Маска молодости и страхов

    Около шести часов Алексей, не смыкая глаз, вёл машину по однообразной тёмной дороге, наблюдая одну и ту же картину мелькающей растительности и белой разметки. На его лице заметна сильная усталость: глаза прикрыты, лицо расслаблено, внимание рассеяно. Это могло сыграть злую шутку с молодым человеком и пассажирами в пути. И даже умный компьютер не смог бы спасти их от возможного несчастного случая.
    До водителя, наконец, дошло, что так продолжаться больше не может, и он принял единственное верное решение: сделать привал на несколько часов, иначе шанс попасть в аварию возрастёт в десятки раз. К этому времени небо как раз плавненько начинало светлеть, и лес не спеша приобретал свои пышные очертания под косыми лучами утреннего солнца. Но буквально через пару минут все деревья куда-то немыслимо испарились и взору парня предстала гигантская степь с обеих сторон дороги. Алексей, смотря туда-сюда сонными глазами, которые уже в наглую слипались, заметил очень хорошее местечко для привала с обустроенной гравийной парковкой для машин. Там рядом ещё находилось небольшое чистое озерцо с песчаным берегом, где часто любили отдыхать многие путешественники.
    Поворот находился совсем рядом. Пришлось снизить скорость, чтобы не пропустить его. Только вот сзади нежданно-негаданно показался другой автомобиль, такой белый легковой. Он слегка приблизился к внедорожнику и продолжил следовать за ним, хотя разметка была прерывистая. Водитель начал подозревать неладное, и его опасения подтвердились, когда преследователь включил спрятанные проблесковые маячки сине-красного цвета. Пришлось остановиться у обочины. Незнакомый человек, что был одет в коричневую кожаную куртку и чёрные брюки, вышел из автомобиля и подошёл к водительской двери, постучав костяшкой указательного пальца по боковому стеклу. Алексей опустил его и посмотрел на незнакомца.
    - Здравствуйте – офицер полиции Михаил Куров. Предъявите ваши документы, - потребовал сотрудник с азиатской внешностью, на глазах которого виднелись солнцезащитные очки с чёрными линзами.
    - А в чём проблема, офицер? – поинтересовался Алексей уставшим голосом, передавая свои документы и права собеседнику.
    - Проблем может бы и не было, если бы вы не ехали на одном участке дороги под «110» километров в час, - объяснял полицейский, просматривая внимательно все бумаги и проверяя данные. - Куда вы так торопились, что не заметили посёлок?
    - Даже там уже эти радары ставят, - покачал парень головой. - Просто не следил за скоростью, офицер. Извиняюсь.
    - Это же всё делается ради вашей и общественной безопасности, гражданин... Лисаев Алексей. Не мы эти правила придумали. Мы только контролируем их соблюдение.
    - Это то понятно. Я на вас не держу зла.
    Молодой офицер отдал все бумаги обратно и внимательно посмотрел на водителя, добавив:
    - Я выпишу штраф за превышение скорости, всё-таки это было не мало. Всего доброго и больше... - проверяющий мимолётно обратил свой взгляд на переднее пассажирское сиденье и на его лице почти мгновенно высветилось непомерное удивление - ...не нарушайте. Это что у вас? Лиса что ли?
    - А, это мой питомец – Дениал. Домашний лис. А вы не знали о таких разве?
    - Впервые вижу, если честно. Даже интересно. А откуда он у вас?
    - Да у одного заводчика взял. Полностью ручной, - соврал Алексей, так как знал, что диких животных запрещено содержать в домашних условиях.
    - Да уж. Надо будет почитать.
    - А что у вас с машиной то? Закончилась красивая полицейская краска? – обратил внимание Алексей на немаркированный автомобиль офицера.
    - Нет, просто на неприметных автомобилях легче фиксировать нарушения.
    - Да, я знаю, просто их совсем уж много развилось. Нет такого ощущения, будто полиция вообще существует.
    - Не бойтесь, мы всегда рядом, даже когда нас не видно. Всего доброго.
    - Приятного дня.
