Глава 15
Вот где логика? Этот тип пытался меня убить и вполне вероятно еще не раз нападет. И стоит ли доверять ему только из-за слов Митрины, у которой явно свои какие-то хитросплетения на уме? Нет, естественно. Но вот сейчас я упорно преследовала этого незнакомца в толпе, а он все старался скрыться. Пусть вопреки всякой логике, но я чувствовала, что мне обязательно нужно с ним поговорить. Словно бы этот мужчина был эдаким ключом к разгадке всего происходящего.
И хотя недонинзя явно знал город лучше меня, но его неуклюжесть постоянно подводила. Пару раз в спешке он едва не врезался в прилавки у торговых лавок, ну и с прохожими сталкивался стабильно. При этом оглядывался с таким перепуганным видом, словно за ним гонится стадо маньяков, а не безобидная девушка.
Наконец, он свернул в узкий переулок, я тут же следом. И на этом погоня закончилась. Мужчина споткнулся о нагромождение корзин и растянулся на мостовой. Я подоспела к нему как раз в тот момент, когда он пытался встать.
- Послушайте, я просто хочу с вами поговорить, - спешно начала я. – Пожалуйста, не убегайте. Я ведь понимаю, что на самом деле вы не хотите меня убивать, но вам зачем-то это очень надо. Вы что-то знаете про меня или связанное со мною, так?
Кряхтя и держась за спину, он встал на ноги. Шумно вздохнул и все-таки встретился со мной глазами. И снова меня поразило, насколько искренний и сочувствующий у него взгляд.
- Ты даже не представляешь, во что ввязалась, девочка, - тихо произнес он и словно бы тут же пожалел о своих словах.
- Так вы объясните, и я буду представлять, - с улыбкой попросила я.
Он хотел что-то ответить, но вдруг прислушался.
- Уходи скорее, - порывисто бросил мужчина и спешно скрылся за следующим поворотом переулка.
А я и шагу сделать не успела. Передо мной вдруг мелькнула чья-то тень и от брошенного мне в лицо фиолетового порошка сразу перед глазами поплыло. Закашлявшись, я едва удержалась на ногах – настолько резко накатила слабость. Но меня почти тут же кто-то подхватил на руки, причем даже весьма аккуратно, и куда-то понес. Я толком ничего не видела, лишь очертания. Не могла ничего сказать, да и пошевелиться тоже. Вот же засада!
А неведомый мой похититель донес меня до экипажа, насколько я поняла по очертаниям, и дальнейший путь мы уже ехали. Во времени я сейчас совсем не ориентировалась, так что, может, и пять минут прошло, а, может, и часа два, но, наконец, движение прекратилось. Неведомый сопровождающий снова взял меня на руки. Перед моим взглядом туманно мелькнула непримечательная уличная дверь, потом полутемный коридор и лестница. И снова дверь.
Меня занесли в небольшую комнату. Тут уже кто-то ждал, но я пока разглядеть не могла. Похититель опустил меня на стул, и спешно ретировался. Едва послышался звук закрывшейся за ним двери, как передо мной полыхнуло несколько искр, и в один миг я пришла в себя. Вскочив на ноги с намерением тут же бежать, я так и замерла на месте. Напротив меня стояла королева Иввена. И пусть ее роскошное платье скрывал серый дорожный плащ, да и обстановка вокруг больше соответствовала комнате для постояльцев в бедной таверне, но мачеха Чонгука даже здесь смотрелась истинно по-царски.
- Беги, если хочешь, - довольно равнодушно она указала на выход из комнаты. – Но думаю, тебе все же стоит остаться.
Нет уж, спасибо. Я хоть сегодня явно не дружу с головой и логикой, но не до такой же степени.
Я уже схватилась за ручку двери, как Иввена задумчиво произнесла, будто просто подумала вслух:
- Самое забавное, что ты, похоже, действительно любишь его.
Подавив так и напрашивающее «Кого?», я нажала на ручку двери, но мачеха Чонгука продолжала:
- И ведь несмотря на это, ты все равно готова уйти в свой мир при первой же возможности... А что, если я тебе эту возможность предоставлю?
Вздохнув, я все-таки обернулась:
- Ну вот что вы мне лжете? Я же прекрасно знаю, что нет больше для меня возможности покинуть этот мир.
- И кто такое сказал? – королева наградила меня весьма скептическим взглядом.
- Один очень уважаемый архимаг. И уж извините, но ему я доверяю куда больше, чем вам.
Точнее, вам не доверяю еще больше, чем не доверяю Нрадею.
