10
Жаркий техасский вечер окутывал улицы, будто тёплое одеяло, от которого невозможно избавиться. Воздух стоял густой, наполненный запахом нагретого асфальта и цветов, упрямо продолжающих цвести даже в такую духоту. Солнце уже скрылось за крышами домов, но зной всё ещё цеплялся за кожу, не отпуская.
Я была у Ливии, мы готовились к вечеринке. В её комнате было уютно, и в каждой детали чувствовалась нежность. На стене висел небольшой итальянский флаг, рядом — пара чёрно-белых снимков старых улиц Рима. На комоде лежал рисунок карандашом — миниатюрная Пизанская башня, а воздух был наполнен тонким ароматом лаванды и сладкой выпечки.
Ливия присела на край кровати, а я подошла к полке, проводя пальцами по корешкам книг. Их было много — в основном на английском, но иногда встречались и итальянские названия. На прикроватной тумбочке стояла небольшая лампа, которая, казалось, должна была светиться мягким, тёплым светом. А на доске с заметками — среди открыток, случайных записей и выцветших фотографий — была прицеплена пустая пачка старых сигарет, словно часть какого-то хаотичного декора.
Кошка Ливии появилась бесшумно, как тень, и запрыгнула на кровать, лениво потянувшись. Она была белоснежной, но одно ухо и глаз покрывало коричневое пятно — того же оттенка, что и полосатый кончик хвоста. Такое же пятнышко было и на задней лапке. Я опустила руку, погладила её за ушком, и она довольно замурлыкала, зарываясь носом в подушку. В комнате было спокойно. Запах лаванды и чего-то сладкого смешивался с лёгким ароматом бумаги и кошачьей шерсти.
Я провела руками по платью, разглаживая его. Оно было скорее белым, чем бежевым, и идеально садилось по фигуре, подчёркивая талию. Завязки внизу, по боковым швам, аккуратно стягивали ткань, а небольшие бантики на концах выглядели изящно. Но, несмотря на это, мне казалось, что платье чуть короче, чем должно быть. Из-за этого я чувствовала лёгкий дискомфорт и накинула сверху чёрную кофту, а к волосам добавила маленькие красные бантики на заколке.
Возле кровати стояли мои старые белые Asics с серебряными вставками, которые идеально сочетались с маленькой белой сумкой Diesel. Ливия подошла ко мне, склонив голову набок, и с лёгкой улыбкой неожиданно произнесла:
— Ты выглядишь как вишнёвый десерт.
— Что? — удивлённо перевела взгляд, с интересом наблюдая за девушкой и слегка улыбаясь. Кошка, которая всё это время сидела на диване, спрыгнула и куда-то испарилась.
— Ты пахнешь вишней, и... — протянула она, — очень мило выглядишь. — Ливия смеётся и берёт со стола ключи. На самом деле её «милость» была довольно неожиданной, она обычно так не общалась. Я в ответ улыбнулась. Подруга, остановившись, задержала взгляд на доске с заметками, а может, она смотрела куда-то вдаль, будто что-то вспоминая. Она тихо вздохнула:
— Но кофта сюда не вписывается, — а потом добавила: — Ладно, пора.
Довольно кивнув в ответ, я уже была в ожидании вечеринки. Ещё раз посмотрела на красный, даже бордовый, короткий маникюр, а затем — на кольцо на пальце. Вдыхаю аромат Lost Cherry — густой, терпкий, сладкий, но с чем-то глубоким внутри. Этот аромат идеален, он оставлял за собой шлейф из вишни и чего-то ещё.
Духи, которые были у Ливии, передавали свежесть с нотками лаванды, которые ощущались, когда стоишь рядом — это объясняло, откуда в комнате пахло лавандой. Чёрное платье Ливии элегантно сидело по фигуре, а сама девушка была в приподнятом настроении. Её улыбка, не сползающая с лица, была яркой и передавала позитивные эмоции, заражая своей энергией.
За окном раздался сигнал машины. Девушка выглянула в окно, а затем обернулась ко мне:
— Джейсон приехал.
Я схватила сумку, не до конца застегнула кофту и направилась к выходу.
На улице было душно, воздух тянул влажностью, но вечерний Хьюстон светился огнями. У белой Audi A4 с её плавными и стильными линиями стоял парень, щёлкая зажигалкой. Машина, на которую он облокотился, выглядела роскошно и мощно, сочетая утончённость и спортивный характер. Когда парень обратил на нас внимание, его взгляд на секунду задержался на Ливии, а затем он посмотрел на меня и представился:
— Джейсон, — он поднял правую руку в жесте приветствия. Я пожала его руку, наконец знакомясь.
Джейсон был довольно высоким, выше меня на голову с половиной, а Ливию — на голову. У него были зелёные глаза и прямые каштановые волосы. По рассказам Ливии, ему было 20 лет.
— Холли, — с лёгкой улыбкой говорю, пока парень приобнял Ливию.
— Прошу, мадмуазели, — Джейсон коротко кивнул в нашу сторону, а затем открыл двери машины: спереди для Ливии, а сзади для меня. — Мы доедем за полчаса, — слегка расстроившись, сказал он.
