14 глава
Тело такое лёгкое, словно пушинка. Такое чувство, будто даже маленький ветерок сможет сдуть тебя и унести на другой конец света. Стало так спокойно, что понемногу начало клонить в сон. Но, увы, это спокойствие и лёгкость были лишь жалким мгновением, которому суждено было когда-нибудь остановиться. Вот тело начало снова тяжелеть, а силы начали возвращать к своему владельцу, и уже через несколько секунд Никс распахнул голубые глаза, с интересом рассматривая незнакомое и тёмное место.
-Ну и где это я? – не громко спросил дракон постепенно привыкая ко мраку этого места, стараясь рассмотреть хоть что-то в этой кромешной темноте. Вот постепенно через беспросветную мглу начали просачиваться очертания некоторых предметов, которые помогли Никсу определить, где он находится. Место было похоже на достаточно просторную пещеру, где помимо него похоже никого не было.
-Значит, сестры тут нет. Хотя я не уверен, здесь так воняет, что аж в носу свербит. – сказал Никс и прикрыл нос рукой, жалея свой острый драконий нюх. Сейчас парню предстоит продумать план, здесь нет людей, за которыми он смог бы следовать, и нет тех, кто любезно подскажет ему выход, поэтому надо успокоиться и подумать. Прикрыв глаза, Никс на секунду задумался, но потом, убрав от лица руку, которая не давала мерзкой вони проникнуть в нос парня, дракон, собрав всю свою силу, выдохнул яркий огонь, который за считанные секунды осветил огромных размеров пещеру. Ненадолго мгла расступилась, не в силах противостоять драконьему огню. За это жалкое время Никс смог бегло рассмотреть незнакомое место, но даже ограниченное время не смогло ему помешать увидеть две очень интересные вещи. Одной из двух вещей был выход, который находился не так далеко от самого дракона, а вот второе было гораздо интереснее какой-то тёмной пещеры. Это была глыба льда, которая от света начал вся искрится, будто бы специально желая привлечь к себе чужое внимание. И у неё это вышло. Только огонь погас, и пещера снова погрузилась в беспросветную мглу, как за спиной Никса появились большие чёрные с белыми перепонками крылья. Не теряя времени парень взмахнул ими и взмыл вверх, за считанные секунды оказываясь рядом с загадочным куском льда.
-В этой пещере не настолько холодно, чтобы тут появился лёд, а если он не тает, то скорее всего это магия. – рассуждал дракон, опускаясь на пол рядом с глыбой льда. Сложив за спиной тёмные крылья, которые словно длинный плащ прикрывали смуглую спину парня, Никс ещё ближе подошёл ко льду, ложа на его прохладную поверхность свою широкую смуглую ладонь.
-Какого чёрта? – произнёс дракон, убирая ото льда свою тёплую ладонь и большими глазами сверля глыбу. На долю секунды, на жалкое мгновение Никсу показалось, что внутри этого огромного куска льда он разглядел очертание человеческой фигуры. Человек будто бы опустился на одно колено, покорно приклоняя перед кем-то свою голову. Но стоило парню на шаг отойти от загадочного куска льда, как человеческая фигура исчезла, заставляя Никса задуматься: реальность или всего лишь плод его ненормального воображения.
-И что же мне делать? – спросил дракон, подходя ко льду снова. Теперь парень чётко видел очертание человека и мог даже с уверенностью сказать, что в этой глыбе заточён мужчина. Оставить его здесь? А что если он знает, где Астрэя? Может ли этот загадочный человек оказаться полезным ему? Эти и ещё множество других вопросов не давали Никсу покоя. Этот выбор вполне может стать решающим для него, ведь кто знает, что будет дальше.
-Ладно дружок, надеюсь ты будешь полезен, а в худшем случае я спалю тебя в адском пламене. – выбор был сделан. Неизвестность ближайшего будущего пугала, ведь можно придумать такое огромное количество исходов для этой авантюры, в худшем случае которой может кто-то погибнуть. Постаравшись, хоть на минуту избавится от этих скверных мыслей, которые, казалось, ещё чуть-чуть и прогрызут в черепной коробке огромную дырку, Никс выдохнул до ужаса горячий и яркий, словно солнце, огонь, начиная плавить верхний слой льда. Работа предстояла кропотливая. Если верхний слой льда можно растопить за несколько минут, то дальше надо быть очень осторожным и растапливать лёд так, чтобы не ранить человека внутри. Не исключено, что за всё это время Никс мог уже узнать, где его сестра, а может даже и найти её, но он поставил всё на этого незнакомца. За долгие и многочисленные жизни, которые дракон оставил позади, он понял одну очень простую истину. Надо доверять себе и своему чутью. Иногда мы колеблемся и паникуем и от этого делаем уйму ошибок, стараясь угодить обществу, но жизнь показала, что доверять нужно только себе. Сколько бы лет не прошло, но предчувствие ещё ни разу не подводило его, и всегда помогало в трудных ситуациях. Наверное, если бы ни оно, то он бы умер ещё тогда, вместе с сестрой от рук Арганата и тогда они бы не смогли так быстро переродиться. А так Никсу удалось прожить долгую и далеко не серую жизнь. Он воспитал новый народ и дал им много знаний. Разве это не прекрасно?
-Вот ведь... - тяжело дыша, произнёс дракон, останавливаясь чтобы перевести дух.
-Это выматывает больше, чем я думал. – набрав полные лёгкие воздуха, Никс взглянул на плоды своей кропотливой роботы, которая отняла у него десять, а может и больше минут его драгоценного времени. Почти вся правая сторона и голова уже оттаяли, осталось совсем чуть-чуть и со льдом будем покончено.
