё закончилось, на неё накатил страх. Она бы и сама никуда не ушла, поэтому, озираясь по сторонам, быстро добралась до Тянь-Шаня. В этот раз она с теплотой смотрела на величественный вход. Стеклянные двери приветствовали её, и она спокойно и с интересом оглядела здание от первого этажа до последнего.

Когда она жила здесь, вход в дом был с задней стороны, и у неё не было настроения осматриваться. Теперь она разглядывала молочные стены и пристройки с алыми покатыми крышами. Ветер трепал её волосы, а солнце улыбалось ей в лицо.

Она зашла внутрь. Всё вокруг было таким же, как она помнила. Сначала Инжу подумала зайти в бар к Джунко-сан, но ей не хотелось сидеть в полутьме в зале, наполненном запахом алкоголя. На первом этаже было прекрасное кафе с европейской кухней.

Она выбрала столик у окна. Опустившись в мягкое глубокое кресло, она выбрала еду и достала телефон, чтобы открыть приложение с манхвами. После той ситуации у неё был словно какой-то читательский блок. Всё время, находясь в «заточении», она лишь безвольно листала рилсы в инстаграмме и смотрела какие-то российские мелодрамы.

Вернувшись к чтению, она словно перенеслась в беззаботное прошлое. Следующим её шагом стал поход в супермаркет. Она долго стояла возле готовой еды, решая, что купить. Джинхэй наверняка будет голоден, но, скорее всего, у него не будет желания есть подогретую еду. Поэтому она выбрала два салата, несколько булочек и пирожков. В корзинку также попали помидоры, яйца, несколько головок лука, колбасные изделия и, наконец, небольшой кусочек хлеба.

Денег дяди хватило только на еду в ресторане, поэтому она расплатилась своей картой. Когда она встала у выхода, в её груди разлилось тепло. Это было приятное чувство. Ей хотелось приготовить горячую еду, испечь мясной или сладкий пирог, что-то более вкусное, чем яичница. А ещё ей хотелось заварить для него самый вкусный и ароматный чай.

Она поднялась в квартиру, где всё было почти как прежде, только вещи принадлежали ему. Шкаф был наполнен костюмами, на кухне стояла его кружка. Постель была аккуратно заправлена, и в воздухе витал приятный запах его парфюма.

Прошло примерно два часа, и Инжу получила сообщение от дяди о том, что они отправляются в Тянь-Шань. Она сразу же принялась за приготовление еды. Когда дверь щелкнула и начала открываться, она услышала шум и поспешила навстречу.

В этот момент она не знала, что делать или говорить. Первым в квартиру вошел он, и её сердце забилось от волнения. Следом за ним появились дядя, Евгений, Шунюан и Гуанмин с огромной сумкой.

Его лицо было бледным и уставшим, но когда он встретился с ней взглядом, его глаза излучали спокойствие и уверенность. Евгений снова вырвался вперёд, ворвавшись на кухню, как ураган.

— Что это так пахнет? — спросил он.

Инжу ударила его лопаточкой по лбу.

— Давайте сядем все вместе, — предложила она, заметив, что Джинхэй не отрывает от неё взгляда. — Сначала прими душ и переоденься, а потом мы ждём тебя на кухне.

Она отвернулась от него, всё ещё не зная, как себя с ним вести. И тут услышала его холодный голос:

— Что она здесь делает? Почему она здесь одна? — Джинхэй грозно посмотрел на парней.

— Джинхэй, всё в порядке, — сказал его дядя. — Ты же знаешь, что сюда никто не сможет попасть. К тому же, благодаря ей мы смогли быстро найти убийцу до совещания.

— Я же просил не трогать её и ничего не говорить! — воскликнул Джинхэй. Она с удивлением взглянула на него, впервые видя на его лице настоящую злость, можно сказать, ярость. Отличающуюся от той, которую она видела в день похищения. Это удивило не только его, но и всех остальных.

— Не кричи на них, — холодно произнесла Инжу. — Это было моё решение помочь. Никто не заставлял меня. Лучше смирись и молчи.

— Ты пытаешься любыми способами покончить с жизнью? – спросил Джинхэй, немного успокоившись. – В тот раз ты хотела убить себя, ты готова была это сделать, когда продумывала план, как спасти Гуанмина. А ты подумала, о тех, кто не переживет твою смерть?

— В тот момент, моя жизнь ничего не стоила, – произнесла она, глядя в его синие глаза, которые наполнились печалью от её слов. — Ты ведь помнишь это? Помнишь, как сказал, те слова?«Если ничего не расскажешь, я отдам тебя этому ублюдку и всей своей охране». Лучше сдохнуть, чем стать чьей-то подстилкой. Поэтому ни тебе судить о моих действиях.