- Твое право, - Иввена сдержанно улыбнулась. – Но, полагаю, этот уважаемый архимаг все же не в состоянии вернуть тебя в твой мир.
- А вы, значит, в состоянии? – не без сарказма парировала я.
- Да, - вот так просто подтвердила королева.
Брезгливо окинув взглядом стоящий рядом с ней стул, она все же аккуратно присела. Указала мне на стул по другую сторону стола:
- Может, все-таки поговорим? Даю тебе слово, что никто тебя тут удерживать не станет. То, что так сюда привели, было вынужденной мерой. Вряд ли бы ты пришла добровольно. А ведь этот разговор куда выгоднее тебе, чем мне.
Мой здравый смысл посопротивлялся-посопротивлялся, но все же сдался под натиском сегодняшней импульсивной нелогичности. Я присела на стул, скрестив руки на груди, и хмуро спросила:
- Что за игру вы ведете? То вы устраиваете заговор против Чонгука, намереваясь попутно меня убить. То вдруг решили со мной вежливые беседы разводить. Неужели вы думаете, что после всего этого я вам поверю?
- Я думаю, что ты все же умная девушка. По крайней мере, на это надеюсь, - Иввена снова сдержанно улыбнулась. - У тебя нет причин мне верить, но что, если я эти причины назову?
- И какие же, например? - мне даже любопытно стало.
- Например... - королева демонстративно задумалась. - Вот хотя бы то, что ты оказалась в этом мире неслучайно. Шихек выполнял мой приказ, и служит он исключительно мне, хотя это и строжайшая тайна.
Шихек... Шихек... А, это тот маг, который перенес меня сюда!
- Так а в чем тайна? - не поняла я. - И так известно, что вам служат и Щихек, и госпожа Ким со своей премилой розовой дочерью. И еще некий подставной претендент в новые короли, чтобы сменить ненавистную вам правящую сейчас династию.
Королева выслушала меня с искренним любопытством, даже будто бы повеселела.
- А про это тебе тоже некий уважаемый архимаг сказал?
- Это мне много кто говорил.
- Но как-то нелогично получается, согласись, - чуть наклонив голову на бок, она смотрела на меня с полуулыбкой. - Я ведь все же лучше знаю, что я делала и по каким причинам. И уж тем более, кто кому служит.
- То есть? - что-то я запуталась.
- Ты думала, что я - главный, так сказать, зачинщик, верно? Боюсь, мне придется тебя разочаровать. Да, ты верно сказала, я веду свою игру, но лишь для того, чтобы не быть пешкой в руках другого игрока.
- Какого еще другого игрока? - я начала раздражаться.
- Как раз того, кому и вправду необходима смерть Чонгука, - очень серьезно произнесла королева. - Твоя версия, что я якобы устроила все это из ненависти к правящей династии, не выдерживает критики. С моей стороны строить заговоры на основе лишь неприязни было бы, мягко говоря, довольно глупо. Здесь все намного сложнее, чем тебе кажется.
- Слушайте, хватит говорить загадками! - вспылила я. - Вы нормально объяснить не можете? Кому необходима смерть Чонгука?
Иввена смотрела на меня с чуть ироничным пониманием, но все же не стала ходить вокруг-да-около.
- У Чонгука только один равный ему враг. Дракон Дня.
- Принц Урамм? - нахмурилась я. - Но он же вроде как слабоумный.
- Это тебе тоже кто-то сказал? - королева даже тихо рассмеялась. - Т/И, нельзя же верить всему, что говорят.
- И что говорите вы в том числе, - зло парировала я. - Да и зачем вы мне все это рассказываете? Если уж и вправду не пылаете неприязнью к Чонгуку, то предупредите об опасности его и как можно скорее.
- А кто мне поверит? Но, впрочем, ты права, тебе и вправду все это незачем. Я лишь пыталась объяснить, что не желаю зла и вправду могу помочь. Пусть магия Дракона Ночи изолировала наш мир от перемещений, но все же есть одна лазейка. Если ты согласна вернуться домой, то я все осуществлю.
- Но с чего вдруг? - что-то я не спешила ей верить. - Раз, по вашим словам, Шихек служит вам, то именно по вашему повелению меня притащили сюда. А теперь вот вы так навязчиво хотите меня выпроводить.
- Все объяснимо, Т/И. Просто теперь я понимаю, что вся эта затея слишком опасна, мне не переиграть Дракона Дня. И тут единственный вариант - лишить его главного козыря.
- И этот козырь - вроде как я?