    Алексей слегка улыбнулся, вспоминая, какую новую программу ввело правительство, когда пятьдесят процентов всего парка полицейских машин теперь составляют патрули под прикрытием. И теперь никогда ты не угадаешь, что это едет патруль, подумаешь, что обычный человек направляется на работу. Такая система заставляет водителей чувствовать себя всегда под наблюдением, и при малейшем нарушении любой «Жигуль» может остановить тебя у обочины. А если ненароком попробуешь скрыться от стражей порядка, то эскадра из десяти и более машин тебе обеспечена. Так что всем гонщикам и лихачам жить в России стало гораздо труднее. Сказать, что это плохо – точно нельзя. Но пропала та самая видимость защитников. Поэтому найти на улице нормальную патрульную машину довольно сложно.
    Алексей как нельзя кстати оказался около нужного поворота и сразу свернул с обочины на пустую стоянку. Проехав метров тридцать к самому краю, он остановился, поставив машину в режим паркинга. Парень не спеша с трясущимися руками отпустил руль и облокотился на сиденье, тяжело вздыхая после долгой нагрузки. Он посмотрел по сторонам внутри салона и убедился, что все его пассажиры мирно спят. С трудом вернувшись в обратное положение, так как тело уже немного немело, Алексей с помощью сенсорной панели управления включил тонировку стёкол на максимум и опустил спинку своего кресла на «120» градусов для долгожданного сна. Устроившись поудобнее, он с облегчением закрыл глаза и, выдохнув, через минуту спокойно заснул, зная, что машина точно закрыта и что никто их не потревожит.

Обманувший смерть

    «Поздняя осень выдалась не такой уж морозной в этом году: шесть градусов по Цельсию. Можно было спокойно находиться на улице в лёгком прикиде, однако молодой человек выбрал тёплый салон своего автомобиля. Друга он посадил вперёд и наблюдал, как тот устраивается поудобнее на кресле, заворачиваясь в пушистый рыжий хвост.
    Алексей просто ехал вперёд, смотря прямо на дорогу и на проезжающие рядом машины под серым и скучным небом, думая о своём.
    Автомобиль двигался по неширокой двухполосной дороге вдоль лесных массивов, увеличивая свою скорость на протяжение всего пути, невзирая на знаки ограничения «60». Но что-то было не так: машина просто ехала прямо, переходя уже на очень опасную скорость для этого участка дороги. Как раз впереди было сужение трассы, которая переходила на новый мост через небольшую, но глубокую речку. Седан продолжал ехать по опасной полосе на огромной скорости, около «160» километров в час, не делая даже признака на перестройку или торможение. А металлическое заграждение впереди уже приближалось к корпусу транспорта, уменьшая шансы на хороший исход практически до нуля. И случилось то самое страшное: автомобиль протаранил это заграждение и с большой высоты, разбрасывая первые отвалившиеся от удара детали, упал сначала на прибрежные камни, а затем свалился в кристально чистую воду и пошёл на дно, не оставляя никакого намёка на троеточие в жизни водителя и пассажира».

    Алексей проснулся в тёмном салоне внедорожника, где работали только приглушённая белая подсветка панелей и слегка обдувающий тело кондиционер. Глаза должны были быстро сфокусироваться на обстановке, из-за чего пришлось часто моргать, а затем постепенно открылись, начиная озарять всё вокруг. Поначалу дезориентированный молодой человек не особо понимал, где все. Но вскоре до него дошло, что пассажиров просто нет в машине. Он тут же, как пуля, вскочил с кресла и, открыв довольно нелёгкую дверь джипа, буквально выпрыгнул из салона. Яркие дневные лучи солнца сильно ослепили юношу, но глаза, к счастью, быстро привыкли.
    Вокруг опять никого. А волнение только нарастало. «Где Дениал? Где Мариэн»? Пришлось незамедлительно воспользоваться приложением на смартфоне по поиску GPS-маячка, что встроен в ошейнике лиса. Это нужно на те случаи, если животное вдруг потеряется, что было уже не раз в практике хозяина. В итоге карта показала цель совсем рядом - на пляже. Алексей, сломя голову, побежал в точку и обнаружил то, что хотел найти. Но представленная перед ним картина немного удивила владельца рыжего чуда: на небольшом синем полотенце, которое ровно лежало на желтоватом песочке берега озера, сидела переодевшаяся в лёгкую одежду Мариэн, что смотрела вдаль прозрачной водной глади. А рядом с ней на том же полотенце распластался довольный всем «лисёныш», давая себя гладить вдоль всего тела по мягкой шёрстке, чего Дениал не позволял делать обычным людям, и это восхищало. Он лежал очень спокойно, прикрыв свои янтарные глазки и виляя пушистым хвостиком, будто балдея от каждого нежного прикосновения девушки.

