Маскарад

Поднявшись на второй этаж, я зашла в кабинет. Благо, что Суэн успела его закрыть на замок. Я достала ключи из кармана и открыла дверь. В кабинете было прохладно. Я подошла к камину и разожгла огонь. Так немного теплее. Стол был нетронутым с того самого рокового дня. Я села за него и начала капаться в ящиках.

Полчаса я прочитывала разные документы, контракты, которые заключали мои бабушка и дедушка. В дверь постучали. Спустя секунду в комнату вошел Алекс.

- Я думал, что ты уже спишь.

- Алекс, за три дня я успела выспаться, - на лице Алекса возникла улыбка. Он подошел к столу и посмотрел на бумаги.

- Тебе помочь?

- Да, сейчас мне помощь не помешала бы.

- Хорошо. Что мы ищем? - спросил он, усаживаясь напротив меня. Я вздохнула.

- Честно, не знаю.

- Найди то, не знаю что...

- Именно. А где все остальные?

- Они остались помогать внизу Суэн и Люку.

- Что же, хорошо.

- С чего ты взяла, что здесь что-то есть?

- Я не знаю, как это объяснить. Но Рута покончила жизнь самоубийством не просто так. Она что-то поняла или вспомнила. И мне кажется, что где-то в этом кабинете кроется разгадка.

- Ты же ведь здесь уже что-то находила?

- Да. Вернее, Мишель находила карточку, с которой мы смогли прочесть тот огрызок, который нашла моя бабушка...

- И ты считаешь, что убийца сюда что-то опять подложил? - спросил меня Алекс, просмотрев уже с десяток документов.

- Ох, не знаю. Тут все не так уж просто.

- Ладно, хорош болтать. Давай искать.

Мы с Алексом провели целый час за бумагами. Ничего интересного: какие-то фамилии, счета, ксерокопии... Это все казалось бесконечным. Часы в кабинете издали звук «дин-дон». Этот звон должен обозначать, что уже шесть часов вечера. Но такого я раньше не слышала. Этот звон был глуше. Как будто там что-то мешало. Я подошла к часам.

Напольные часы были чуть ниже меня. Я присела на корточки и стала изучать каждый миллиметр, пока не дошла до самих часов. Что-то в них было не то.

- Алекс, иди сюда. Нужна помощь, - Алекс быстро подошел ко мне. - Нужно разбить стекло и разобрать циферблат, - он посмотрел на меня округлившимися глазами.

- Дженнифер, ты совсем уже головой стукнулась? Чем они тебе не нравятся? - начал задавать вопросы Алекс. Господи, сколько можно тянуть?

- Алекс, если ты не можешь выполнить мою просьбу, то я сама справлюсь, - я сжала кулак и натянула на него рукав кофты. Алекс смотрел, что я начинаю делать.

- Ну да. И дать покалечить себя. Хватит уже. Ты нас уже и так всех напугала, - он со всей силы ударил локтем о стекло. Осколки посыпались мелкими кристалликами на пол. – И какие у тебя дальше планы?

- А вот какие, - я схватила стрелки часов и выдернула их. Циферблат Алекс поддел ножом. Перед нами во всей красе был механизм этих часов. В зубцах часового колеса была маленькая бумажка. Я ее аккуратно достала. - Вот оно.

- Что это? - спросил Алекс, рассматривая мизерную бумажку у меня в руках.

- Сейчас узнаем, - я еле как раскрутила бумажку. На ней мелким шрифтом было написано «25↑18 ». Что это еще такое? Шифр? Код? Опять загадка. – На, смотри, - я протянула бумажонку Алексу. Он внимательно изучил. – Я не знаю, что это...

- Ты серьезно? То есть, разбить часы догадалась, а этот ребус ты не можешь решить? М-да. Нам нужен коллективный мозговой штурм! - я удивленно посмотрела на Алекса. - Держи, - он отдал обратно мне в руки этот клочок бумаги, - я сейчас соберу здесь всех.

Теперь не было слышно часов. Странно, я даже не припомню, когда у нас эти часы появились. Я взглянула на бумагу. Что это может обозначать? Двадцать пятый сверху и восемнадцать от какой-то основы. Так что ли? Бред.