— Правда? — итальянка резко остановилась, из-за чего я чуть не споткнулась об неё. — Но может, можно быстрее...
— Да, — не дожидаясь окончательного вопроса, Джейсон с задорной улыбкой ответил.
Мы сели в машину, пока Джейсон завёл двигатель. Он мягко завёлся, и мы поехали вперёд, оставляя позади уже знакомые улочки. Брюнетка поднесла руку к радио и включила музыку.
***
Мы за пятнадцать минут доехали до красивого двухэтажного дома с бассейном. Джейсон гнал как сумасшедший, обгоняя машины, но, как позже оказалось, Дарфи с Райаном добрались раньше.
Проходя на территорию дома, я заметила множество припаркованных машин, среди которых узнала одну — чёрную BMW M8, машину Райана.
Сам дом был очень красивым, а бассейн так и манил. Я надеялась, что после разговора с Дарфи мы посидим у воды — как та небольшая компания, расположившаяся неподалёку.
Охранник, стоявший у входа, без проблем впустил нас, несмотря на чужое имя в приглашении.
— Вот там они, — на ухо шепнула Ливия, потянув меня за руку в другую сторону от них.
Когда я ещё общалась с Дарфи, она говорила, что хотела бы бросить Райана, но, видимо, этого не случилось. Они стояли вместе возле так называемого бара, в конце огромной залы.
Несмотря на то, что я много раз прокручивала в голове разговор с Дарфи, представляя, как всё может обернуться, что она скажет и как отреагирует, я совсем не думала, с чего начать диалог. Что мне сказать? Как убедить её, чтобы она действительно поверила в мои слова?
— Ладно, сейчас я пойду к Дарфи, а ты чуть позже, так мы пересечемся, — начала говорить Ливия, озвучивая план. — Потом я обращу Дарфино внимание на тебя и предложу ей подойти.
— А если она откажется? — нахлынул вопрос. Казалось, её план не был совсем удачным, и не вызывал доверия.
— Не откажется, поверь, — девушка взглянула мне в глаза, переубеждая в надежности плана. Я кивнула, продолжая слушать. — Дальше ты, как ни в чем не бывало, поздороваешься и скажешь, что как хорошо, что мы встретились, — быстро тараторила Ливия, что я начала теряться в мыслях. — И тут, наконец, скажешь, что хочешь поговорить, а я скажу, что хорошая идея, и, представим, что у меня тоже есть к тебе вопросы. Так мы втроем пойдем наверх, где будет тише и меньше народу.
— Если честно, я немного сомневаюсь, — озвучиваю свои мысли. — Ты правда думаешь, что она согласится на все это? — ступаю с ноги на ногу, оглядывая толпу, но Дарфи среди них не видно.
Оглядываясь вокруг, замечаю красные оттенки, стены, освещённые лампами, покрывало на диване и картины на белых стенах. Ливия уверяет, что план отлично продуман, а я всё ещё сомневаюсь. Может, я не уверена, что скажу всё правильно, или просто не могу предугадать реакцию Дарфи. Я не могу быть на сто процентов уверена в том, как она отреагирует, и это пугало меня.
— Всё получится, — повторила Ливия, — я её знаю с детства, так что всё будет нормально. — Эти слова действительно успокоили меня, стало как-то легче на душе.
— Хей, Ливия! — раздался незнакомый голос. Подруга обернулась, слегка улыбнувшись. К нам подошёл парень с блаженной улыбкой. — Почему ты тут, а не с Дарфи? И где Кора?
— Привет, — мило произнесла подруга, — я как раз к Дарфи шла, а Кора уехала. — На мгновение её лицо потускнело, но вспомнив обо мне, она решила нас познакомить. — Это, кстати, Холли.
— Привет, — неуверенно протягиваю руку для приветствия.
— Фьюри, — парень быстро пожал руку, покачивая её вверх-вниз, и сразу начал говорить, — ты, кстати, знаешь, чья это затея? — Он гордился этим, а его огромная улыбка не покидала его лица. То, что он всё ещё держал мою руку, начало меня забавлять, как будто он забыл про это.
— Да, я в курсе, — рассеянно отвечаю, когда тот отпустил мою руку. Фьюри даже не интересовался, как я сюда попала, откуда приглашение и тому подобное. Всё было так, как говорила Ливия.
Парень был ниже Джейсона, но более спортивного телосложения. Брюнет, а его глаза — непонятного оттенка, в них хотелось смотреть и разглядывать все переливы света. В цвет его глаз можно было увидеть от светло-янтарного до голубого, они словно переливались, и при определённом свете меняли оттенок.
— Ладно, я тогда иду, мне ещё со всеми поздороваться надо, — сказал Фьюри, стукнув меня ладонью по макушке. — Не болей, — напоследок добавил он, растворяясь в толпе.
Пару секунд смотрю на место, где только что стоял Фьюри, а затем перевожу взгляд на подругу, которая, прикрыв рот рукой, тихо хихикала. Мысленно закатываю глаза, сдерживая смех. Всё-таки Фьюри — интересный человек.