Гуанмин побледнел, услышав эти слова, и, грозно посмотрев на брата, хотел что-то сказать, но Джинхэй, с трудом разлепив пересохшие губы, произнес:

— Все, выйдите.

Его голос звучал надломленно и тихо. Никто не стал возражать, и все поспешили к выходу.

Бингвен, как и Джинхэй, чувствуя себя виноватым, с натянутой улыбкой произнес:

— Мы пойдем в ресторан. Позвоните, когда закончите.

Когда они остались наедине, Джинхэй шагнул вперед. Он хотел было обнять её, но вместо этого взял за руку.

— Не нужно меня защищать. То, что ты обещал мне в детстве или моей матери, мне больше не нужно, — произнесла она, взяв его руку и приложив к своей щеке. — Так что забудь об этом.

— Ты серьёзно говоришь? — его голос всё ещё звучал хрипло.

— Того, что ты сделал для меня, было более чем достаточно. Ты привнес в мою жизнь немного радости, познакомил меня со своим братом и стал моим первым мужчиной, а не какие-то ублюдки, — её голос звучал нежно, но последние слова она произнесла со слезами на глазах.

Джинхэй, сделав ещё один шаг, обнял её. От него пахло затхлостью и свежим воздухом, потом и отголосками его парфюма.

— Но я не понимаю, что со мной происходит. Я больше не могу злиться на тебя или ненавидеть. Я хочу видеть тебя, слышать твой голос, который был бы нежен по отношению ко мне. Я хочу, чтобы ты обнимал меня так, словно не хочешь потерять. Я хочу быть в твоей жизни таким же важным человеком, как и твой брат. Я хочу, чтобы ты не видел во мне ту девочку, матери которой обещал защиту.

— Не плачь, твои слёзы причиняют мне боль, — произнес он, нежно обнимая её лицо и целуя в лоб, глаза и щеки, стараясь не касаться губ. Его голос звучал с такой нежностью, будто он мог бы превратить всё вокруг в сказку. — Для меня ты — и Инжу, и та девочка Жужу. Я всегда буду защищать тебя от всего плохого. И сделаю всё возможное, чтобы те ужасные слова, сказанные мной в тот день, навсегда стерлись из твоей памяти. Я всё ещё не могу разобраться в своих чувствах, поэтому прошу дать мне немного времени.

— Конечно, я не могу отказать, — произнесла она, прикрыв влажные глаза. — Я готова вновь позволить тебе разбить моё сердце. Я знаю, к чему всё это ведёт.

Она старалась не использовать слово «любовь», потому что не была уверена, действительно ли это чувство живёт в её сердце, или же её одиночество так сильно не хочет, чтобы она снова оказалась одна, и заставляет её искать тепла. Он тоже избегал этого слова, потому что, несмотря на симпатию и желание, он не был уверен, что это настоящая любовь.

Но их губы всё же встретились, и на этот раз поцелуй был страстным и пылким. Одежда слетала, открывая доступ к обнажённым телам. Кожа к коже, обжигающее дыхание и взаимное желание слиться воедино.

— В этот раз как-то неинтересно, — рассмеялась сквозь слёзы Инжу.

— У меня в комоде нет ошейников, — хрипло рассмеялся Джинхэй, снова завладевая её губами. Он пытался быть нежным, но страсть и желание переполняли его, словно превращая в зверя, который нависал над ней, обжигая пламенем своих глаз цвета тёмного океана.

***

Джинхэй только вернулся с похорон, как навстречу ему выбежал церковный служащий с конвертом в руках.

— Джинхэй, срочное письмо! — воскликнул он. — Оно было отправлено три месяца назад, а к нам его принесли только сегодня.

Джинхэй с трудом, но всё же смог разобрать адрес отправителя. Письмо было от его отца. Он ушёл к себе в каморку, вытащил из мятой пачки влажную сигарету, закурил и принялся читать. За столько времени отец почти забыл русский язык, и, несмотря на небольшой объём письма, Джинхэй читал его долго, внимательно вчитываясь в каждое слово. Некоторые фразы он разбирал с трудом.

Вот и пришло время, обещанное отцом. Спустя годы он все же не забыл о своем сыне. Поднявшись с колен, устроившись в жизни и став успешным бизнесменом среднего звена, он звал его домой. В ближайшее время Джинхэю предстоит отправиться в столицу по адресу, указанному в письме. Знакомый отца по бизнесу поможет ему с деньгами, документами и организует отправку в Китай.

Джинхэй запомнил адрес, аккуратно сложил письмо и положил его в карман джинсов. Окинув взглядом свою скромную каморку, он убедился, что вещей у него не так много, и собрал все самое важное в рюкзак. Ему не терпелось увидеть свою родину и младшего брата. Утомленный насыщенным днем, он лег на кровать и погрузился в глубокий сон.

