Маска молодости и страхов

Лес. Он повсюду. Журчание речки, и шелест зеленых листьев деревьев от лёгкого дуновения ветерка. Парнишка всё это отчётливо слышал и чувствовал хоть какое-то спокойствие спустя столь длительное время. Ему повезло оказаться на каменном мелководье, когда сил сопротивляться бурному течению уже не было. Костюм... да что костюм, всё промокло до нитки. Но это не сильно сейчас смущало молодого человека, он лишь лежал на камешках, чувствуя нежное течение реки, что проходило между его сморщенными пальцами. Надо было только отдохнуть и дальше двигаться к назначенной цели. Но силы так и не возвращались, а встать было той ещё проблемой. Однако, поблизости уши внезапно уловили отчётливый плеск водной глади. Сознание затуманено, толком ничего не разобрать. Но вскоре стало ясно - кто-то подхватил его и тащил к берегу. Каждый камушек чувствовался под волочащимися ногами. Спасателю явно было тяжело: он кряхтел, тужился. Видно, очень хотел вытащить попавшего в беду человека.
- Ты как, юнец? – послышался рассеянный голос вокруг, хотя человек стоял прямо перед ним. – У тебя обморожение, ты слышишь?
- Наверное. Что случилось? – еле пробубнил парнишка.
Алексей смог лучше разглядеть своего спасителя - это был мужчина в очень зрелом возрасте с длинной седой бородой. Лысина на его голове отражала яркие лучи восходящего солнца, как и прозрачные очки на его глазах. Одет в камуфляжную легкую ветровку и штаны зеленого оттенка. По видимому он рыбак, так как рядом находившиеся удочки и снасти не просто так лежали для красоты. Ещё на лице был такой хороший шрам, видимо от острого предмета, но важных органов, на удачу владельца, он не задевал.
- Это я у тебя хотел спросить. Как ты очутился в реке? – спросил старик, снимая холодную промокшую одежду с пострадавшего.
- Я... я не помню.
- Ты чуть не погиб. Как тебя так угораздило?
- Вы меня вытащили? – пропустил мимо ушей Алексей прошлый вопрос.
- Ну, конечно. А должен был пройти мимо?
- Нет... Спасибо вам большое, - с трудом продолжал говорить молодой человек.
- Где твой дом?
Алексей призадумался.
- А зачем вам?
- Я бы мог отвезти тебя, но если ты не...
- Давайте! – перебил мужчину парень. – Я Алексей.
- Григорий, - представился спаситель. - Тебе не надо в больницу?
- Нет, ни в коем случае. Ничего страшного.
Мужик посмотрел подозрительно на Алексея, но ничего не возразил.
- Я тебе дам покрывало, согреешься.
Рыболов шагал сквозь лес, будто знал его, как свои пять пальцев, вечно посматривая при этом назад, чтобы его медленно ползущий приятель снова не попал в беду. Пройдя несколько десятков метров по запутанной растительности, они вышли к гравийной дороге, где стоял очень старый кроссовер - «Lada Niva» зелёного цвета. Это авто явно было из необычной коллекции. Слишком многим оборудовано и усовершенствовано для путешествий по разным уголкам света.
- Это «Нива»? – удивился Алексей, рассматривая машину спереди.
- Она самая. Мы много лет с ней вместе. Много раз меня выручала. Как память о прошлом.
Алексей вместе с мужичком сели в машину и, заведя старый, но проверенный временем двигатель, тронулись в путь, как в ещё те старые времена, когда такие машины были у каждого.
- Она заточена под охоту, я правильно понимаю? - заметил пассажир, все внимательно рассматривая, начиная от салона и заканчивая приборной панелью.
- Ты про машину? - мельком взглянул мужчина на Алексея. - Да-а, когда это было. Наше правительство уничтожило это ремесло своими дурацкими гуманными законами. А разбирать жалко, столько лет вместе.
- Почему это дурацкие? Они же направлены на спасение животных. Чтобы люди просто так не уничтожали их.