В комнату вошли все, кроме Суэн и Люка.

- Ну, показывайте, что отыскали, - попросил Адам. Я передала ему бумагу. Все столпились за его спиной, пытаясь разглядеть. - Вы серьезно не понимаете, что тут написано? - на его лице возникла улыбка.

- Адам, если такой умный, то просвети нас всех, - закатив глаза, ответила Мишель.

- Мне нужна лупа, чтобы показать вам, - на лице Адама все еще по-прежнему красовалась ухмылка. Я достала из ящика лупу. Адам взял ее и начал смотреть через нее в бумагу. - Что и требовалось доказать.

- Что там? - спросила тихо я.

- Иди, посмотри, - он протянул мне бумагу и лупу. Я всмотрелась в бумагу через лупу. Под цифрой 25 была видна сова. - Ну и? Не говори мне, что не поняла.

- ...

- Серьезно?! Сова – символ мудрости к твоему сведению. Ну, кошмар!

- Адам, что нам этот знак дает с этими цифрами? - не понимая, спросил Джек.

- Ох, Джек, - Адам посмотрел на нас всех и рассмеялся. - Вы бы видели, какие у вас сейчас лица.

- Адам! - гаркнула на него Джоанна.

- Это означает, что поиск нужно делать там, где есть книги и где могут встретиться такие числа.

- Библиотека... - промямлила я.

- И пять баллов в пользу Дженнифер! - с улыбкой проговорил Адам.

Я ринулась в библиотеку. Все остальные - следом за мной. Благо, что кабинет и библиотека находятся на втором этаже. Я влетела со всей своей скоростью в библиотеку и взглянула на бумагу. «25↑18». В голове произошел «бац», и меня осенило! Двадцать пятая полка сверху и восемнадцатая книга по счету от двери. Нужно отсчитывать. Я уже начинаю подниматься на следующий этаж библиотеки, только двадцать третья. Двадцать четвертая. И вот она – двадцать пятая полка! До моих ушей дошел разговор моей компании. Но не до них. Нужно искать книгу. Эта полка была посвящена русской литературе. Пальцы начали перебирать переплеты книг. Лермонтов, Пушкин, Толстой, Некрасов, Маяковский, Есенин, Крылов, Ломоносов, Горький, Гоголь... В памяти всплывали все образы книг. Семнадцатой книгой был роман «Мастер и Маргарита». Сердце с бешено скоростью забилось, когда я увидела, что восемнадцатой книгой по счету является «Преступление и наказание» Достоевского. Неужели считалочник все так продумал, как и Раскольников в романе? Я достала книгу и начала пролистывать каждую страницу. На той самой странице, где Раскольников убивает старуху-процентщицу с ее сестрой, лежало черное вороное перо. В голове все мысли спутались в один большой и запутанный ком.

- Ну что, нашла? - спросила меня Мишель, выводя из своих бессмысленных раздумий.

- Да...

- Что там? - крикнул Алекс.

Все друзья находились внизу. Я перевесилась через перила и пустила им воронье перо. Оно плавно и неторопливо полетело вниз. Я поставила книгу на место. Наверное, убийца проник в дом уже третий раз, когда была вся эта неразбериха несколько часов назад. А что если он был тут, пока мы выгоняли всех? Что если мы его выгнали? Я спустилась к остальным. К тому времени перо уже достигло пола. Все они внимательно смотрели на него.

- Воронье перо? - спросил Тони.

- Оно самое, - сухо ответила я.

- И что мы будем делать дальше? - спросил Джек.

- Самой бы знать...

- Может, не будем лезть, куда не надо? - встревоженным голосом протараторила Джоана.

- Мы уже вляпались по самое не хочу, - подытожила Эмилия.

В кармане джинсов заиграл телефон. Теперь все взгляды были устремлены на меня. На экране высвечивался незнакомый номер.

- Включи на громкую, - предложил Алекс.

Я так и поступила. По библиотеке раздался голос мозгоправа Роберта МакГи.

- Дженнифер, это ваш психотерапевт Роберт МакГи. Вы где? Мы обыскали всю больницу.

- Я сейчас дома, - все мы переглянулись.

