Глава 1
Каждый переезд — это немножко смерть, честное слово. Переезжая на новое место, всякий раз что-то или кого-то теряешь. Хотя не сразу понимаешь, чего лишился.
Вечером во ржи: 60 лет спустя Джон Дэвид Калифорния
1
Серые скучные дома, такой же серый асфальт... А это что, кровь? Внутри всё закрутилось, к горлу подступила тошнота. Неужели мне придётся жить здесь? Даже воздух в этом городе пропитан чем-то таким, что вдыхать не хочется, будто это что-то завладеет мной.
Кажется, за углом соседнего дома что-то происходит. Что-то не очень хорошее, ведь приглушённые крики и какое-то мельтешение не сулит ничего безопасного, так? Страх овладел мной, сдвинуться с места не позволяли окаменевшие ноги. Родители уже разгружали машину и прошли по каменной дорожке к дому, который выглядел весьма зловеще. Пришлось приложить усилия, чтобы последовать за ними. Одной на улице я оставаться не хочу.
- Ничего, привыкнешь, - заботливо сказала мама, погладив меня по голове.
- Тут жутко и страшно, - дрожащим голосом ответила я, но мама уже поднялась на второй этаж, распаковывать свои чемоданы.
А ведь день так хорошо начинался, но теперь я тут, в городе, который вселяет только ужас. От родителей я узнала, что жители прозвали это место городом N, что делает его ещё более жутким. Почему-то, кроме меня, никого не волновало то, что этот город пропитан какой-то такой... враждебностью, что ли. Конечно, никому нет до этого дела, ведь они наверняка знают причину переезда, посему обеспокоены другим.
Мой отец владеет каким-то бизнесом, от которого у нас одни лишь проблемы. Почему-то папа лезет туда, куда не нужно, подвергая нас и себя опасности. По этой причине мы много переезжаем, задерживаясь в новом доме не более, чем на год. Однако в этот раз отец решил перевезти нас куда-то очень далеко, в то место, которого нет на карте. Хотелось бы верить, что переезд в такой отдалённый уголок страны не связан с очень серьёзной проблемой. Всё же, я люблю его и жутко переживаю.
2
Ночь в новом доме не была спокойной для меня. Я никак не могла уснуть и постоянно ворочалась в кровати. Здесь всё было некомфортным и даже каким-то жутким. Мне хотелось обратно в наш большой и светлый дом с прекрасным садом, где на асфальте не покоятся капли крови и люди, бродящие по улицам, доброжелательно улыбаются.
Однако мою голову не переставали посещать тревожные мысли по поводу отца. Этот внезапный переезд в самую глухомань что-то да значит. Неужели на этот раз он связался с каким-нибудь бандитом?
Утро выдалось не самое доброе, но встать всё равно пришлось, ведь школу, увы, никто не отменял. После долгих ночных раздумий я с трудом смогла уснуть, поэтому совершенно не выспалась.
- Доброе утро, - сказала я, зайдя на кухню.
- Доброе, - ответил папа, схватил ещё один ломтик жареного хлеба и, быстро поцеловав маму, добавил: - Мне пора, к вечеру приду.
- К чему такая спешка? - поинтересовалась я у мамы, когда папа уже вышел из дома.
- Дела. - Мама пожала плечами и поставила передо мной завтрак.
Когда вся еда отправилась на переваривание, я собралась в школу и вышла на улицу. Тут всё-таки живут люди. Видела некоторых, кто шёл на работу или учёбу. Вчера, когда мы приехали, создавалось впечатление, что все они вымерли, или тут случился зомби-апокалисис. Кроме того случая за углом, хотя после разборки кто-то, возможно, сильно пострадал.
Я зашла в серое здание школы. Все ученики какие-то мрачные, что странно. Но, может, они все просто не любят школу? Такое ощущение, будто они сейчас набросятся друг на друга. В воздухе витает напряжение, веет опасностью.