- Животные сами идеально с этим справляются, малец. Думаешь волк вдруг решит отпустить косулю, потому что посчитает её жизнь равной своей? Нет, он сожрёт её. Он охотник. И человек для него тоже может стать добычей. Вот нападёт на тебя волк, а ты, защищаясь, застрелил его. Попробуй объяснить полицейским, что это была защита. В любом случае тебя обвинят в том, что ты зашел на его территорию, хотя мы люди свободные. И где справедливость?
Алексей молчал, тщательно разбирая его слова. Он впервые задумался об этом: «А почему»?
– Я так сына с женой потерял. – Водитель тщательно следил за дорогой, ни на сантиметр не поворачивая голову, чтобы не демонстрировать свою боль. - Мы любили путешествовать на природе. Тогда спали в палатках. А волки ночью напали. Залезли к сыну, потом к жене... – Глаза старика немного заблестели от нахлынувшей боли. – А что я... услышал крик. А выбежав, увидел... в общем их уже почти не было. Я бы тоже мог стать жертвой этой стаи, но у «Сайги» были другие планы на этот счёт. Я всех застрелил. И щенков тоже. Всех! В суде мне объяснили, что был голодный период и дали смягчённый срок. Четыре года за самооборону, представляешь! Теперь я не переношу ни суды, ни псовых.
- Это конечно ужасно. И как вы справились с потерей?
- У меня осталась дочка, а у сына семья. Благодаря им я с тобой сейчас говорю. Занялся рыбалкой. Но вот если вижу что-то похожее на волка на дороге – просто увеличиваю скорость и... ну ты понимаешь. А что с тобой? Вроде солидно одет, а плаваешь в ледяной реке. Снова начались девяностые?
- Долго рассказывать.
- Нам тоже ехать небыстро.
Алексей случайно чихнул и вытер нос рукой.
- Будь здоров.
- Спасибо. Так вот, подруга в беду попала. Шантажируют меня ей.
- Деньги?
- Нет. Кое-какие доказательства против них.
- Ты её любишь? – Григорий с интересом посмотрел на Алексея.
- Что? Почему вы так решили?
- Ну, ты ради неё готов лишиться чего-то ценного. Разве это не показатель?
- Нет, мы хорошие друзья.
- Сколько?
- Ну неделю. А что? Это так важно?
- Тю, хорошие друзья, - ухмыльнулся мужик. - Много я таких друзей видал. Потом до конца жизни вместе жили. Это не дружба.
- Вы не правы.
- Может я и не прав. Но опыт говорит об обратном.
- Таких людей, как я, вы совсем не встречали.
- Я тебя не знаю, сказать ничего не могу. Но вряд ли ты сильно отличаешься от других. Все мы люди похожи.
- Не вам судить меня.
- Упёртый ты малый. Со временем это пройдёт.
- Вам так кажется.
- Может и кажется. А может и нет. Время покажет, юнец.

Нива совсем не спеша заехала в знакомый пустующий двор, остановившись у самого подъезда жилого дома. Алексей пожал руку Григорию и, поблагодарив ещё раз, вышел из машины, как дедок на прощание добавил:
- Юнец! Удачи тебе.
Алексей кивнул ему в ответ и побежал в квартиру – готовиться к важной встрече. Выезжать нужно было срочно, так как полиция могла отследить его передвижение. Сейчас всё сильно зависело от обстоятельств.
Через минут десять парень уже спускался вниз, к своей машине, в обновлённом классическом костюме. Все жильцы ещё крепко спали, так что никто не обратил внимание на парнишку в смокинге, что бежит по лестнице, что есть мочи. Оказавшись снова в салоне любимого внедорожника, водитель был готов начать движение, но ненароком обратил внимание на одну машину, что въехала во двор ранним утром. Вроде обычный седан, возможно один из жильцов приехал с ночной смены. Только Алексей был уже сильно насторожен, готовясь нажать на педаль газа в пол. А когда водитель машины посмотрел на него, не отрывая ни на секунду глаз, то в темпе включил «драйв». Однако, когда на горизонте показалась ещё одна машина, то стало понятно, что дело совсем плохо и его всё же обнаружили. Испытывать удачу он больше не стал и, благодаря дорожному просвету внедорожника, съехал с парковки на тротуар, дав полный газ по безлюдной дорожке. Обе машины сразу включили задний ход, подтверждая опасения Алексея. Внедорожник с визгом покрышек выехал на основную дорогу, включив проблесковые маячки, чтобы не создавать аварийные ситуации на дороге. Те полицейские машины под прикрытием не успели увязаться за парнишкой, но на всякий случай Алексей всё же включил прослушивание полицейской частоты, уверенно направляясь к своей цели.