-Он хоть дышит? – неожиданно задался таким вопросом дракон, замечая, что хоть человек уже почти оттаял, но всё равно продолжал торчать в оставшемся льду, совершенно ни на что не реагируя, будто бы фарфоровая кукла. Поднеся руку к носу парня, Никс прикрыл глаза, полностью сосредотачиваясь на ощущениях правой руки, стараясь уловить хоть какой-то намёк на жизнь. Грозно сведя брови на переносице, дракон продолжал ждать. В какой-то момент это уже даже начло злить и казаться бессмысленным, как вдруг тёплую ладонь опалил холодный и слабый выдох. Он дышал. Этот незнакомец был жив, что не могло не радовать.
-Слава Богине. Клянусь, если бы ты был мёртвым, я бы спалил тут всё к чертям. – с облегчением выдохнул Никс и с новыми силами продолжил растапливать оставшуюся малую часть льда, которая сковывала ноги незнакомца. Прошло ещё где-то пять минут, как послышался хруст льда и через секунду заточённый в лёд парень начал стремительно падать на землю. Бедняга всё ещё был без сознания, но поцеловаться с полом ему не дал Никс, который рефлекторно вытянул руки, ловя бледного, словно первый снег, парня и ложа его на каменный пол, пытаясь привести его в чувство.
-Эй, ты, давай вставай уже или я брошу тебя здесь. – пригрозился дракон, садясь на корточки возле парня, внимательно разглядывая его внешность. Первое о чём подумал Никс, так это о том, что этот человек уже не сопливый парнишка, а вполне себе взрослый мужчина. У незнакомца были белые волосы, которые еле прикрывали слегка заострённые уши. На бледноватом лице в районе левого глаза был ужасны шрам, который рассекал нос и видимо полностью лишил человека глаза, вместо которого была голубая линза, чуть больше обычного глаза. Не смотря, на страшное увечье, незнакомец был достаточно привлекателен, и даже эта жуткая линза не смогла скрыть этого.
-Парень, давай просыпайся уже, мне пара! – сказал Никс, пихая мужчину в плечо, стараясь хоть так привести его в чувство. И хоть незнакомец слегка поморщился, подавая ещё какие-то признаки жизни, кроме какого-то невнятного бормотания ничего другого в ответ дракон так и не получил.
-Чёрт! – недовольно фыркнул Никс, чувствуя прилив усталости от всех сегодняшних приключений.
-Я слишком стар для всего этого. Как же я заколебался. – сказал дракон и облокотившись на руки, запрокинул голову назад, рассматривая виднеющийся сквозь беспросветную мглу потолок.
"Ас, сестра, как ты там?" – пронеслось у Никса в голове. Прошла уже неделя с их последней встречи, прошло целых семь дней с того дня как он слышал её такой родной и тёплый голос. Дракон скучал по сестре и жутко за неё переживал, даже боясь представить, что там могут делать с его любимой и единственной сестрёнкой. Никс настолько привык быть рядом и всегда видеть Астрэю, что даже не заметил, как его забота и любовь переросли в зависимость. Да, именно зависимость. Сестра для него словно кислород, без которого он не может. Если рядом нет Астрэи, то он неуверен в себе и совершенно не понимает, что и как ему делать. Никс уже настолько привык к этому, что совершенно перестал замечать, как сам стал огорождать сестру от других, пряча её ото всех, словно своё самое заветное сокровище, не желая делить её с другими. Вдруг, откуда-то сбоку послышался чей-то сильны кашель, который помог дракону оставить мысли о сестер и вернуться в реальность.
-О, так ты всё же живой. – сказал Никс, поворачивая голову в сторону незнакомца, который лёжа на полу пытался откашляться. Уже по одному кашлю было понятно, что голос у мужчины охрип и скорее всего этот кашель даётся ему с сильной болью в горле.
-Ты кто? – сквозь кашель прохрипел незнакомец, переводя голубые глаза на сидевшего рядом дракона. Никс несколько секунд помолчал, рассматривая мужчину, и потом сказал:
-У меня к тебе, тот же вопрос. – всем своим видом дракон показывал, что первый отвечать не собирается. Незнакомец прекрасно это понял, просто заглянув в ярко-голубые глаза. Привстав на локтях, он ещё раз откашлялся, не имея больше сил сдерживать свой болезненный кашель.
-Меня зовут граф Жакмар Астрот Харебург. – ответил мужчина, наблюдая за тем, как лицо дракона вдруг стало хмурым, словно грозовая туча. Было понятно, что Никс уже слышал это имя. Взглянув ещё раз на графа, и заглянув в его голубые глаза, которые бегали по пещере, пытаясь либо что-то найти или же вспомнить, дракон выяснил для себя кое-что. Хоть, по словам Юго, этот человек пытался обманом жениться на Амалии, забрал два первоначальных дофуса элеотропов и использовал их силу в свою выгоду, но сейчас он не казался ему таким уже плохим. Этот человек был напуган и нечего не понимал.
"Угораздило же встретить именно его. Но что-то мне подсказывает, что наш король ревнивец ошибся на счёт этого человека" – подумал Никс. Не только наблюдения, но и чутьё говорило, что графу можно доверять, а Никс привык прислушиваться к своему чутью. Как-никак этот замороженный парень единственный кто может провести его к Астрэи.
-Моё имя Никс. – ответил дракон, внимательно наблюдая за реакцией Харебурга. Выслушав слова парня, кселор немного удивился, ведь это имя было ему знакомо. На самом деле было бы странно, если бы граф не узнал Никса, ведь слухи о близнецах с голубыми глазами поползли ещё после битвы с Ноксом, так что не удивительно, что и Харебург его знал.
-Странно, что изо льда меня спас именно ты. – сказал граф, уводя взгляд.
-Почему это? – поинтересовался дракон, не понимая, к чему ведёт кселор.
-Ты ведь дракон и у тебя есть сестра-близнец элеотроп. Я думал, что раз мне приходилось сражаться с Юго, то помощи от вашей расы мне не видать. – ответил Харебург и как-то грустно улыбнулся, вспоминая тот самый день, когда в его замок пришло братство Тофу.