Меня представили перед всеми, и я села на свободное место. За весь учебный день ко мне никто не подошёл. Наверное, это к лучшему. Не особо хочется связываться с ними.
Прошли мучительные шесть уроков в неприятном для меня обществе. Я вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Всё-таки - в который раз повторю - мне здесь не нравится. Но надо терпеть. Я надеюсь, что папа уладит конфликт, из-за которого мы сюда переехали, и мы сможем вернуться обратно.
Я пришла домой. Мама лежала в зале на диване и читала очередной журнал мод. Я поднялась к себе наверх и быстро сделала уроки, даже не поев.
Полежав на кровати, я решила пойти прогуляться, так как смотреть в белый потолок мне уже надоело. Я надела светлые джинсы и белую футболку. На дворе весна, поэтому на улице достаточно тепло.
Спустившись вниз, я сказала маме о своих планах и вышла на улицу. Всё по-прежнему было серым и безжизненным. Может быть, это район такой тихий, поэтому здесь никто не ходит. Вполне возможно.
Я шла вдоль домов, запоминая местность. Как-никак мне тут жить - надо знать расположения улиц и домов.
Я забрела в какой-то переулок. Здесь мрачно, стены все изрисованы граффити, а вдалеке я услышала крики о помощи. Я не на шутку перепугалась и спряталась за первом же попавшимся мусорным баком.
Да, вы можете подумать, что я трусиха, и будете абсолютно правы. Всю жизнь меня окружало общество обеспеченных людей, я жила в благополучных районах, и за мной всюду ходила охрана. Теперешняя обстановка мне в новинку, поэтому мне до жути страшно.
Я выглянула из-за бака, чтобы получше посмотреть, что там происходит. Компания подростков - какой ужас - избивала одного несчастного. Трое без разбора пинали его ногами, а двое стояли рядом и смеялись, заливая в глотку неизвестный мне напиток.
Бедолага... Чем он так провинился, что заслужил такое наказание?
Тут меня заметил один из них и направился в мою сторону. Паника одолела меня полностью, и на секунду я забыла, как дышать. Тело полностью отказалось слушаться моего мозга, но инстинкт самосохранения выполнил своё дело. Я подорвалась с места, как можно быстрее убегая от этих чудовищ. Не знаю, сколько я так бежала, но за мной погони не было, чему я была очень рада.
Я выбежала на просторную улицу, скорее всего в центре этого маленького городка. Вот где-где, а тут, я думаю, никогда пусто не бывает. Повсюду шастались какие-то мелкие воришки, которых практически тут же хватали и избивали. Группы людей, внушительных размеров, расхаживали по улицам, как цари в своём царстве. Наверняка они присвоили себе этот район, потому другие их и остерегаются.
Я старалась держаться подальше от всех этих людей. Они очень страшные. Они готовы броситься на человека из-за одного неверного слова. В их глазах читалась злоба, и казалось, будто она у всех живущих тут в крови.
За время своей прогулки я увидела столько пьяных подростков, столько насилия и крови, что мне стало дурно от этого места. Интересно, эти люди вообще думают, что их могут забрать в полицию? Кстати, ни одного полицейского участка я не заметила. Возможно, просто не обратила внимания.
Одно я могу сказать точно: здесь оставаться я больше не хочу. Ни секунды больше! Только вот, услышат ли мои просьбы родители? Я понимаю, папа старался обезопасить нас от его врага, но в итоге привёз в самое сердце опасности.
3
Прошла мучительная неделя в этом адском городе. Мне страшно засыпать по ночам, потому что в воздухе витает опасность, и кажется, что вот-вот из-за шторы выйдет какой-нибудь маньяк с ножом. Мне страшно выходить на улицу, ведь какая-нибудь шайка хулиганов может внезапно захотеть развлечься и избить любого до полусмерти. Мне страшно везде, и теперь это чувство не покидает меня ни на секунду.
