Ложь богатства

На следующее утро Тэсса встала с решением. Она должна встретиться с Эдвардом и понять, каковы его истинные намерения. На горизонте её новой жизни замаячила возможность, но она не могла позволить себе быть слабой. Нельзя позволить себе быть пешкой в чужой игре. Эта мысль повторялась у неё в голове, как мантра, подстегивая к действию.

Тэсса подошла к своему шкафу, где висели новые модные вещи, которые она с трудом заработала. Светлая комната, наполненная утренним солнцем, делала её выбор ещё более значительным. Она выбрала шикарное платье из блестящей ткани цвета тёмного изумруда, которое обтягивало её фигуру и подчеркивало изящные линии её тела. Платье было выполнено из мягкого материала, который приятно касался кожи, и заставляло её чувствовать себя не только привлекательно, но и уверенно.

Надев туфли на высоком каблуке, она почувствовала, как уверенность наполняет её. Высокие каблуки делали её ноги длиннее, а походку более грациозной, как у моделей на подиуме. В отражении в зеркале она увидела не просто девушку, а настоящую женщину, готовую к борьбе. Она поправила волосы, убирая одну прядь за ухо, и добавила яркую помаду на губы, чтобы подчеркнуть их форму.

Однако, несмотря на все внешние атрибуты уверенности, внутренний голос продолжал напоминать ей о рисках. Вспоминались истории, которые она слышала о тех, кто слишком доверял, о тех, кто за свою наивность расплачивался слишком дорого. Ей становилось не по себе, когда она думала о манипуляциях и обманах, которые могли скрываться за улыбками и красивыми словами. Она понимала, что мир, в который она стремилась войти, полон опасностей, и каждая ошибка могла обернуться для неё катастрофой.

Тэсса сделала глубокий вдох, стараясь успокоить дрожь в руках. В её голове проносились образы из её прошлого — моменты, когда доверие оборачивалось предательством. Но она вспомнила о своих целях и о том, что за ними стоит — о мечтах, которые она лелеет, и о возможностях, которые могут навсегда изменить её жизнь. Она вспомнила о том, как долго шла к этому моменту, сколько усилий вложила в своё перевоплощение, и как важно было не отступать.

Собравшись, она вышла из дома, шаг за шагом приближаясь к встрече с Эдвардом. Солнце светило ярко, словно подчеркивая каждый её шаг. Прохожие с любопытством окидывали её взглядом, и Тэсса почувствовала, как напряжение начинает рассеиваться. Внутри её пульсировала энергия, смешанная с волнением. У неё была одна цель — выяснить, что действительно стоит за обещаниями Эдварда и не стать жертвой его манипуляций.

Она шла по улице, замечая, как жизнь вокруг бурлит: люди спешили по делам, звонки телефонов смешивались с музыкальными ритмами, доносящимися из ближайшего кафе. Улыбаясь себе, Тэсса знала, что на этом пути её ждут не только встречи и разговоры, но и настоящие испытания. Она была готова к ним, полна решимости узнать, что скрывается за маской Эдварда.

Когда Тэсса вошла в "Авалон", её сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Это заведение всегда излучало атмосферу роскоши и притяжения, но сегодня всё казалось ещё более напряженным. Мягкий свет ламп освещал зал, а элегантные посетители шептались за столиками, делая всё возможное, чтобы не привлекать лишнего внимания. Она оглядела комнату, чувствуя, как волнение нарастает с каждым шагом к столику, где сидел Эдвард.

Эдвард выглядел так, будто уже ожидал её. Его лицо было спокойным, но в глазах горело что-то непреклонное, как у хищника, выжидающего свою добычу. Он сидел, откинувшись на спинку стула, с расслабленной осанкой, но его уверенность вызывала у Тэссы тревогу.

— Ты пришла, — произнес он, его голос был низким и бархатным. — Я знал, что ты не упустишь шанс.

— Да, я пришла. Мне нужно понять, что ты действительно знаешь, — сказала Тэсса, стараясь звучать решительно, хотя внутренний страх подтачивал её уверенность. Она уселась напротив него, стараясь не показывать, как дрожат её руки.

Эдвард наклонился вперёд, его глаза блестели, как два ярких огонька. Он начал рассказывать о том, как Лара и Ребекка собирают информацию о ней. Его слова напоминали зловещую мелодию, которая разрасталась в её голове.

— Они следят за тобой, — продолжал он, опустив голос, как будто его могли подслушать. — На вечеринках, в клубах... Они знают о каждом твоём шаге.