- Что?! Вам нельзя домой! Вам нужны курсы для восстановления своего психического состояния.

- Нет. Я не нуждаюсь в них.

- Если Вы их не пройдете, то еще один срыв, и вы слетите с катушек!

- Дженн, может, вернешься? - заботливо спросила Джоана. Ну, нет. Только не это.

- Хорошо. Я вернусь через тридцать минут. Мне нужно собрать вещи.

- Вот и отлично, - завершил диалог МакГи и скинул вызов.

- Ты действительно туда вернешься? - спросил Адам.

- У меня нет выбора. Да и потом я там все обдумаю и решу, как нам следовать дальше.

- А ты не думала, что этот твой МакГи и есть гипнотизер? – прищурившись, спросила меня Мишель.

- Все может быть... - в голове всплыла считалка.

- И ты уже точно вернешься назад? - спросила Эмидия.

- Другого выхода узнать, играет ли какую-нибудь роль этот МакГи в данной истории, просто нет, - спокойно ответила я.

- Что же, мы тогда пойдем по домам. Не будем тебе мешать собираться, - Тони пошел к выходу из библиотеки. Все остальные потянулись за ним.

- Спасибо...

Через несколько минут я осталась одна в библиотеке. Ноги подкосились, и я оказалась на полу. Да. Сейчас я лежу одна в библиотеке, в которой книги собирались из поколения в поколение. И теперь все это богатство литературы окружает меня. Интересно, кто будет следующим владельцем всего этого, если я погибну от считалочки? На лице возникла улыбка. Это смешно. Ты живешь и спустя некоторое время по чистой случайности попадаешь под считалочку. Нужно ехать в больницу, но желания абсолютно отсутствует. Одно пока мне известно точно - следующая жертва будет жена какой-то большой шишки Венеции. Нет никакой информации: ни имени, ни адреса, где живет следующая жертва. Ничего не известно.

Я пролежала на полу в библиотеке еще минут десять и пошла к себе в комнату. Комната была все в том же виде, в каком я ее покинула. Впрочем, на мне так же была надета та же кофта и джинсы, в которых я пошла на прогулку по Венеции. Я взглянула в окно. На вечернем небе уже было видно бледное пятно месяца. Нужно уже собираться. Интересно, сегодняшний день обойдется без жертв? На автомате схватив полотенце и чистое вязаное платье, я направилась в ванную.

На водные процедуры у меня ушло не меньше часа. И вот, я уже собрала себе рюкзак с вещами, которые мне будут необходимы в больнице, и направилась к причалу.

На втором и первом этаже Люка и Суэн не было. Куда эти двое вечно пропадают? Я направилась на причал ловить такси.

Тьма быстро опустилась на город. Венеция продолжает гулять. На улице, где находились мой дом, Мишель и Джоаны, стало слишком людно. И давно ли наш район стал пользоваться популярностью? Любопытство вновь сыграло свое. Весь мой разум кричал: «Нет! Остановись!», - но толпа людей; и мои ноги сами меня тащили к тому, что так привлекало народ.

Мы шли минут десять. За это время я узнала, что плетусь куда-то вместе с телевизионщиками. Но зачем? Я резко встала и остановилась. Незнакомый мне мужчина врезался мне спину.

- Эй, ты чего встала прям по середине дороги?! Я из-за тебя все самое интересное упущу.

- Извините, пожалуйста, - я огляделась. Мужчина, что-то бормоча себе под нос, влился в толпу. М-да, людей с камерами и диктофонами тут не малый поток. Казалось, что все репортеры и журналисты Италии собрались здесь и несутся в порыве едином в неизвестность. - А куда это все так спешат?

- Разве вы не слышали? - женщина остановилась рядом со мной. В ее руках был микрофон. Рядом с ней встал парень с камерой.

- Нет.

- Симоне Гримольди убил свою жену в ванной, - с азартом объяснила мне женщина. Симоне Гримольди – известный на всю Италию бизнесмен и естественно чуть ли не самый богатейший человек Европы. Каждая компания хотела иметь у себя договор с корпорацией Симоне Гримольди. Его новая жена - Анжела Муаро - известная модель, которая все время работает на показах моды в Милане. Неужели Симоне смог убить свою жену Муаро? Я ринулась бегом, расталкивая журналистов.