Молодой человек двигался без остановок, без прикрытия и помощи, совершенно один. Он знал, что это ловушка, но будто у него был выбор поступить как-то иначе. Да, он мог отдать всё, что нашёл начальству или полиции, но что тогда станет с Мариэн и где гарантия того, что те, кому он доверился, не будут с похитителями за одно? Думать времени совсем не оставалось, так как на кану целая жизнь. Очень странно наблюдать за тем, как стойкий и твёрдый в своих убеждениях человек ломается под давлением ситуации. Конечно, это можно списать на выгорание, после потери, однако, благодаря той даме, Алексей пока ещё не одинок. Есть вещи, которые его радуют, расстраивают или пугают. Он - не машина. Мариэн стала для него единственным другом не только потому, что понравилась как человек, а потому что была первым и единственным, кто не побоялся открыться Алексею, а он ей в ответ. Его характер, его странности, его мировоззрение. Приняла таким, какой он есть.

Машина заехала на территорию уже знакомого помещения, остановившись у одной из бетонных колон. Алексей стал ждать, прокручивая все события, что произошли с ним совсем недавно. Вокруг пустота. Ни одной живой души. А из машины выходить ему не хотелось, вдруг что прилетит.
Однако долго сидеть не пришлось. Черный внедорожник - «Mercedes-Bens GLS» припарковался напротив автомобиля Алексея, будто копируя сцену из какого-то фильма. Никто не торопился покидать свои «крепости». Но когда-то это должно было случиться, и задняя дверь немецкого внедорожника открылась. Из машины уверенно вышел уже знакомый Алексею человек – Норм Гивен в сопровождении верного охранника с ноутбуком.
- Ты всё же приехал, - сказал с эхом по всему пространству Норм, ехидно ухмыляясь предсказуемости своего оппонента. – Вот что эндорфин делает с головой человека. Мысли на задний план, чувства на передний.
Алексей тоже не побоялся выйти в ответ из своего авто и, хлопнув дверью, подошел ближе к собеседнику.
- Где она?
- В машине. В целости и сохранности. – Норм лишь надменно посмотрел на него и показал пассажирку на заднем сиденье. Рот у неё заклеен изолентой, чтобы не привлекать внимание посторонних криком. - Жука принёс?
- Да.
- Давай его сюда.
Чуть помявшись, Алексей с навесом кинул устройство Норму в руки и отошёл к своей машине.
- Проверь, - приказал он человеку рядом. – А ты что теперь скажешь?
- Я? – уточнил Алексей.
- Да. Ты же всю эту кашу заварил. Теперь расхлёбываешь.
- Почему?
- Когда мы тебя приняли в семью, никто не ожидал, что ты окажешься такой крысой. Самому то приятно? Слыхали мы о таких агентах под прикрытием. Думали пугалки. А оказывается, что нет. – Алексей опустил глаза. – Лис был у тебя хороший. Как собака. Никогда не видел, как эти животные защищали своих хозяев. Очень жаль, наверное, потерять такого.
- Это ты стрелял? – был на взводе молодой человек, но сдерживал себя.
- А я не скажу. Тебе это ничего не даст.
- Сэр, - перебил беседу подчинённый. – Всё хорошо. Можем ехать.
- Я так не думаю, господа, - появился неожиданно из-за багажника внедорожника Алексея Максвелл. Норм и его охранник мгновенно достали оружие и направили на противников. – Вами уже серьёзно занялись.
- Макс? Что ты тут делаешь? – удивился Алексей появлению приятеля.
- Федеральная служба безопасности. Вы все задержаны.
- Да ну, какой сюрприз! Но у меня сегодня ещё есть дела. – Норм резко рванул к машине, прихватив устройство, спровоцировав перестрелку между Максом и охранником.