-Не волнуйся, Юго всё ещё сопляк, который не разбирается в людях. Он прожил ничтожно маленькую жизнь. Пройдут года пока я смогу полностью доверять его словам снова, так что не переживай на этот счёт. – сказал Никс и встал на ноги, отряхивая свои штаны от пыли, которой была буквально осыпана пещера. Закончив отряхивать одежду, дракон уже было собирался идти вперёд, к тому самому выходу, который он заприметил при приходе сюда, как вдруг обернулся и сказал:
-Ты идти собираешься? А то я и без тебя уйти могу. – графа слова парня удивили, но решив не испытывать терпение Никса, кселор встал и еле перебирая ногами поплёлся к дракону, который стоял и покорно ждал мужчину.
-Смотри не упади. – сказал Никс и продолжил идти вперёд, изредка оборачиваясь назад, чтобы убедится не отстал ли Харебург и не нужна ли ему помощь. Дорога до выхода была не такая уж и дальняя, но беспрепятственно пройти к нему не давали небольшие камни и странная липка штука, на которую дракон старался ненароком не наступить босой ногой.
-Никс, почему ты решил взять меня с собой? – неожиданно спросил граф, глядя в широкую спину впереди идущего дракона. Мужской голос разлетелся по всему помещению, медленно утопая во мраке этого места, но до ушей Никса слова Харебурга кажется не долетели. Может парень и вправду их не услышал или же притворился что это так, а может затих, думая как ответить мужчине, которого он знает от силы пару минут.
-Если не хочешь, можешь не идти. – ответил дракон, поднимаясь по каменной лестнице, всё ближе и ближе приближаясь к заветному выходу. Ускорив шаг, Никс уже было почувствовал прилив свежего воздуха, который исходил из недр тёмного коридора. Как же парню сейчас хотелось вздохнуть полной грудью, но, к сожалению, вонь той пещеры будто бы закупорила его нос, не давая дракону ощутить нечего кроме неё.
-Нет, я не о том. – еле дыша, сказал Харебург, поднимаясь вслед за своим спасителем по лестнице. Недавнее заточение во льду не лучшим образом сказывалось на кселоре. Болела голова, от нескольких шагов уже появлялась отдышка и начинали болеть ноги. Ощущения не из лучших.
-А о чём тогда? – спросил Никс, останавливаясь и поворачиваясь лицом к графу, не понимая, что он имеет в виду.
-Почему ты пришёл в эту башню? – спросил Харебург, поднимая на Никса свои голубые глаза. Дракон замялся, не зная как ответить на этот вопрос. А стоит ли отвечать вообще? Хоть граф и не выглядит в глазах Никса как плохой человек, но это не значит, что парень вот так вот просто расскажет ему всё.
-Скажем так, у меня тут дела и для этого мне нужен человек, который сможет провести меня. Так что не думай, что я спас тебя чисто из доброты душевной. – ответил дракон, отворачиваясь и продолжая идти в тёмный коридор, ощущая, как свежий воздух проникает в его лёгкие, давая возможность хоть немного ощутить запахи этого места. От слов Никса кселор не смог сдержать улыбки. Тихо хмыкнув, Харебург продолжил следовать за парнем, делая свои выводы на счёт дракона.
-Ты ведь пришёл за Адамаем? – раздался эхом мужской голос, заставляя впереди идущего Никса, вновь остановится.
-Так он тут? – как-то грозно, чуть ли не рыча, спросил Никс, сдерживая себя, чтобы не накинуться на графа и не взяв его в тиски не выпытать нужную информацию об этом паршивце, который навредил его сестре.
-Да. Ты пришёл его вернуть или есть другая причина? – поинтересовался кселор. Харебург прекрасно чувствовал эту удушающую злобную атмосферу вокруг дракона, который, судя по крепко сжатым кулакам, еле сдерживает себя и свои эмоции. Граф не хотел сильно давить или злить дракона, но любопытство брало верх.
-Да, есть. Я пришёл не только по душу Адамая, но и за сестрой. Этот ящер ранил мою сестру и забрал её. Такого я не прощаю. – грозно ответил Никс. Поворачивая голову к Харебургу, демонстрируя ему пылающие от неутолимой ярости голубые глаза. Этот взгляд, эти хищные голубые глаза с узкими, словно у хищника, зрачками вызывали ужас и заставляил мурашки бегать по коже.
-Так вот оно что. Адамай забрал Астрэю и ваш дофус, значит они уже готовятся к началу. – сказал граф и опустил взгляд в низ, навивая своим видом тоску и грусть.
-Я не понимаю о чём ты и не хочу понимать. Ты сможешь провести меня к сестре? – спросил Никс, оборачиваясь к кселору, дожидаясь его ответа. Не то чтобы дракона не интересовали планы людей, которые забрали его сестру, просто сейчас есть кое-что поважнее этой информации. Сейчас главное найти Астрэю и убедится, что с ней всё хорошо.
-Смогу. – не долго подумав ответил Харебург, поднимая на парня голубые глаза. Никс кратко кивнул и снова повернулся к пещеру, которая тянулась вдаль. Кто знает, куда ведёт этот, казалось бы, бесконечный коридор и кого они встретят в его конце?
-Тогда пошли быстрее. – сказал Никс и продолжил идти по коридору, боясь потерять хоть одну секунду. Дракон уверенно двигался вперёд, когда как стоявший позади него граф не успел толком нечего понять, как увидел, что дракон ушёл далеко вперёд.