— Как ты это знаешь? — спросила Тэсса, её голос дрожал от тревоги. — Ты сам следишь за ними?

Эдвард усмехнулся, но его улыбка была холодной.

— Я просто вхожу в их круг. Я слушаю, что они говорят. Они недооценивали меня, и это их ошибка. Но ты должна понимать, что они уже обратили внимание на тебя.

— Зачем ты мне это говоришь? Почему я должна тебе доверять? — Тэсса скрестила руки на груди, стараясь сохранить свою стойкость.

Эдвард склонился ближе, его голос стал тише.

— У меня есть свои причины. Лара и её подруги — это не просто развлечения. У них много секретов, и если ты сможешь узнать о них больше, это поможет мне. Я просто хочу, чтобы ты знала: это взаимовыгодное сотрудничество.

Тэсса глубоко вздохнула, её разум взвешивал каждое слово. Ей не нравилось то, что он говорил, но понимание того, что у неё может быть защита, дало ей некоторую уверенность.

— И что ты хочешь взамен? — спросила она, вновь задавая вопрос, который её тревожил. — Я не собираюсь просто так рисковать.

— Просто будь внимательной, — ответил Эдвард, его голос стал ещё тише, словно он делился секретом. — Стань частью их круга, но не забывай, что ты на самом деле не их. Я помогу тебе выбраться из этой игры, если ты будешь держать ухо востро.

— Ты хочешь, чтобы я стала шпионом? — её голос звучал пронзительно. — Я не готова рисковать своей жизнью ради твоих целей.

— Это не так просто, как кажется, Тэсса, — сказал он, его голос стал более настойчивым. — Если ты не начнёшь действовать, твоя ложь вскроется. Лара не потерпит предательства.

— Почему ты вообще заботишься об этом? — спросила она, недоумевая. — У тебя есть свои дела, свои цели.

Эдвард глубоко вздохнул и, казалось, на мгновение задумался.

— Потому что я знаю, что такое быть на дне. Я был в твоём положении, когда-то. Это не место, где хочется оставаться. Но у тебя есть шанс выбраться, и если ты меня послушаешь, я могу помочь.

Тэсса кивнула, понимая, что у неё не было другого выбора. Она ощущала, как её сердце колотится в унисон с нарастающим волнением. Её взгляд встретился с его, и она увидела в его глазах нечто большее — не просто жажду власти, но и намёк на опасность, которая ждала её на каждом шагу.

— Хорошо, — сказала она, зная, что на её плечах теперь лежит ответственность. — Но я сделаю это на своих условиях. Если я буду чувствовать, что ты меня предаёшь, я уйду.

Эдвард усмехнулся, но его улыбка была полна уважения.

— Договорились, Тэсса. Но помни — в этом мире доверять легко, а вот сохранить это доверие — настоящая игра.

Теперь, когда она знала, что её тайна может вскоре стать известной, ей необходимо было действовать быстро и осторожно. Тэсса прикусила губу, глубоко осознавая, что в эту игру нельзя входить наивной. Она собрала все свои силы и приготовилась к тому, чтобы отстоять свою свободу.

После встречи с Эдвардом Тэсса почувствовала, что ситуация становится ещё более сложной. Каждый шаг в этом новом мире вызывал у неё тревогу, и ей приходилось постоянно держать ухо востро. Вечеринка у влиятельного бизнесмена была идеальной возможностью закрепиться в кругах, которые её интересовали, но теперь ей казалось, что она попала в ловушку.

Когда она вошла в просторный зал, залитый мягким светом, её окутали ароматы дорогих духов и вина, смешивающиеся в воздухе. Гости в безупречных костюмах и элегантных платьях перемещались по залу, смеясь и ведя задушевные беседы. На стенах висели огромные картины, и в углах зала находились антикварные статуи, создавая атмосферу величия и изыска. Тэсса попыталась слиться с толпой, но когда она встретила Лару и Ребекку, напряжение вновь охватило её. Обе девушки, известные своим умением манипулировать окружающими, казались более настойчивыми, чем когда-либо.

— Тэсса, как ты на самом деле оказалась в нашем круге? — спросила Лара, её голос звучал как вызов, а глаза сверкают любопытством. Она стояла с укоризненной улыбкой, её поза была уверенной и властной. В её взгляде читалось соперничество, а манера говорить заставляла Тэссу чувствовать себя уязвимой.

