Охотница

Дом братства практически пуст. На первом этаже, вокруг большого плазменного телевизора сидело несколько парней. Двое из них яростно играли в приставку, остальные трое науськивали игроков громким гоготом и нелестными выражениями. Если бы я не откашлялась, сообщив о своём присутствии, то спокойно могла бы остаться незамеченной. Парням повезло, что я не грабитель. Они уделили мне секундную долю внимания и тут же отвернулись к экрану.

— Басс наверху, третья комната слева, — выговорил один из них, а потом завопил во всё горло: — ДА! ГОЛ ТЕБЕ, САЛАГА!

Учтиво со стороны Джейка предупредить братьев о моём приходе.

Дверь в комнату оказалась закрытой. Я трижды постучала, и когда ответ не последовал решила войти без стука. В конце концов, Джейк должен ждать меня.

Комната точно такая же, какой я её увидела впервые. Просторная, с большой кроватью, шкафами и полками с кубками. Я быстро осмотрелась и присела на краешек кровати: дожидаться куратора.

— Ты уже здесь.

Джейк зашёл в комнату со спущенным полотенцем на бёдрах. Он не стесняясь подошёл с голым торсом к одному из комодов. Я старалась не пялиться, что давалось с трудом: фигура у Джейка очень хороша.

— А ты опаздываешь, — сухо ответила я, отворачиваясь к стене.

— Итак, — сказал Джейк, возникая передо мной уже одетый в спортивные штаны и майку, — что у тебя есть?

Он не вёл себя игриво, как в столовой. Держался довольно профессионально, но не умничал, отчего казалось, что мы с ним обычные приятели.

В такой обстановке работать можно, если не вспоминать о его полуголом теле. К ужасу, именно об этом я и думала.

Я достала из сумки нетбук, открыла файлы и ткнула в экран пальцем. Джейк пару минут бездумно смотрел на мои неотшлифованные наброски, а потом нахмурился.

— Большую часть надо переделать. Все слишком кусками, нет общей мысли. Робертс этого терпеть не может, — он скривился в улыбке.

— Ох... — разочарованно выдохнула я. — Ты же поможешь мне, правда?

Я сама не заметила, как мой голос приобрёл умоляющие нотки.

Сейчас я троекратно жалела о прогулах. Каждый доклад должен состоять ровно из пяти страниц — ничего сложного. Но Робертс самый придирчивый профессор колледжа. Потому-то содержимое этих жалких листов должно быть наполнено правильно составленным смыслом.

Надо было помнить об этом, когда вместо семинаров шаталась по вечеринкам!

Голос Джейка вырвал меня из лап совести:

— Если ты перестанешь быть такой высокомерной, то — да.

— Я не высокомерная! — тут же рыкнула я в ответ.

— Ага. — Джейк хмыкнул. — Ты смотришь на всех свысока, словно обычные студенты, любящие просто потусить, слабоумные. На вечеринке после футбола ты оценивала моих друзей, а на Костре в тебе было столько самовлюбленности, что хватило бы на целую толпу. Разве это не высокомерие? Сколько у тебя друзей, кроме Луны? Ладно, даже не друзей, а приятелей?

Джейк в прямом смысле отчитывал меня.

— Мои друзья тебя не касаются! Я здесь не для нравоучений! — Я закрыла нетбук, громко хлопнув крышкой. — Если и выслушивать их, то точно не от тебя!

Я встала с кровати и принялась запихивать выложенные книги обратно в сумку. Мне нужна помощь, но если она будет сопровождаться поучениями, то лучше я буду десять раз переделывать задания.

— Не от меня? Думаешь, я зазнавшийся спортсмен? Какие глубокие мысли, — иронизировал он. — Ты можешь одеваться от брендов, ездить на крутой тачке и ходить в лучшие рестораны, но это не даёт тебе права быть такой сукой и пользоваться людьми, чтобы разозлить соперницу.

Я громко усмехнулась, поняв о чём шла речь.

— И это говорит мне тот, кто распускал тупые слухи, лишь бы задеть чувства своей подружки.

Джейк сократил расстояние между нами одним большим шагом. У меня перехватило дыхание от неожиданной близости и приятного аромата геля для душа. Он подошёл почти вплотную и буквально бросил мне в лицо:

— То была шутка. Герда об этом знает, также, как и остальные.

— Поцелуй тоже был шуткой. Так что, мы квиты. — Я старалась говорить без запинок.

Воспоминание о поцелуе вдруг всплыло перед глазами, и кажется я поняла почему. На таком расстоянии от Джейка я чувствовала запах мяты, той самой волшебной на вкус. Это выбило из колеи, затуманив разум. Странно признавать собственную слабость — я не зря опасалась остаться наедине с Джейком.

— Даже так. — Джейк чуть улыбнулся, приподняв брови. — Тогда забудем и начнём сначала. Ты не будешь такой снобкой, а я....

— А ты не будешь меня бесить и не станешь флиртовать, как сегодня в столовой, — я закончила за ним фразу.

Джейк поднял руки в жесте «сдаюсь», но не отошёл, а наклонился ближе.

— Договорились, — прошептал он.

Джейк сел на кровать и жестом пригласил меня присоединиться.

Я облегчённо выдохнула, когда личные границы снова стали личными. С отстранением Джейка запах мяты растворился в воздухе, а вместе с ним и воспоминание о поцелуе.

Следующие пять часов мы занимались только психологией. Никаких препирательств, споров и переходов на неуместные темы. Джейк умел доходчиво объяснять. К своему удивлению, я стала понимать, что именно хочет видеть Робертс в докладах.

На улице уже стемнело, когда я без сил упала лицом в тетрадь. Больше мой мозг не мог воспринимать информацию. Я подавила зевок, но он не остался без внимания.

— Давай закончим на сегодня, — сказал Джейк, закрывая свои тетради с лекциями. — Я уже проголодался.

Я кивнула в ответ, согласившись с ним, и стала убирать тетради с нетбуком в сумку. Не могу припомнить, когда я последний раз так уставала от учебы. Наверное, потому что обычно все делала вовремя и не так тщательно.

— Когда продолжим?

— Если получится, то послезавтра, — ответил Джейк. — Надо успеть сделать как можно больше. Скоро возобновятся тренировки, там будет не до репетиторства.

Я поднялась с кровати, и принялась разминать затёкшую шею и руки. Резинка больно тянула волосы, и потому-то я быстренько от неё избавилась, распустив волосы. Джейк стоял у изголовья кровати, наблюдая за мной. Я ощутила некоторую неловкость от его взгляда, но вида не подала, лишь коротко улыбнулась.

— Спасибо за помощь, — тихо сказала я, и тут же продолжила, чтобы больше не возвращаться к былой теме: — И прости за поцелуй. Я не хотела тебя использовать, но Герда меня так разозлила, что я не смогла придумать что-нибудь поумнее.

Джейк не ответил. Я расценила это как положительный ответ на извинение и, развернувшись, пошла к двери. У самого выхода, когда я уже повернула ручку, Джейк возник позади и остановил меня, осторожно коснувшись плеча. Я невольно вздрогнула от прикосновения, но руки не сбросила.

— И ты меня прости, — мягко сказал он, а потом добавил: — Кстати, я соврал. Целуешься ты потрясающе.

Когда он говорил, я не смогла найти в себе сил обернуться и посмотреть на него. Казалось, если я это сделаю, то что-то рухнет во мне безвозвратно. Я хотела ответить хотя бы парой слов, чтобы не выглядеть смущённой, но вместо этого промычала что-то неразборчивое и поторопилась выйти из комнаты.