    Молодой человек просто встал, как вкопанный, и наблюдал за этим, очень сильно контрастируя своей строгой одеждой на фоне яркой природы. Конечно, это не осталось незамеченным внимательной дамой. Она жестами подозвала к себе Алексея, чтобы тот тоже присоединился к отдыху. В любом случае ему нужно проверить друга, ничего ли там не случилось. Было слегка жарковато, на что и намекали короткие джинсовые шорты и белая футболка на девушке. Ничего такого, одежда полностью подходила под такую погоду, хотя некоторые люди могли посчитать это вульгарным.
    - Доброе утро, - сказала Мариэн, посмотрев парню в тёмно-зелёные глаза и радуясь его появлению.
    - Доброе, - ответил он. – Вижу, наслаждаетесь прекрасной погодой.
    - Проснулся, соня, - намекнула девушка на его утренний сон. - Есть хочешь? Мы уже пообедали с твоим другом.
    - Я спал всего шесть часов. Это не так уж много. Так что это прозвище мне не очень подходит.
    - Не будь ты таким серьёзным, Алексей. С такими людьми всегда трудно поговорить. Нужно быть более позитивным и открытым. Тогда в твоей жизни будет всегда много друзей и знакомых.
    - Наоборот, - уверенно парировал собеседник. - С серьёзными людьми всегда проще говорить, ведь они ко всему относятся серьёзно и внимательно. У вас странные определения на счёт человека в общем. Я бы сказал, слишком наивные.
    - Начинается... - Девушка закинула голову назад, показывая тем самым его занудство. – Хорошо. Не будем спорить. Просто посидим и покушаем.
    - Я не против. – парень присел рядом на полотенце и взял предлагаемый небольшой сэндвич из рук спутницы, чтобы подкрепиться. – Мне вот интересно, почему Дениал так к вам относиться? – с набитым ртом спросил Алексей.
    - Как? – непоняла она.
    - Спокойно, не нервничает и даёт себя трогать. Он у меня тот ещё... Много раз сбегал, много раз дрался, кусался, портил вещи, кричал беспричинно. В общем очень сложный зверёк. Иногда я просто не знал, что делать и думал даже... отказаться. Но переборол себя, и вот мы самая настоящая семья.
    - Семья, да... Знаете, я выросла на ферме в Сибири. Со всеми животными всегда на «ты». Я их понимаю, а они меня. Твой лис не исключение. Он хороший, ласковый... добрый.
    - Но... тогда почему вы его испугались в машине? Про перенос бешенства кричали.
    - Во-первых: это из-за неожиданности. Не каждый день встретишь лису в машине у незнакомца. А во-вторых: из-за неприятной истории из жизни, связанной с лисами. Не хочу вспоминать этот ужас. Аж мурашки по коже. Но... у тебя он совсем другой. – Мариэн обратила внимание на задумавшегося Алексея, который посматривал в даль озера и почему-то улыбнулась. - Так что там с семьёй? Ты мне ничего так и не рассказал.
    - Я же говорил, что не нужно об этом спрашивать. Можете сравнить это со своей историей с лисами. Тоже можно назвать ужасом.
    - Это твоё право, но я могла бы помочь.
    - Вы психолог? – предположил Алексей.
    - Да, есть немного. Не по своей воли.
    - Мариэн! Слушайте, не надо. Нужно жить настоящим. Прошлое пускай останется в прошлом. Это совсем ненужные воспоминания, которые только портят настроение.
    - Да, да. Я что-то зациклилась на этом. Извини. Я думала, тебе будет полезно высказаться.
    - Вы неправильно подумали. Бывает. Все мы ошибаемся. Не ошибается только тот, кто ничего не делает.
    - Какой ты умный, - слегка «подстебала» собеседника девушка. - Хорошо, тогда забудем этот вопрос и насладимся природой, лады?
    - Да... согласен. А когда мы успели перейти на «ты»? Я что-то не заметил.
    - Ой. Если честно, я сама этого не заметила, - рассмеялась Мариэн. – Это тебя смущает?
    - Нет, всё нормально. Я не против, – улыбнулся парнишка. – Буду тоже стараться говорить менее официальнее.