- Именно. Вот и подумай обо всем этом, - королева встала. - И о том, что с твоей помощью уничтожат Чонгука. И о том, что тебя саму потом вряд ли оставят в живых. А пока есть шанс исчезнуть из этого мира, было бы глупо им не воспользоваться. Я надеюсь, ты примешь правильное решение. Ну а пока мне пора. Тебя уже кто-то рвется спасать, - она чуть иронично мне улыбнулась. - До встречи.
Иввена хоть и спешно, но со все тем же царственным достоинством скрылась за неприметной дверью напротив той, через которую внесли меня. Очертания смазались, стена стала ровной, словно там никогда и не было еще одного прохода. И тут же где-то рядом раздался глухой удар, даже пол тряхнуло. Я ринулась к выходу, но меня опередили.
Едва не получив по лбу распахнувшейся дверью, я шарахнулась назад, но меня почти тут же кто-то перехватил за талию. Клубы дыма из коридора в один миг наполнили маленькую комнату, сведя всю видимость на нет.
- Ты как?! Ты в порядке?! - по обеспокоенному голосу я сразу узнала Дейвона. Но я даже не ответила, настолько меня изумило с какой зашкаливающей тревогой он говорил. Словно я была главным сокровищем нации, которое он поклялся защищать до последней капли крови.
Дейвон, видимо, расценил мое молчание по-своему. Тут же подхватил меня на руки и быстро понес прочь. Я только сейчас обратила внимание, что обволакивающий нас дым вовсе не от какого-либо пожара, явно магический, как маскировочная завеса.
- Да, я сама могу идти, честное слово, - пробормотала я, хотя и хотелось немного поизображать смиренную красавицу, спасенную отважным возлюбленным.
- Нет уж, - сердито парировал Дейвон, как-то здесь ориентируясь и неся меня сквозь дым,- сама ты уже находилась. Куда ты вообще сбежала?! Что за глупая выходка?! Города не знаешь, магией не владеешь, беззащитная слабая девушка, так куда тебя понесло?! Да я чуть с ума не сошел, когда ты пропала!
И хотя моя восторженная влюбленность сейчас вовсю умилялась, но здравый смысл жаждал ответов.
- Дейвон, спасибо, конечно, за заботу, - осторожно произнесла я, - но ты как-то странно себя ведешь. Как-то чересчур...
- Что странного в том, что я о тебе беспокоюсь? - он будто бы даже разозлился. Судить я могла только по интонации, из-за дыма не видела выражение лица Дейвона.
- Так ты меня от силы пару недель знаешь, - напомнила я.
- И что? Я еще при первой нашей встрече все решил.
- Что решил? - я мигом насторожилась.
Но в этот момент дым вокруг нас рассеялся. Мы оказались в ведущем на торговую площадь безлюдном переулке. Только сейчас Дейвон опустил меня на ноги и, честно говоря, я едва подавила порыв сбежать, настолько люто смотрел на меня маг.
- Т/И, давай договоримся прямо сейчас, - не сводил с меня убийственного взгляда, словно желая пригвоздить к месту, - больше такого не повторится. За территорией университета ты не отходишь от меня ни на шаг.
- Дейвон, а тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку? - я очень старалась говорить вежливо, хотя меня и взбесил его командирский тон.
- Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - Дейвон вздохнул. - Ну вот что ты на меня так смотришь?
- Жду конкретных пояснений, - я скрестила руки на груди, не сводила с него пытливого взгляда.
Дейвон снова мученически вздохнул и сдался:
- Ладно, хорошо. Господин Нрадей на днях попросил, чтобы я обеспечил тебе безопасность.
Мдя. Вот только размечтаешься, что мужчина мечты готов ради тебя горы снести, как выясняются его истинные мотивы.
- Но дело ведь совсем не в этом, - Дейвон вдруг взял меня за руки. - Да, я согласился на просьбу архимага. Но только потому, что ты... Ты важна для меня, понимаешь?
- Не понимаю, - я хотела отстраниться, но он не только не отпустил, но вдруг притянул в свои объятия.
- Сейчас объясню понятнее, - Дейвон чуть лукаво улыбнулся.
Он наклонился к моему лицу, я даже на миг восторженно затаила дыхание в ожидании поцелуя... И тут же меня словно ледяной водой окатило осознание - я не хочу этого. Совсем. Вообще. Никак. Даже при всей зашкаливающей влюбленности. Аж холодок ужаса вдруг по спине пробежал. И за секунду до того, как губы Дейвона коснулись моих, я отпрянула назад.
- Нам пора, - старательно избегала его взгляда. - Там Розэ наверняка волнуется, куда я пропала.
