Маска молодости и страхов

Погода с раннего утра слегка подпортилась. Холодный дождь, конечно, не помеха для занятий и дел на сегодня, но на настроение и самочувствие влияет. Желающих принять природный душ на территории университета не нашлось, поэтому вся зелёная площадь пустовала, и лишь изредка где-то проходил один человечек с зонтиком. Также и Алексею пришлось быстро пробегать к кампусу от стоянки, чтобы ненароком не зайти в здание, будто после падения с водопада. Сегодня по плану на проверку был третий этаж. Парню нужно только забрать устройство с четвёртого, которое успешно было оставлено им из-за вчерашней рыжей проблемы. На смартфоне четко отображалась метка. Это был туалет. Почему? Да кто его знает, видимо программа посчитала это лучшим местом для ожидания. В любом случае жучок после быстрой зарядки отправится гулять ниже. А вот Алексея ждало весёлое времяпрепровождение после пар.
Время летит очень быстро и занятия подошли к концу. Алексей подумал, почему бы не осуществить задуманное ещё со вчерашнего вечера. Рикардо очень хотел продемонстрировать свой талант новичку. Он вообще интересный парень. Как минимум, потому что пишет портреты каждого человека из своей группы и вешает на всеобщее обозрение на выставках и фестивалях. В качестве натуры Алексей ещё не выступал, а тут предстала такая честь. Актовый зал был в их полном распоряжении. Это большое помещение в западной части всего комплекса, выстроенное отдельным зданием под стиль основного корпуса. Только для выступлений и других мероприятий все стёкла закрывались гигантскими шторами.
Алексей прибыл сюда последним, когда все уже находились на своих местах. Работа бывает задерживает в некоторых случаях, хотя опоздание на десять минут никто особо не заметил.
- Саш! Проходи, - пригласил Николас, сидящий на первом ряду.
Новенький подошёл к нему, попутно разглядывая все прелести этого места. Рядов было около двадцати, и все они насчитывали по тридцать мест. А на яркой сцене находился художник, полностью готовый к творчеству, вместе с ним мольберт и два стула.
- Куда мне садиться? – спросил Алексей.
- Передо мной, - изящно ответил Рикардо. – И не двигаться.
Алексей выполнил всё то, что сказал ему творец и приготовился к долгому пребыванию в одной позе. Было очень интересно узнать, что в итоге получиться, но здесь главное терпение. Вот только присутствие Ника всегда немного удивляло паренька. У него есть девушка, друзья, родители, с чего бы ему всё время быть рядом с новеньким? На это может быть много причин, от банального интереса до подозрений в чем-нибудь. Но скорее всего он выполняет роль проводника в первые дни пребывания в таком огромном заведении. Гадать пока не имело смысла.
Лишь через час Рикардо соизволил сообщить, что натура может быть свободна. Он всё это время работал лишь одним карандашом, а уже потом пойдут краски, но для этого парень уже особо не нужен.
- Всё отлично, завтра будет готово.
- Хорошо. Буду ждать.
Наконец-то Алексей мог двигаться и размять мышцы. Хотя ему стоило поторопиться. Нельзя задерживать Мариэн, а то получается как-то нехорошо со стороны. Однако Нику об этом ничего неизвестно, поэтому он остановил однокурсника при попытке выйти из здания.
- Ты куда-то торопишься?
- Есть немного.
- Тогда не буду задерживать, скажу лишь, что в воскресенье я буду праздновать свой день рождения. Ты можешь прийти, - улыбаясь по доброму сообщил Ник.
- Да... спасибо.
Алексей быстрым шагом направился к машине, попутно наблюдая за до сих пор не кончающимся дождём. Большой внедорожник в этой ситуации был настоящим спасением, ведь ни одна лужа такой машине не будет помехой. Время ему ехать домой.
Дождь хлыстал всё сильнее, превращаясь в страшный ливень. Было интересно посмотреть на новое стекло «Corsac», которое имело специальное покрытие, отталкивающее грязь и воду. У этой машины и вправду не было дворников, а выпуклое лобовое стекло быстро избавлялось от капель воды. Правда в такую погоду всё равно мало что видно. Приходилось медленно двигаться в потоке машин, надеясь на устойчивость русского гиганта. Даже страшно представить, что будет если выйти из автомобиля. Видимо, придётся бежать в дом как можно быстрее.