    Подкрепившись дорожной едой, Алексей вернулся к машине, чтобы привести её в порядок перед дальнейшей поездкой. А Мариэн осталась с Дениалом на пляже, продолжая наслаждаться тёплым свежим воздухом в окружении нетронутой природы. У парня внезапно появилось какое-то доверие к девушке. Он не боялся её оставить со своим единственным членом семьи, а это что-то то значило.
    Парню надо было почистить кожаные сиденья от лап. Всё-таки земля, по которой они ходят, не может быть кристально чистой, как ни крути. Машина всегда должна быть в полном порядке, да и всё остальное тоже. По мнению Алексея, любая вещь отражает её хозяина. Правда прошлым автомобилям с этим повезло куда меньше, в большинстве случаев из-за рыжего озорника. Расцарапанный салон, погрызенные кнопки, распоротые сиденья - список можно продолжать долго. Как хорошо, что все эти проказы уже позади, и лисёнок вырос как по своему возрасту, так и по поведению. Но, правда, ничего в этом мире не бывает стопроцентным, и даже сейчас Дениал может совершенно случайно что-то порвать или поцарапать, хотя это происходит очень редко.
    Влажной тряпкой молодой человек тщательно водил по серой обивке, то и дело оттирая очередной след своего питомца. Кожа, кстати, в автомобиле искусственная, так как компания «Corsac» поддерживает движения за сохранение природы и не позволяет себе делать обивку из животных. Хотя к этому времени данные изделия уже запрещены всем производителям в стране, однако иностранные автопроизводители ещё могут таким «злом» комплектовать свои машины. Правда за это начисляют огромные пошлины, и в итоге за такую «смертельную» роскошь переплачивает клиент.
    Задний ряд, вроде, полностью чист, будто только из автосалона. Время переходить вперёд, но стук по металлической двери немного отвлёк от работы. Алексей буквально выполз наружу, чтобы взглянуть на его причину, и заметил перед собой Мариэн, на руках которой мирно лежал Дениал.
    - Забирайте вашего пушистика, - отдала она лиса в руки хозяину.
    Алексей с тряпкой в одной руке и лисом в другой с недоумением посмотрел на неё и возразил:
    - Я тут вообще-то убираюсь.
    - В машине?
    - Да, а что? По вашему... то есть по твоему мнению у меня должен убираться кто-то другой?
    - Ну просто у тебя в ней довольно чисто, и я думала, что этим занимается химчистка.
    - Нет. Я сам слежу за ней. – Молодой человек поставил друга на землю и закинул тряпку назад, довольно смотря на свою попутчицу. – Зачем мне платить за работу, которую я могу выполнить сам?
    - Ты сейчас выпустил его из рук? – удивилась она, смотря на лиса у самых ног парня.
    - Ну да. Пусть погуляет, - не понимал он её удивления.
    - Но я точно знаю, что домашних лисиц нельзя отпускать без поводка. А у тебя он даже не домашний.
    Алексей сложил руки на груди и, облокотившись спиной на корпус джипа, довольно посмеялся.
    - Сколько раз мне это говорили. И да, это чистая правда. Однако Ден у меня больше не убегает. – Молодой человек слегка сместился в сторону и лис сразу же последовал за ним, встав рядом. – Видишь. А теперь смотри: Ден, гулять. – Зверёк тут же побежал к находившейся рядом небольшой полянке со слегка высоковатой травой, резвясь в ней от всей своей лисьей души. - Не бойся, он не убежит. Приученный уже. Тем более на ошейнике GPS-маячок.
    - Невероятно! Как?! – открыла рот от ещё большего удивления девушка.
    - Через боль, страдания, нервы, время и много-много любви. Без этого никак.
    - Ты приручил дикую лису! Да про это статью надо написать! И...
    - Нет. Не надо, - перебил Алексей. - Как ни крути – это не то привычное нам домашнее животное. Нельзя, чтобы люди думали, что можно спокойно завести лисёнка из леса и жить себе счастливо ни о чём не жалея. Тем более... тогда у меня его могут забрать, так как законом запрещено заводить диких животных. – Алексей слегка опустил глаза. - Я этого не переживу.
    - А-а. Во оно как. Я поняла. Ладно. Ты молодец, что не бросил его.
    - Ты же знаешь, что он был не один в выводке?
    - Ну да, ты рассказывал, что там было много лисят.
    - Так вот, все остальные уже мертвы.
    - Что? Почему? – На лице Мариэн прослеживались нотки страха и непонимания. – Откуда ты знаешь, что их нет?