- Единственное, что тебя в данный момент интересует - это волнение твоей подружки? - в голосе Дейвона раздражение перемешивалось с откровенной осадой.
- Меня вообще-то много всего волнует, но я не вижу смысла все озвучивать, - я мило ему улыбнулась, даже рискнула встретиться взглядом. - Так что, идем? Я обязательно передам господину Нрадею спасибо за такого замечательного ответственного охранника.
- Это сейчас был сарказм? - мрачно смотрел на меня он.
- Почему же? Просто планы на будущее.
- Ладно, идем, - внаглую взяв меня за руку, Дейвон пошел вперед.
Мы миновали торговую площадь, нашли нашу университетскую карету. Здесь уже ждала взволнованная Розэ, да и тот попутчик почти сразу нарисовался со стопкой книг в руках. Так же вчетвером мы поехали обратно. Всю дорогу я смотрела в окно и хотя почти постоянно чувствовала на себе взгляд Дейвона, делала вид, что не замечаю. Уж слишком все это было странно... Красивый молодой мужчина проявляет ко мне явный интерес, я так вообще от него чуть ли не млею в приступе влюбленности, но при этом словно какой-то стоп-кран срабатывает... Впрочем, оно и к лучшему. Что-то чем дальше, тем запутаннее все вокруг меня становилось. А в таких обстоятельствах трезвый рассудок необходим как никогда.
Я не рассказывала Розэ о себе. И надо отдать ей должное, она и не расспрашивала, даже когда на весь университет прогремело о моем самозванстве. Вот и сейчас я пространственно ответила, мол, заблудилась немного в толпе, и Дейвон меня нашел. Прозвучало весьма фальшиво, но Розэ не стала на этом акцентировать внимание. И уже за одно то, что она деликатно не лезет в мою жизнь, хотелось все-все ей рассказать.
После этой вылазки в город мы с Розэ сидели в моей комнате. Нам сюда и ужин на двоих принесли. И хотя я рассеянно думала о своих заморочках, краем уха старательно слушала подругу:
- Тот парень, что сегодня с нами ездил, - она то краснела, то сбивалась, - это Брион, единственный сын правителя Раззарда и, соответственно, родной брат Райны.
- То есть, получается, вы с ним в одном доме жили? - уточнила я.
- Ну как... да... он-то жил, а я служанкой работала. Но Брион меня и не замечал никогда, наверное. Только и он сам по себе такой, тихий, незаметный, рассеянный даже, - на лице Розэ вдруг расцвела мечтательная улыбка, - никогда слова грубого не скажет...
- Какой странный контраст, стерва-сестрица и тихоня-брат... - задумчиво констатировала я. - Так, Розэ, здесь же вы на равных положениях. Может, тебе, ну не знаю, попытаться с ним хотя бы заговорить?
- Ты что? - ахнув, она так всплеснула руками, что едва не опрокинула стоящие рядом на столике чашки с чаем. - Да я в его сторону даже смотреть лишний раз не решаюсь. И вовсе мы здесь не равны, - Розэ сокрушенно вздохнула. - Он - сын правителя, а я... Я никто.
- И вовсе ты не никто, - нахмурилась я. - Я, конечно, не особо в ваших сословных неравенствах разбираюсь, но неужели это имеет настолько большое значение?
Спросила и сама тут же себе мысленно напомнила, что наверняка имеет. И сын правителя никогда не отнесется с серьезными намерениями к служанке. Как и принц к девушке из другого мира.
- Ты очень издалека, да? - деликатно уточнила Розэ.
- Очень, - я устало потерла лоб. - Ты даже не представляешь, насколько издалека. И там, откуда я, все-таки намного проще. Есть, конечно, всякие предрассудки, но все равно влюбленные могут быть вместе, несмотря на разное положение в обществе.
- Ну мы с Брионом не влюбленные. Он вряд ли даже о моем существовании знает, - Розэ печально улыбнулась.
- Знаешь, Т/И, я даже тебе завидую. Ты такая бойкая и красивая, у тебя точно никогда не будет проблем в личной жизни.
Я даже не сдержала нервный смех. И тут же следом кольнуло неприятное чувство. Просто вдруг вспомнились слова королевы Иввены «Самое забавное, что ты, похоже, действительно любишь его». Теоретически она могла иметь в виду только Чонгука. Но с чего такие выводы? Впрочем, она вполне могла сказать это лишь для привлечения моего внимания, чтобы я сразу не сбежала. Знать бы еще, что у нее на уме... И не только у нее, а у всех, кому я так или иначе позарез нужна. А то что-то я так однозначно догадывалась, меня ждало много сюрпризов. И не факт, что приятных.