-Подожди! – воскликнул мужчина и ускорился, чтобы не отстать от Никса, который даже после крика Харебурга не остановился и продолжил идти, не замедляя шаг. В попытках догнать дракона, граф вытянул руку, чтобы схватится за дракона и больше не отставать от него, но казалось, чем быстрее бежит кселор, тем быстрее идёт и Никс. Собрав последние силы в кулак, Харебург за долю мгновения преодолел разделяющее их со смуглокожим парнем расстояние и, положив ладонь на его смуглую, тёплую кожу, вдруг без следа исчез, забирая с собой и Никса.
-А? – не успел дракон опомниться, как тёмная пещера сменилась на освещённый небольшими кристаллами коридор, а лежавшая на его плече прохладная рука вдруг соскользнула, и сам граф упал на колени, начиная болезненно откашливаться.
-Эй, что ты сделал? – спросил Никс, садясь на корточки рядом с Харебургом и похлопывая его по спине, пытаясь облегчить его кашель. Мужчина выглядел скверно: и без того бледное лицо, приняло зеленоватый оттенок, а под глазами стали вырисовываться тёмные круги.
-Я... - не успел кселор толком ничего сказать, как подступил новый приступ кашля и Харебург снова согнулся вдвое, пытаясь откашляться.
-.. переместил нас вверх по башне. – еле дыша произнёс граф, принимая помощь от Никса в попытке встать на ноги.
-И где мы теперь? – произнёс дракон, оглядывая помещение вокруг, изучая его и принюхиваясь к его запахам, в то же время, придерживая кселора, чтобы тот снова не рухнул на землю.
-Это... четвёртый этаж башни. - вперемешку с кашлем ответил Харебург.
-Вот оно как. – еле слышно сказал Никс, прищуривая глаза и внимательно разглядывая коридор в конце которого виднелась большая дверь. Запах в этом месте был странным и смутно знакомым, что заставило дракона сосредоточится и даже насторожится. Запах различных растений, горького миндаля, тыквы и старого энутрофа, смешался с запахом шерсти и кошатины. Эти запахи парень не мог не узнать. Столько раз ему приходилась чувствовать их, что они стали уже словно родные, а их присутствие заставляло даже расслабиться и почувствовать себя дома.
-Что-то не так? – поинтересовался Харебург, замечая, как напряжение его нового друга быстро прошло и появилось какое-то загадочное лицо, эмоции которого были непонятны графу.
-Всё хорошо, но если мы не хотим отстать, то нам придётся поспешить. – еле сдерживая улыбку ответил Никс, начиная идти вперёд, придерживая за плечи кселора, чтобы тот не упал. С каждой секундой деревянная дверь становилась всё ближе и ближе, и с каждым новым шагом запах кошатины становился всё сильнее. Не то чтобы дракону не нравился этот запах, как-никак его лучший друг - экофлип и хоть в его запахе присутствует солоноватый запашёк океана, но перебить запах шерсти было почти нереально. Но всё же, этот запах хоть отдалённо и напоминал Феликса, но был другим, из-за чего Никс невольно напрягался, ожидая удара отовсюду.
-Идти можешь? - спросил дракон, отпуская графа и подходя к огромной, в несколько раз выше человеческого роста двери.
-Да. Я могу переместить нас дальше. – сказал Харебург, наблюдая за тем, как Никс проводит рукой по дереву и постукивает по двери пальцем. Граф не хотел обременять парня, ведь он и так обязан ему за своё спасение. Хотелось помочь и приложить все усилия, чтобы помочь Никсу в достижении его целей и отплатить за то, что дракон спас его жизнь, но не смотря на своё желание кселор даже не мог самостоятельно нормально стоять на ногах. Стоило Никсу отойти, как ноги подкосились, и Харебургу стало в несколько раз тяжелее стоять.
-Не стоит. Лучше побереги силы. – ответил дракон и слегка занеся ногу назад ударил ей по деревянной поверхности двери. С грохотом дверь разлетелась в щепки под напором удара дракона, открывая парням проход дальше. Хоть об огромной, выходящей за пределы человеческой фантазии, силе драконов Харебург был наслышан и даже на себе испытал силу его брата-элеотропа, но сила Никса поражала. И хоть сила Юго и вправду удивляла, но стоявший перед графом Никс явно был сильнее элеотопа и намного. Без особых усилий дракону удалось уничтожить огромную деревянную дверь, которая была сделана из толстого и прочно дерева, всего лишь слегка занеся ногу назад.
-Поразительно. – прошептал кселор, осматривая лежавшие у его но щепки, которые напоминали о том, что не так давно здесь была дверь.
-Потом удивляться будешь, а теперь пойдём. – сказал Никс и откинув окружающие его ноги деревянные щепки, вошёл в незнакомое помещение, которое было заполнено мягкими клубками и огромными столбами которые чем-то напоминали дракону большие когтеточки для котов.
-Эй, есть тут кто?! – крикнул Никс, прислушиваясь, как в кромешной тишине эхом разносится его голос, медленно затихая и растворяясь между цветными столбами. В ответ дракон получил лишь тихое мяуканье кошек, что начали не спеша подходить к незваным гостям, выползая, казалось бы, из всех улов и щелей этого огромного зала.
-Будь острожен, эти коты могут напасть. – предупредил Никса кселор, получая в ответ только кивок. Оглядев помещение и чёрных кошек, чьи золотые глаза святились, словно яркий фонарь в ночных сумерках, дракон и Харебург не спеша начали двигаться к центру этого огромно помещения. Бедный граф еле перебирал ногами, стараясь поспевать за своим новым знакомым, чувствуя, как силы не спеша покидают его. Были мысли, попросить Никса остановится и отдохнуть хоть пару минут, но дракон так уверенно шёл вперёд, что кселор не захотел его беспокоить. Всё-таки он понимал, что Никс сейчас думает исключительно о своей сестре, а забивать парню голову ещё и своим недомоганием Харебург не хотел.
"Боже, вся эта шерсть и запах кошатины, кажется, забил мне нос" – подумал дракон, делая глубокий вдох, не ощущая ничего, кроме запаха этих чёртовых животных и их шерсти.
