18 часть
Тонкая грань
Соник не протестовал.
Не требовал, чтобы Шэдоу оставил его в покое.
Он просто шёл рядом.
Молчал.
---
И это разжигало что-то внутри Шэдоу.
---
— Ты больше не убегаешь.
Его голос был спокоен.
Но в нём было что-то ещё.
Что-то опасное.
---
Соник не ответил сразу.
Только посмотрел на него.
---
— А смысл?
---
Шэдоу замер.
Его красные глаза внимательно изучали выражение лица Соника.
Он пытался понять.
Понять, что это значит.
---
Смирение?
Или принятие?
---
Он хотел верить во второе.
Потому что смирение — это временно.
А принятие…
Это уже нечто другое.
---
— Ты не возражаешь против меня, верно?
---
Соник не моргнул.
— А если да?
---
Шэдоу почувствовал, как внутри всё переворачивается.
Его пальцы дёрнулись, сжались в кулаки.
Но он не сказал больше ничего.
---
Потому что знал:
Это был только вопрос времени.
Терпеливый пленник
Соник не сдавался.
Он ждал.
Выжидал идеальный момент.
---
Эти прогулки…
Шэдоу сам дал ему шанс.
Сам ослабил цепи.
И Соник не собирался упускать возможность.
---
Но он знал: ошибки быть не должно.
Если он провалится…
Если Шэдоу поймает его снова…
---
Больше второго шанса не будет.
---
Так что он играл роль.
Не сопротивлялся.
Не показывал намерений.
Шёл рядом.
Отвечал, когда нужно.
---
И ждал.
Ждал, когда цепи ослабнут достаточно, чтобы их разорвать.
Распахнутые цепи
Соник не заметил камень.
Шёл слишком глубоко в своих мыслях.
---
Он споткнулся.
Тело накренилось вперёд.
И в следующий миг—
---
Чьи-то сильные руки схватили его.
---
— Осторожней.
---
Голос Шэдоу раздался прямо у уха.
Тихий.
Хриплый.
Наполненный… чем-то странным.
---
Соник застыл.
Его руки неосознанно вцепились в грудь Шэдоу.
Он почувствовал тепло его тела.
Почувствовал, как его дыхание сбилось.
---
Шэдоу держал его крепко.
Слишком крепко.
Как будто не хотел отпускать.
---
— Ты неуклюжий.
---
Соник сжал зубы.
---
— Отпусти.
---
Шэдоу не двинулся.
Лишь медленно провёл пальцем по его запястью.
Лёгкое, почти незаметное прикосновение.
Но оно заставило Соника вздрогнуть.
---
И только потом…
Шэдоу отпустил его.
---
Но взгляд…
Взгляд сказал больше, чем слова.
---
Соник понял.
Шэдоу заметил его реакцию.
И это было ошибкой.
Опасная игра
Соник отпрянул.
Его сердце билось быстрее, чем он хотел.
---
Шэдоу видел это.
Чувствовал.
Он медленно склонил голову набок.
Как хищник, который только что обнаружил слабость жертвы.
---
— Ты дрожишь.
---
Соник резко сжал кулаки.
Он не мог дать ему удовлетворение.
---
— Тебе показалось.
---
Шэдоу улыбнулся.
Это была опасная улыбка.
Его красные глаза сверкнули.
---
— Значит, если я сделаю… вот так—
---
Его пальцы легко, почти лениво, провели по запястью Соника.
Тёплое прикосновение.
Чуть больше, чем нужно.
---
Соник не двинулся.
Не позволил себе ни звука.
Но его тело выдало его.
---
Шэдоу замер.
Его улыбка стала шире.
В глазах вспыхнул интерес.
---
— Значит, не показалось.
---
Соник сжал зубы.
---
— Хватит.
---
Шэдоу медленно отстранился.
Но взгляд…
Взгляд сказал больше, чем слова.
---
Он что-то понял.
---
Соник почувствовал, как внутри всё похолодело.
Теперь…
Теперь игра стала ещё опаснее.
Королевская встреча
Дворец был ослепительно ярким.
Золотые колонны, высокие своды, изысканные витражи…
Но Соника это не впечатляло.
---
Он сидел за длинным столом, его зелёные глаза бесстрастно скользили по присутствующим.
Шэдоу сидел рядом.
Как всегда.
---
Перед ними — принцесса Эми Роуз.
Наследница соседнего королевства.
Она была невероятно красива.
Розовые волосы, грациозные движения, умный и оценивающий взгляд.
---
— Я слышала о вашей свадьбе.
Её голос был мягким, но в нём звучал скрытый интерес.
— Поздравляю.
---
Соник промолчал.
Шэдоу не отреагировал.
Но его взгляд стал острее.
---
— Вы выглядите… не очень счастливым, принц Соник.
Эми склонила голову, пристально наблюдая за ним.
---
Соник наконец вздохнул.
— А разве счастье — обязательное условие для брака?
---
Эми хмыкнула.
— Только если он заключён по любви.
---
Шэдоу едва заметно напрягся.
Но не вмешался.
Пока.
---
— А как насчёт вас, принц Шэдоу?
Эми перевела взгляд на него.
— Вы любите его?
---
Наступила тишина.
Соник почти не дышал.
Шэдоу медленно поднял глаза.
---
— Люблю?
---
Он повторил это слово, как будто пробовал его на вкус.
Потом наклонился вперёд.
---
— Не думаю, что слово "любовь" способно описать то, что я к нему чувствую.
---
Его голос был глубоким.
Опасным.
Наполненным чем-то тёмным.
---
Эми замерла.
На её лице мелькнула тень беспокойства.
---
Соник опустил глаза.
Он уже знал это.
Он знал с самого начала.
---
Любовь?..
Нет.
Это было намного хуже.
Безразличие
Шэдоу даже не посмотрел на Эми.
Её красота, изящество, статус—
его это не волновало.
---
Он видел только Соника.
---
— Я не интересуюсь принцессами.
Его голос прозвучал холодно, отстранённо.
— У меня уже есть то, что мне нужно.
---
Соник почувствовал, как внутри что-то сжалось.
Но он ничего не сказал.
---
Эми нахмурилась.
Её взгляд скользнул по Сонику, потом снова к Шэдоу.
— Но он не выглядит счастливым.
---
Шэдоу улыбнулся.
Это была не добрая улыбка.
— А разве это важно?
---
Эми побледнела.
Она хотела что-то сказать, но передумала.
Потому что поняла—
Шэдоу уже победил.
Первая улыбка
Соник не хотел.
Он не собирался давать ему ничего.
Ни эмоций.
Ни слов.
Ни… улыбок.
---
Но это случилось случайно.
---
Они снова гуляли.
Шэдоу, как всегда, был рядом.
Следил за каждым его шагом.
Каждым взглядом.
Каждым движением.
---
И вдруг—
Соник услышал чей-то смех.
Обычные дети, играющие в фонтане.
И на миг…
Он забылся.
---
Уголки его губ дрогнули.
Совсем немного.
Почти незаметно.
Но Шэдоу заметил.
---
— Ты улыбнулся.
---
Соник тут же опомнился.
Выражение лица снова стало холодным.
Но было поздно.
---
Шэдоу остановился.
Он смотрел на него так…
Будто увидел чудо.
---
— Сделай это ещё раз.
---
Соник нахмурился.
— Что?
---
Шэдоу подошёл ближе.
Очень близко.
---
— Улыбнись.
---
Соник отшатнулся.
— Забудь.
---
Но Шэдоу уже не забудет.
Теперь он знал:
Соник умеет улыбаться.
И он заставит его сделать это снова.