Он проснулся от громкого стука. Сначала ему показалось, что кто-то стучит к нему в коморку, но это были его «соседи», которые вновь принялись за водку. Он услышал, как кто-то громко поставил бутылку на деревянный стол, а затем послышался мужской смех.

Джинхэю стало неприятно, он встал с кровати, надел куртку и вышел на морозный воздух. Хотя была середина ноября, вокруг уже всё было запорошено снегом. Сугробы укрывали землю, кто-то успел расчистить дворик у церкви, Но с неба вновь повалил снег, и появилась угроза того, что он снова засыплет расчищенные дорожки и тропинки.

Джинхэй закурил, глядя на чёрное небо. Потрепанная куртка не спасала от холода, а в животе снова забурчало от голода. Ему не хотелось беспокоить семью, которая только сегодня похоронила отца, но раз он собирался завтра уезжать, то не мог не попрощаться. Тем более, у него оставалась прилично накопленная сумма денег, из которой он отложил себе на автобус и еду.

Когда Джинхэй подходил к дому, он издалека заметил открытую дверь, из которой лился желтый свет, и несколько черных фигур, стоящих рядом. У него возникло плохое предчувствие, и он побежал.

Заметив его приближение, фигуры начали собираться, преграждая ему путь. Это были люди того ростовщика, который убил отца семейства. Джинхэй сам случайно увидел это ночью, когда между ними произошла стычка. Однако, насколько он знал, отец семейства успел оплатить долг. В тот день он отдал все деньги.

Разметав всех на своём пути, Джинхэй ворвался в дом и увидел мать, сидевшую на полу в зале и испуганно прижимавшую к себе ребёнка. У Жужу, милой девочки с хвостиками, по щекам катились крупные слёзы, которые она утирала пухлыми пальчиками.

— Сопляк, ты что здесь делаешь? – мрачно спросил ростовщик, глядя на запыхавшееся лицо Джинхэя. Это был высокий мужчина среднего телосложения в чёрной дублёнке и начищенных до блеска натуральных кожаных туфлях. Дублёнка была расстегнута, открывая вздымающуюся грудь. – Убирайся отсюда! – приказал он.

— Что вы делаете? — спросил Джинхэй, хотя и так знал ответ.

— Ее муженек откинул копыта, а кто мне вернет долг?

— Он отдал вам всё в ту ночь, — холодно произнёс Джинхэй.

— Джинхэй, не надо, — тихо прошептала мать.

Вдруг кто-то дернул его за штаны. Джинхэй обернулся и увидел Жужу, сидевшую у его ног и настойчиво теребившую штанину.

— Уходи, — крикнул он ей, бросив злой взгляд, и мысленно молясь, чтобы она не попала под горячую руку ростовщика.

— Ах, ты мелкий ублюдок! — воскликнул мужчина, надвигаясь на него и брызжа слюной. Он схватил его за воротник.

— Может быть, не будем драться при них? — Джинхэй схватил мужчину за руку, но тот отбросил его и направился к выходу.

Они вышли за пределы дома и оказались на заснеженном пустыре. Ноги по щиколотку утопали в снегу, а из него местами торчали ветки кустов. Позади них шагали трое подручных ростовщика. Джинхэй крепко сжал в кармане холодный складной нож.

— Он ведь выплатил вам все, почему вы беспокоите ту женщину?

Ростовщик оскалился:

— Выплатил. Ну и что. Она мне понравилась. Жить ей не на что, а раздвинуть ноги не хочет. Дожимаю суку, и что...

Он не успел договорить. Джинхэй услышал достаточно. Не теряя времени и сил, он вытащил из кармана нож, резко шагнул вперед и вытянул руку. Острое лезвие с трудом проткнуло грудную клетку. Прежде чем его схватили, Джинхэй вытащил нож и резанул по шее. Кровь хлынула во все стороны, окропив его лицо, одежду и сверкающий в лунном свете снег.

— Хватайте его!

Джинхэй, с кровью на лице, повернулся к троим мужчинам, выставив перед собой нож.

— Только попробуйте подойти ко мне, и вы окажетесь на месте своего начальника, — злобно процедил он. — Вы же слышали его слова? Та женщина оплатила долг.

— Да, — в страхе закивал мужчина.

— Отпусти нож, давай нормально побазарим.

— Свой базар оставь у себя в сарае, — сплюнул смешавшуюся с кровью слюну Джинхэй. – Только попробуйте приблизиться к той женщине и ребенку. И я с вас кожу сдеру, блять!

— Эй, — нашелся все-таки кто-то бесстрашный. – А за босса нашего ответ взять придется.