    - Природа намного жестче, чем нам кажется. Ты, как фермерский человек, должна это знать. Если ты слабый и беспомощный, то выжить в этом мире попросту не сможешь. В дикой природе лисы редко доживают до шести лет. Скорее всего, Дениала бы тоже уже не было. И тогда вопрос: это люди такие жестокие или природа всех сделала такими?
    - Я об этом как-то сильно не задумывалась. Я всегда считала, что животным очень хорошо жить на воле.
    - Они там выживают. И мы здесь не причём. К сожалению, так устроен этот мир. И я с этим давно смерился.
    - Знаешь... мы слишком серьёзную тему затронули. Может... немного отвлечёмся? Например сыграем... в бадминтон! У меня всё есть для этого.
    - Ты сейчас серьёзно? После всего, что я сказал тебе, ты просто хочешь поиграть? Не поразмышлять, не подумать, а просто поиграть?
    - Ну... да. А что, мне сейчас забиться в угол и думать о бытие? Да ну. Забивать себе ещё голову. Я этим могу заняться дома, а сейчас мы на природе. Давай развеемся. Мы же отдыхаем. Так ты будешь?
    Алексей призадумался, но быстро согласился с предложением.
    - Хорошо, давай. Потом уже уберусь до конца. Только я совсем плохо в него играю и...
    - Ну вот сейчас на практике и научишься.
    - Посмотрим.
    Мариэн от радости резво побежала к своему автомобилю и достала из багажника две обычные красные ракетки с одним белым воланчиком. Полдела сделано, осталось найти подходящее по размерам поле для игры и можно начинать. Как раз под нужные параметры подходило то место, где сейчас резвился радостный лис, подминая под собой некогда стройную травку. Та хоть и была чуть высоковата, но играть можно было без особых проблем. Только граница между сторонами будет воображаемой, так как никто в здравом уме не будет возить с собой длинную сетку.
    - Всё готово! – прокричала девушка в сторону будущего противника. – Можем начинать!
    Парень как раз снял и убрал стильный чёрный пиджак на водительское кресло, чтобы не сковывать им свои движения, и закрыл заднюю дверь машины, направляясь к друзьям. Мариэн тут же с нетерпения подбежала к нему ближе и протянула ракетку, так как ей очень хотелось сыграть в свою любимую игру.
    - Знаешь, мне кажется, что кому-то нужно поддаваться, - ехидно подметила она, отходя на свою территорию.
    - Играй честно. Поддаваться нужно слабым. - Алексей отошёл подальше от воображаемой линии и взял ракетку покрепче в обе руки, приготовившись к «ожесточённому» бою. - А я себя таким не считаю.
    - Ну как знаешь. – Мариэн с лёгкостью и грациозностью балерины подбросила белый воланчик вверх и, замахнувшись, сделала точный удар в сторону Алексея.
    Дениалу же, как одному из самых любопытнейших существу на земле, резко стало интересно, что это делает его человек, и подошёл ближе к игровому полю, встав прямо на одном конце воображаемой линии. Лис, виляя пушистым рыжим хвостом с белым кончиком из стороны в сторону, присел на зелёную травку и начал наблюдать своей милой мордочкой за полётом белого снаряда, который также летал из стороны в сторону от ударов игроков, иногда падая то на территорию Алексея, то на территорию Мариэн. Правда хозяин иногда посматривал на своего дружочка, чтобы тот никуда далеко не убежал, ведь дикий лес — это очень опасное место. Но, к счастью, Дениал спокойно сидел на месте и наблюдал за игрой, будто ему тоже хотелось покидать этот воланчик.
    Парень, конечно, сыграл гораздо хуже подкованной в этом деле девушки, о чём и говорил их счёт: «42 на 17». Но при этом он получил свою здоровую порцию положительных эмоции и огромное удовольствие от игры, то и дело переговариваясь со своей оппоненткой по поводу и без. Алексей даже начал немного подшучивать над собой насчёт опыта игры, что никогда в принципе не делал, так как просто не любил проигрывать. Только вот его лисёнку от этого веселее не становилось, ведь он только внимательно наблюдал за игрой, а не участвовал в ней, чувствуя себя отрешённым. Пришлось ради друга отложить продолжение матча и принять поражение от профессионалки.
    - Мы всё? – поинтересовалась Мариэн, часто дыша от активной нагрузки, хотя Алексей будто даже не устал.