Дом семьи Гримольди был в пять раз больше нашего. И участок тут был соответствующим размеру дому. Забор скрывал этот участок от посторонних глаз. Никто из журналистов не мог пролезть. Возле ворот стояла полиция и отгоняла журналистов назад. Нужно подойти ближе. И, увы, моя попытка тщетна. Один из полицейских выстрелил в воздух. Раз я не могу попасть через ворота, то перелезу как-нибудь забор.

Я обошла дом. На каждом углу стояли камеры. Не думаю, что сейчас охрана так сильно сейчас заботиться о видеонаблюдении. О, чудо! Я нашла лазейку. Через забор дерево перекидывало свои ветви. Видимо, тут у них сад. Удивительно, почему никто не догадался обстричь ветки. Хоть я и была в платье, но старые добрые игры из детства я помню до сих пор. Раньше я лазила по деревьям не хуже мальчишек. И вот я на заднем дворе, остается только спрыгнуть с ветвей на землю. А дворик у них довольно-таки неплох. Послышались шаги. Я вжалась в ветку. Благо, что дерево уже старое и имеет толстый ствол и характерные ему ветви. Это были полицейские. Они все прочесывали фонариками. Я молилась, чтобы меня не нашли и одновременно пыталась слушать, о чем они говорят.

- Неужели Гримольди смог убить ТАК свою жену? - раздался тяжелый мужской голос.

- Если учитывать, что Муаро была той еще красоткой, за которой каждый мужчина бегал, то от ревности все может быть... - раздался в ответ писклявый голос.

- М-да. Вот что значит быть богатым и иметь жену-красотку. Хотя знаешь. Ревность ревностью, но так уж я бы точно не смог поступить с женой. Не думал, что Гримольди именно так поступит.

- Ну да. Симоне превзошел самого себя в оригинальности. В ванной подарить своей женушке топор в голову – это уж слишком. Не спорю, все бабы стервы, но это не значит, что нужно втыкать им топор в голову.

Дальше я их не слышала. Муаро убита Гримольди топором. Все как в считалке. Которая уже окончилась. Значит, вступает новая. Только не это! Теперь любой может быть убит. И любое количество жертв.

Все журналисты заговорили в раз. Значит, Симоне задержали и ведут в участок. Скорой помощи я не видела, значит, труп еще не забрали. На свой страх и риск я спрыгнула с дерева и приземлилась на коленки. Колготки порвались и запачкались вместе с платьем. Но это было не так важно, как сейчас Муаро...

Спустя пятнадцать минут, вся шумиха рассосалась. Дверь дома была опечатана. «Незаконно же ты поступаешь, Дженнифер!» - твердила мне моя совесть. «Почему дом опечатали, если труп здесь?» - спрашивало мое любопытство. Я аккуратно отлепила бумажку от двери и вошла внутрь.

Дом был погружен в темноту. Придется идти на ощупь или же воспользоваться фонариком на телефоне. Я достала телефон из рюкзака и включила фонарик. Комнату хоть немного стало видно. Это был холл. Холл точь-в-точь, как на Титанике: такая же двойная лестница, статуя ангелочка, кресла, даже была над лестницей сделана витражная крыша в форме купола. Я, конечно, слышала об увлечении Гримольди Титаником, но не думала, что до такой степени. За забором не видно, кто как живет. Я стала подниматься на второй этаж.

Второй этаж был длинным. Видимо, ни у одной моей бабушки гости любят ночевать. Если следовать логике, то комнаты Симоне и Анжелы должны находиться на пятом этаже. Я быстро поднялась до пятого этажа, но вместо комнат увидела большую оранжерею. Вся она была покрыта тьмой. Интересно, а полиция искала в оранжереи убийцу? Я достала из рюкзака футболку и футболкой взялась за ручку дверцы. Дверь открылась. Накинув вновь на себя рюкзак, я поплелась во тьму. «Что ты делаешь?! Зачем?! Это же опасно!» - в один голос все мои чувства кричали, но лишь любопытство подливало масло в огонь, который заглушал все крики. Я услышала свое сердцебиение. Адреналин вспрыснулся в кровь. Под свет фонарика я пыталась хоть что-нибудь разглядеть. Оранжерея была бесконечна. Запахи одурманивали. Я стала светить уже себе под ноги, чтобы не споткнуться о какой-нибудь корешок растения. Не знаю почему, но руки машинально посвятили вперед. Передо мной стоял человек. Это был Ворон.