Родители ничего не могут сделать. Мама постоянно твердит мне: «Нужно потерпеть, милая, скоро всё будет хорошо», но её слова не внушают мне доверия. Папы практически не бывает дома, из-за чего уровень моего страха возвышается в разы, потому что я боюсь и за него. Кто знает, где он ходит. Кто знает, какие у него отношения на работе. Вдруг, кто-нибудь просто решит его убить? Эти мысли уже давно стали постояльцами в моей голове.
За всю эту неделю, прожитую в этом кошмаре, я ни с кем не разговаривала. У меня нет ни малейшего желания связываться с этими людьми, каждый из которых может оказаться таким же монстром, как те, что я видела на улице. Но несмотря на это, мне приходится ходить в школу и учиться, ведь я должна буду продолжать дело отца, а на это нужны хорошие мозги с огромным багажом знаний.
В очередной день я встаю с кровати, иду умываться и завтракать. Это уже стало повседневной рутиной ещё с того момента, как я пошла в первый класс. Мама с улыбкой встречает меня на кухне, наливая чай в свою розовую кружку. Я села за стол и принялась за еду.
На кухню зашёл папа, сонный и явно не понимающий, что происходит в этой вселенной. Он сел на против меня и пару раз зевнул, наконец-то раскрыв свои серые глаза шире.
- Доброе утро, семья! - воскликнул он, потирая руки.
Он всегда так делает, когда видит что-нибудь вкусненькое и собирается это съесть.
- У меня сегодня выходной, - продолжил говорить папа, положив кусок яичницы в рот и тщательно пережёвывая его.
- Отлично. - Мама улыбнулась и села за стол рядом с папой.
- Хоть у кого-то радость, - буркнула себе под нос я, совершенно не желая выходить сегодня из дома.
- Не переживай, мы скоро уедем. - Папа посмотрел на меня своим серьёзным взглядом, а потом улыбнулся.
- Надеюсь на это, - вздохнула я и встала из-за стола. - Спасибо за завтрак, я пошла.
Прихватив с собой рюкзак с тетрадями и учебниками, я поплелась в школу. Мне дико не хочется вновь переступать порог этого унылого здания, но я ничего не могу поделать. Мне приходится каждый раз заставлять себя сделать это.
Когда я отсидела в школе все положенные часы, я с радостью вышла наружу и вдохнула свежего воздуха. В приподнятом настроении - даже не знаю, от чего - я направилась в сторону своего дома.
Не дойдя до своего убежища от всего этого ужаса, творившегося на улицах, я заметила неизвестную мне машину, которая была аккуратно припаркована к нашему дому. Я сорвалась с места. Мне хотелось быстрее добежать до дома и узнать, что случилось. В груди что-то сжалось, из-за чего мне стало очень тревожно.
Я медленно прошла по каменной дорожке, ведущей к входной двери, и зашла внутрь. С кухни послышались голоса посторонних людей, поэтому я поспешила туда. Открыла дверь и заглянула на кухню - и мой мир будто рухнул.
Лужа крови, мои родители... Моих родителей больше нет, они мертвы и сейчас лежат в собственной крови! Я больше никогда не увижу счастливую улыбку папы, блестящие от любви ко мне голубые глаза мамы... Они больше не смогут меня обнять, а я никогда больше не смогу почувствовать их прикосновений... Я чуть не разрыдалась прямо здесь, на кухне, но во время взяла себя в руки.
Двое полицейских, которые приехали сюда, не обратили на меня ни малейшего внимания, то и дело записывая что-то в свои чёртовы блокноты! Почему-то я разозлилась на них. Я прекрасно понимаю, что они не виновны в смерти моих самых близких мне людей, но...
- Здравствуйте. - Тут один из них заметил меня. - Вы Даниель Паррис?
- Да, - довольно спокойно ответила я, хотя в душе уже давно бушевал ураган чувств и эмоций.