    - Да. Нужно с ним по лесу прогуляться. Он любит это, но только в моём присутствии.
    - А можно я с вами?
    - Ну... если хочешь. Мы не против.
    Молодой человек, оставив ракетку на траве, не торопясь пошёл к джипу, чтобы забрать пиджак, ведь очень не хотел запачкать белую рубашку в лесу об какие-нибудь ветки или кусты. Открыв водительскую дверь, он обнаружил то, что и оставил на своём месте. И тут его взгляд ненароком опустился на карман двери. Там лежали электрошокер и боевой пистолет. Лес – опасное место, и любое средство защиты не будет лишним на разные случаи. Однако пугать Мариэн ему тоже не хотелось, поэтому выбор пал только на электрошокер, что своим видом больше походил на длинный тонкий фонарик.
    - В лес и в костюме, - неожиданно возникла девушка за спиной, чем напугала парня. – Уверен, что такая одежда подходит для прогулок?
    - Я как-то не жалуюсь. – Алексей закрыл дверь и, сделав невинное лицо, будто так и должно быть, подозвал друга. – Ден, давай сюда.
    - Зачем нам фонарик днём? – заметила она предмет в руке.
    - Лишним не будет. Пойдём уже.
    Алексей знал все правила поведения в лесу и был всегда готов к неожиданностям. Это не то место, где можно спокойно отдыхать. К сожалению, немногие люди понимают, что это поле битв и выживания. И раз мы отсюда пришли – это не значит, что нам тут будут рады. Мелкие животные может и разбегутся от страха, но вот большие могут доставить массу проблем, о чём всё время твердят власти.
    В лесу Дениал чувствовал себя как дома, ведь он родился здесь. Этот озорник везде бегал, лазил, резвился, будто настоящий дикий лис, но при этом не отходил далеко от своего хозяина. Алексей же в это время просто всё фотографировал на смартфон, часто захватывая своего питомца в кадр, и получалась будто живая картинка. Его работы даже публикуют в интернете, показывая всю красоту русской природы.
    - А он не боится дорожных «отпугивателей»? – задала очень неожиданный, но логичный вопрос Мариэн задумавшемуся Алексею.
    - Что? А... Их нет в подобных местах. Рядом же находиться водоём, где животные могут попить воды. Тем более отпугиватели направленны в определённую сторону и распространяются всего на десять метров. Я уверен, что мы от дороги где-то в ста.
    - Всё понятно. А он не пытался когда-нибудь, ну не знаю... сбежать домой? – продолжила она.
    - Ну я же рассказывал... сбегать то он сбегал, но обычно недалеко. Всё-таки я для него как родной. Я его очень люблю, а он меня. Сейчас такого не происходит. Да, тогда ты была права, что рекомендуют лис всегда держать на поводке. Это не собаки, чтобы всегда быть рядом с хозяином. Но мой просто особенный. Такого у других не бывает.
    Неожиданно Дениал быстро спустился с невысокого дерева обратно на землю и близко подбежал к Алексею, громко кряхтя и скалясь в сторону густой растительности впереди.
    - Что с ним? – забеспокоилась девушка поведением животного.
    - Мы далеко ушли от нашего места. Походу местные обитатели заявились.
    Из-за пышных кустов не спеша показалась чья-то серая морда со зверским оскалом и рваными ранами. Алексей по своему богатому опыту сразу определил в незнакомце обычного большого волка. Уже позже стало ясно, что зверь явно исхудал и искал пропитание в виде чего угодно из мяса. Люди в этом случаи исключением не являются. Мариэн постепенно начала отходить назад, заходя за спину молодого человека, но тот остановил её рукой.
    - Не надо. Всё равно не убежим. – Парень достал ту самую длинную палку, похожую на фонарик, и ещё удлинил её. В это время Дениал продолжал кричать на незваного гостя, наводя ещё большую суету. – Придётся защищаться. Он сильно голодный, чтобы отступить.
    Волк продолжал стоять на своём месте, наблюдая за людьми и дожидаясь удобного момента для атаки. Парень совсем невозмутимо смотрел на хищника, готовясь к обороне, будто для него это не впервой. Лис стоял чутка впереди хозяина, храбро защищая своих друзей собой, хотя при этом отлично видно, что тот в три раза меньше волка. Он по своей сути был очень смелым для такого животного, что часто приводило к неприятным последствиям.