Тэсса сдерживала волнение, её сердце колотилось. Она знала, что не может позволить себе ошибиться, и все её обманные стратегии могли рухнуть в любой момент.

— Я просто стараюсь найти своё место в этом мире, — ответила она, стараясь сохранить невозмутимость и не выдать свою тревогу. Она стиснула пальцы под столом, стараясь сосредоточиться на своих словах.

Ребекка, стоя рядом, скептически приподняла бровь и добавила с сарказмом:

— Уверена, ты умеешь находить интересные знакомства. Это редкий талант.

Тэсса почувствовала, как в ней поднимается волнение. Ей казалось, что каждый вопрос углубляет её ложь, создавая новые трещины в её притворной реальности. Она попыталась отвлечься, но атмосфера становилась всё более угнетающей. Каждое слово Лары и Ребекки звучало как звоночек, предупреждающий об опасности.

Внезапно среди толпы появился Сет. Его уверенная осанка и пронзительный взгляд мгновенно освежили атмосферу, как глоток свежего воздуха в душном помещении. Он уверенно направился к Тэссе, и, заметив её напряжённость, обнял её, будто защищая от недоброжелательных глаз.

— Привет, я тебя искал, — сказал он, искренне улыбаясь, и Тэсса почувствовала, как её страх немного ослабевает. Его тепло действовало как успокаивающее средство, и её плечи ненадолго расслабились.

— Привет, Сет, — произнесла она, стараясь скрыть свои страхи. В её голосе звучало облегчение, когда она увидела его знакомое лицо, но внутри всё равно бурлило. Она заметила, как его глаза пробежались по лицам Лары и Ребекки, и это добавило ей уверенности.

Лара и Ребекка обменялись взглядами, и Тэсса поняла, что их интерес к ней только усилился. Она почувствовала, как давление на неё возрастает, но Сет был рядом, и это давало ей силы.

— Ты знаешь, Сет, мы тут пытаемся узнать, как Тэсса попала в наш мир, — сказала Лара с вызывающей улыбкой. — Может, ты что-то знаешь? Её действительно так легко не взять.

Сет посмотрел на Тэссу, а затем на Лару, его уверенность не оставляла сомнений.

— Тэсса — моя подруга. У неё свои дела, и это не ваше дело, — сказал он, его голос звучал твёрдо, словно он отстранял их от самой возможности дальнейших расспросов. Это было похоже на защитную стену, и Тэсса ощутила прилив поддержки.

Тэсса почувствовала, как к ней возвращается уверенность. Она подняла подбородок, стараясь показать, что не собирается сдаваться.

— Спасибо, Сет, — произнесла она, её голос стал более уверенным. — Я просто пытаюсь узнать, что здесь происходит.

— Верно, — подтвердила Ребекка, её тон оставался насмешливым. — Но, Тэсса, ты не думаешь, что мы можем быть полезны, если ты открыта к общению?

Тэсса встретила взгляд Ребекки, в её глазах горела неуёмная жажда поджарить её. Внутри её закипало противоречие: доверять ли этим двум девушкам или же держать дистанцию? Она знала, что не может позволить им почувствовать свою уязвимость.

— Я ценю вашу помощь, но мне нужно время, чтобы всё обдумать, — ответила Тэсса, решив взять инициативу в свои руки. — Я не спешу с решениями.

— Ладно, — сказала Лара с лёгкой усмешкой, — но помни: в нашем круге время — это всё. Не упусти свой шанс. Она прищурила глаза, как будто предвкушая предательство, и Тэсса почувствовала, как холодок пробежал по спине.

Тэсса чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, но её решение оставаться в этом мире было окончательным. Она знала, что, несмотря на опасности, её амбиции были сильнее страха. Она сможет справиться, даже если это значит, что ей придётся играть по правилам других.

— Я буду иметь это в виду, — произнесла она, пытаясь сохранить уверенность в своём голосе. Но её внутренний голос предупреждал о возможных последствиях.

Сет снова обнял её, и на мгновение ей показалось, что всё будет хорошо. Но в глубине души Тэсса знала: её борьба только начиналась, и, возможно, это была лишь прелюдия к чему-то большему, чем она могла себе представить.

Постепенно вечер подходил к концу, и Тэсса, Сет, Лара и Ребекка оказались на террасе. Небо темнело, а яркие звёзды начинали мерцать на фоне глубокого синего. Ветер нежно колыхал волосы Тэссы, а она, наслаждаясь атмосферой, пыталась отвлечься от беспокойства, охватившего её после разговора с Эдвардом.