- Ваших родителей убили, - сообщил он мне.
- Да ладно? Я не заметила, спасибо, что открыли мне глаза. Эта маленькая лужа крови и два валяющихся посреди кухни тела совершенно незаметны! - съязвила я.
- Извините и примите наши соболезнования. Меня зовут Роберт Ланд, и я буду расследовать это дело, - он представился и протянул мне руку, наверное, по привычке. Но тут же осёкся, отдёрнул её и продолжил: - Вы знаете, в нашем городе часто происходят такие случаи. Возможно, ваши родители оказались не в том месте, не в то время. Какие-нибудь хулиганы решили поразвлечься и...
- То есть, - я не могла вытерпеть этого и перебила его, - вы просто не хотите браться за это дело, да?
- Нет-нет, что вы. Мы бросим все силы на расследование, - попытался заверить меня он, но у него ничего не вышло.
Я поняла, почему люди, бросающиеся на других и избивая их, не боятся полиции. В этом городе её существование явно бесмысленно. Она бездействует или просто отлынивает от своей работы. Кошмар. Как мне жить здесь? Тем более, что у меня теперь нет поддержки от родных...
Я заметно помрачнела. Уверена, они заметили это, но не подали вида.
- К вам приедет ваша тётя. Единственная близкая вам родственница, которая согласилась приехать. Ждите её, - подал голос второй.
- Понятно, - бросила я и направилась к выходу из дома.
4
Вся в слезах, убитая горем, совершенно не понимающая ничего, я шла по серому асфальту, шаркая подошвами совсем новых белых кроссовок. Мне хотелось умереть. Хотелось оказаться с родителями.
Я огляделась по сторонам и заметила железную дорогу. Одна мысль сама навязалась мне, и я была непротив её исполнения. Приближаясь к рельсам, эта мысль всё больше и больше казалась мне приемлимой.
На протяжении нескольких минут я шла до железной дороге, надеясь на то, что меня собьёт поезд. Жизнь для меня потеряла всякий смысл и сделалась чёрно-белой. Сколько бы я не пыталась успокоиться, слёзы продолжали катиться вниз по моим щекам, оставляя после себя блестящие дорожки. Готова поспорить, что сейчас я выгляжу просто ужасно.
Вдруг я услышала голос девочки. Он звучал очень грубо, и я сразу почувствовала, что она тоже такая же жестокая и бежалостная сволочь. Такая же как те, которые убили моих родителей. Ко мне вернулся страх, и мне захотелось убежать. Неужели желание продолжать жить всё ещё тлеет маленьким угольком в моей душе?
- Я тебе сказала! Ты чё, оглохла? - Голос прозвучал ещё отчётливее.
Я посмотрела по сторонам, но никого, корме меня и её, не увидела.
- Да! Я к тебе обращаюсь! - Она быстрым шагом направилась ко мне.
Я медленно делала шаги назад, не желая, чтобы она приближалась ко мне. На что та, недовольно фыркнув, тут же оказалась рядом со мной. Что-то прошипев под нос, она ударила меня по лицу. От такой неожиданности я упала. Меня никогда ещё не били. Я пребывала в каком-то шоке. Все слова вертелись на языке, но он отказывался произносить их.
- За что? - кое-как мне всё-таки удалось выдавить эти слова.
Я подняла на неё свои красные и опухшие от слёз глаза, и что-то в её взгляде поменялось.
- Ты чё? - с некой брезгливостью спросила она, заправив прядь своих чёрных волос за ухо.
- Родителей убили, - промямлила я.
Зачем я это сказала? Я и сама не знаю. Почему-то мне показалось, что ей можно доверять.
- Ого, кому они дорогу перешли? Очередное преступление, которое никогда не раскроют. - Она рассмеялась.
- Да что ты такое говоришь? - Я встала на ноги, посмотрев ей в глаза.
- Ой, да ладно тебе, - отмахнулась она. - Ты кто такая?