    Алексей обратил внимание на зверя и в мгновение понял, какую первую жертву он выбрал для себя. Дениал сильно агрессировал, и поэтому серый охотник посчитал его самым грозным противником. Молодой человек пока тихо нажал на своём орудие кнопку и отдалил его от себя, приготовив к применению.
    - Ден, стой, - приказал хозяин, но лис продолжал проявлять агрессию в сторону врага.
    И вдруг пошла атака со стороны волка, направленная на рыжего собрата. Дениал тут же увернулся от мощной хватки зверя благодаря малым размерам и мгновенно вцепился врагу в шею своими не менее острыми зубами. Дикий зверь от боли резко начал выёживаться и бросаться из стороны в сторону, пытаясь избавиться от наездника. Алексей хотел помочь другу, но пока они соприкасаются, удар током могут получить двое. Шоу длилось совсем недолго, и буквально через несколько секунд лис отцепился от кровавой шеи противника, ударившись сильно об землю. Волк сразу схватил того за переднюю лапу и начал вертеть им во все стороны, нанося рваные раны и пытаясь ломать кости. Для Алексея мгновенно сработал «триггер» к немедленному действию, делая его лицо поистине пугающим, а тело намного сильнее. Зверь без промедления получил мощнейший удар палкой по морде, что сразу воронил бедного лисёнка из пасти. И пока он был оглушён, парень зажал нужную кнопку и вставил конец орудия в кровоточащую шею волка. Мощный заряд повалил зубастого на землю, но оказался слишком коротким, чтобы на долго избавиться от опасности. Противник просто встал обратно на лапы, готовясь снова напасть, однако тут же получил ещё один, но уже более продолжительный удар током.
    Напавшее животное пострадало несильно, но было парализовано на несколько минут, что и нужно было команде для быстрого ретирования с враждебной территории. Алексей подбежал к лежачему на земле питомцу и не мог сдержать эмоций. Вся земля в крови, лапка в ужасающем состоянии, а сам лис лишь слегка поскуливал от боли. Видимо шок ещё не до конца прошёл.
    - Держись, Ден, - прошептал с волнением парень.
    Мариэн с самого начала смотрела на всё это с ужасом, а когда увидела Алексея рядом с раненым другом, чуть не заплакала от состояния рыжего зверька. Хозяин аккуратно поднял лиса на руки и быстро понёс к машине, думая, что делать дальше. Шоковое состояние постепенно сходило на нет и боль всё больше усиливалась. Вся одежда и шерсть запачкались в красной жидкости и, скорее всего, салон автомобиля тоже будет нечистым. Но это ничто по сравнению с жизнью близкого.
    Каждая минута могла быть на счету. И вот он спасительный черный внедорожник. Мариэн мигом обогнала Алексея у самой машины и открыла заднюю дверь. В багажнике как раз находилась аптечка вместе с медицинской пелёнкой, что и понадобилось в данный момент. Девушка постелила её на заднем сиденье, куда Алексей аккуратно положил раненого друга. Он сразу обработал рану и поставил укол от бешенства. Мало ли что было у того волка. Дениал вел себя максимально спокойно в этой ситуации, полностью доверяя свою жизнь и здоровье хозяину. Да, он скулил и дрожал, но при этом старался не дёргаться. Его взгляд был сосредоточен на своём человеке, что занимался первой медицинской помощью. К счастью, Алексей уже заканчивал перевязку и постепенно начинал успокаивать питомца, находясь с ним рядом и нежно поглаживая.
    - Собирай вещи, - сообщил очень спокойно и монотонно молодой человек.
    Мариэн без лишних слов побежала на пляж. Её очень сильно поразило поведение парня. В таких ситуациях многие люди бы растерялись или вообще запаниковали. Все его действия будто отлажены на тренировках, а в глазах читалась уверенность. Этот человек мог бы стать спасателем и никогда бы не подвёл: ни свою команду, ни людей, попавших в беду. Но может это только первое впечатление, всё-таки девушка знакома с ним меньше суток.
    Мариэн притащила всё обратно и без особых предисловий закинула к себе в машину. Алексей продолжал сидеть рядом с лисом, ни отходя от того ни на шаг и смотря прямо в его янтарные глаза. Это выглядело так, будто отец заботился о своём сыне в трудной ситуации. Но вот парень подозвал даму к себе жестом, на что Мариэн мгновенно отреагировала и оказалась рядом.