Сет подошёл к ним с бокалами шампанского, которые искрились в свете, и его улыбка казалась искренней и теплой.

— За прекрасный вечер! — поднял он тост, и Тэсса с удовольствием приподняла свой бокал, стараясь забыть о том, что её жизнь на грани разоблачения.

— За новые знакомства и старые тайны, — добавила Ребекка, её саркастическая усмешка не оставляла сомнений в том, что она готова к игре.

Когда они сделали глоток, вечер стал казаться более беззаботным. Звуки весёлого смеха и музыку изнутри дома смешивались с шёпотом вечернего ветра. Лара, стоя немного поодаль, внимательно наблюдала за Тэссой. Внезапно она снова обратилась к девушке, её тон звучал как вызов.

— Ты, кажется, всегда в нужное время в нужном месте, — сказала она с ухмылкой, наклонив голову набок. Её глаза сверкали, как у хищной птицы, и Тэсса ощутила, как внутри всё сжалось. — Может, расскажешь нам, кто тебя на самом деле привёл сюда?

Тэсса почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и на мгновение мир вокруг них замер. Секунды тянулись, и она могла слышать лишь биение собственного сердца. В её голове пронеслись мысли о том, как тяжело будет объяснить свою ситуацию, если Лара продолжит настаивать. Она взглянула на Сета, надеясь, что он сможет помочь.

И в этот момент, как будто прочувствовав атмосферу, Сет вмешался, его голос звучал уверенно и защитно:

— Лара, не будь такой настойчивой. Тэсса просто наслаждается вечерним временем с нами, как и все мы. — Он прокручивал свой бокал в руке, чтобы сделать вид, что разговор не важен, и добавил с лёгким смехом: — Может, лучше поговорим о ваших недавних похождениях? Я слышал, вы с Ребеккой вернулись с какого-то шикарного уикенда.

Ребекка, увидев шанс переключить внимание, хихикнула и подхватила:

— О, да! Это было незабываемо. Мы встретили несколько интересных людей... Тебе бы понравилось, Сет! — Она подошла ближе, чтобы продолжить разговор, явно намереваясь отвлечь Лару.

Тэсса ощутила благодарность к Сету, но в то же время её охватывало беспокойство. Как долго она сможет скрывать свои секреты, если её окружение всё больше подозревало в ней нечто странное? Её живот сводило от тревоги, и она подумала о том, как важно оставаться на плаву в этом опасном море лжи и манипуляций.

— Да, расскажите! — подбодрила её Лара, не готовая сдаваться так легко. — Мне интересно узнать, кто вас поразил там.

— Никакие тайны не скрывают от Лары, — подмигнула Ребекка, играя на руке Лары, но сама её улыбка немного погасла, когда она обратила внимание на Тэссу. — Может, мы устроим ещё одну вечеринку, и ты познакомишься с ними?

Тэсса почувствовала, как на неё снова направили взгляды. Ей нужно было быстро придумать ответ, который бы удовлетворил их, и в то же время не раскрывал её настоящую сущность.

— Знаете, всё было довольно спонтанно. Я просто оказалась в нужном месте в нужное время, — произнесла она, стараясь излучать уверенность. — А кто-то посоветовал мне прийти.

— Кто-то, да? — переспросила Лара с недоверием, её голос звучал как стальной резонанс. — Ты должна быть более конкретной, Тэсса.

Сет снова вставил своё слово:

— Может, не стоит углубляться в подробности, Лара? Каждому нужна тайна, не так ли? — его голос звучал так, будто он делал шаг в сторону Тэссы, как бы подчеркивая, что она защищена.

Тэсса почувствовала, как её сердце наполняется теплом от его поддержки. В то же время её разум работал на пределе, ищя, как вывернуться из сложной ситуации.

— Верно, — согласилась она, но напряжение не исчезло. — У нас у всех есть свои истории. Я просто стараюсь адаптироваться.

Смех и разговоры за террасой продолжали раздаваться, но в этот момент казалось, что вокруг них установилась стена молчания. Тэсса смотрела в глаза Лары, желая прочитать её намерения, но в них царила только безмолвная уверенность, как у хищника, готового к нападению.

Сет снова поднял свой бокал:

— За новые знакомства! — произнёс он, его голос звучал жизнерадостно, и Тэсса, осознавая, что ей нужно поддержать его позитив, тоже подняла бокал.