-Я больше так не могу. – внезапно Никс остановился и резко повернулся лицом к плетущемуся позади графу. Харебург от такой неожиданности чуть не завалился назад, но каким-то чудом удержавшись на ногах, выдавил из себя:
-Что? – в ответ графа обдул ветер, который образовался в тот момент, когда за спиной дракона появись большие тёмные крылья, которые Никс расправил, показывая всё своё драконье величие одним только размахам крыльев. Размах крыльев и вправду был удивительным и большим, по сравнению даже со знакомой Харебургу Эхо.
-Держись крепче. – без лишних слов, дракон подошёл к графу и уцепившись за него своими длинными смуглыми пальцами, взмахнул своими могучими чёрными крыльями и взмыл вверх, отбрасывая сильным потоком ветра находившихся недалеко от него котов и клубки. Поднявшись достаточно высоко, настолько, что, казалось бы, недосягаемые верхушки столбов, оказались у ног парней, они начали выглядывать выход.
-Вон там! – вскликнул Харебург, подмечая впереди огромную дверь, похожую на ту, через которую они сюда попали. Увидев, куда указывает граф, Никс взмахнул крыльями и направился к двери, пролетая над разноцветными столбами. Рассекая своими могучими крыльями воздух, дракон лелеял себя мыслью о том, что уже скоро он уведет свою сестру, он был уверен, что осталось ещё чуть-чуть. Казалось, что осталось сделать последний рывок и вот конец, но...
-Стой! – крикнул граф, возвращая Никса обратно в реальность. Не успел парень нечего сообразить, как увидел, что стремительно летит на сидящую на верхушке одного из столбов фигуру. Не успев даже задуматься, дракон на автомате взмахнул крыльями, тормозя и останавливаясь в нескольких сантиметрах от загадочного незнакомца. Никс был в шоке. Как он не заметил этого человека? Это он так сильно задумался, что не заметил возможной угрозы?! Понятно дело, что дракон злился на свою невнимательность, но сильнее злобы в данный момент было лишь любопытство. Подняв голубые глаза на незнакомца, Никс принялся внимательно его рассматривать. Чёрная шёрстка, кошачьи уши и ярко-золотые глаза, которые светились в полумраке. Всё это намекало на то, что перед драконом экофлип. Но думаю все уже догадались, что же всё-таки смутило Никса больше того факта, что перед ним сидит экофлип, раскладывая перед собой игральные карты. Этот экофлип, с мягкой чёрной шёрсткой был как две капли воды похож на Феликса, старого и хорошего друга Никса, но всё же было в этом незнакомце что-то не зримое, что-то что намекало дракону, что перед ним сейчас совершенно не его друг.
-Ты кто? – прищурив голубые глаза, спросил дракон.
-У меня к тебе тот же вопрос. – ответил эколфип, не на секунд ни отводя глаз от своих карт. Ответ крайне не понравился Никсу, но злится из-за этого сейчас бесполезно.
-Феликс? – произнёс парень, ожидая реакции со стороны экофлипа. Должна же быть причина, от чего этот кошак так похож на Феликса.
-Нет, я Эш. Откуда ты знаешь Феликса? – спросил незнакомец, исподлобья глядя на парящего рядом дракона. Прищурив свои золотые глаза, экофип полностью рассмотрел Никса и, остановившись на знакомом лице Харебура, вернулся к картам.
-Феликс мой друг, а ты кто?
-Так у малыша Фила всё же есть друзья. – хмыкнул Эш и одни резким движением собрал все карты в одну колоду и поднял на дракона свои золотые глаза.
-Я думал, этот капризный ребёнок не спускался на землю до недавнего времени, а тут вот как. Я думал он и помрёт со своим кораблём в гордом одиночестве. – улыбнулся экофлип, обнажая свои жемчужно белые зубы, которые на фоне чёрной шерсти казались ещё белее.
-Так кто ты? – повторил свой вопрос Никс, удивляясь, как этот незнакомец отзывается о Феликс.
-А разве не ясно? Я его брат. – ответил Эш, с чьего лица не сползала улыбка. Эта новость удивила, наверное, только Харебурга, которые не знал Феликса, но новость о том, что у Эша есть брат всё же поразила его. Никс же совсем не изменился в лице. Было легко понять, что Феликс с этим экофлипом родственники. Они словно отражение в зеркале, полностью идентичны.
-Ты не особо удивился. Зачем спрашивал, если знал? - спросил Эш, наблюдая за реакцией дракона, подмечая, что серьёзное и слегка злое лицо парня совсем не изменилось.
-Просто хотел проверить. Пропустишь нас дальше или придётся тебя избить? - спросил Никс, не желая дальше продолжать этот разговор.
-Друзья моего брата - мои друзья. Я вас не задержу. - ответил экофлип, указывая двум парням рукой в сторону двери, которая виднелась за спиной Эша. Недолго посверлив экофлипа скептичным взглядом, дабы убедится в честности его слов, но наблюдая за тем, как Эш вернулся к своим картам, совсем не обращая внимания на незнакомцев, Никс всё же взмахнул крыльями и продолжил лететь к выходу. Когда дракон вместе с графом, которого Никс держал в воздухе, начали приближаться к массивной двери и дракон уже хотел было спалить её дотла, чтобы не терять и без того драгоценное время, как двери начали не спеша открываться, а позади послышалось:
-Передавай брату привет. – обернувшись назад, Никс взглянул на спину экофлипа, и оставив его слова без ответа пролетел между слегка приоткрывшимися дверцами, продолжая свой путь вверх по башне.