- Это ты убил Анжелу? - спросила я, светя на него фонариком. Он лишь мотнул головой в знак отрицания. - А кто убил ее и всех других? - Ворон лишь помотал из стороны в сторону головой. Точно так же, как было в моем сне. - Что ты тут делаешь? - он лишь поманил за собой рукой. «Это ловушка!» - кричала мне моя интуиция. Но как знать? Ворон всегда проводил меня к уликам или трупам... Я ли это сейчас говорю?

Ворон мигом выскочил из оранжереи. Я следом. Мы бегом добежали до третьего этажа. Он скрылся в темноте. Раздался скрип двери. Я посветила в темный коридор. Лишь одна белая дверь была открыта. И я пошла к ней.

Зайдя в комнату, под светом фонарика я увидела, что под моими ногами лежат лепестки черных роз. Нет! Нет! Это ловушка! Нужно выбираться, как можно скорее! Футболкой я взялась за ручку двери, но она была заперта. По щекам стекли слезы от страха. «Сама виновата!» - прокричало все внутри меня. Мне не оставалось, как пойти по лепесткам.

Дорожка привела к ванной. Стены, кафель и коврик были заляпаны кровью. Нет! Нет! Вдруг раздался щелчок. Я вздрогнула. Ну вот кто меня просил сюда идти?! Только я сама! Дверь со скрипом открылась. Нужно как можно быстрее искать укрытие! Я бегом залезла под ванну. Послышались шаги. Кто-то сюда вошел.

- Ну и где она?! - это был мужской голос. Голос, который преследовал меня в моих снах. Низкий голос. Он разговаривал басом. Передо мной буквально стоит убийца! Я его могу схватить, а могу и погибнуть... Лучше буду наблюдать все из сауны.

- Она была здесь, – ответил ворон. Голос через маску проходил глухо.

- Как ты мог упустить девчонку?! Тебе хоть что-нибудь можно доверить?!

- Но я же... - Ворон не успел договорить.

- Ты срываешь весь сценарий!

- Я не специально...

- Значит так. У тебя последний шанс. Ты мне доводишь девчонку до такого состояния, чтобы в ее разум можно было с легкостью проникнуть. Потому что эта девчонка будет нашим дебютом. Ты меня понял?!

- Да, - пробубнил ворон. Мне показался этот голос знакомым. Где-то я его уже слышала.

- Ну, тогда марш на работу! Хотя... - ноги «режиссера» встали прямо около ванны. Мое сердце остановилось. Я затаила дыхание. Голова начала идти кругом. - Ты только посмотри, какую работу мы с тобой проделываем. Бесценно! А теперь, нам нужно расходиться по делам, - хитро произнес считалочник.

Под ванной я пролежала час, может, полтора. Все тело онемело, но я боялась выходить. И вот, я наконец-то выползла оттуда. На цыпочках вышла из ванной комнаты и подошла к окну в комнате Анжелы. Виднелись выступы. Нужно аккуратно будет слезть. Я не собиралась идти по лестнице. Испуг наконец-то начал обладать мной. Я вылезла из окна и встала на небольшой выступ. Неподалеку от себя я увидела трубу. Можно спуститься по ней, но это еще рискованнее, чем по выступам. Так что я спустя пару часов была на земле. Правда, ныло все тело от такого приземления, но лучше так.

Я вернулась обратно к входной двери. Опечатка была налеплена. Что же, они убрали за собой все. Абсолютно все вернули в исходное положение. Я вернулась к тому дереву и благодаря ему оказалась за забором.

Руки и колени кровоточили от ссадин и порезов. Все болело. Из глаз полились слезы. Слезы испуга.

Моя память категорически отказывалась запоминать, как я дошла или доползла до порта, как я села в такси и поехала в больницу.