— За новые знакомства! — повторили остальные, но внутри Тэсса чувствовала, как её напряжение нарастает. Она знала, что игра только началась, и ей придётся быть ещё более осторожной.

Когда вечер закончился, и Тэсса вернулась домой, она снова оказалась одна в своей небольшой квартире, которую снимала в одном из спальных районов города. За окном царила мрачная тишина, только шум проезжающих мимо машин напоминал, что город продолжал жить своей жизнью. Тёмное небо за окнами казалось бесконечным, как её собственные мысли, которые, словно тяжёлые волны, заполнили её голову.

Она медленно вошла в спальню, где приглушённый свет настольной лампы бросал мягкие тени на стены, создавая иллюзию спокойствия. На кровати лежали разбросанные вещи, которые она в спешке сбросила утром, чтобы быстрее уехать на встречу. Сейчас они казались ей такими чужими, как будто принадлежали не ей, а той «богатой» девушке, которой она пыталась казаться.

Сев на край кровати, Тэсса почувствовала усталость, которая накапливалась всю ночь. Её ноги всё ещё ныли от туфель на высоких каблуках, а в ушах гудел гул вечеринки. Она потерла свои виски, пытаясь избавиться от этого ощущения перегруженности, но мысли не давали ей покоя. Всё, что она сегодня услышала от Лары и Ребекки, крутилась в голове, будто зловещие предупреждения. Их колкие замечания и странные взгляды не давали ей покоя.

«Ты всегда в нужное время в нужном месте... Кто тебя привёл сюда?» Эти слова Лары, прозвучавшие как скрытая угроза, били по её внутренней защите, словно мелкие удары молотка. Она знала, что Лара не остановится. Слишком уж легко она расставляет сети для таких, как Тэсса.

Тэсса встала и подошла к зеркалу, висящему на стене. Оно было старым, с потёртой рамой, и давно перестало быть показателем роскоши, которую она пыталась демонстрировать. Она посмотрела на своё отражение: женщина в элегантном платье, чуть растрепавшаяся, с потускневшим макияжем. Глаза, в которых утром горел огонь, теперь выглядели уставшими и полными сомнений. «Кто я теперь?» — подумала она, ощущая как её уверенность тает. В этом отражении она больше не видела ту женщину, которая была готова сражаться за своё место в элите. Вместо этого она видела просто Тэссу — уставшую, измотанную ложью и опасениями.

Её руки невольно сжались в кулаки. Ей нужно было придумать план. «Как это сделать, когда всё вокруг кажется таким запутанным?», — думала она. Как она могла продолжать жить в этом мире лжи и притворства, когда каждый день казался борьбой за выживание?

Эдвард был прав. Они за ней следят. Лара и Ребекка собирали информацию о ней, как хищники, готовые нанести удар, если она даст слабину. Она вспоминала, как Лара с ухмылкой спрашивала, кто её «привёл» в их круг. Было ясно, что Лара не верит в её историю. Они играли с ней, как кошка с мышью, и Тэсса знала: если она оступится, последствия могут быть катастрофическими.

Она отошла от зеркала и снова села на кровать, на этот раз обняв себя руками, словно стараясь защититься от невидимой угрозы. «Нужно что-то делать. Нужно выйти из этого круга», — повторяла она про себя. Но уйти сейчас значило бы признать поражение, а Тэсса не была готова сдаться.

Она медленно встала и подошла к письменному столу, на котором лежал её старый блокнот. Ещё утром он казался ей просто очередной вещью, но сейчас этот блокнот был её единственным инструментом для планирования будущего. Она взяла ручку и открыла первую пустую страницу. Чистые листы почти пугали её — так же, как и то, что ждало впереди.

«Шаги, чтобы остаться на плаву», — начала писать Тэсса, её рука двигалась автоматически, но мысли всё ещё казались туманными. «Первое: быть внимательной. Второе: следить за Ларой и Ребеккой, найти слабости. Третье...» Она остановилась, пытаясь придумать, что должно быть третьим пунктом. Ничего не приходило на ум. Её жизнь была слишком переполнена тайнами, чтобы составлять простой план.

Она отложила ручку и закрыла блокнот. Даже самые простые шаги казались ей непреодолимыми. Она осознавала, что в этой игре ей нужно быть на шаг впереди, но каждый день был настоящей битвой. Тэсса глубоко вздохнула, чувствуя, как тяжесть давит на её плечи.