- Даниель Паррис, - коротко ответила я. - Мы, кажется, в одном классе на каком-то предмете...
- А, ну да. Я тебя не замечала.
- Я приехала сюда из...
- Опаньки! Так ты приезжая? Вот умора! - Она снова рассмеялась. - Все отсюда валят, а ты наоборот. Ты хоть знаешь, что бродить одной опасно?
- Знаю. Я прекрасно уведомлена о том, какие ужасы здесь творятся.
- Ты ещё и с манерами. Да шли их нахрен! Здесь они тебе не понадобятся, - усмехнулась она.
- Я негативно отношусь к бранным словам, - нахмурившись, ответила я.
Меня с детсва учили хорошим манерам, поэтому употребление матов в своей речи считается неприемлемым.
- Смешно. - И почему она всё время смеётся? Иногда такие слишком весёлые люди раздражают, особенно, когда у тебя самого горе всей жизни. - А знаешь, ты мне нравишься. Пойдёшь со мной? Хочу, чтобы ты в банду вступила.
- Куда?
- В банду Элита. Самая элитная банда в городе, - не сумев скрыть гордости, ответила она. Кстати, я так и не знаю её имени.
- А как тебя зовут? - Немного неуместно, но нужно же как-то к ней обращаться.
- Багира. Дай лапу, - она протянула мне руку.
Я неуверенно пожала её. Багира? Разве это подходящее имя для человека?
- Не зыркай так моргалами. Это кличка. Ох, все эти культурные леди бесят. Но ты мне, на удивление, нравишься.
Я согласилась пойти с ней. Терять мне больше нечего, разве что жизнь. По дороге Бону (это её настоящее имя) рассказала мне побольше об этом городе и о его жителях.
На каждый район города есть своя банда. В основном они состоят из девушек и парней, но есть и отличительные, в которых числится только один пол. Таких всего лишь две: Элита и Вирус.
Мы прошли сквозь гущу деревьев, после которой нам открылся вид на поляну. Багира потащила меня дальше, и я заметила двухэтажный дом. Он выглядел достаточно старым, но внутри оказался довольно прочным. Дом скрыт от посторонних глаз, чтобы полиция, если вдруг решит взяться за свою работу, не нашла его.
Багира потянула меня за руку на второй этаж. Внутри было жутковато, но я послушно шла за моей новой знакомой. Она остановилась у двери, значительно отличавшейся от других. Постучавшись два раза, Барига открыла дверь и бесцеремонно зашла в комнату, так и не дождавшись ответа.
- Я сказала стучать! - раздражённо крикнула девушка на вид лет пятнадцати. Она сидела за столом на мягком кресле и перебирала какие-то бумажки.
- Хай, Королева, - позитивно воскликнула Багира.
Та девушка грозно посмотрела на неё, но Багиру это ничуть не смутило, а вот у меня по спине пробежали мурашки от её холодного взгляда.
- Кто это? Что она здесь делает? Какого ты её сюда притащила? Ты видела её? Я невооруженным глазом вижу, что она неженка. Глаза красные. Ревела. Леди, которая проживёт здесь недолго, потому что она заноет, и родители решат переехать отсюда. - Она говорила это отрывистыми фразами, не давая шанса вставить своё слово.
Нетрудно догадаться, что она здесь главная. Это слышится даже в её голосе.
- У меня родителей убили, - тихо пискнула я.
- А, вот оно что, - задумчиво произнесла Королева и обратилась к Багире: - Для чего ты привела эту убитую горем девчонку сюда, скажи мне на милость?
- Она мне понравилась. Я уверяю тебя, она впишется в наш состав! - заверила Багира, но я увидела, что Королеву это не особо порадовало. - Ну дай ей шанс!
- Шанс? - девушка как-то странно усмехнулась. - О'кей. Леди.- Видимо, она мне уже кличку присвоила. - Если победишь Келли, вступишь в наши ряды. Будешь вместе с Багирой и Келли в одном отряде числиться. Если не сможешь, увы.