Полёт не занял много времени, хотя для графа Харебурга это время и вовсе было лишь мимолётным мгновением. Стоило только Никсу покинуть этаж экофлипа, как кселора начала одолевать усталость и тот сам не заметил, как уснул, а открыл глаза уже тогда, когда сидел на каменном полу, опираясь спиной на холодную стенку, на которой между кирпичиками уже начала прорастать зелень. Приоткрыв свои ледяные, голубые глаза граф осмотрел место, в котором очутился, сразу же замечая широкую смуглую спину Никса, который ходил вперёд назад, рассматривая четыре туннеля. Дракон внимательно рассматривал коридоры, которые тянулись далеко вперёд, и принюхивался к их запахам.
-Никс? – прохрипел Харебург, поднимаясь на ноги придерживаясь за стенку, чтобы не упасть. В голове всё ещё был полнейший хаос, но прежняя усталость отступила, а силы заметно прибавились.
-О, уже проснулся, граф. – сказал дракон, оборачиваясь назад и рассматривая лицо мужчины, которые выглядело уже намного лучше, чем несколько десятков минут назад.
-Как долго я спал? – первым делом поинтересовался кселор, подходя ближе к Никсу и рассматривая туннели, возле которых они стояли.
-Всего лишь минут двадцать. Может чуть больше. Но это сейчас не важно, важно то, что мы уже близки к цели. В этих туннелях я отчётливо ощущаю запах братства Тофу. – сказал дракон, возвращаясь к загадочным коридорам. Переведя взгляд на туннели, Харебург недолго на них посмотрел и потом снова вернулся к Никсу.
-И что будем делать? Если они разделились, то будет сложно собрать их вместе. Или тебе всё равно?
-В точку. А теперь вперёд. – сказал дракон и направился в самый первый коридор, рассматривая однотонные серые стены и поросший всякой зеленью каменный пол. Харебургу нечего не оставалось кроме как последовать за парнем, молча наблюдая за тем, как Никс иногда останавливался на развилках, принюхиваясь и решая, куда им нужно двигаться дальше.
-Эй, граф. – вдруг окликнул кселора Никс, разрушая тянувшуюся уже несколько минут тишину. Выпутавшись из крепких пут своих мыслей, Харебург поднял свой взгляд, встречаясь с широкой спиной дракона и полу повёрнутым к нему лицом, которое яркими, голубыми глазами смотрело на него через плечо.
-Кто у вас тут главный? Я имею ввиду, Адамай сам не знает, как можно использовать дофусы и на что они способны, а это значит, что есть кто-то, кто живёт в этом мире уже достаточно давно. – спросил дракон, глядя вперёд и размышляя на счёт этого, в тоже время с нетерпением ожидая ответа кселора.
-Наш глава? – переспросил Харебург и ушёл в свои размышления. Бледное лицо мужчины в один момент приняло оттенок грусти, а во рту появился горьковатый привкус. Стоит ли говорить? Но он же помог, Никс не плохой. Но ведь это предательство. А как же идеальный мир? Как же их мечта? Как же Фригост? Заметив озадаченное лицо графа, Никс понял, что ответа от кселора можно не ждать. Как-никак Харебург тоже относится к ребятам из этой башни, и если он хоть что-нибудь расскажет, то это можно расценивать как предательство. Хотя его предали первым в тот момент, когда оставили умирать в глыбе льда.
-Ладно, не бери в голову. Мне просто скучно, вот и решил поговорить. – сказал дракон, продолжая уверенно идти вперёд. Парень понимал, что кселору сложно про это говорить, потому просто забросил разговор, надеясь, что братство Тофу разузнали больше чем он.
-Оропо создал братство Забытых много лет, я бы даже сказал столетий назад. Он много чего знает и он умён. Именно он придумал план, как проникнуть в Илориум, убить всех богов и занять их место. – неожиданно начал говорить Харебург, не спеша идя вслед за Никсом, не поднимая глаз с пола. Резко дракон замер, заставляя плетущегося за ним графа врезаться в него и поднять на Никса вопросительный взгляд.
-Что-то не так? – поинтересовался кселор, обходя дракона и замечая гримасу удивления и ужаса на смуглом лице. Стоило Харебургу взглянуть в глаза парня, как Никс начал улыбаться и еле слышно шептать:
-Чушь, это не возможно. Никто не сможет попасть в Илориум. Бред... Или же... - дальше слова дракона стали настолько невнятными, что даже стоящий рядом с ним кселор не мог разобрать о чём говорит себе под нос парень. Харебург не понимал, что ему делать. Стоит окликнуть Никса и продолжить путь или же дать ему подумать? Пока граф размышлял, дракон сам вернулся в реальность и сказав лишь грозное "Бред", продолжил идти вперёд с новыми силами.
-Не стоит недооценивать Оропо. Его планы всегда безупречны и не имеют недочётов. – говорил вдогонку парню Харебург, пытаясь догнать чуть ли не бегущего Никса, которого слова графа лишь позабавили.
-Ошибаешься. – сказал дракон, а на его лице появилась улыбка, которая больше походила на злобный оскал.
-Единственный недочёт его плана это существование моей сестры. Эта девчонка разнесёт там всё к чертям, если уже не разнесла. У неё есть плохая черта она не любит, когда трогают её вещи. Когда кто-то забирает что-то ценное для неё, обычно проливается чья-то кровь. Так что тем кто её забрал могу только посочувствовать. – усмехнулся дракон, заставляя своим оскалом содрогнуться идущего рядом Харебурга. Хоть граф ещё ни разу не видел Астрэю и толком нечего о ней не слышал, но впечатление об этой девушке складывается пугающее. Наблюдая за ужасающей силой её близнеца и зная, на что способен её собрат Юго, было понятно, что эта девушка обладает ужасающей силой. Возможно имеет такой же сложный характер как и идущий рядом с Харебургом Никс, а может и того хуже. Было интересно увидеть Астрэю собственными глазами и узнать какая она в жизни. Такая ли она ужасная, как о ней думает граф или это всё простые предрассудки?