***

Мариэн как раз заканчивала все дела по дому, попутно присматривая за шалунишкой Дениалом. Тот не боялся милой дамы, даже наоборот, приставал к ней, выпрашивая что повкуснее, надеясь на её доброту. Но та строго придерживалась рекомендаций хозяина и не позволяла рыжему озорнику манипулировать ей. Вообще, вся это спокойная жизнь ей нравилась больше, чем вечные скитания в поисках своего призвания. Тут она поработала, может посветить время себе, так ещё и платят много. Хотя вот деньги брать с человека, который буквально тебя спас, как-то некомфортно. Но парнишка сам предложил такую сумму. Если бы он просто попросил, девушка согласилась бы тоже. Однако сейчас время подумать, как от сюда уезжать. Машину временно взяла бабушка для поездки на дачу, а до автобуса топать ой как далеко, так ещё под ливнем. Утром дождь был куда слабее. Ей остаётся надеяться только на помощь Алексея, который с минуты на минуту должен приехать.
Чутьё редко подводило девушку, и правда, через минут пять машина въехала во двор, встав прямо под террасой дома. Входная дверь открылась и на пороге показался слегка мокрый хозяин дома. Сняв обувь, он проследовал в ванную, помыть руки, но в ту же секунду наткнулся на радостного лиса, что вертелся у его ног. Серьёзное лицо тут же стало радостным, и он не смог удержаться, чтобы не подобрать этого красавца.
- Привет, - с приятной улыбкой сказала незаметная в углу кухни дама.
- Мариэн? – удивился парень. – Я думал, ты уже уехала.
- Почему?
- Машины не увидел.
- Я на автобусе приехала... когда ещё не было этого душа на улице.
- А как домой собираешься? За тобой кто-то приедет?
- Нет, бабушка в деревню уехала. А такси от сюда дорогое. Я хотела на автобусе, но боюсь, что при такой погоде дойти до него будет трудновато.
- Я бы отвёз, но боюсь, аккумулятор будет заряжаться до утра. Долго его не заряжал.
- Тогда придётся брать такси.
- У меня есть другая идея. В принципе я могу поспать внизу с Деном. А завтра где-то вечерком отвезу тебя домой. Если хочешь, конечно?
Как говорят многие, оставаться с малознакомым человеком на ночь идея не из лучших, но для Мариэн Алексей казался вполне порядочным и нормальным парнем. Он даже предпочёл остаться внизу, чтобы она спокойно спала на втором этаже одна. Доверие было, но учитывая истории подруг и свой опыт, у неё возникал диссонанс. Но с ним можно было рискнуть.
- Да, думаю можно.
- Отлично, я тогда поменяю попозже бельё и можешь устраиваться на втором этаже.
- Спасибо большое.
Остаток дня прошёл так же интересно, как первая встреча Алексея и Мариэн. Можно многое придумать, но выбор пал на компьютерные игры. На том самом диване они устроились поудобнее, взяв в руки контроллеры от приставки. И игра крайне интересная: стрельба по зомби от первого лица. Алексею даже нравились такие вкусы гостьи. А добродушный лис хорошо устроился посередине, буквально засыпая от очередной дозы обезболивающего, которое нужно, к сожалению, ещё давать.
- Он не перестаёт меня удивлять, - подметила она, показывая на спящего лисёнка.
- Да, он у меня такой. Редко, когда лисы спят рядом с хозяевами на постоянке. А из диких я ни одного не знаю. Настоящее золото.
- Трудно?
- В каком смысле?
- Вам вдвоём. Когда у вас больше никого нет.
- Знаешь, я стараюсь об этом не думать. Были у меня и родители... и друзья. Даже такие друзья, которые не считали меня другом. Это очень смешно, так как мы всё равно дружили. Да... И всё в один момент поменялось.
- Как?
- Так надо было. Это был вопрос жизни и смерти. И я сделал свой единственный выбор. Как понял – не зря. Хотя, можно было всё решить по-другому. Скорее всего обо мне уже все благополучно забыли.
- Ты в этом уверен?
- Нет, - вздыхающе произнес он. - Но три года – большой срок. Тёти, братья, сёстры – для них я уже не существую. Хотя... зачем мне уже жаловаться? Меня всё устраивает.
- Понятно. А это ты поставил соседа на место тогда?
- Какого соседа?
- Который захватил парковочное место.
- Ты про того капитана?
- Да. Он всё время терроризировал нас своими полномочиями, всем угрожал. Сказал, что у него всё схвачено. Как ты его утихомирил?
- Просто знаю, куда обращаться по этому вопросу. Ребятки быстро разобрались.
- Он тоже мне угрожал, когда я первый раз к бабушке приехала. Так страшно было. Боялась, что он что-то мне сделает.
- Если что, обращайся. У меня с такими разговор всегда короткий.
Игра продолжалась ещё чуть больше получаса, однако силы стремительно покидали тело паренька. Геймпад то и дело вываливался из рук, пока не оказался на обивке дивана. В Алексея будто попали сонной стрелой, да так, что он мгновенно вырубился, случайно опустив голову на плечо Мари. Про лиса говорить даже не стоит, тот находился в нирване ещё с первого сеанса. Мариэн очень вовремя заметила тяжесть сбоку, да и персонаж напарника перестал действовать. Будить, конечно, она никого не стала, а лишь аккуратно опустила голову молодого человека на рядом находящуюся подушку, укрыла приготовленным заранее пледом и выключила телевизор в тёмной комнате. Ей самой надо было идти спать, хотя завтра особых дел не намечалось. Она одна, в большом доме с красивым, но малознакомым человеком. Что угодно может случиться. Особенно, если взглянуть на странности хозяина дома. Но она не хотела ничего накручивать, а лишь направилась к большой кровати на втором этаже, дабы присоединиться к сонному царству.

