Глава 1
Я лежал на боку лицом к стене, уперев в неё затянутые сонной дымкой, воспалённые от яркого свечения экрана смартфон, полузакрытые глаза. В доме царил тяжёлый и вязкий, почти ощутимый полумрак, разгоняемый в центре комнаты отражением уличных фонарей от зеркала и зелёным мерцание индикаторов роутера, и тишина до звона в ушах. Пролежав ещё с десяток бессонных минут, я стал слышать тяжёлое биение своего сердца и чувствовать давление крови в ушах; оно было настолько сильным, что казалось ещё чуть-чуть - и ушные перепонки не выдержат и лопнут. В животе громко забурчало, и мои ноги покрылись холодным потом, став мерзко скользкими, как прудовые улитки.
Звук повторился, и теперь пот покрыл всё тело вплоть до макушки, заострив внимание на кончиках ушей холодными разрядами. Дело в том, что я не чувствовал этого бурчания. Но оно звучало так близко, что должно было принадлежать мне! Мысли одна нелепей другой родились в моей голове, как вдруг что-то на секунду легонько коснулось моего плеча, укрытого одеялом. Я замер, боясь шевельнуться или открыть глаза. Касание повторилось, но теперь оно было двойным. Дыхание перехватил, как будто в воздухоносных путях резко слепился ком, наглухо заклеивший их и перекрывший ток воздуха. Левая рука, на которой я лежал, стала отдавать пульсацией крови и немного покалывать, но убрать её из-под себя или вообще шевельнуться мне не хватало духа; новое касание пришлось как разряд тока по телу. "Значит так, - мысленно убеждал я себя и успокаивал расшалившиеся нервы, - если ещё три раза коснётся, я резко перевернусь и открою глаза".
Но новые касания не заставили себя ждать. "Раз" -, прошептал я. "Два. Хоть бы не..., - уже молился мой разум независимо от меня, - Три! "
Яркий фонарь в зеркале, просочивший свой свет через плотно задёрнутые шторы, на секунду ослепил и до смерти напугал. Я лихорадочно завертел головой , ища малейшие движения во мраке и одновременно стряхивал слипшиеся волосы с лица. Но ничего не было. Привычные темноватые стены, наполовину скрытый в сумраке пол и белый потолок.
Потолок... Ужасная догадка прожгла меня изнутри, и я с бешеными взмахами головы стал прочёсывать взглядом потолок, стараясь не упускать его потаённые углы, покрытые мраком. Ничего не должно укрыться! Но потолок был чист, и только около штор он был слегка освещён фонарём.
Моего, уже голого, плеча снова что-то коснулось. Нет, не так. Упало. Капнуло. Мерзкая, вязкая жидкость растеклась по ключице и мгновенно застыла, утянув кожу подобно засохшему воску. Я забыл про угол надо мной.