    - Можешь посидеть с ним в дороге, - почти шёпотом попросил парень. - Не оставляй его ни на секунду. Так ему спокойнее. Можешь дать обезболивающее. Таблетку в воде размешать.
    - Да, хорошо.
    Алексей дал ей коробку с лекарством, и девушка полезла назад, сев рядом с Дениалом. Уже затем Алексей закрыл дверь, на мгновение расставшись с другом. Но водительское место рядом, и парень уже скоро оказался за рулём.
    - У тебя на рубашке кровь, - заметила Мариэн, от чего ей немного поплохело.
    - Ничего. На крайний случай можно купить новую. Как он?
    - Всё хорошо. Лежит и смотрит на меня.
    - Это отлично. Придётся немедленно ехать в город. – Алексей запустил машину и резко дал по газам, совершив резкий разворот вместе с прицепом.
    Транспорт быстро выехал с паркинга и под звук приглушённого двигателя вошёл в набор скорости, почти мгновенно перевалив через крейсерскую норму.
    - А это не опасно? – заволновалась пассажирка.
    Алексей посмотрел в зеркало в салоне, в котором виднелась девушка со слегка перепуганным лицом.
    - Ничего страшного. Я долго вожу машины. Нужно поторопиться. Боюсь можем не успеть, и с лапкой возникнут проблемы вплоть до ампутации.
    - До Питера сколько ещё?
    - Часа два с такой скоростью. К вечеру будем точно.
    - Надеюсь.

Большая ответственность

    «Утро первого января было поистине волшебным временем. Для кого-то это просто выходной после встречи нового года, для кого-то новая жизнь с чистого листа, а для кого-то повод получить внимание и подарки от родных и близких. Как раз для Алёши третий вариант подходил куда больше, ведь он так долго ждал этого дня. Каждый год что-то новое: то Лего, то смартфон, то планшет и так далее. Всё это он находил утром под пышной зелёной ёлкой, хоть и ненастоящей. Но благодаря этому, каждый год не нужно было покупать или срубать настоящее дерево, ведь оно, как и все остальные люди и животные, тоже живое.
    Лёша как раз проснулся около десяти утра, когда ещё полстраны валялось в своих кроватях после весёлого празднования. Он так хотел увидеть свой подарок, что даже позабыл умыться и почистить зубы. Родители тоже ещё спали, но в другой комнате, поэтому пришлось тихо на цыпочках пробраться в зал, где стояла та самая ель. Такая нарядная, с игрушками, с мишурой и гирляндами, одно загляденье. Но что она скрывала под собой? Мальчик встал на колени и наклонился, но, осмотрев всё вокруг, ничего не нашёл. Пусто. Лёша был в недоумении: где те самые подарки на новый год? В округе их тоже не наблюдалось. Но такого быть не может. Родители не могли забыть о своём сыне. Его посленовогоднее настроение постепенно пошло на спад, а на лице образовалась конкретная мина. Он расстроенный вернулся в свою комнату и лёг на кровать, уставившись лицом в подушку. И продолжил бы так лежать до самого дня, пока не услышал звук открывающейся входной двери. На пороге показались родители с двумя большими серыми коробками. Оказывается, они не спали, а куда-то ходили, только куда и зачем? Чтобы разуться, им потребовалось поставить коробки на пол. Мальчик всё ещё лежал на кровати, но уже перевернулся на спину и начал посматривать на свою дверь в комнату в надежде на чудо. И через несколько секунд она открылась, куда вошли оба родителя. Они смотрели на неспящего Лёшу с яркой искренней улыбкой и держали перед собой уже одну коробку, куда спокойно могла поместиться небольшая микроволновка.
    - Это тебе, - произнёс отец заветную фразу, которую хотел услышать мальчик.
    Юный искатель подарков нашёл всё же свой приз, но самое интересно было узнать, что там. Папа открыл крышку коробки, и у Алёши чуть не случился припадок. Внутри лежал маленький щенок, породы «Хаски». Такой беленький с чёрными узорами на шерстке, с голубыми глазками и чёрным носиком. Лёша аккуратно взял его на руки и внимательно со счастливой улыбкой посмотрел сначала на собаку, а затем на родителей.
    - С Новым годом, - добавил отец.
    - Это собака, я так хотел собаку... спасибо, мама и папа».