Жизнь и смерть. Часть 1

«День рождения – очень интересный праздник. Это тот день, в который появляется тот или иной человек. И Алёша не был исключением. Сегодня все собрались в родительском доме, готовясь к торжеству. Взрослые накрывали на стол, а дети играли с уже подросшим лисом в другой комнате. Дениал практически не кусался и его можно оставить с ребятами. Те в свою очередь знали, что животных обижать нельзя. Полная идиллия, ничего не скажешь. Единственное, что мама именинника ещё не вернулась с работы. Она говорила, что приготовила что-то интересное.
- Ты волнуешься? – заметил старший брат тревогу в глазах Алексея.
- Нет, всё нормально. Садитесь пока.
А ведь волнение небольшое было. Возможно её задержали на работе, возможно куда-то зашла. Не стоит себе накручивать, впереди праздник.
- Дядя Лёша, - обратилась маленькая племянница к имениннику. – А можно показать Дени завтра в школе? Мои друзья не верят мне, что у нас есть лисёнок.
- А зачем им это? Если это настоящие друзья, то они должны поверить тебе просто так. Если что, могут сами прийти и посмотреть.
- Мы можем прийти к вам?
- Да, но попозже.
- Спасибо! Спасибо! – радостная она побежала обратно в комнату.
Это уже не первая просьба такого плана. Социализация лис очень важна, но нужно знать меру и соблюдать безопасность. Сколько неадекватных родителей и таких же детей, которые могут навредить животному. Уже стоит промолчать про собак и их хозяев, что не утруждают себя в воспитании своих четвероногих.
Время всё шло, а мамы не наблюдалось на горизонте. Беспокойство возросло в разы. На звонки ответов тоже не поступало. Скорее всего просто сел телефон. Однако, чтобы не терзать себя разными мыслями, ему придётся съездить до работы, может что-то случилось. Алексей начал быстро собираться, но остаться незамеченным для брата не получилось:
- Ты куда?
- Надо посмотреть, где она задерживается. Это не в её духе так опаздывать.
- Может с тобой съездить?
- Нет, позаботься о гостях и последи за Деном.
- Хорошо, мы тебя ждём.
Юноша выбежал из подъезда, садясь в свой внедорожник. До её работы ехать не долго, однако пробка в ту сторону увеличит это время в разы. Странно, ведь обычно здесь всегда спокойная обстановка. Но не важно, ему все равно придётся ждать».