Она подошла к окну и посмотрела на тёмные улицы, освещённые лишь редкими фонарями. На этих улицах жила другая жизнь, полная свободы от притворства и лжи. Где-то там люди не играли в элитные игры, не пытались удержаться на тонкой грани между правдой и ложью. Но у неё не было такого выбора.

«Я справлюсь», — прошептала она самой себе, не отводя взгляда от ночного города. Её глаза вновь загорелись решимостью. Она не могла позволить себе сдаться. Этот мир был жесток, но она знала: если она научится играть в их игру, то сможет стать сильнее, чем они ожидали.

Тэсса глубоко вздохнула, чувствуя, как тяжесть всех этих мыслей медленно давит на неё. Неуверенность и страх впивались в её сознание, но она с каждым вдохом гнала их прочь, стараясь удержать ясность разума. Время на раздумья уходило. Ещё немного, и её тщательно сплетённая ложь, как паутина, могла рухнуть под тяжестью подозрений Лары и её окружения. Тэсса не могла себе позволить ждать — это был бы самый опасный из возможных вариантов.

Она нервно прошлась по комнате, будто пытаясь сбросить нарастающее напряжение. Пальцы скользили по краям стола, а мысли возвращались к встрече с Эдвардом. Его лицо, казавшееся таким невозмутимым, и скрытые под его спокойной внешностью мотивы не давали ей покоя. Могла ли она ему доверять? Эдвард был частью этого мира, в который она так стремилась войти, но у него были свои цели. Возможно, он мог стать её союзником. Но в этой игре каждый ход был опасен, и любая ошибка могла стать последней.

Тэсса остановилась у зеркала, взглянув на своё отражение. Её лицо было бледным, глаза казались уставшими от бесконечных волнений и недосыпов. Но в глубине зрачков, несмотря на внешнюю хрупкость, зажглась новая искра — это был огонь решимости, готовый разгореться в пламя борьбы. Она слишком долго подчинялась страху и чужим правилам. Теперь пришло время действовать.

— У меня есть выбор, — прошептала она тихо, но её голос был твёрдым. Эти слова стали её мантрой. Она повторяла их вновь и вновь, пытаясь укрепить своё решение. Это был её личный призыв к действию, её напоминание о том, что она не обязана быть пешкой в чужой игре. — Я не позволю себе быть жертвой.

Эти слова окутывали её, как защитный плащ, и в какой-то момент Тэсса почувствовала, что больше не боится. Да, её окружение было полным опасностей, и на каждом углу её могли поджидать новые угрозы, но это не изменит её планов. Она будет сражаться. Лара и Ребекка подозревали что-то, но они ещё не знали всей правды, и Тэсса намеревалась использовать этот элемент неожиданности в свою пользу. Теперь же нужно было понять, как далеко они готовы зайти и что им известно на самом деле.

Она подошла к окну, глядя на улицы, которые медленно оживали под первыми лучами рассвета. Город под её ногами казался ей одновременно таким близким и далеким. Машины спешили на работу, люди начинали свой обычный день, и никто из них не знал, что для Тэссы этот день мог стать судьбоносным. Все они жили в своих мирах, не подозревая о её внутренней борьбе, но для неё это было началом новой главы — и в этой главе она собиралась играть по своим правилам.

Её мысли вернулись к Эдварду. Может, стоило встретиться с ним ещё раз. Он уже дал ей важные сведения о Ларе и Ребекке, и, возможно, у него было больше информации, которую можно было использовать. Но каковы его настоящие намерения? Сможет ли он по-настоящему стать её союзником, или это лишь очередной ход в его собственной игре? Ответы на эти вопросы, казалось, скрывались за дымкой недосказанности, но Тэсса знала одно: ей нужно подготовиться к любому сценарию.

Она медленно отошла от окна и опустилась на кровать, прислушиваясь к тихим звукам ночи, которая окутала город. Все возможные сценарии прокручивались в её голове, каждое действие, каждая реакция — она разыгрывала их вновь и вновь, пытаясь предугадать ход событий. Но теперь, в отличие от предыдущих ночей, её мысли не вызывали страха. Они стали её планом, её картой к победе. Тэсса должна была продумать каждый шаг — и она сделает это, пусть даже на кону её жизнь.

Закрыв глаза, она позволила себе впервые за долгое время почувствовать уверенность в своих действиях. Завтра будет новый день, и она вступит в него с новой решимостью.