-Никс! – вдруг образовавшуюся между парнями тишину прервал чей-то громкий крик, и звук быстро бегущих ножек. Обернувшись назад, на секунду дракону показалось, что на него бежит маленькая девочка с длинными светлыми волосами. Дракон широко распахнул свои глаза и уже сделал шаг на встречу, готовясь в любой момент сорваться с места и обнять обладательницу прекрасных голубых глаз. Но стоило Никсу лишь раз моргнуть, лишь на мгновение прикрыть глаза, как от светловолосой девчушки не осталось и следа, а вместо неё на дракона с объятиями накинулась рыженькая девочка.
-Эйлили? – часто моргая, произнёс дракон, пытаясь выкинуть из головы образ сестры.
-Что ты здесь делаешь? – спросил Никс, обнимая малышку и гладя иоп по её непослушным рыжим волосам.
-У меня к тебе такой же вопрос! – воскликнула Эйлили и по-дружески ударила дракона в живот в привычной иопской манере. Никс слегка согнулся, прикладывая к месту удара свою смуглую руку, а другой, свободной рукой, не сильно ударяя девочку по плечу. Оба заалелись задорным смехом, держась за места ударов. Было заметно, что дракон и маленькая иоп очень близки. Ещё при первой встрече год назад Эйлили и Никс смогли найти общий язык, начиная свой разговор о том, какую оплеуху дала Евангелина принцу и уходя в совсем другое русло.
-Я пришёл за сестрой. – ответил дракон, замечая как улыбка с лица малышки начала медленно исчезать.
-Её тоже Aдамай забрал? – спросила Эйлили, дёргая Никса за край одежды, надеясь как можно быстрее добиться ответа от своего друга. Дракон перевёл удивлённый взгляд на Харебурга, в надежде, что он хоть что-то знает, но по лицу графа было понятно, что он точно в таком же замешательстве, как и сам Никс.
-Э?! А что этот барон сосулька тут делает?! Что в прошлый раз не хватило?! – не успел дракон нечего сообразить, как маленькая иоп сорвалась с места и стиснув сои ручки в крепкие кулаки, с каждой секунду приближаясь всё ближе и ближе к ошарашенному Харебург.
-Малая, стой. – вдруг маленькие ножки Эйлили оторвались от земли и сама девочка поднялась верх, благодаря Никсу, который ухватил иоп за край одежды и поднял её вверх, чтобы не дать грозной девочке убить графа.
-Адамай ещё кого-то забрал? – спросил парень у иоп, которая задорно шевелила босыми ножками, пытаясь вырвать из крепкой драконьей хватки .
-Да! Он похитил моего брата и маму! – воскликнула малышка, буквально багровея от растущего в ней недовольства. Поставив Эйлили на землю, Никс перевёл взгляд на Харебурга, спрашивая:
-Граф, тебе что-нибудь известно об этом? – глаза кселора бегали туда-сюда в поисках ответа, и, будто бы в трансе, мужчина отрицательно мотал головой, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение.
-Я не помню, чтобы Оропо говорил о чём-то подобном. В его планах было только забрать шесть дофусов и всё. – ответил Харебург, продолжая размышлять над этим всем. Сначала Астрэя, а теперь и вполне обыкновенные кра и её сын. Что же всё-таки задумал Оропо? Зачем ему всё это?
-Ладно, по ходу дела разберёмся. – тяжело вздохнул Никс, массируя большим и указательным пальцами переносицу, пытаясь отбросить лишние мысли назад и подумать о чём-то реально полезном в это время. Вдруг на глаза парню попалась тонкая белая ниточка, которая тянулась из глубин коридора к малютке Эйлили. Присмотревшись к девочке, Никс заметил на её плече не большой белый цветок, от которого как раз таки и тянулась эта тоненькая, но, по-видимому, достаточно крепкая ниточка.
-Эйлили, что это за белый цветок у тебя на плече? – сначала малышка не поняла, о чём говорит дракон, но потом вспомнила о небольшом цветке хлопка, который Амалия создала специально для того, чтобы в нужный момент братству Тофу было проще найти друг друга.
-Это Амалия создала. – ответила Эйлили, рассматривая белый цветок от которого тянулась еле видная белая ниточка.
-Вот как. – еле слышно сказал Никс, поднимаясь на ноги и оглядывая своих спутников.
-Ну что ж, тогда веди нас. – услышав положительные возгласы со стороны малышки дракон улыбнулся и ухватившись за протянутую ему руку побежал вслед за Эйлили вперёд, куда вела белая ниточка.
-Эй, граф, не отставай! – крикнул Никс, оборачиваясь назад, чтобы убедится, что Харебург бежит за ними. Кселор бежал прямо за рыжеволосой девочкой и смуглым парнем, одновременно размышляя на счёт недавнего разговора. Всё же, зачем Оропо нужна Евангелина и её сын? Зачем ему Астрэя, когда в его распоряжении есть Адамай, который точно так же может использовать дофусы? Зная Оропо, Харебург мог с уверенностью сказать, что это всё неспроста. Он бы не ошибся. Он не мог допустить того, что не входило в его планы.
-Эй, Никс. – вдруг окликнул бегущего впереди дракона кселор. Обернувшись к графу Никс увидел его серьёзное лицо и чуть замедлившись, чтобы бежать рядом с мужчиной спросил:
-Что?
-А твоя сестра или, к примеру, Евангелина или её сын не могут знать как выглядит Иглориум? – поинтересовался Харебург, заставляя своим вопросом, усмехнуться бегущего рядом дракона.
-Измерение богов это вам не проходной двор и не трактир, куда дверь открыта любому желающему. Даже из перворождённых, как выглядит Иглориум знали только Нора и Эфрим. А эта парочка сейчас в дофусе, так что не думаю, то кто-нибудь ещё в мире Двенадцати знает, как выглядит Иглориум. А зачем тебе кстати? – ответив на вопрос Харебурга, дракон задал встречный.