Алексей хотел быстро сесть в свой безопасный автомобиль, но шальная пуля ненароком задела голень, положив его на бетонный пол. Но парень не растерялся и, преодолев боль, смог вскарабкаться на сиденье. Пока он осматривал полученную рану, что окрашивала штаны в красный, послышалось ещё несколько выстрелов, после которых человек спереди упал на пол. Алексею стало не по себе, и он тут же запер двери, боясь такой же участи. Сею секунду в окно постучался Макс, ещё больше заставляя нервничать парнишку.
- Открой немедленно! - послышался приглушенный ор через стекло.
Однако молодой человек только с отвращением взглянул на него из своей бронемашины и дал газу, надеясь догнать Норма.
- Чтоб тебя! – выразился сотрудник ФСБ. – Внимание всем, был открыт огонь. Цели скрылись. Начать погоню. Повторяю: начать погоню! Пустить все возможные средства, все патрульные машины и группы быстрого реагирования! Не дайте им уйти.

Алексей никак не мог поверить в происходящее. Вокруг обман, и никому нельзя доверять. Даже близкий, как он думал, друг может оказаться не тем, за кого себя выдает. Он убедился в этом на своей шкуре и готов закончить начатое.
Парень мчался на всех парах за черным «Мерседесом», опасно маневрируя между другими участниками движения. Всё его внимание сконцентрировано на дороге, что ни один мускул на лице не посмеет дрогнуть. Однако его приемник в машине поймал полицейскую частоту, на которой отчетливо слышны переговоры всех втянутых в это дело служителей порядка.
- Всем внимание! Ведётся скоростная погоня. Уход от преследования... Подозреваемые вооружены и опасны. Быть осторожным. Прислать все свободные машины в данном районе, - вещал диспетчер полицейского департамента.
- «Браво-7», вас понял. Скоро прибудем, - послышалось от одного из экипажей. – Как только задержим – сообщим.
- Вас поняла, «Браво-7». Ещё пять экипажей движутся в вашу сторону, до связи.
Алексей не отставал от машины и молча следовал за ней, пока беглецы ни с того ни с сего свернули в поле, двигаясь в сторону небольшого частного аэродрома. До парня дошло, что всё у Норма было четко спланировано, и дело плохо и, возможно, тот сейчас мог бы скрыться.
Со временем на горизонте засветился и реактивный самолёт – «Embraer Phenom 100», и он точно стоял в начале полуторакилометровой полосы не просто так. Алексей продолжал ехать по дороге, видя вдалеке много проблесковых маячков от полицейских машин, через которые проехать будет уже невозможно. Но он тут же, как по команде, свернул в сторону аэродрома, надеясь тем самым перехватить воздушное судно.

Двигатели были запущены. Все системы работали в штатном режиме, а пассажиры в темпе заняли свои места, включая Мариэн, которую связанную, как мешок картошки, посадили в конце салона. Пилот закончил все предполётные проверки и был готов поднять птичку в воздух. Под тягой двигателей скорость начала стремительно расти. Звук их работы только усиливался, что давало парню понять безвыходность ситуации. Длина разбега для такой малютки требовалась небольшая, и через несколько секунд пассажиры будут наблюдать верхушки деревьев. Но Алексей решил испортить это зрелище, выехав на аэродромную зону и двигаясь перпендикулярно самолёту. Он хотел, чтобы тот прекратил взлёт и остановился. Однако «Embraer» не делал даже намека на торможение, из-за чего парень сильно занервничал. Передняя стойка шасси уже оторвалась от земли, и шанса на маневр не осталось. Время будто снова замедлилось. Алексей с ужасом смотрел на самолёт, что был в считанных метрах от его машины. Но на секунду он заметил, что судно оторвалось от земли, думая, что всё обошлось, как вдруг послышался ужасающе громкий удар. Заднее колесо лайнера задело крышу тяжелого внедорожника и надломилось, словно зубочистка. Укреплённая стальной рамой машина кубарем полетела по направлению разбега, попутно получая серьёзные повреждения, разбрасывая различные осколки корпуса по полосе.
Самолёт, уже оторвавшись от земли, потерял управление и накренился на левый бок, цепляя законцовкой крыла взлётную полосу, тем самым срезая его, пока окончательно не рухнул на брюхо, поломав своим весом остальные стойки шасси. Скольжение со всеми последствиями такой посадки продолжалось до самой ограды, которая и смогла остановить движение уже неуправляемого куска металла. Однако вытекшее топливо и шоу из искр спровоцировали самое страшное - возгорание, которое могло привести к мощному взрыву заполненных до краев баков.