Джинхэй хмыкнул и пнул по ноге ростовщика, который уже перестал дрыгаться и лишь истекал кровью, перестав дышать.

— Разве вам не выгодно? Сейчас любой из вас может занять его место. Перестать быть мелкой сошкой и занять высокое положение. Но если кто-то из вас хотя бы пальцем тронет ту женщину, все сразу поймут, что именно вы убили своего босса.

Один из мужчин выругался и попытался напасть на Джинхэя, но другой его остановил:

— Ты отвечаешь за свои слова?

— Если вы будете хорошо себя вести, я унесу с собой в могилу.

— А что, если мы сейчас организуем могилу? — усмехнулся третий.

Оставив мужчин, стонущих от боли, на снегу, Джинхэй направился в церковь. Судя по голосам, количество пьяных людей там увеличилось. Сейчас этот пьяный гомон почему-то казался ему родным. Возможно, потому, что он слышал его в последний раз.

Джинхэй снял с себя всю испачканную в крови одежду и, не теряя времени, сжёг её в сарае на заднем дворе церкви. Затем он ополоснулся в тёплой воде, используя остатки кипятка из чайника, чтобы избавиться от запаха гари.

После этого он неторопливо побрил лицо и надел чистую одежду, которую приготовил накануне. Наспех застирал следы крови на куртке. Закинув рюкзак на плечо, он в последний раз окинул взглядом комнату, в которой провёл много лет. С этими мыслями Джинхэй покинул территорию церкви.

Мать и Жужу крепко спали на диване в гостиной. Пол был ледяным, а печка давно остыла. Джинхэй укрыл их одеялом и вышел во двор, чтобы собрать дрова и разжечь огонь.

Услышав шум, Жужу проснулась. Она встала у двери кухни, щурясь от света, и посмотрела на него.

— Дядя, спасибо.

— Теперь вас никто не тронет.

— Я знаю, ведь дядя прогнал их под землю, — произнесла она с улыбкой.

Джинхэй, держа кочергу в руке, застыл на месте.

— Дядя ведь больше не придёт к нам? — Вместо слез на лице девочки появилась теплая улыбка с ямочками. Она подошла ближе и нежно погладила его по щеке. — Больше не марайся.

Джинхэй хотел обнять ребёнка, но вспомнил, что на его куртке остались капли крови.

— Не плачь, будь сильной девочкой, — нежно произнес он, поглаживая ее по волосам. Хотя его руки были чистыми, он все еще ощущал на них следы крови и поспешно убрал руку от ее головы.

— Спасибо, Джинхэй, — в дверях появилась мать Жужу. — У меня есть картошка. Не хочешь жареной картошки с солеными огурчиками?

— С удовольствием, — с улыбкой ответил Джинхэй. Женщина вздохнула.

— Ты еще совсем ребенок. Прости.

— Вам не за что просить прощения. Вы были мне второй семьёй.

Все понимали, что это конец. Чёрный рюкзак Джинхэя уже стоял у входа, готовый квыходу.

Когда облака рассеялись, и на небе засияло солнце, возвещая о наступлении нового дня, Джинхэй выглянул в окно. Ещё ночью бушевала метель, и двор укрыл толстый слой снега.

Прежде чем отправиться на вокзал, который представлял собой скромное квадратное здание, Джинхэй взял лопату и принялся за работу — расчищать снег. Мать и Жужу игрались у огромного сугроба, куда скидывал снег Джинхэй. Что-то заметив, мать Жужу зашла в дом, а после вышла с болоньевой курткой отца. — Переоденься. На этой куртке слишком заметны следы крови, а ему она больше не понадобится.

— Спасибо.

Джинхэй уже переоделся в новую куртку и, закинув за спину рюкзак, стоял у калитки. Он вытащил из кармана потрепанный конверт и вложил его в руку женщины.

— Сколько бы времени ни прошло, я никогда не забуду и буду благодарен за то, что вы не дали мне упасть, — произнес он с искренней признательностью.

— Спасибо, — произнесла женщина, не отказываясь от его денег. Потому что оба знали, что унего еще будет. А ей хватит на первое время. — Мы тоже тебя не забудем.Надеюсь, при следующей встрече ты защитишь мою Инжу.

— Если мы ещё встретимся, я защищу вас и Жужу, — сказал он.

В тот момент он впервые услышал её имя — Инжу. Однако за всеми этими событиями оно стерлось из его памяти, оставив лишь милое домашнее прозвище — Жужу.

— А ты можешь забрать нас с собой? — робко спросила Жужу, цепляясь за его рукав.

Глядя в её грустные глаза, Джинхэй сам не понял, как произнёс:

— Пока нельзя. Тебе придётся набраться терпения и дождаться меня.