глава девять
Глава 9. Или ты, или она
Свадьба назначена.
Гостевой список закрыт. Кольца заказаны. Платье уже висело в комнате, завёрнутое в белую органзу, как обещание счастья.
Но за два дня до церемонии началось.
Миша был вызван к отцу. Официально - «на совет директоров». На деле - на последнюю партию в их изматывающей шахматной войне.
- Ты дошёл до финала, - сказал Лаврентий Аркадьевич, не поднимая глаз от стакана с односолодовым виски. - Но если ты женишься на этой девушке - ты теряешь всё.
- Я уже говорил: мне не нужно всё. Мне нужна она.
- Ты - мой сын. И если ты не подчинишься, я вычеркну тебя из завещания. Ты будешь никем. Ни компании. Ни акций. Ни имени.
Миша молчал. Слушал. Как бизнесмен. Но внутри - бушевало.
Отец хотел поставить цену на его любовь.
И не понял самого главного: она - бесценна.
Катя узнала вечером. Он сам сказал. Без лишних слов, спокойно, как всегда.
- Выбирай. Я не обижусь, если выберешь наследство, - сказала она, кутая руки в плед. - Ты для них - имя. Для меня - человек. Я не держу тебя.
Он подошёл. Опустился перед ней на колени.
- Я выбираю тебя.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
На следующий день в прессе вышла статья:
"Наследник империи Мишин отказывается от состояния ради любви. Скандал в элитных кругах."
Их фото - он держит её за руку. Она - с гордо поднятой головой.
- Он думает, что сломал меня, - сказал Миша, глядя в окно. - А он освободил меня.
- И теперь ты не принц. А просто мужчина.
- А ты - не золушка. Ты - моя королева.
Они провели последнюю ночь до свадьбы врозь.
Так было решено.
Но даже сквозь стены отеля они чувствовали друг друга - жар тела, дыхание, нервную дрожь перед рассветом новой жизни.
Катя лежала на простынях и вспоминала всё:
первую встречу, первый спор, первую ночь.
И знала - всё было не зря. Всё вела к завтрашнему дню.
Дню, когда она станет его женой.