— Я уже не переживаю насчет плана, — озвучиваю свои мысли, поправив светлые волосы рукой.
— Вот и отлично, — Ливия положила руку мне на плечо, — я пойду, — спокойно и уверенно сказала она, — сейчас вы, наконец, поговорите.
После моего кивка Ливия развернулась и ушла к Дарфи. А после знакомства с Фьюри волнение как-то сразу ушло, он показался мне милым. Но теперь новые вопросы нахлынули, и они были уже не такими страшными. Если Дарфи не захочет слушать, она просто отвернется и уйдет, правда? Значит, я заставлю её выслушать.
— Надеюсь... — тихо шепчу себе под нос, не замечая, что Ливия уже в нескольких шагах от Дарфи.
Спустя пару минут наблюдений за девушками я заметила, что они куда-то направились. Ливия вела Дарфи в мою сторону, и я уловила её выразительный взгляд — она смотрела прямо мне в глаза, словно отдавая безмолвную команду: иди навстречу. Моё тело будто не слушалось. Я хотела остаться на месте, но этот немой приказ Ливии заставил меня двигаться к ним.
Время, казалось, замерло. Я не спеша шла им навстречу, но всё никак не могла оказаться ближе. Толпа, что была здесь минуту назад, постепенно рассасывалась, позволяя в полной мере рассмотреть кудри Дарфи, её черты лица — всё такие же мягкие. Они приближались, и я смогла разглядеть её зелёные глаза, устремлённые прямо на меня. В них читалось удивление, возможно — нотки обиды или сожаления. Но откуда там взяться сожалению? Казалось, там должна быть злость... но её совсем не было.
Ливия заметила взгляд Дорати и посмотрела на меня, едва заметно кивнув. Она потянула Дарфи ко мне, а та лишь успела вымолвить тихое: «Нет».
И вот они стояли рядом. Мы смотрели друг на друга — и, наконец, Дарфи заговорила:
— Не ожидала тебя тут увидеть, — её мягкий голос теперь звучал грубо.
— Честно, я тоже, — отвечаю с таким же тоном. Совсем не хотела начинать разговор так, но, похоже, моё сознание решило иначе. — Мы можем поговорить? — быстро меняю тему, стараясь не выдать волнение.
Дарфины брови сужаются, она начинает мотать головой, но я замечаю, как Ливия локтем пинает брюнетку.
— Не делай поспешных выводов, — говорит Ливия, — было бы здорово, если бы вы поговорили. — Дарфи переводит взгляд на неё, а потом снова на меня.
— Ладно, — соглашается девушка, но её внешний вид выдаёт, что она слегка расстроена. — Ты права, нужно поговорить.
Мы рушили с места, направляясь к лестнице, которая вела на второй этаж дома. Ливия что-то сказала Дарфи, и та, в свою очередь, достала из сумочки бутылку воды, передавая её иностранке. Пока мы все еще были в большой гостиной, меня преследовало непонятное чувство, будто за нами кто-то наблюдает.
Поднявшись вверх, мы оказались в небольшом коридоре, в котором витало странное напряжение в воздухе. Дарфи и Ливия шли рядом, обе молчали, только изредка Ливия что-то говорила. Я обернулась через плечо, но никого не заметила, хотя ощущение, что кто-то следит, не покидало меня. Наверное, это всё от нервов. Мы подошли к комнате. Всё было тихо, но издалека доносившиеся звуки вечеринки перебивали эту тишину.
В комнате, в которую мы зашли, было довольно уютно: светлые стены, небольшой столик у дивана и лёгкие занавески, колыхающиеся от сквозняка. Несмотря на скромное количество мебели, помещение не казалось пустым — наоборот, в нём ощущалось спокойствие, которого так не хватало мне сейчас.
Дарфи закрыла дверь, и её взгляд стал более сосредоточенным. Она медленно подошла ко мне, и я невольно сделала шаг назад, чувствуя, как в коленях слегка подкашиваются ноги.
— О чём ты хотела поговорить? — спросила она, заправляя выбившуюся кудряшку за ухо. Её голос, обычно такой мягкий и спокойный, сейчас звучал напряжённо и грубее, чем обычно.
— Я хотела бы всё объяснить, всё, что случилось пару недель назад, — начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. Я не знала, с чего именно начать. Смотря на Дарфи, казалось, будто она может испепелить меня одним только взглядом. — Понимаешь, это был план моей матери, не мой, — акцентировала я. — Я не собиралась участвовать в этом... — мой голос дрогнул. Дарфи всё ещё смотрела с той же холодной злостью, не веря ни единому слову. — Она хотела с помощью тебя получить бизнес твоего отца. Я правда не знаю, как именно, но... она хотела либо всё, либо большую часть.
Дарфи задумалась, и я заметила, как злоба в её глазах постепенно уходила.
— Я понимаю... но что ты сейчас хочешь?
— Я хочу, чтобы мы продолжали общаться. Чтобы ты поверила мне... и чтобы мы могли снова быть подругами, — говорила я исключительно от сердца. Это были не просто слова — это говорило моё подсознание, моё искреннее желание.