- Келли?! - Глаза Багиры увеличились вдвое. - Ты про Зверя? Серьёзно? Она же разорвёт девчонку!
- Ничего. - Королева махнула рукой, и моя новая знакомая закрыла рот.
5
Напротив меня стояла красивая девушка с короткими светлыми волосами. В её чёрных, как ночь, глазах читалась звериная ярость. Теперь я поняла, почему её прозвали Зверем. Вокруг нас столпились остальные девушки примерно моего возраста, с которыми я, возможно, буду бороться плечом к плечу. Главное, одолеть Келли, тогда я смогу вступить в эту банду.
Зверь набросилась на меня без предупреждения, но моя быстрая реакция меня не подвела, и я отскочила в сторону. Но я не учла её дальнейших действий, поэтому получила от неё удар по лицу с разворота. Было больно, но я не хотела сдаваться. Мне понравилось здесь, хоть всё сплошь и полностью пропитано опасностью. К тому же, стать частью банды, значит, стать частью одной большой семьи, а в сеймьях, как правило, все защищают друг друга. Мне необходимо завоевать право находиться тут, чтобы заполнить чем-то пустоту внутри. Надеюсь, это место когда-нибудь станет мне домом.
Зверь довольно ухмыльнулась и потеряла бдительность. Воспользовавшись шансом, я решила нанести ей удар по сонной артерии. Я замахнулась и хотела нанести удар своим предплечьем в место под челюстью рядом с ухом. Но немного скосила, поэтому в нужное место не попала. Однако мои незамысловатые движения сбили Зверя с толку, и она потеряла равновесие. Я тут же направила свой удар в живот, но она перехватила мою руку и завернула её мне за спину.
- Довольно! - крикнула Королева.
Она наблюдала за нами на лестнице, с высока. Увидев, что Келли одержала надо мной победу, она решила прервать драку. И слава Богу! Я чувствовала, что Зверь могла вывихнуть мне руку или сломать её.
- Мне нужны целые люди, а не сраные кусочки, - сказала Королева, спускаясь вниз. - Леди, ты принята в нашу банду.
Толпа радостно загудела. Некоторые подходили ко мне и хлопали по плечу, мол, молодец, выжила после боя со Зверем. Багира тоже была рада ничуть не меньше остальных.
- Ты хороша, только бьёшь не туда, - одобрительно сказала Зверь. - Могу поучить тебя, если хочешь.
- Да, конечно, спасибо! - Я была вне себя от радости и облегчения.
- Ну ты даёшь! Зверь никого не хвалит. Капец, - удивлённо произнесла Багира.
Я улыбнулась ей в ответ, и мы направились домой. Оказалось, что Багира живёт там же, где и я. Странно, что я раньше не замечала её. Мы шли по тёмной улице (пребывание в доме Элиты заняло много времени) и разговаривали обо всём.
Когда пришло время прощаться, я вдруг поняла, что не смогу вернуться домой. Не смогу вернуться туда, где произошло самое страшное, что я видела в своей жизни. Не смогу вернуться, ведь иначе горе от потери родных точно завладеет мной. Багира помогла мне в этом вопросе. Она предложила остаться у неё, и я ей очень за это благодарна. Чувствую, мы с ней будем хорошими подругами.
Весь вечер мы рассказывали о себе, шутили, смеялись и смотрели разные фильмы. Мы весело проводили время, но ближе к полуночи решили лечь спать.
Наверное, странно то, что я радуюсь, когда по идее должна плакать. Но моих родителей уже не вернёшь, а моя жизнь продолжается. И я буду жить с улыбкой на лице.
6
Парень наблюдал за ней с того самого момента, как она пришла домой и застала там прекрасную картину убийства её родителей. Блондин следил за каждым её шагом, тщательно изучая её.
«Подругу завела? Интересно...»