Алексей открыл глаза, видя перед собой треснувшее лобовое стекло и сработавшую подушку безопасности. Система безопасности автомобиля смогла сохранить жизнь пареньку в столь страшной аварии, оставив того лишь с небольшими ссадинами и царапинами. Он хотел как можно скорее выбраться из машины, но дверь как на зло заклинило. Но парень сразу вспомнил про интересную вещь, что присутствовала во многих специальных автомобилях «Corsac» - катапультация дверей. Дёрнув за рычаг, что находился в специальном отсеке под рулём, все четыре двери от микровзрывов разлетелись по сторонам, давая водителю покинуть транспортное средство. И стоило ему только посмотреть по сторонам, как его внимание привлёк густой черный дым на конце полосы. Молодой человек сразу понял, что натворил и, вернувшись в машину, попытался ее завести, так как пешком с раненой ногой он туда бы не добрался. Первый раз – неудача. Второй раз подал надежду, что системы хоть как-то работают. А на третий запуск удался. Алексей, обрадовавшись, сразу рванул к месту катастрофы.
И видимо сама судьба была сегодня благосклонна, и он обнаружил не обугленные останки лайнера с людьми. Дверь у самолёта открыта, а это могло значить, что пассажиры уже покинули борт, но от проверки его это не остановило. В иллюминаторах виднелся только черный дым, трудно разглядеть кого-то в таких условиях, а заходить внутрь очень опасно. Хотелось Алексею уже отъехать подальше, но тут он заметил в салоне что-то яркое, но не похожее на огонь. Присмотревшись к неопознанному объекту, молодой человек испытал неописуемый шок – это сидела Мариэн, прямо в горящем самолёте. Он не хотел, чтобы всё повторилось снова и без раздумий, вынырнув из автомобиля, рванул в «пороховую бочку». Будто не чувствуя боль, через дым, жар и нулевую видимость Алексей пробирался к креслу с пассажиркой, надеясь, что она ещё жива.
- Лёша, - послышался совсем тихий голос справа.
Парень мгновенно подбежал к креслу, чуть ли не пуская слезу от того, что с ней всё в порядке. Она была связна и пристёгнута ремнем безопасности, что не позволял ей покинуть судно, но скотч со рта, на удивление, был убран.
- Я здесь. Всё будет хорошо. Я тебя вытащу.
Времени развязывать девушку совсем не было и, отстегнув ремень, Алесей просто взял её на руки и, превозмогая лютую боль в ноге, понёс к выходу. В любую минуту может прогреметь взрыв, а авиационное топливо – штука серьёзная, особенно в большом количестве. Однако уже около самого выхода обессиленный парень подкосился и упал, смягчив падение Мариэн собой. Остался буквально метр до свободы, но сил, чтобы встать не прибавлялось. И тогда он начал понимать, что снова проиграл. Он снова никого не смог спасти. Смотря на пол, Алексей видел свою беззащитность. Все свои попытки он проворонил. И казалось – это будет одна из них, которая ещё и окажется последней. Однако ярость от безысходности начала поглощать разум парнишки, и тот начал подниматься, тужась от боли. Он подхватил Мариэн и поплёл к выходу, очень тяжко дыша, кашляя от дыма. Свет озарил его перепачканное тело, и парнишка ступил на землю, с каждым небольшим шагом отдаляясь от горящей груды металла. Этот труд сложно с чем-то сравнить, но Алексей справлялся, пока не упал от бессилия прямо рядом с машиной, видя перед глазами расплывчатую картину. Однако это ему не помешало заметить огонь возле баков и принять необходимые меры: он собрал последние крупицы стойкости и силы, взял девушку в руки, поднялся и кинул ее за машину, около двигателя, приняв свою судьбу. Сею секунду прогремел мощный взрыв, сопровождающийся огненной завесой, что окутала огромную площадь на несколько секунд, а затем и ударная волна откинула молодого человека прямо на капот его железного коня.

