Глава 9
CIGARETTES AFTER SEX — CRY
—————————⊱⋆⊰—————————
На следующее утро Дженнифер старалась скрыть своё внутреннее волнение за спокойной улыбкой. Её мысли крутились вокруг того, как справиться с напряжением, которое нарастало в доме. Мэри продолжала находить новые причины для замечаний, но теперь её недовольство стало более заметным даже для детей. Уильям, обычно погружённый в учёбу, начал задавать вопросы, которые ставили Дженнифер в неловкое положение:
— Мисс Хо, почему мама к Вам так относится? Вы ведь ничего плохого не делаете...
— Уильям, не волнуйся об этом, — старалась успокоить его рыжеволосая, — бывают дни, когда у людей просто плохое настроение. Это пройдёт.
Вопросы Уильяма были похожими на вопросы Софи. Было всё сложнее найти на них ответы, сохраняя прежнюю краткость и спокойствие.
В глубине души она знала, что дело не только в настроении. Мэри всё больше раздражалась из-за того, что Юнджин, даже без прямого вмешательства, привлекала внимание Джея. И хотя он был далеко, Мэри, казалось, не могла этого забыть.
꧁߷꧂
Тем временем, мистер Лэнгтон продолжал свои визиты. Его появление стало почти ежедневным, и Дженн всё чаще ловила на себе его внимательный, оценивающий взгляд. Каждый раз, когда они оставались наедине, она чувствовала нарастающую неловкость. Но мистер Лэнгтон, похоже, не замечал её дискомфорта, или, возможно, просто игнорировал его.
Однажды вечером, когда девушка уже готовилась к ужину с детьми, мистер Лэнгтон неожиданно остановил её в коридоре:
— Мисс Хо, мне показалось, что Вы избегаете меня, — сказал он с непринуждённой улыбкой, которая не скрывала его явного интереса.
Дженнифер замерла на мгновение, не зная, как реагировать. Её сердце забилось быстрее, но не от страха, а от гнева — она понимала, что его настойчивость становилась всё более навязчивой.
— Простите, мистер Лэнгтон, но я очень занята с детьми, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Занята? Конечно, но ведь Вы всегда можете найти время для общения. Тем более для того, кто так ценит Вашу компанию, — его голос прозвучал слишком мягко, почти шепотом.
Хо отступила на шаг, но всё же ответила:
— Уверена, что мы можем общаться в присутствии других. Сейчас мне действительно нужно идти.
С этими словами она ушла, чувствуя его взгляд у себя на спине, и проклинала себя за то, что не смогла дать более твёрдый отпор.
Позже тем же вечером, когда Дженнифер уложила детей спать, она вернулась к себе в комнату и закрыла дверь. Словно все события последних дней, начиная с отъезда Джея, накатили на неё разом. Мэри, мистер Лэнгтон, постоянное ощущение, что она на грани... Её единственной опорой оставались дети, которые проявляли заботу и уважение, несмотря на всё происходящее.
Она села на кровать и вздохнула, пытаясь восстановить спокойствие. Её мысли вновь обратились к Джею. Она вспоминала его прикосновения, случайные моменты, когда их взгляды встречались, когда он улыбался ей — всё это сейчас казалось далёким, но важным. И в этой тишине она поняла: её чувства к нему стали сильнее. Они больше не были просто симпатией или благодарностью за его защиту. Это было что-то другое, более глубокое.
Но она не могла позволить себе думать об этом. Это было неправильно, нелогично. Он был женат, у него была семья. И всё же, каждую ночь она снова и снова прокручивала в голове моменты, проведённые с ним, пытаясь найти ответы.
Её размышления прервал неожиданный стук в дверь. Дженнифер вздрогнула — кто мог стучать в такой поздний час?
Она открыла дверь и увидела Мэри, стоявшую перед ней с ледяным выражением лица.
— Мы должны поговорить, — сказала она, не дожидаясь приглашения войти. Юнджин уступила дорогу, чувствуя напряжение, которое повисло в воздухе.
Мэри прошлась по комнате, словно осматривая её, а потом остановилась напротив Дженнифер:
— Я хочу кое-что прояснить. Я знаю, что ты пытаешься занять место, которое тебе не принадлежит.
Гувернантка нахмурилась, не понимая, о чём идёт речь.
— Простите, я не понимаю...
— Не прикидывайся, — резко перебила её Мэри. — Я вижу, как мой муж смотрит на тебя, как ты на него. Ты, возможно, считаешь себя особенной, но не обманывайся. Ты всего лишь прислуга.
Эти слова пронзили Дженнифер как нож. Она почувствовала, как её лицо начинает гореть от стыда и злости, но она сдержалась.
Глаза Джона внезапно открылись от исходящего шума около входа в комнату.
— Миссис Пак, я никогда не... — начала она, но Мэри не дала ей закончить:
— Тебе лучше быть осторожной, Дженнифер. Потому что если ты решишь перейти черту, то больше никогда не сможешь работать в приличном доме.
Мэри вышла, оставив Хо в одиночестве и с чувством опустошения. Её предостережение было ясным, но теперь девушка знала, что находилась на опасной грани.
Этот разговор оставил след не только на Дженнифер, но и на её младшем брате, которые стал свидетелем странного разговора, смысл которого ему не был известен.
꧁߷꧂
На следующий день всё вернулось в прежнее русло, но Дженнифер теперь ощущала всё с двойной тяжестью. Мэри не отпускала её из под своего взгляда, а мистер Лэнгтон продолжал свои попытки завести разговоры, хотя Хо избегала его всеми силами.
Ситуация накалялась, и, несмотря на все её усилия, ей казалось, что выход из неё был только один — признать свои чувства к Джею или покинуть дом навсегда.
—————————⊱⋆⊰—————————