-Просто я не верю, что Оропо просто так решил их забрать. Этот человек не так прост. – ответил кселор, отводя взгляд в сторону снова уходя в свои мысли. Только Никс уже хотел что-то сказать, как спереди послышался крик Эйлили, который заставил бегущих позади девочки парней испуганно посмотреть вперёд и только когда две пары испуганных голубых глаз посмотрели вперёд, они поняли, что же кричала иоп.
-Амалия! – малышка Эйлили остановилась в конце коридора, и радостно махнув кому-то рукой, скрылась за поворотом, заставляя парней ускориться.
-О, Амалия, давно не виделись. – стоило дракону завернуть за угол, как на глаза тот час же попалась стоящая в конце коридора Амалия и маленькая Эйлили, которая походу что-то спрашивает у садиды. Махнув подруге рукой, Никс улыбнулся, начиная подходить к девушке всё ближе.
-Никс, что ты тут забыл? И когда ты успел так вырасти? – спросила Амалия, потирая руками свой лицо и улыбаясь другу. Дракон сначала немного растерялся, увидев красный, заплаканные глаза принцессы и уже было хотел расспросить саму девушку о причине её слёз, но маленькая рыжеволосая Эйлили опередила его:
-Амалия, ты плачешь? – малышка тоже заметила, как при их встрече садида начала вытирать руками лицо и глаза, будто бы стараясь спрятать нежеланные слёзы от чужих глаз. Увидев это, Эйлили сама того не замечая стала грустной, и внимательно наблюдала за Амалией, ожидая её ответа.
-Нет, всё хорошо. Просто соринка в глаз попала. – улыбнулась принцесса, теребя девочку по её непослушным рыжим волосам, заставляя улыбку появляться на ей лице.
-Просто соринка? – не громко, чтобы не услышала Эйлили, спросил Никс, мягко улыбаясь подруге и по-дружески приобнимая её за плечи, стараясь хоть так заставить Амалию улыбнуться и заставить её грусть отступить. Дракон не хотел докапывать до причин слёз принцессы, боясь ещё больше её расстроить, поэтому просто приобняв её, повёл следом за Эйлили в комнату, которая находилась в конце коридора, и откуда доносился знакомый Никсу запах.
-О, Эйлили ты пришла! – вдруг к ушам друзей подступил знакомый, скрипучий голос скупого и старого энутрофа. Голос старого друга заставил Никса улыбнуться, но стоило дракону выйти из тёмного коридора, как улыбка быстро исчезла с его лица.
-Никс? Что ты тут делаешь? – стоило парню пересечь линию разделяющую два пространства, как Амалия убрала его руку со своего плеча и даже не взглянув на друзей, продолжила идти вперёд, хмуро глядя себе под ноги.
"Ох уж эти изыски женского характера. Сколько бы тысяч лет не прошло, а женщины не меняются", - высказался в своих мыслях Никс, провожая Амалию взглядом и оборачиваясь к Юго, который заметив скверное настроение садиды, помрачнел. Не надо быть ясновидящим, чтобы понять, что между этими двумя что-то произошло, но разбираться в отношениях брата дракон не особо желал, да и есть много вещей важнее детских обид этой парочки.
-И я рад тебя видеть, Юго. Могу я попросить тебя отвлечься от твоей вселенской депрессии и выслушать меня? – сказал Никс, рассматривая подавленное лицо брата. Не то чтобы дракон не жалел элеотропа, но все эти сопли и вселенскую тоску он был готов терпеть только от двух людей во всём Кросмосе и как можно понять, ни одного из них в этом помещении нет.
-Прости. Так что ты тут делаешь? Я думал ты на острове Шаки. – сказал Юго, возвращаясь понемногу в реальность.
-Так и было ровно до того момента, пока твой брат не решил наведаться в гости на чашечку чая. – саркастично ответил Никс, замечая как лицо элеотропа вытянулось в изумлении, а карие глаза широко раскрылись намекая на неожиданность слов дракона. Юго никак не ожидал, что Адамай сможет найти последний из шести дофусов, который Никс и Астрэя спрятали на забытом миром острове, о котором не знает даже сам элеотроп.
-Не расслабляйся, это ещё не всё. Адамай не только забрал мой дофус, но ещё и ранил Астрэю и забрал её с собой. – по сравнению с предыдущей новость эта ударила по Юго в разы сильнее. В его карих глазах начал появляться страх, который со временем начал перерастать в ярость.
"Такой взгляд мне нравится больше", - подметил Никс и продолжил говорить:
-Юго, ты знаешь, где Адамай?
-Что c Астрэей? Он в порядке? - элеотроп будто бы пропустил вопрос дракона мимо ушей, начиная расспрашивать его про светловолосую девушку.
-Я уверен, что с ней всё хорошо. Вспомните, про кого мы говорим. Это же Астрэя, она-то сможет за себя постоять. – заметив мрачную атмосферу между парнями к ним подошёл Руэль, стараясь их утешить и уверить, что с кем, но с Астрэей точно всё будет хорошо. Никс проигнорировал слова старца, когда же Юго лишь согласился с ними. Астрэя сильна и парень знал об этом не понаслышке, но всё же, почему тогда сердце так сильно сжимается о мысли, что Астрэю забрал Адамай?
-Да, но зачем им Астрэя? Она ведь не полубог, который может занять место Бога. Она ни за что не согласится с их планом. Зачем она им? – спросил Юго не в силах самостоятельно найти ответа на свои вопросы.
-Не вдумывайся, бесполезно. Кстати о полубогах, а где наша спящая красавица? – разговор о полубогах и братстве Забытых помог Никсу вспомнить о графе Харебурге, которого почему-то дракон не видел, сколько бы ни оглядывал помещение.
-Граф, ты где?
Прошу прощения за задержку главу.
-Ваша Рин💜