Правда или ложь

«Алексей слегка приоткрыл глаза в темноватой комнате. Он находился под тёплым белым одеяльцем, будто постиранным ещё вчера. Кровать была достаточно большой для одного человека, что несильно беспокоило его. Помещение узнать было трудно: белые стены, глянцевые плинтуса, мебель из светлого дерева и большая тонкая плазма на стене. Окно прикрыто шоколадного цвета шторами, из которых пытается вырваться яркий солнечный свет.
Юноша сбросил с себя лёгкое одеяло и встал обеими ногами на паркет, постепенно приходя в чувства и разбирая всё, что с ним произошло. «Что это? Где я?» - спрашивал он себя. – «Опять очередной сон, видимо». Паренёк отодвинул шикарные шторы в стороны и взглянул на улицу. А там белоснежный двор. И не обычный, а самый настоящий родной двор, где он вырос. Снег совсем свежий, а учитывая раннее утро - даже не вытоптанный. Этот вид завораживал и ностальгировал одновременно. Столько всего здесь происходило плохого и хорошего. На лице даже проскользнула улыбка.
В квартире тишина. Походу Алексей тут один. Да, трёхкомнатная квартира для одного – это, видимо, не сказка. Всё так, как он хотел, чтобы везде было светло и просторно. Поставив чайник, паренёк пошёл принять душ. Было бы хорошо оставаться чистым всегда.
После всех ванных процедур следующим идёт всегда завтрак. Омлет с беконом в итоге оказался даже ничего. Но молодого человека не покидала мысль, что это всё было? Сон, виденье, мысли? Почему сейчас всё так реалистично?
Внезапно замок на входной двери щёлкнул. Это отлично было слышно в тихой квартире. Алексей перепугался, думая, что его сейчас взламывают. Но это было бы слишком глупо и наивно, ведь взломать дверь за три секунды без ключа почти невозможно. Он быстро накинул шорты и футболку, готовясь к встрече с таинственным гостем. Дверь закрылась. В коридоре послышались шорохи и звуки одежды: ремня, молнии куртки и... шлейки? Там какое-то животное. Это точно не мог быть незнакомец. Слишком глупо бы получилось тогда. Алексей собрал всю волю в кулак и осторожно вышел в коридор, ожидая увидеть кого угодно, но только не их... Он встал как вкопанный, ожидая, что эта иллюзия пропадёт с минуты на минуту. Но та девушка продолжала переодеваться, постепенно снимая свою зимнюю обувь. А внизу, под её ногами, красовалась рыжая лиса, а точнее лис. Он так был похож на Дениала, а дама на Элли, если бы дожила до этого возраста. Так резко стало тепло и одновременно грустно на душе.
- Леш, ты уже проснулся, - сказала девушка, улыбнувшись встрече любимого. – Ты сегодня что-то рано. Обычно в выходной дрыхнешь до полудня.
- Элли? Это ты? – не мог поверить парень в происходящее.
- Что я?
- Да так... ничего.
- Соскучился уже? – обрадовалась она. – Я погуляла с Дениалом сегодня. Так что можешь пока отдыхать...
Алексей резко подбежал к Элли и, чуть ли не плача, обнял её, на что она сильно перепугалась, что что-то случилось.
-  Ты не представляешь какой кошмар мне снился. Это не передать словами.
- Дорогой, ты чего? Всё хорошо. Вот я, вот Дениал. А родители приедут позже.
- Они в порядке?!
- Ну, конечно.
Алексей взял друга на руки и прижал к себе, радуясь каждому мгновению проведённому здесь.
- Ты меня, конечно, удивил. Пошли готовиться к празднику.
- К какому празднику?
- Ну чтобы забыть свой день рождения, молодой человек, – это нужно постараться.
- А... да. Наверное, я просто ещё не проснулся.
Алексей отправился в свою комнату вместе с лисом на руках. Он не мог его отпустить. Так сильно соскучился. Встав у окна, парнишка ненароком задумался: «Неужели я это всё пережил за одну ночь. Неужели жизнь не стала такой мрачной и жестокой. Неужели я сейчас стою у себя дома рядом с любимыми, а все родные и близкие живы и здоровы. Хочется верить в то, что это продлиться ещё долгие годы, а такие страшные кошмары никогда не будут появляться на пороге сновидений».